الفصل 395: هل يترك هذا أي سبيل للآخرين للنجاة؟

الفصل 395: هل يترك هذا أي سبيل للآخرين للنجاة؟

عند رؤية وصول لين، نجم السحر اللامع، تنحى السحرة المجتمعون في القاعة جانبًا في وقت واحد ليفسحوا له الطريق. بل إن السحرة العظماء المألوفين لديه، مثل رافائيل، تقدموا لتحيته

“المعلّم لين، نجم السحر لدينا، كيف حالك؟ هل أحرزت أي تقدم مؤخرًا في بحثك حول بنية العناصر والعناصر الجديدة؟” سأل رافائيل بضحكة صافية

“تمكنت من إحراز بعض التقدم البسيط” أجاب لين بابتسامة خفيفة. “أنوي استخدام هذا العنصر الجديد لتطوير سحر، لكن لا تزال هناك نقطة أساسية حاسمة لم أحلها بعد”

لقد أمضى 3 أيام في البحث، ولم يكن الآن بعيدًا عن الاختراق النهائي إلا بخطوة واحدة. وكان هدفه من حضور هذا الاجتماع هو أن يرى إن كان يستطيع الاستفادة من القوة الجماعية للسحرة لتحقيق هذا الهدف بالذات

“تطوير سحر جديد ليس شيئًا يمكن الاستعجال فيه!” قال رافائيل بابتسامة مرحة، مقدمًا كلمات مواساة. “طريقة الفصل الكهرومغناطيسي للعناصر التي اقترحتها عبقرية حقًا. وتمكنك من عزل عنصرين جديدين من حجر العفريت إنجاز يستحق بحد ذاته وسام نجمة الصباح”

في السابق، بعد تسليم حجر العفريت إلى المجلس، أجرى عدة سحرة عظماء اختبارات عليه فورًا. وسرعان ما اكتشفوا أن هذا العنصر الغريب لا يمكن تفكيكه بواسطة تقنية تفكيك المادة عالية المستوى؛ حتى رؤساء المجلس لم يستطيعوا نسخه أو محاكاته

أشعل هذا الاكتشاف مجتمع السحرة بأكمله فورًا، وارتفعت أهمية هذا العنصر الجديد في نظر المجلس إلى مستوى غير مسبوق

كل من يستطيع فصل عنصر جديد من ذلك الحجر العفريتي وتحليل خصائصه، سيحصل على حق تسميته، وهو مجد كافٍ لتسجيله في سجلات التاريخ، وشرف أكبر حتى من نيل وسام نجمة الصباح

لكن بينما كانوا يستعدون لبدء أبحاثهم، وصل خبر يقول إن المعلّم لين، نجم السحر من أرض السحرة، قد عزل بالفعل العنصرين الموجودين داخل حجر العفريت باستخدام طريقة الفصل الكهرومغناطيسي. كما أجرى اختبارات بيانات أولية عليهما وسمّاهما اليورانيوم والراديوم

عند سماع هذا الخبر لأول مرة، شعر رافائيل والآخرون بإحباط شديد إلى درجة لا توصف

كيف يمكن أن يكون بهذه السرعة؟ لم يمر سوى يوم واحد فقط

هل بقي أي مجال للآخرين لالتقاط أنفاسهم؟

لذلك، عندما سمع السحرة الحاضرون هذه المرة أن المعلّم لين لم يحقق أي اختراق كبير في بحثه حول العناصر الجديدة، تنفسوا جميعًا الصعداء. كان أكبر ما يخشونه أن تتعارض مشاريع أبحاثهم مباشرة مع هذا نجم السحر، مما يجعل كل جهودهم خلال الأيام الماضية تضيع بلا فائدة

“المعلّم رافائيل، يبدو أن بحثك الأخير قد حقق بعض التقدم” قال لين، وقد استطاع بطبيعة الحال تمييز ملامح الرضا على وجه رافائيل، مما كان يشير بوضوح إلى اكتشاف جديد

أجاب رافائيل بقدر كبير من الرضا عن النفس: “صحيح. رغم أن هذا الاكتشاف قد لا يضاهي طريقة فصل العناصر الخاصة بك، أعتقد أنه كافٍ لإثارة موجة جديدة من الاهتمام…”

بناءً على بحثه وحده، سيكون الحصول على وسام نجمة الصباح أمرًا سهلًا ومباشرًا تمامًا. وربما يجني منه ثروة كبيرة أيضًا، فيحل بذلك مشكلة نقص تمويل الأبحاث المستمرة

“إذن، أقدم لك تهانيّ الصادقة!” هنأه لين بابتسامة

“مجرد ضربة حظ لا أكثر” لوح رافائيل بيده بتواضع، ولم يُظهر أي نية للشرح بالتفصيل. بل أبقى الأمر طي الكتمان، ناويًا أن يلفت الأنظار ويسرق الأضواء عندما تبدأ جلسة النقاش رسميًا

وسط المجاملات المتبادلة والنقاشات الحماسية، شق لين طريقه عبر الحشد المزدحم ووصل إلى الصفوف الأمامية. كانت تلك المقاعد الحصرية المخصصة للسحرة العظماء، وقد جلس هو، بلا شك، في المقعد الأول

“أيها الجميع، فلنهدأ الآن” قال هاروف، الذي كان يدير الاجتماع، وهو ينحنح بعد التأكد من وصول جميع الحاضرين. تردد صوته الرنان في أرجاء قاعة المؤتمر

هدأت القاعة الصاخبة تدريجيًا. ووجه جميع السحرة الحاضرين أنظارهم نحو هاروف، وهم ينتظرون بترقب جدول الأعمال القادم

“مر أسبوع منذ نقاشنا الأخير حول نظرية قابلية العناصر للانقسام، ومر 3 أو 4 أيام منذ اكتشاف العناصر الجديدة. أظن أن الجميع قد حققوا بعض النتائج الآن” تابع هاروف وهو يجيل نظره في القاعة. “هذا ليس ندوة أكاديمية رسمية؛ يمكن لأي شخص أن يتحدث بحرية. حتى النظريات الأكاديمية التي لم يتم التحقق منها بعد، أو التخمينات ذات الأساس المعين، كلها موضوعات مرحب بها للنقاش…”

في النهاية، كانت 7 أيام لا تزال مدة قصيرة نوعًا ما؛ وكان بناء نظرية كاملة ومتينة أمرًا صعبًا للغاية. لذلك خفض هاروف متطلبات هذه الندوة، مشجعًا الجميع على التعبير بحرية عما في أذهانهم. حتى بعض الأفكار الجامحة قد تصبح مصدر إلهام للآخرين

لولا الحاجة العاجلة إلى إيجاد طريقة اختراق من هذين المسارين، لما كان هاروف بهذا القدر من الاستعجال

لقد تلقى تقارير سرية تفيد بأن الكنيسة تبدو وكأنها تتحرك من جديد. وكان من الممكن توقع أن الحرب التالية لن تكون بعيدة جدًا. في السابق، كانوا قد كشفوا بالفعل الكثير من المعلومات عن الأسلحة الجديدة؛ وهذه المرة، سيأتي العدو بلا شك وهو مستعد تمامًا

تنهد هاروف في داخله، لكنه لم يُظهر قلقه على وجهه. وسرعان ما اختار ساحرًا رسميًا ودعاه إلى المنصة لعرض نظريته

كان هذا أيضًا نوعًا من مراعاة الوافدين الجدد، ومنح فرص أكثر للسحرة الرسميين ذوي الرتب الأدنى. وبما أن موضوعات البحث كانت محصورة في البنية الداخلية للعناصر والعناصر الجديدة، فمن المحتم أن يحدث بعض التداخل في نتائج الأبحاث

غالبًا ما يتيح الاعتماد على قوة ساحر عظيم إجراء بحث أعمق والقدرة على تقديم إضافات لاحقًا. لكن لو انعكس الترتيب، فمن المحتمل أن معظم السحرة الرسميين لن يحصلوا حتى على فرصة الكلام

صعدت ساحرة في العشرينات من عمرها إلى المنصة. وبعد أن قدمت احترامها لرؤساء المجلس والسحرة العظماء المجتمعين، بدأت تتحدث، وكان في صوتها شيء من التوتر

“أيها الرؤساء المحترمون للمجلس، يدور موضوع بحثي حول خصائص عنصر اليورانيوم. من خلال التجارب، اكتشفت أن هذا العنصر الجديد يمكن أن يتفاعل مع الماء المغلي والبخار، منتجًا بلورة بنية مائلة إلى السواد ذات سمية قوية. وإذا فُكك إلى هيئة مسحوق، فإنه يحمل حتى خطر الاشتعال الذاتي…”

وبينما كانت تتحدث، عرضت الساحرة المادة البلورية الغريبة، الملفوفة بالقماش، ليراها الجميع، ثم شرعت في تكرار التجربة هناك أمام الحاضرين مباشرة

راقب السحرة في القاعة التجربة وناقشوا الأمر فيما بينهم. كان كثيرون قد تحققوا تجريبيًا بالفعل من أن مركبات اليورانيوم تمتلك سمية، لذلك لم يكن هذا مفاجئًا بشكل خاص. ومن المرجح أن هذا هو سبب تسمية هذه المادة بحجر العفريت

ارتداء شيء بهذه السمية القوية على الجسد لمدة طويلة سيؤدي حتمًا إلى أثر سلبي

بعد أن انتهت الساحرة من حديثها، دوى تصفيق في القاعة على الفور. ورغم أن ما بحثته كان مجرد بعض الخصائص الأساسية، ولا شيء خارقًا بشكل خاص، فإن التحقق من هذه الجوانب خلال الوقت المحدود كان يستحق التقدير بالفعل

علاوة على ذلك، كان حجر العفريت الذي قدمه يولاند بحجم قبضة ونصف تقريبًا فقط، وقد قُسم إلى أكثر من 20 قطعة

حصل كل واحد من السحرة العظماء الذين بقوا في العاصمة على عينة. أما القطع المتبقية، فقد وُزعت على عدة سحرة رسميين اشتهروا بموهبتهم البحثية الاستثنائية

اختلف حجم كل عينة عن الأخرى. وبشكل عام، كلما ارتفعت الرتبة وزادت التوقعات المعلقة على الشخص، كان حجم العينة التي حصل عليها أكبر. فعلى سبيل المثال، كانت العينة التي حصل عليها لين تكاد تضاهي في حجمها العينات المخصصة لرؤساء المجلس. أما السحرة الرسميون، فلم تكن القطع التي حصلوا عليها أكبر من حجم الخنصر تقريبًا