الفصل 327: لين: لقياس سرعة الضوء، لا أحتاج إلا إلى شيء صغير…

الفصل 327: لين: لقياس سرعة الضوء، لا أحتاج إلا إلى شيء صغير…

رغم أن تجربة غلين لقياس سرعة الضوء انتهت في النهاية بالفشل، فإنها دفعت فضول السحرة بشأن سرعة الضوء إلى ذروة جديدة

كانت نتائج التجربة صادمة لهم ببساطة، كما صارت القوة المرعبة لتكثيف الضوء الشديد في شعاع موضوعًا يتحدث عنه كل ساحر بحماسة

وكان من الممكن توقع أن علم البصريات سيصبح في المستقبل مجالًا متخصصًا للبحث لدى كثير من السحرة

لكن بخصوص قياس سرعة الضوء، انقسم السحرة إلى معسكرين. أصر بعضهم على أن سرعة الضوء لا نهائية، لأنهم يستطيعون رؤية الشمس والقمر البعيدين للغاية بنظرة واحدة

وكان قياس سرعة الضوء في رأيهم محض هراء!

أما المجموعة الأخرى فكانت تعتقد أن سرعة الضوء محدودة، لأن لكل شيء حدًا، ولن يكون “عنصر الضوء” استثناءً؛ غير أنهم لم يستطيعوا التفكير في كيفية مواصلة التجارب

أما بالنسبة إلى الضوء، فحتى مسافة 100 كيلومتر تُقطع في لحظة. وإذا كان لهذا الشيء سرعة، فلا بد أن تكون 10,000 كيلومتر في الثانية على الأقل، حتى يكون أسرع من قدرة أي شخص على الاستجابة، خصوصًا أن محيط النجم الأبدي تحت أقدامهم لا يتجاوز 40,000 كيلومتر ونيفًا!

“هل يمكن أن تكون التجربة بحاجة إلى أن تُجرى عند طرفين متقابلين من الكوكب؟” ظهرت هذه الفكرة في ذهن سانشيز. صحيح أن النطاق سيكون كبيرًا بما يكفي، لكن كيف سيصلون إلى هناك أصلًا؟

“أحمق، هذا الكوكب مستدير، والضوء يسير في خط مستقيم. إما أن يُحجب، أو يطير إلى الفضاء؛ لن يصل إلى الجانب الآخر” سخر رافائيل

“إذن ماذا تقترح أن نفعل؟” سأل سانشيز بضيق

فتح رافائيل فمه، ثم هز رأسه بعجز. “وكيف لي أن أعرف؟”

كان لدى نجم السحر هذا أفكار كثيرة جدًا. قبل ندوة السحر في العام الماضي، من كان ليتخيل أن مجرد إقامة عمود جليدي على البحر وقياس طول ظله يمكن أن يحسب محيط الكوكب كله وحجمه… لذلك لم يستطع رافائيل تخمين الفكرة الجديدة الغريبة التي سيخرج بها الرجل الآخر هذه المرة… وبصرف النظر عن الفضول، كان لا بد أن تستمر ندوة السحر لهذا العام. وعلى مدار 3 أيام، ظهر 3 حاصلين على وسام نجمة الصباح في المجموع

كانوا غلين، الذي ابتكر سحر تركيز الضوء؛ وفولا، التي مثّلت أنتوني على المنصة لشرح النظرية الكهرومغناطيسية؛ و… يولاند، الذي ابتكر مجهرًا بدائيًا… كان هذا الساحر الذكر من مدرسة النبوءة قد تُرك عاجزًا عن الكلام بسبب دحض لين له في ندوة العام الماضي، وبعد ذلك تعلم من أخطائه وانغمس بكل قلبه في البحث

وبينما كان يستخدم مقرابًا فلكيًا لرصد الأجرام السماوية البعيدة، خطرت ليولاند فجأة فكرة تحسينه قليلًا، فنجح في ابتكار المجهر

ورغم أن الاثنين كانا على خلاف في الندوة قبل عام، فإن لين لم يضع ذلك النزاع الصغير في قلبه؛ فلم يكن الأمر أكثر من خلاف أكاديمي، ومن الطبيعي أن تحتدم الجدالات. ولم يستخدم الطرف الآخر أي حيل خفية للانتقام منه، لذلك رشح لين يولاند بسخاء كبير لوسام نجمة الصباح

هذا التسامح جعل يولاند يشعر بخجل شديد بدلًا من ذلك

لقد جاء مستعدًا لأن يُستهدف هذه المرة، حتى إنه كتب مسبقًا خطابًا من 10,000 كلمة لشرح أهمية بحثه، لكنه لم يتوقع أبدًا أنه لن يحتاج إليه. كان لين في الحقيقة أول حكم يقترح منحه وسام نجمة الصباح

خلال أيام عملهم معًا، حاول رافائيل مرارًا استدراج معلومات من لين، آملًا أن يكشف بعض التفاصيل، لكنه كان يُصرف دائمًا بإجابات غامضة… ولم يستطع إلا أن يتمتم سرًا، متسائلًا عما إذا كان تخمين سانشيز صحيحًا، وأن نجم السحر لا يملك ثقة كاملة في التجربة، ولذلك كان يتكتم

تجاهل لين مختلف الشائعات المنتشرة في أرض السحرة. وبعد عودته إلى استراحة مدرسة إييتا، استدعى ألوك والآخرين ليسألهم عن استعداداتهم

“العميد لين، التروس التي طلبت منا صنعها انتهت!” قال ألوك وبيرس والآخرون بتعب

لقد أمضوا 3 أيام في تصنيع 10 تروس بالحجم نفسه، يتراوح عدد أسنانها بين 500 و1200 سن. ووفق تعليمات العميد، كان عليهم ضمان الدقة؛ إذ كانت المسافة بين كل فجوة سنية متساوية تمامًا، وبلغت الدقة واحدًا من ألف من السنتيمتر

لا يستطيع أداء مثل هذا العمل الدقيق إلا ساحر رسمي، وهذا بالضبط سبب اصطحاب لين لهم معه، ففي النهاية كان لا بد أن يقوم أحدهم بالعمل الشاق!

كانت ليديا وجوني مسؤولتين عن صنع العدسات شبه الشفافة والمرايا العاكسة، وقد اكتمل ذلك الآن

“جيد جدًا، يبدو أننا نستطيع بدء التجربة الليلة!” فحص لين مختلف لوازم التجربة وأومأ برضا كبير

وجد ألوك والآخرون الأمر غريبًا للغاية. لماذا طلب منهم العميد صنع هذا العدد من التروس؟

“هل سنعتمد على هذه الأشياء لقياس سرعة الضوء؟” سألت ليديا وهي ترفع يدها

“نعم، التروس كافية!” أومأ لين… وفي تلك الليلة، داخل مدينة غرينريل، ازدحم السحرة الذين تلقوا الخبر وجاؤوا لمشاهدة التجربة حتى ملؤوا الساحة كلها

مع سمعة نجم السحر، إضافة إلى تجربة لقياس سرعة الضوء، لم يرد أحد أن يفوّت مناسبة عظيمة كهذه

“المعلّم لين، لقد انتظرنا جميعًا عدة أيام. لن تبقينا في تشويق الآن، أليس كذلك؟” قال رافائيل بعجز واضح. فقد أمضى الأيام القليلة الماضية يفكر في الطرق الأخرى التي يمكن استخدامها للتجربة، لكنه عصر ذهنه دون أن يجد أي خيط

“طريقتي بسيطة جدًا، وكل ما نحتاج إليه موجود هنا!” قال لين بابتسامة

نظر رافائيل والآخرون بفضول إلى جهاز التجربة أمام لين. وكان أكثر ما لفت الانتباه بطبيعة الحال تلك الأداة الخيميائية غريبة الشكل. وبعد شرح لين، فهموا أنها تُستخدم لإطلاق شعاع من الضوء، وكان مبدؤها شبيهًا بسحر تركيز الضوء الخاص بغلين

وُضعت مرآة عاكسة على جدار الحي الشرقي، على بعد 4 كيلومترات بالضبط من الساحة… “أليست هذه هي تجربة قياس سرعة الضوء بالمرآة العاكسة التي أجراها غلين قبل بضعة أيام؟”

تمتمت نانسي بصوت خافت، وأومأ السحرة الحاضرون جميعًا موافقين

ينبغي ألا ننسى أن غلين استخدم 100 مرآة لصنع مدى يبلغ 100 كيلومتر، وانتهى الأمر بالفشل مع ذلك. أما المرآة التي نصبها لين فكانت تعبر أكثر من نصف غرينريل، وحتى مع حساب مسافة الذهاب والإياب، فهي لا تتجاوز 8 كيلومترات، أي أقل من عُشر المحاولة السابقة

محاولة قياس سرعة الضوء بهذه الطريقة بدت كخيال كامل!

“لذلك نحتاج إلى إضافة هذا!” أشار لين إلى الشيء الذي كان ألوك يحمله. “هذا هو الجزء الأهم في التجربة!”

“ترس؟” تعرف إليه رافائيل بنظرة واحدة. لم يكن هذا الشيء غريبًا على خيميائي؛ فمثل هذه الأشياء موجودة داخل محرك البخار الذي طورته جمعية الخيمياء

ما علاقة هذا بقياس سرعة الضوء؟