الفصل 351: نوع جديد من السلاح الناري قادر على تغيير مسار الحرب!

الفصل 351: نوع جديد من السلاح الناري قادر على تغيير مسار الحرب!

“السيد غلين، هناك واحد آخر هنا، يبدو أنه ما زال حيًا!” صرخ هام، الذي كان يقود فرقة التفتيش، بدهشة بعدما اكتشف أرنو «الفاقد للوعي» في الشارع

أسقطت شبكة الرعد كثيرًا من فرسان الغريفين، لكن الناجين كانوا قلة. وكان أسر واحد منهم حيًا إنجازًا نادرًا

ففي النهاية، إذا تمكنوا من استجواب هؤلاء الناس وانتزاع بعض المعلومات المهمة منهم، فقد يغيّر ذلك وضع الحرب

بعد تلقي الإبلاغ، هرع غلين إلى المكان فورًا. نظر إلى حافة السقف المنهارة وإلى جسد الغريفين المشوه قربه، فخمن على الفور كيف نجا الطرف الآخر. ثم أخذ زجاجة جرعة، وفتح فم أرنو بالقوة، وسكبها مباشرة فيه

أن يشرب أم لا يشرب، تلك كانت المسألة… تردد أرنو لحظة، لكنه في النهاية لم يفعل شيئًا وترك الجرعة تُسكب في جسده

لو أرادوا قتله، لفعلوا ذلك مباشرة، ولم تكن هناك حاجة إلى هذه الخطوة الزائدة. خمن أرنو أن هؤلاء الناس يريدون على الأرجح أسرهم من أجل الاستجواب

كانت هذه بلا شك فرصة عظيمة

فكر أرنو في خطة مضادة داخل ذهنه، لكن أفكاره سرعان ما أصبحت مشوشة، ولم يعد يستطيع جمع أي قوة في جسده

كانت هذه الجرعة الخاصة قادرة على إرخاء عضلات الشخص، مما يجعله يسقط في غيبوبة طويلة ويفقد تمامًا القدرة على المقاومة

لكن غلين لم يكن يتوقع بوضوح أن يكون هناك كاردينال مختبئ بين فرسان الغريفين، وأن يُقبض عليه بهذه السهولة. لذلك، لم يستخدم إلا جرعة عادية. ظل أرنو محتفظًا بدرجة معينة من الوعي، ولم يفقد وعيه بالكامل

تقدم عدة أفراد من حملة البنادق ومعهم حبال خاصة، وربطوه بإحكام

كان فرسان الغريفين قد استفزوهم في وقت سابق، لكنهم عجزوا عن الرد، لذلك كان الجميع يغلي غضبًا. والآن بعدما سنحت لهم فرصة الانتقام، لم يتساهلوا بطبيعة الحال، حتى إن أحدهم ركله بعنف عدة مرات

تحمل أرنو الإهانة، وشعر بغضب شديد. كيف يجرؤ بضعة من عامة الناس الوضيعين على معاملته هكذا؟ حفظ أصواتهم سرًا في ذاكرته، وأقسم أنه ما إن يستولوا على هذه العاصمة الملكية حتى يجعل هؤلاء الناس يذوقون عذابات محكمة التفتيش

“حسنًا، توقفوا، لا تقتلوه!” راقب غلين أفعالهم، فسارع إلى إيقافهم، وأمر هام بإرسال الرجل إلى غرفة الاستجواب… ومع تراجع جيش الكرسي المكرم، انتشر خبر النصر الأول بسرعة في أنحاء العاصمة الملكية كلها

امتدت الهتافات من أسوار المدينة حتى نهاية الأزقة

كان هذا بلا شك نصرًا مدويًا. فقد صدوا جيش الحملة الشرس باستهلاك بعض الذخيرة فقط، وكانت الجثث المتكدسة تحت أسوار المدينة تتجاوز 20,000 جثة

لولا أولئك الملاعين من فرسان الغريفين الذين استغلوا قدرتهم على الطيران لإحراق عشرات بيوت المدنيين والتسبب في أكثر من 100 إصابة، لكان الأمر مثاليًا

أمام نصر عظيم كهذا، لم يكن لين بخيلًا في المكافآت بطبيعة الحال. حصل جميع أفراد فرقة البنادق الذين شاركوا في المعركة على عملة ذهبية سحرية مكافأةً لهم. وستُسجل إنجازاتهم العسكرية، وتُمنح لهم مكافآت إضافية بعد انتهاء الحرب

وبالطبع، كان هذا المال مقدَّمًا من المجلس والعائلة الملكية

أما الغريفونات التي سقطت ميتة فلم تُهدر هي الأخرى. استُخدم بعضها في أبحاث السحر، بينما وُزع بعضها لحمًا على يورك العجوز وغيره ممن حققوا إنجازات عسكرية مهمة

بالنسبة إلى عامة الناس مثل يورك العجوز، فإن تذوق لحم وحش سحري عالي المستوى قد لا يحدث مرة واحدة في العمر، فضلًا عن لحم شُوي بسحر البرق

أفراد فرقة البنادق الذين حالفهم الحظ وحصلوا على اللحم شعروا أنهم لم يأكلوا في حياتهم شيئًا بهذه المتانة والمضغ الممتع

بعد تهدئة أبطال الحرب هؤلاء، زاد لين مرة أخرى من شدة الدوريات والحراسة. كان الجميع يعرفون أن هذه الحرب ما زالت بعيدة جدًا عن نهايتها

بدت معركة اليوم مأساوية، لكنها في النهاية كانت في الأساس هجومًا استطلاعيًا

لأن الأشخاص القادرين حقًا على حسم نتيجة الحرب، أي أساقفة الكرسي المكرم وفيلق الكهنة، لم يتحركوا فعليًا بعد، كما أن العدو لم يدفع بكثير من قوات النخبة لديه

لذلك، بعد ترتيب هذه الأمور الصغيرة، هرع لين فورًا إلى معهد أبحاث الخيمياء الذي أُنشئ في العاصمة الملكية

وما إن دخل، حتى دوى انفجار عنيف من الداخل، لكن لا لين ولا الحراس هناك أبدوا أي دهشة

وكما كان متوقعًا، بعد دقيقتين أو ثلاث فقط، خرج عدة سحرة من معهد أبحاث الخيمياء من مختبر ممتلئ بالنيران، وكانت هيئاتهم كلها فوضوية ووجوههم مغطاة بالسخام

رأت ليديا، التي انضمت إلى المعهد وأصبحت خيميائية مكرمة، لين، فسألت بسرعة: “العميد لين؟ كيف كانت الحرب؟ هل انتصرنا؟”

كانت ليديا مهتمة جدًا بهذه المعركة الأولى مع الكرسي المكرم، لكنها كانت منشغلة بتحسين بنادق الفتيل، لذلك لم تنضم إلى القتال في الخطوط الأمامية

قال لين مبتسمًا: “بأقل من 200 إصابة، قضينا على ما لا يقل عن 20,000 منهم. ينبغي أن يُعد ذلك نصرًا عظيمًا!” لم يكن بالإمكان تحقيق هذه النسبة المبالغ فيها من الخسائر إلا في معركة دفاع عن مدينة، اعتمادًا على مدى بنادق الفتيل والمدفعية

وهذا أثبت أيضًا أن قراره السابق بالتخلي عن الهجوم واختيار الدفاع عن المدينة كان صحيحًا تمامًا

ففي النهاية، لم يكونوا يعرفون شيئًا عن معلومات العدو من قبل، لذا كان الحذر أفضل

لم يُفاجأ أحد من الحاضرين بهذه النسبة المبالغ فيها من الخسائر. فبنادق الفتيل والمدفعية والأسلحة الكهرومغناطيسية التي طوروها وفق المخططات التي قدمها لين كانت بلا شك آلات قتل في ساحة المعركة

سخرت ساحرة قائلة: “يبدو أن جيش الحملة الذي أرسله الكرسي المكرم ليس مميزًا إلى هذا الحد!”

بعدما انتشر خبر الحرب في أرض السحرة، لم يكن كثيرون متفائلين بقدرتهم على الحفاظ على المملكة في وجه الغزو الهائل من الكرسي المكرم، حتى إن بعضهم ظن أن نهاية السحرة قد اقتربت

حتى المجلس كان في حالة تأهب قصوى، بل كان يستعد للتراجع إلى أرض السحرة من أجل مواجهة أخيرة

لكن بدا الآن أن الهجوم الكبير للكرسي المكرم كان هشًا تمامًا، ولا يختلف عن رعاع المملكة. وتحت أسلحتهم الجديدة، أُجبر العدو على الفرار مذعورًا

“لا، القوة الرئيسية للكرسي المكرم لم تنفذ هذه المرة إلا هجومًا استطلاعيًا. خسائرهم كانت محدودة، ومعظم الذين ماتوا كانوا وقودًا للمدافع. المعارك القادمة لن تكون بهذه البساطة!” هز لين رأسه. لقد كشفوا هذه المرة عددًا غير قليل من الأسلحة والمعلومات، لذلك سيتخذ الكرسي المكرم بالتأكيد إجراءات مضادة في هجومهم التالي

عند التفكير في هذا، نظر لين إلى ويلسون، الخيميائي المسؤول عن بحث البارود وتطويره، وسأل بترقب: “بالمناسبة، ماذا عن البارود عديم الدخان والذخيرة الثابتة التي طلبت منك بحثها؟ هل هناك أي تقدم؟”

“لقد انتهينا من ذلك منذ وقت طويل!” جدّ وجه الساحر الذكر الذي يُدعى ويلسون، ثم أمر أحدهم بإحضار بندقية فتيل خاصة. “بالإضافة إلى ذلك، لقد صنعنا بالفعل النموذج الذي أردته من البندقية النقرية!”