الفصل 313: هل يمكن أنك جُننت من شدة رغبتك في استخدام السحر، فصرت تهلوسين…

الفصل 313: هل يمكن أنك جُننت من شدة رغبتك في استخدام السحر، فصرت تهلوسين…

خارج برج الصراخ، تجمّع حشد من الطلاب أمام البوابة الرئيسية، ينتظرون نتائج مراسم الترقية هذه

من حين إلى آخر، كان يخرج شخص من البرج بروح عالية، فتستقبله نظرات الحسد والغيرة؛ غير أن الذين فشلوا لم يكونوا قلة، ولم يكن بوسعهم سوى الانسحاب إلى الجانب محبطين

راقب دارين والآخرون ليديا وهي تدخل البرج، وكان كل واحد منهم ينتظر بقلق. ثم، في أقل من دقيقتين، رأوا البوابة الرئيسية للبرج تُفتح مرة أخرى

بهذه السرعة؟

خفق قلب دارين بتوتر. كان الطلاب الذين نجحوا في الترقية سابقًا قد أوضحوا الأمر جيدًا، فعملية تعديل الجرعة السحرية للجسد تحتاج إلى وقت. بعضهم كان سريعًا وبعضهم بطيئًا، لكن عمومًا كانت تستغرق نحو عشر دقائق… هل يمكن أن الترقية فشلت؟

كان يفكر في هذا للتو، لكن في اللحظة التالية، طرد دارين هذا التخمين من ذهنه. لأن ليديا التي خرجت من البرج كان يتدلى على صدرها وسام ساحر لامع، بدا شديد التألق تحت ضوء الشمس

انجذبت أنظار الجميع إليها. كان هذا يعني أن إييتا، لا، بل ينبغي القول إن أرض السحرة كلها، على وشك أن تشهد أول ساحرة رسمية من أنصاف القامة!

“تهانينا يا ليديا! لقد شققت حقًا طريقًا لأنصاف القامة!” هنأتها جوني بسعادة

كما تقدّم ألوك والآخرون الذين كانوا يعرفون الفتاة جيدًا معًا ليقدّموا تهانيهم، سعداء لها بصدق

نفخت ليديا صدرها بفخر تحت أنظار الجميع. من اليوم فصاعدًا، أصبحت ساحرة رسمية

“لم أتوقع أن العميد سيسمح فعلًا لشخص لا يستطيع استخدام السحر بأن يصبح ساحرًا!” قالت ديبرا بغيرة واضحة

أما أولئك المتدربون الذين تناولوا الجرعة لكنهم فشلوا في إكمال الترقية، فقد ازدادت نظراتهم إلى فتاة أنصاف القامة استياءً

فمثل ليديا، اجتازوا تقييمات المنافسة والمواد العملية، لكن العميد لم يمنحهم مكانة الساحر. بل منح هذا الشرف لنصف قامة لا تستطيع حتى استخدام السحر. وهذا جعلهم يضمرون في قلوبهم شكاوى من تحيز العميد لين

“من قال إنني لا أستطيع استخدام السحر؟” مدت ليديا يدها بزهو، مركزة ذهنها وأنفاسها، وهي تستعد لإلقاء تعويذة كرة النار لتفتح أعين الجميع

نظر المتدربون والسحرة الحاضرون إليها بفضول؛ فقد كانوا يعرفون أن ليديا قضت عامين كاملين في أكاديمية إييتا دون أن تتمكن من تعلم السحر

ركزت ليديا على التواصل مع المجال السحري، وحاولت تفعيل خانة التعويذة في ذهنها، لكن بعد محاولة طويلة لم يحدث أي شيء

“إيه؟ لماذا لا أستطيع استخدامها؟” فتحت ليديا عينيها وتكلمت بذهول

“هل يمكن أنك جُننت من شدة رغبتك في استخدام السحر، فصرت تهلوسين؟” قالت ديبرا بسخرية

لوت ليديا شفتيها. الآن فقط تذكرت فجأة أن العميد قال إن قدرتها الحسابية لا تسمح لها إلا باستخدام ثلاث تعاويذ من الحلقة الأولى في اليوم. كانت متحمسة جدًا داخل برج الصراخ قبل قليل، ويبدو أنها استخدمتها كلها!

إذن لم يبقَ أمامها إلا أن تنتقل إلى تعويذة من الحلقة الصفرية… لقد تذكرت أن تلك لم تُستهلك بعد

وبمجرد أن خطرت لها الفكرة، فعّلت ليديا فورًا يد الساحر. ارتجفت أوراق الامتحان التي كان يمسكها الجميع فجأة، ثم طارت إلى الأعلى، ودارت حولها، قبل أن تتكدس في يديها

“هذه… هذه يد الساحر”

اتسعت عينا ديبرا، وامتلأ وجهها بالذهول. احتاجت إلى وقت طويل حتى تتأكد أن أحدًا آخر لا يخدعها

الشخص الذي كان يلقي التعويذة كان ليديا بالفعل!

“لقد تعلمت السحر حقًا يا ليديا!” وضع دارين يديه بحماسة على كتفي ليديا وهزها ذهابًا وإيابًا

ورغم أن هذه لم تكن سوى أبسط تعويذة من الحلقة الصفرية، فإنها كانت تمثل أيضًا أنها أتقنت الأمر الخارق المعروف بالسحر!

“بالطبع! كما أنني أعرف تعويذة كرة النار ونصل الصقيع، غير أنني استخدمتهما عدة مرات قبل قليل، لذلك عليّ الآن أن أنتظر حتى الغد لأستخدمهما مرة أخرى…” قالت ليديا بفخر، بينما شعرت في قلبها ببعض الانزعاج. لو كانت تعرف، لوفّرت خانة تعويذة واحدة من الحلقة الأولى لتستخدمها وتدع الجميع يشاهدون جيدًا

لكن بما أن ليديا نجحت في إلقاء السحر، لم يشكك أحد في كلامها. ففي النهاية، كانت القوة السحرية والقوة الذهنية لدى الجميع محدودة؛ وحتى الساحر الرسمي، بعد إلقاء عدة تعاويذ قوية، قد يواجه مأزق نفاد قوته السحرية

بعبارة أخرى، لقد أصبحت فتاة أنصاف القامة أمامهم ساحرة حقًا!

لكن، كيف فعل العميد ذلك؟

كان من المعروف في أرض السحرة هذه أن أنصاف القامة لا يمتلكون موهبة سحرية. وهذا الأمر لم يُكسر من قبل. هل يمكن أن ليديا كانت استثناءً، فكسرت قيود العرق واكتسبت القدرة على إلقاء التعويذات بعد تناول مصدر القوة السحرية؟

ربما كان العميد قد رأى موهبتها كساحرة في ذلك الوقت، ولهذا كان مستعدًا للسماح لليديا بدخول أكاديمية إييتا… فكر ألوك والآخرون بحيرة، لكنهم لم يفكروا في اتجاه أكثر تطرفًا. ففي النهاية، إن كان لدى العميد حقًا طريقة تجعل أي شخص ساحرًا رسميًا، فسيكون ذلك صادمًا جدًا، وأبعد عن التصديق بمئة مرة من التخمين القائل إن أنصاف القامة يمتلكون موهبة سحرية!

…استمرت امتحانات التخرج في إييتا 4 أيام كاملة قبل أن تنتهي. وبعد توديع حياة المتدربين، وُزّع ألوك والآخرون سريعًا على مؤسسات مختلفة

غير أن الحاجة إلى الناس كانت قائمة في كل جانب الآن، وخاصة السحرة الذين أتقنوا قدرًا معينًا من الفيزياء. فمن تحسين محرك الاحتراق الداخلي وإنتاج السفن المدرعة، إلى تطوير البنادق والمدفعية، لم يكن بوسع السحرة الرسميين السبعة والأربعين الذين تخرجوا هذه المرة إلا أن يوصفوا بأنهم قطرة في دلو

وخلال هذه الأيام القليلة، لم يكن ريدل وهام عاطلين كذلك، إذ تعرّفا إلى كل جانب من جوانب مدينة السحرة هذه، بل ذهبا شخصيًا إلى ورش مختلفة لاختبارها

كان هذا العمل متعبًا بالفعل، مع مناوبات تمتد إلى 14 ساعة في اليوم، لكن الأجر الذي يحصلون عليه كل شهر كان كافيًا لجعل الجميع ينسون آلام أجسادهم. كان الجميع يعتزون بحياتهم الحالية اعتزازًا كبيرًا، ويعملون بجد ليلًا ونهارًا، من غير حاجة تقريبًا إلى مراقبين

لأن السادة السحرة المشرفين على المكان أخبروهم أن معظم الأشياء المنتجة في الورش كانت معدّة للحرب، وستحدد إلى حد كبير نجاح هذه الحرب أو فشلها

وما إن يُهزم المجلس وتحتل الإمبراطورية هذا المكان، فسيتعين عليهم العودة إلى حياة لا يعرفون فيها من أين تأتي وجبتهم التالية، أو ربما إلى ما هو أسوأ من ذلك

لقد سمعوا أن النبلاء والكنيسة خارج أرض السحرة كانوا قساة للغاية، يذبحون مدنًا كاملة بلا تردد، ويسرقون ممتلكات أهلها، ويقتلون كل من لا يؤمن بالحاكم، أو يبيعونهم عبيدًا إلى الأراضي البرية

لذلك، عمل العمال ساعات إضافية من تلقاء أنفسهم، وانفجرت فيهم حماسة كبيرة لحماية حياتهم الحالية… وبعد أن مكث ريدل في الورشة 5 أيام، توجه على مضض، بدعوة من لين، إلى أرض إنتاج الحبوب التي فتحها السحرة، لأن اليوم كان موعد الحصاد الصيفي!

ما ظهر أمام عيني ريدل كان مشهدًا مهيبًا على نحو استثنائي: امتدت حقول قمح ذهبية إلى أبعد ما تراه العين، وواصلت امتدادها حتى الأفق، واسعة كبحر ذهبي