الفصل 259: الواقع الملموس وحده يستطيع الصمود أمام الولاء الراسخ

الفصل 259: الواقع الملموس وحده يستطيع الصمود أمام الولاء الراسخ

“أداء جيد!” في مكتب العميد بميناء إييتا، استخدم لين [خاتم الأسرار الغامضة] لمراقبة كل حركة من حركات ريدل من مسافة تزيد على 1000 كيلومتر

كان قد فكر في الأصل فيما إذا كان ينبغي أن يساعد الطرف الآخر قليلًا، لكنه لم يتوقع أن يكون ريدل أكثر قدرة مما تخيل. وباستخدام حادث انهيار المنجم، نجح ريدل في إشعال غضب عبيد المناجم، وأطاح بالحراس، وأطلق زئيرًا يقول إن عمال المناجم لن يكونوا عبيدًا أبدًا

“إذن سأمنحه الشعوذة بعد فترة.” فكر لين للحظة واتخذ قرارًا. كان من الأفضل أن يأتيه الطرف الآخر عندما يواجه المتاعب، بدلًا من أن يبادر هو بنفسه، فقد يؤدي ذلك حتى إلى سوء فهم

وفي الوقت نفسه، وضع جانبًا قائمة على المكتب… كانت هذه معلومات عن أشخاص مناسبين ليكونوا قادة، وجدها لود والآخرون في المناجم الكبرى المختلفة. وبما أن ريدل كان أداؤه أفضل من المتوقع، فلم تكن هناك حاجة إلى العثور على شخص آخر في الوقت الحالي

كان تسليم [خاتم الأسرار الغامضة] يحمل خطرًا لا يستهان به. فإذا صادف شخصًا عنيدًا يؤمن بثبات بأنه إغراء من عفريت شرير وأبلغ عنه، فجذب انتباه الكرسي المكرم، فسيكون الأمر سيئًا

من وجهة نظر لين، لكي يحصل السحرة على موطئ قدم في هذه القارة، فإن المشكلة الأكبر، إلى جانب مواجهة ما يسمى [النزول العظيم]، هي كيفية حل قضية الولاء

يجب معرفة أنه داخل إمبراطورية سيكاس، يمتد نفوذ الكنيسة عبر كل بلدة، وحتى بارونية صغيرة سيكون فيها كاهن أو اثنان متمركزين هناك

ورغم أن قوة هؤلاء الناس محدودة، ولا يطلقون إلا تعاويذ عظمى ضعيفة من الحلقة الأولى عبر الدعاء، وهي بالكاد أقوى من متدرب ساحر، فإنهم أساس الكنيسة، ينشرون الولاء لـ [إيلا] في كل ركن من أركان الإمبراطورية

حتى مملكة تابعة مثل [هداراتار] لم تكن استثناء

إذا لم تُحل هذه النقطة، فحتى لو سيطروا على المملكة، فإن عامة الناس في الأسفل سيقاومونهم من تلقاء أنفسهم، ويصبحون عيون الكنيسة وآذانها

وكان هذا أيضًا سبب بذله هذا الجهد كله في خداع ريدل لبدء تمرد؛ فالمصالح الحقيقية وحدها تستطيع منافسة الولاء الراسخ

هؤلاء عبيد المناجم والفقراء، إما أن يؤمنوا بـ [إيلا] ويقضوا حياتهم في استخراج الخام داخل المناجم، متحملين استغلال النبلاء والكنيسة، أو يعملوا في الورش، وهو أمر متعب بعض الشيء، لكنه يتيح لهم كسب مكافآت سخية

باستثناء قلة من المتعصبين، سيعرف باقي الفقراء وعبيد المناجم بطبيعة الحال إلى أي جانب ينبغي أن يقفوا

طق طق طق… بينما كان لين يفكر، دق طرق على الباب من الخارج

بعد ذلك، فُتح الباب برفق، ودخل فيليب ممسكًا بمظروف أصفر مائل إلى البرتقالي. “العميد لين، إنها دعوة من المجلس!”

مد لين يده وأخذها، ثم فتح المظروف وألقى عليها نظرة، فاكتشف أن المجلس يخطط لعقد اجتماع ضخم في المساء لمناقشة مستقبل أرض السحرة

أدرك لين فورًا أن الأمور لا بد أنها تغيرت مرة أخرى

لم يكن يعرف هل كان ذلك جيدًا أم سيئًا… لكن مهما يكن، كان عليه حضور اجتماع مهم كهذا. والآن بعد أن أصبحت تقنية منطاد محرك الاحتراق الداخلي ناضجة جدًا، لم تعد الرحلة من إييتا إلى مدينة غرينريل تستغرق إلا أقل من ثلاث ساعات، وكان ذلك مريحًا جدًا… وبحلول المساء، هبط منطاد ضخم ببطء خارج برج الإكليل، وكان الخدم عند الباب قد اعتادوا ذلك منذ زمن

لكن بالنسبة إلى لين، نجم السحر المعين حديثًا، لم يجرؤ أحد على الإهمال. خرج الساحر العظيم سانشيز، المتمركز هناك، لاستقباله شخصيًا، وشكر لين بحرارة كبيرة أيضًا

عندما كانوا يقاتلون أوغست في السابق، لو لم يكن لين ورافائيل قد أنقذاه في الوقت المناسب، لربما كان قد فقد حياته منذ زمن

“أرجو ألا تقل ذلك، أيها المعلّم سانشيز. لم يكن أوغست شخصًا يستطيع واحد أو اثنان هزيمته. لو لم تندفع إلى المقدمة ببطولة ومن دون خوف لجذب انتباهه، لكانت النتيجة غير مؤكدة”، أجاب لين بتواضع

تحدث الاثنان وهما يمشيان، وسرعان ما صعدا إلى عالم السماء

كانت قاعة الاجتماع الفسيحة ممتلئة بالناس بالفعل، وكان عدة رؤساء مجلس أسطوريين قد وصلوا بالفعل. وهذا يعني أنه كان آخر الواصلين، لذلك أسرع وجلس

“كاشيمو مات!”

بعد بدء الاجتماع، لم تكن لدى هاروف أي نية لتبادل المجاملات، وتحدث مباشرة

من يكون كاشيمو؟

ذهل لين في البداية، لكنه بعد التفكير للحظة أدرك فورًا أن كاشيمو هو الشخص الذي جلب تمثال الحاكم الشرير إلى أرض السحرة. كانت هويته الحقيقية على الأرجح ساميًا معينًا، أو على الأقل كاردينالًا

ومع ذلك، كان لين قد ظن سابقًا أن هاروف والآخرين قتلوه بالفعل؛ لم يتوقع أن يموت ذلك الرجل بعد كل هذا الوقت فقط

ولم يفهم لين إلا بعد أن أنهى هاروف روايته أن كبار مسؤولي الكرسي المكرم مثل هذا الرجل كانت نفوسهم مرتبطة بعمق بمملكة الحاكم. وبمجرد موت الطرف الآخر، ستُجذب نفسه وتؤخذ إلى مملكة الحاكم

لذلك، كان المجلس قد سجن كاشيمو مباشرة، وحاول استخدام السحر لاستكشاف ذكرياته وفهم خطط الكرسي المكرم. ونتيجة لذلك، كانت إرادة كاشيمو ثابتة على نحو مذهل؛ فلم يحصلوا على كثير من الخيوط المفيدة، ولم يتمكنوا من منعه من اختيار الموت

كان يمكن ملاحظة أنه قبل وصوله إلى أرض السحرة، كان كاشيمو قد استعد بالفعل لأن يُقبض عليه، ورتب تعاويذ مقابلة

“إذن، عادت نفس كاشيمو إلى مملكة الحاكم الخاصة بـ [إيلا] مرة أخرى.” انعقد حاجبا لين على الفور

“لا، لقد دمرنا نفسه مع جسده!” هز هاروف رأسه، ثم تابع. “لكنني أظن أنها ينبغي أن تكون قادرة أيضًا على الإحساس بهذا.”

غرق لين في التفكير؛ فمثل الرابط الذهني للدماغ الذكي، كان يستطيع أيضًا فهم الحالة الذهنية لهؤلاء الناس في أي وقت. قد لا تلاحظ السيدة العظمى حياة تابع عادي أو موته على الإطلاق، لكن نفسًا قوية مثل نفس كاشيمو قد تكون أمرًا مختلفًا

كان كثير من أعضاء المجلس الحاضرين ممتلئين بالقلق. ورغم أن تعويذة بحر الضباب كانت قد دُمرت سابقًا، فإنهم ظلوا يحملون أملًا ضئيلًا بأنه إذا لم يكتشف الكرسي المكرم هذا السر خلال هذه الفترة، فيمكنهم مواصلة ممارسة السحر بسلام

والآن، من الواضح أن أفكارهم قد سقطت في الفراغ

ومع ذلك، كان فصيل الحرب مثل سانشيز في غاية الفرح. فرغم أن قوة الكرسي المكرم واسعة، فإن أرض السحرة لم تعد كما كانت في الماضي أيضًا. لقد سئموا منذ زمن البقاء على هذه الجزيرة الصغيرة بحجم كف اليد مثل وحوش حمل أسيرة

“باختصار، ستكون هذه الحرب على الأرجح حتمية، وسيكون ميناء إييتا أول من يتحمل الصدمة، ومن المرجح أن يصبح ساحة معركة”، نظر هاروف إلى لين وحذره

كان الموقع الجغرافي لإييتا جيدًا جدًا؛ فقد كان ميناءً طبيعيًا ويواجه إمبراطورية سيكاس مباشرة، لذلك كان احتمال تعرضه للهجوم كبيرًا

“لدي اقتراح!” تحدث لين، الذي كان صامتًا، فجأة ونظر إلى أعضاء المجلس الحاضرين. “لماذا لا ننقل ساحة المعركة إلى مكان آخر؟ القتال داخل أرض السحرة ليس خيارًا جيدًا…”