الفصل 301: يمكن صهر السيوف إلى محاريث، ويمكن صهر المحاريث إلى سيوف!

الفصل 301: يمكن صهر السيوف إلى محاريث، ويمكن صهر المحاريث إلى سيوف!

مزقت خطوط من الألعاب النارية اللامعة سكون العاصمة الملكية. وكاد كثير من سكان العاصمة، الذين اختبروا لتوهم نيران الحرب، يظنون أن القتال قد بدأ من جديد. لقد فزعوا حتى كادت أرواحهم تطير، وحتى عندما رأوا الألعاب النارية الجميلة خارج نوافذهم، لم يستطيعوا منع أنفسهم من القلق إن كانت نوعًا من الشعوذة الغريبة

لحسن الحظ، وبعد انتظار طويل من دون أن يروا أحدًا يندفع إلى الداخل، بدأ هؤلاء المدنيون الذين تحملوا الحرب يشاهدون عرض الألعاب النارية الفريد

“إنها جميلة جدًا!” حدق جوني في سماء الليل المتألقة، حيث كانت الألعاب النارية الملونة تتفتح بلا توقف، حتى إن نورها اللامع طغى على النجوم

“هل صُنعت هذه أيضًا بالبارود؟” أدار جوني رأسه لينظر إلى لين. في ذهنه، كان هذا البارود الأسود الفريد مسحوقًا خيميائيًا مرعبًا

سواء كان الأمر يتعلق بآلاف الحراس النخبويين الذين أُبيدوا في بلدة الميناء، أو بالبنادق والمدفعية القادرة على اختراق الدروع وتحطيم الحجارة، فقد أظهرت قوته إلى أقصى حد

لكن هذه المرة، رأى جوني جانبًا آخر من البارود. كانت هذه الألعاب النارية أشبه بمدفعية مصغرة، غير أن ما انطلق منها لم يكن نيران مدافع قاتلة، بل عناقيد من الألعاب النارية أكثر إبهارًا من النجوم… قال لين مبتسمًا: “يمكن صهر السيوف إلى محاريث، ويمكن صهر المحاريث إلى سيوف؛ كل شيء يعتمد على الطريقة التي يريد بها صاحب المعرفة استخدامها!” ثم تابع: “تمامًا مثل سحر الرعد، يمكنك استخدامه للقتل، ويمكنك استخدامه لإضاءة الليل…”

قال لين وهو يتنهد بتأثر: “ربما يأتي يوم، عندما لا تعود هناك حروب، يصبح فيه المزيد من السحرة مستعدين لتعلم هذه الأنواع من السحر البنّاء، واستخدام قوة السحر لتحسين حياة الجميع”

في المستقبل، قد يظهر حتى سحرة معماريون متخصصون يتقنون خلط الإسمنت وهياكل الفولاذ، أو سحرة هندسيون ماهرون في تصنيع الأدوات المختلفة وإصلاحها

قال جوني بثقة: “سيأتي ذلك اليوم حتمًا!” فكل ما قاله لين حتى الآن قد تحقق، وكان يؤمن أن هذا الأمر أيضًا لن يكون بعيدًا جدًا

“أيها العميد لين، ألا تأتي لتشرب معنا بضعة كؤوس؟” لوح ألوك والآخرون، الذين تجمعوا حول نار المخيم، ونادوه

بالقرب منهم، كانت ليديا تندمج مع الحشد بعفوية، وتنافس الجنود في الشرب. جرعت قدحًا كبيرًا من نبيذ غورو، فحصلت على تصفيق حار من الجميع

هذا الجسد لا يستطيع الشرب… كان لين يريد في الأصل أن يرفض، لكنه فكر بعدها أن هذا قد يكون أفضل بالفعل. ولأنه لم يرد إفساد متعة الجميع، انضم إليهم بابتسامة

في العادة، كانوا غالبًا ما يتضايقون من المشكلات الغريبة التي يطرحها عليهم العميد. والآن بعدما سنحت لهم الفرصة، أرادوا بطبيعة الحال أن “ينتقموا”

كان لين يدرك تمامًا الحيل الصغيرة التي يدبرها ألوك والآخرون. قبل كل التحديات، وشرب كأسًا بعد كأس من دون أن يتغير تعبيره أدنى تغيير

في الواقع، كان قد حلل كل النبيذ سرًا إلى عناصر أساسية. ففي النهاية، لم يكن الآن سوى إسقاط سحري؛ وحتى لو أراد أن يشرب، فلن يستطيع

لم يدرك أحد أن هناك شيئًا غير صحيح إلا عندما تذكر شخص ما أن العميد يفترض أن يكون ما يزال في إييتا، لكن الوقت كان قد فات حينها. فقد انهار ألوك والآخرون الثملون فوق بعضهم بالفعل… وفي اليوم التالي، عندما أشرق أول ضوء للفجر على العاصمة، استيقظ ريدل. فرك رأسه الذي كان ينبض من أثر الثمالة لأنه شرب كثيرًا في اليوم السابق. وكان الهواء من حوله مشبعًا برائحة الكحول

كانت حجارة ساحة العاصمة مغطاة بالناس. أما عمال المناجم، الذين احمرت وجوههم، فقد تمددوا بلا أي تحفظ على الأرض المتسخة الملطخة بالنبيذ، وكانت أصوات شخيرهم كالرعد

تقدم ريدل وأيقظ هام وعدة أشخاص آخرين، ثم طلب منهم أن يوقظوا الباقين واحدًا تلو الآخر لتنظيف الساحة الفوضوية معًا

أما لين، فتوجه إلى القصر في الصباح الباكر لمناقشة الشؤون المقبلة

مع أن المعركة انتهت، كان لا يزال داخل المملكة كثير من الأمور الداخلية التي يجب التعامل معها. فمثلًا، كان في كل إقليم كنيسة يحرسها كهنة وأساقفة. وإذا حرضوا السكان على المقاومة، فسيكون الأمر مزعجًا؛ بل قد تنهض المملكة كلها في تمرد

كان هذا يعني أنه ينبغي لهم حل أكبر قدر ممكن من المتاعب الداخلية قبل أن تنتشر الأخبار بالكامل. وعندها فقط يمكنهم الاستعداد للحرب القادمة مع الإمبراطورية والكنيسة

قال الماركيز غارد، الذي رُقّي إلى منصب الوزير الأول للمملكة، وهو عابس: “لكن المملكة كبيرة جدًا. من المحتمل أن هناك ما لا يقل عن 200 إقليم توجد فيها حاميات للكنيسة. لن يكون اقتلاعها خلال وقت قصير أمرًا سهلًا”

قال لين بتفكير: “يمكننا استخدام ميزة سرعة المناطيد، مع السادة المحليين، لتنفيذ تكتيكات قطع الرأس. بضعة سحرة مع فرقة بنادق من 100 رجل سيكونون كافين لإسقاط كنيسة!” ثم تابع: “إذا كنا سريعين بما يكفي، يمكننا إخضاع المناطق الأساسية في المملكة لسيطرتنا خلال بضعة أيام. أما الأماكن الأخرى، فسنتعامل معها ببطء”

اقترح أنتوني: “ربما يمكننا أيضًا التفكير في نشر بعض المعلومات الكاذبة لاستدراج أولئك الأساقفة إلى العاصمة”

لمعت عينا هاتار؛ كانت هذه بالفعل فكرة جيدة

مع أن المعركة التي وقعت في العاصمة قبل يومين كانت عنيفة، مع رعد هادر وإسقاط عظيم، فإن النتيجة النهائية للحرب بقيت محصورة في محيط العاصمة بسبب قمعهم للأخبار

على الأرجح، لن يتخيل أحد في كنائس الأقاليم المختلفة أن العاصمة الواسعة ستسقط بين ليلة وضحاها، أو أن أنسيوك، الذي كان يملك أفضلية مطلقة، سيموت بهذه السهولة. كان بإمكانهم استغلال هذه الفجوة الزمنية بالكامل لاستدراج الأساقفة الذين لم يتلقوا الأخبار بعد إلى العاصمة… ووسط النقاش، وُضعت بسرعة خطة لاقتلاع نفوذ الكنيسة من المملكة بالكامل. وباختصار، ستُنفذ ضربات قطع الرأس وخطة الخداع في الوقت نفسه. أما ما إذا كانوا سيستدرجونهم إلى العاصمة أو سيقضون عليهم مباشرة، فسيتوقف على بعد الإقليم عن العاصمة وقوة الكنيسة المحلية نفسها

اقترح أحد نبلاء المملكة فجأة: “هل ينبغي لنا أيضًا أن نبقي وفاة الملك الراحل سرًا في الوقت الحالي؟”

أصبحت القاعة كلها هادئة فجأة حتى كاد المرء يسمع سقوط إبرة. ورغم أن هذا الاقتراح كان يحمل شيئًا من الإهانة للملك الحالي هاتار، فإنه كان بالفعل طريقة قابلة للتنفيذ

إذا تظاهروا بأن الملك بازل ما يزال حيًا، وأن المملكة ما تزال تتبع أوامر الإمبراطورية، فقد يكونون قادرين على تأخير هذه الحرب أو حتى تجنبها

كانت الإمبراطورية والكنيسة مثل جبل شاهق، يكفي ثقله ليضغط على أي شخص حتى يعجز عن التنفس

بدا وجه هاتار شديد الكآبة. كان هو أكثر من يعارض هذا الاقتراح، لأنه يعني أنه، بصفته ملكًا، لن يحظى باعتراف رعايا المملكة لمدة طويلة

هز لين رأسه ورفض الاقتراح مباشرة: “أخشى أن هذا غير ممكن. موت كاردينال ليس شيئًا يمكن إخفاؤه بسهولة”

لو كانوا قادرين على أسره حيًا مثل كاشيمو، وختم حواسه الخمس وسجنه، فربما كان بإمكانهم منع روحه من العودة إلى المملكة العظمى

فضلًا عن أن أنسيوك استدعى سابقًا إسقاط إرادة ذلك الكائن. من المحتمل أن أعضاء الكنيسة رفيعي المستوى قد تلقوا بالفعل إيعازًا سماويًا وعرفوا خبر سقوط المملكة

لن تسمح الكنيسة أبدًا لمملكة بالهروب من سيطرتها…