الفصل 363: أرنو: نار الجحيم، لا أكثر!

الفصل 363: أرنو: نار الجحيم، لا أكثر!

“عاصفة الفناء!”

صرخ أرنو بتعبير محموم، مبذرًا القوة العظمى الهائلة داخل جسده بلا حساب

أظهر بيرس والآخرون، الذين تراجعوا إلى الفناء، نظرات يأس. لم يكن بوسعهم إلا أن يشاهدوا بلا حول لهم بينما اندفعت القوة العظمى الجبارة، حاملة سماءً مليئة بالركام والحطام، نحوهم… كانت قوة الكاردينال في مستوى آخر. ومن دون تدخل ساحر من الرتبة نفسها، لم تكن مجموعتهم الصغيرة قادرة إطلاقًا على مواجهة كاردينالي الكنيسة أمامهم

لكن هذه الضربة التي بدت حتمية حُجبت!

ارتفع جدار ناري شرس، ودفعت ألسنة اللهب المندفعة التيار مباشرة، فابتلعت العاصفة العظمى القادمة قبل أن تندفع عائدة بقوة أكبر… كان هذا سحر الحلقة الرابعة—[نفس التنين الأحمر]

كان الفرق أن هذه النار لم تكن لهبًا عاديًا، بل نار الفوسفور الأبيض الخطيرة والمزعجة… صار تعبير بولسن جادًا، ولم يجرؤ على تلقيها مباشرة. حتى أرنو المحموم تخلى عن فكرة الاصطدام المباشر، ورفع يده ليسند عدة حواجز من التعويذات العظمى

“دمدمة!”

تردد انفجار مرعب في أنحاء الفناء كله. وعندما استقر الغبار، كانت المنطقة كلها قد تحولت إلى أنقاض بفعل موجة الصدمة الهائلة، بينما ظلت مصابيح الشارع المحيطة تومض مرارًا حتى انطفأت أخيرًا

كان أرنو وبولسن، المحميان في المركز بحواجز التعويذات العظمى، سالمين، رغم أن حاجزين من الحواجز الثلاثة التي نُشرت سابقًا قد تحطما. وليس هذا فحسب، بل التصقت النيران بحواجز التعويذات العظمى، وبدأت تأكل طاقة الحاجز ببطء وثبات

“أهذه هي نار الجحيم المزعومة؟” ظهرت لمحة ازدراء على وجه أرنو وهو يرفع يده

[الندى العذب الممنوح من الحاكم]

اندفع إشعاع سماوي أزرق صاف. وتحت غطاء رذاذ الماء، خمدت النيران الملتصقة بالحاجز فورًا

كما قال إدويل تمامًا، كان الماء قادرًا على كبحها مؤقتًا. وإذا عُزز بالفنون العظمى، أو جُرّد الهواء والحرارة من حولها، أمكن إطفاء هذا الشيء أيضًا

“يبدو أنها لا تزيد على هذا!” قال أرنو بسخرية

انتقلت نظرة بولسن إلى الفناء. ومن كان قد ألقى التعويذة للتو لقطع نيتهم التدميرية كان، بطبيعة الحال، لين الذي وصل، برفقة رافائيل الذي بقي في العاصمة

“العميد لين، المعلّم رافائيل!” مسح بيرس العرق البارد عن جبينه وصرخ بفرح

كما أظهر الأشخاص المتمركزون داخل معهد أبحاث الخيمياء نظرات فرح؛ فهذا يعني أنهم صاروا آمنين أخيرًا!

“من الجيد أنك أبقيت ورقة رابحة، وإلا لكانت العاصمة في خطر حقيقي الآن،” قال رافائيل بخوف باق وهو ينظر إلى بولسن وأرنو

لحسن الحظ أنهم لم يندفعوا جميعًا إلى الخطوط الأمامية، وإلا لما وجد في العاصمة أحد قادر على إيقاف كاردينالين

ومع سقوط معهد أبحاث الخيمياء، كان من الممكن أن ينهار خط الدفاع كله تمامًا. ففي النهاية، كانت مجموعات المولدات ودوائر السحر الدفاعية كلها مقامة هنا، وكان الكثير من المعلومات المتعلقة بنتائج الأبحاث سيتسرب نتيجة لذلك

لم يرد لين. ورغم أنه أعدّ قدر استطاعته من الاستعدادات، فإن الوضع الحالي لم يكن مطمئنًا. كان عليهم حل المشكلة هنا بأسرع ما يمكن، وإخماد الفوضى في العاصمة

“اختر خصمًا، أرنو؟ أنت أولًا!” ألقى بولسن نظرة باردة على أرنو وتكلم

ابتسم أرنو ابتسامة عريضة وقال، “في هذه الحالة، أريد صاحب 300,000. اذهب وتعامل مع الآخر!”

أومأ بولسن، وكان سعيدًا بذلك. لم يكن شديد الحرص على الثروة والمجد، وكان يعرف أن شخصًا وضعت عليه القيادة العليا مكافأة قدرها 300,000 لن يكون سهل التعامل معه بالتأكيد

300,000؟ عبس لين، غير فاهم تمامًا ما الذي كان يتحدث عنه الكاردينالان، لكنه قدر أن الأمر لن يكون شيئًا جيدًا

على أي حال، سيعرف بمجرد أن يقبض على واحد حيًا ويستجوبه!

برد تعبير لين فورًا، وارتجف سبابته ووسطاه في يده اليمنى قليلًا، كأنه يعزف على وتر قيثارة

انتشرت تموجات غير مرئية إلى الأمام في نصف دائرة بسرعة الصوت… وشعر أرنو وبولسن كأن دماغيهما تلقيا ضربة ثقيلة، فتصلبت أجسادهما

رافائيل، الذي قاتل إلى جانب لين من قبل، كان يعرف بطبيعة الحال أن هذا نوع من السحر الصوتي الفريد، ولم يكن ليفوت هذه الفرصة

[شعاع التفكيك]

كانت حركة رافائيل الافتتاحية أقوى تعويذة من الحلقة الخامسة أتقنها!

وكما يوحي اسمها تمامًا، ما إن تلمس هدفًا حتى تحلله بسرعة؛ كانت تعويذة أعلى رتبة من [تقنية تفكيك المادة عالية المستوى]

لحسن الحظ، لم يستمر تأثير سحر الرنين إلا لحظة قصيرة. تفاعل بولسن، الذي كان مستهدفًا، فورًا. وقبل أن يتمكن [شعاع التفكيك] من تدمير حمايته العظمى والوصول إليه، بذل جهده ليلوي جسده، لكن كتفه أُصيب رغم ذلك بلا مفر. تحولت منطقة التلامس إلى عدم في لحظة… “اللعنة!” كان بولسن قد مرّ للتو بجانب الموت وتراجع عدة خطوات. وتحت قوة سحر الشفاء، استعادت اللحم المختفي نفسه بسرعة هائلة، ثم وضع حول نفسه حماية عظمى أقوى من جديد

كانت سرعة أرنو في التحرر أسرع حتى من بولسن، لكن أفعاله كانت على العكس. بدلًا من التراجع، تقدم خطوة إلى الأمام!

تشققت بلاطات الأرض تحت قدميه طبقة بعد طبقة، وغاصت مباشرة. وفي اللحظة التالية، كان أرنو قد عبر مسافة عشرات الأمتار وظهر أمام لين. لوّح السيف الثقيل في يده، اللامع بإشعاع سماوي، نازلًا نحو رأس لين. وعندما شقت النصل الهواء، أحدثت دويًا حادًا بالفعل!

لم يكن كل كاردينال ملقي فنون عظيمة قويًا فحسب، بل كان أيضًا قمة بين الفرسان!

وعلى خلاف أساقفة مثل بولسن، الذين ركزوا على استخدام الفنون العظمى وأهملوا تنمية المهارات الجسدية، وضع أرنو معظم طاقته في القتال القريب. وبسرعته وقوته الخارجتين عن المألوف، كان يستطيع غالبًا قطع رؤوس أولئك السحرة قبل أن يتمكنوا حتى من إلقاء تعويذة!

لكن خصمه هذه المرة كان مختلفًا بوضوح. ففي اللحظة التي بدأت فيها المعركة، كانت عينا لين قد أصبحتا فارغتين بالفعل. كل حركة من حركات أرنو تباطأت مئة مرة وتفككت واحدة تلو الأخرى

اندفعت عناصر الحديد في يد لين اليمنى الفارغة، وتجسد مسمار حديدي حاد من العدم في كفه. أصاب نقطة توازن نصل السيف بدقة لا تضاهى، مستخدمًا قوة أدنى بكثير من قوة الخصم ليحرف الضربة الثقيلة العنيفة مباشرة

حرثت طاقة السيف المكوّنة من الإشعاع السماوي أخاديد في الأرض، وامتدت عشرات الأمتار، وشقت مباشرة الجدران المتينة للفناء… “إيه؟” تفاجأ أرنو كثيرًا من قدرة الخصم على حرف هذه الضربة، لكن حركاته لم تتوقف. كانت ركلة من ساقه كالسوط قد اجتاحت بالفعل

[حلقة صد النار]

بقي تعبير لين بلا تغيير. ومع اندفاع المانا، اشتعلت النيران حوله، وانتشرت في كل الاتجاهات من دون أي زاوية عمياء. تدحرجت موجات الحرارة الحارقة، وابتلعت كل شيء في الجوار…