الفصل 333: لين: لقد وصلت نار الفوسفور الأبيض إلى المرحلة التي يجب إخراجها فيها من الخدمة

الفصل 333: لين: لقد وصلت نار الفوسفور الأبيض إلى المرحلة التي يجب إخراجها فيها من الخدمة

انتهت عملية العلاج بأكملها خلال 3 دقائق فقط. وعندما وقف دافي من جديد، كانت الإصابات على جسده قد شُفيت تمامًا

كان إدويل قد اختبر بنفسه هذه النار الغريبة التي لا تنطفئ خارج بلدة الميناء. كما أكدت المعلومات الاستخباراتية الواردة من المملكة أن الخصم استخدم هذه المادة لإبادة عشرات الآلاف من قوات النخبة التابعة للمملكة… وبما أنه كان يقود الجيش بنفسه هذه المرة، فمن الطبيعي ألا يأتي بلا استعداد

“شكرًا لك، السيد إدويل…” قال دافي بامتنان، وقد امتلأ تعبيره بخجل شديد

لقد بادر إلى قيادة الفريق خصيصًا للقبض على ذلك الابتكار الخيميائي الضخم، من أجل دراسة طريقة لمواجهته

وبهذه الطريقة، كان من الممكن تقليل الخسائر في الحرب القادمة. من كان يظن أن الخصم لن ينجح في تدمير نفسه فحسب، بل سيتسبب أيضًا في مقتل أكثر من 10 فرسان غريفون… امتلأ دافي بالندم؛ فلو لم يرغب في أسر الأعداء أحياء، لكان بإمكانهم استخدام الفنون العظمى لتدمير ذلك الابتكار الخيميائي مباشرة

“كعقوبة على فشل هذه المهمة، من الآن فصاعدًا، كلما تم نشر فرسان الغريفون، يجب أن تندفع في المقدمة لمواجهة العدو، حتى آمر بالتراجع، أو يُهزم العدو، أو… حتى تموت!”

دوّت كلمات إدويل الباردة في أذني دافي. كان موت أكثر من 10 فرسان غريفون مقابل تدمير منطاد واحد أمرًا لا يستطيع إدويل قبوله بوضوح

كان فارس الغريفون يُختار عادة من قوات النخبة في الإمبراطورية، أو حتى من جيش العقاب السماوي. ومع تنمية التفاهم والتدريب القتالي، كان تكوين واحد منهم يستغرق عدة سنوات، وهذا لا يشمل أصلًا تكلفة تربية الغريفون وتدريبه منذ الولادة

يمكن القول إن تكلفة تدريب فرقة واحدة من فرسان الغريفون كانت كافية لإفلاس إقليم دوقي ثري، ومع ذلك ماتوا هنا

لولا أن الحرب وشيكة وأن كل قدر من القوة ثمين، لكان دافي قد أُعيد تحت الحراسة لمواجهة حكم محكمة التفتيش

“أقسم باسم الحاكم، من هذا اليوم فصاعدًا، سأقود الهجوم حتى آخر أنفاسي!” أقسم دافي بانفعال

أومأ إدويل برأسه. وفي الوقت نفسه، طار فرسان الغريفون الآخرون عائدين، حاملين جثث رفاقهم

كانت حالة هذه الجثث أفظع من بعضها. مات بعضهم بفعل الانفجارات بأجساد ممزقة، بينما كانت أجساد آخرين مثقبة ومتآكلة بفعل الفوسفور الأبيض، ولا تزال النيران مشتعلة فيها… وقد عانى فرسان الغريفون الناجون كثيرًا لإعادة جثث رفاقهم. وبسبب نقص المعلومات، انتهى الأمر بالكثيرين منهم ملوثين بهذه النار المرعبة

ومن دون انتظار إدويل ليتدخل، حذا الأساقفة الآخرون حذوه وبدأوا علاج جروح هؤلاء الرجال

كانت نار الجحيم الغريبة هذه شديدة المراوغة وصعبة الإطفاء، لكن ما إن عُرفت طريقة مواجهتها، حتى صار بوسع أسقف أن يتعامل معها

بعد أن أعطى بعض التعليمات، سار إدويل إلى جثتين مغطاتين بالصقيع الأبيض. مد يده ليستشعرهما؛ ورغم أنه لم يلمسهما فعليًا، فإن البرودة فائقة الانخفاض، التي تجاوزت 100 درجة تحت الصفر، ما زالت منحت كفه إحساسًا خفيفًا بالتجمد

يا له من تيار بارد مرعب… أصبح تعبير إدويل جادًا بعض الشيء. كان هذا سحرًا مزعجًا آخر. وما أقلقه أكثر هو أنه وفقًا لتقرير دافي، فإن الذين قادوا ذلك الابتكار الخيميائي الضخم كانوا مجرد أشخاص عاديين لا يستطيعون استخدام السحر، ومع ذلك، بالاعتماد على ابتكارات الخيمياء والسحر، تسببوا في خسائر كبيرة لفرسان الغريفون، قوات النخبة في الإمبراطورية… وبينما كان يفكر، بدا أن إدويل أدرك شيئًا فجأة، فالتفت لينظر نحو السماء البعيدة

على ارتفاع شاهق، وعلى بعد 4 كيلومترات، كان منطاد آخر يتجه نحو إييتا بسرعة عالية. كان أليك، الذي كان يتولى دور القائد، يراقب وضع العدو بمقراب. وعندما رأى إدويل يدير رأسه فجأة لينظر في هذا الاتجاه، شعر بالذعر

“يمكنه اكتشافنا فعلًا من هذه المسافة…” لم يستطع أليك إلا أن يلهث، وشعر بساقيه تضعفان قليلًا

كانت المناطيد التي تقوم بدوريات في منطقة ما تعمل دائمًا في أزواج، وتفصل بينها مسافة تتراوح بين 3 و5 كيلومترات. أولًا، كان ذلك كي يراقب كل منها الآخر في حال وقوع حادث، وثانيًا، لمنع أحدهم من استخدام فنون عظمى قوية لإسقاط منطاد مباشرة، ثم دخول أراضي المملكة بصمت

في الأصل، عندما رأى أليك المنطاد الذي كان هامي على متنه يتعرض للهجوم، أراد الاندفاع لإنقاذه. لكن من كان يظن أنهم، خلال بضع دقائق فقط، سيشهدون مشهد ذلك المنطاد وهو يُحاصر من فرسان الغريفون ثم يدمر نفسه أخيرًا في كرة من النار… أدرك أليك فورًا أن الأوان قد فات. فتخلى سريعًا عن خطة الإنقاذ، وأدار المنطاد، وفرّ بحياته

كان أهم ما يجب فعله الآن هو إعادة معلومات هذا المكان كاملة

…في مدينة غرينريل، داخل عالم السماء في برج الإكليل

اجتمع أكثر من 100 عضو مجلس في غرفة الاجتماع، يتناقلون واحدًا تلو الآخر تقارير المعلومات الاستخباراتية المرسلة من إييتا

“يبدو أن الحرب قادمة أسرع بكثير مما توقعنا…” تمتم رافائيل بعد قراءة الرسالة في يده، ثم التفت لينظر إلى لين وقال متنهدًا: “لديك مجموعة جيدة من الطيارين… المعلّم لين”

أومأ أعضاء المجلس الآخرون أيضًا. خمسة من عامة الناس لا يستطيعون استخدام السحر استخدموا حياتهم لإسقاط أكثر من 10 فرسان غريفون؛ ومن زاوية معينة، كان موتهم ذا قيمة كبيرة… كان أحدث طراز من المناطيد يكلف 2000 عملة ذهبية سحرية، ولن تكون تكلفة الإنتاج إلا أقل… أما لين، فقد شعر بأسف شديد على هامي والآخرين. ففي نظره، كان خمسة طيارين مهرة أثمن بكثير من قتل بضعة فرسان غريفون

حاليًا، كانت الورش في إييتا تنتج المناطيد بسرعة كبيرة، لكن كان هناك نقص شديد في الطيارين، ولم يكن تدريبهم سهلًا

“لقد رأيت للتو في المعلومات الاستخباراتية أن الكنيسة تبدو وكأنها وجدت طريقة لفك سر نار الجحيم…” قال أحد أعضاء المجلس بتردد

عند سماع هذا، نظر كل الحاضرين نحو لين

وبسبب دعاية المجلس والشائعات المختلفة المتداولة في الشوارع، كانوا على دراية كبيرة بالأعمال الأسطورية لنجم السحر الواقف أمامهم، وكانوا يعرفون بطبيعة الحال أنه يستطيع صنع نار جحيم لا تنطفئ

في الماضي، عندما كان لين مجرد ساحر الحلقة الثالثة، استخدمها لتدمير نصف بلدة، واستُخدمت مرة أخرى مؤخرًا عند هزيمة فيالق النخبة التابعة للمملكة. ولا شك أن هذين السجلين في الإبادة على مستوى الجيوش كانا قويين للغاية، حتى كادت هذه النار الغريبة تصبح العلامة المميزة لنجم السحر هذا

تقول الشائعات إن لين استدعى هذا الشيء من المطهر اللانهائي؛ وهذه النار ستحرق جلد البشر ولحمهم وتلتهمهما، ومن تمسه ولو شرارة منها لن ينجو من الموت

كما أن تضحية هامي والآخرين تمكنت من تحقيق هذه النتائج الجيدة بفضل قذائف الفوسفور الأبيض المتفجرة التي طورها لين

بطبيعة الحال، لم يكن رافائيل يؤمن بأي نار جحيم مزعومة، لكنه أيضًا لم يتوقع أن تجد الكنيسة طريقة لفك سرها بهذه السرعة