الفصل 409: تعرضت قوة الحكام لأول هزيمة كبرى، من الإمبراطورية

الفصل 409: تعرضت قوة الحكام لأول هزيمة كبرى، من الإمبراطورية

هناك كثير مما يسمى تقنيات الاتصال اللاسلكي، لكنها عمومًا تستخدم الموجات الكهرومغناطيسية للتواصل

بالنسبة إلى السحرة القادرين على إدراك الحقول الكهربائية والحقول المغناطيسية والتأثير فيها إلى حد معين، لم يكن تحقيق ذلك بالسحر أمرًا صعبًا؛ فعلى الأقل، لم تكن هناك مشكلة في إرسال إشارة بسيطة

وبالنظر إلى أن الموجات الكهرومغناطيسية التي ينتجها السحرة بقوتهم الحالية لها مسافة انتشار محدودة بعد أن تضعف، استخدم لين مئة منطاد تقوم بدوريات في أماكن مختلفة لصنع محطات إشارات مؤقتة تغطي ما يقارب نصف المملكة

على كل منطاد، كان هناك ساحر بارع في سحر الرعد. وعند تلقي إشارة موجة كهرومغناطيسية ضعيفة، يعيد إرسالها، ناقلًا الرسالة إلى المملكة كلها في وقت قصير عبر طريقة التتابع

على الرغم من أن لين كان لديه طريقة اتصال أبسط؛ وهي الاتصال بأولئك السحرة الذين فُككت قوتهم الذهنية عبر الشبكة السحرية، فإن هذا كان لا يزال سرًا في الوقت الحالي. لم يُظهر قدرات مشابهة إلا أمام أنتوني وريدل

ففي النهاية، لا يوجد ساحر يحب أن يكون الآخرون قادرين على دخول دماغه بسهولة. ومن دون قوة مطلقة لقمعهم، فإن كشف هذا الأمر لا يختلف عن طلب الموت

“استنادًا إلى ترجمة الإشارات التي تلقيناها خلال الأيام القليلة الماضية، فإن الفيلقين الآخرين يتقدمان بسلاسة كبيرة في استعادة أراضي المملكة، من دون مواجهة أي مقاومة قوية. بل إن الرئيس هاروف دخل بالفعل حدود الإمبراطورية، وينبغي أن يكون الآن يستولي على إقليم ميستر!”

يقع إقليم ميستر في الجزء الغربي من الإمبراطورية، وهو إقليم حدودي مجاور للمملكة. في السابق، استخرج فيتوريو كثيرًا من المعلومات المفيدة من عقول الكهنة الأسرى، مثل أن هذا المكان كان موقعًا لإنتاج النفط

وكان أيضًا واحدًا من الإقليمين المهمين اللذين كان لا بد من الاستيلاء عليهما في هذا الهجوم المضاد الكبير

“ما دام كل شيء يسير بسلاسة…”

أومأ لين، لكنه ظل يشعر بشكل غامض أن هناك شيئًا غير صحيح

لقد مر أكثر من شهرين منذ نهاية الحرب في العاصمة الملكية، ومع ذلك كانت الإمبراطورية والكرسي المكرم هادئين على نحو غريب. ولم تجد المناطيد التي أرسلوها للاستطلاع أي علامة على دخول جيش إلى الحدود

جعل هذا الشذوذ لين يشعر ببعض القلق

“في رأيي، من المحتمل أن المدينة المكرمة في فوضى الآن، وبالتأكيد لن يكونوا قادرين على تخصيص أي اهتمام لشؤون المملكة في المدى القصير،” قال رافائيل بتفاؤل واضح

كان جيش الحملة الذي أرسله الكرسي المكرم قد تعرض للتو لهزيمتين ساحقتين؛ ولن يكون من السهل حشد قواتهم مرة أخرى

وبينما كان رافائيل يفكر في ذلك، أضاء فجأة جهاز استقبال إشارات الموجات الكهرومغناطيسية في حضنه

“يبدو أن الرئيس هاروف قد استولى بالفعل على إقليم ميستر،” قال رافائيل وهو يضع جهاز الاستقبال على الطاولة

نظر لين أيضًا. كان البحث في التطبيق السحري لتقنية الموجات الكهرومغناطيسية لا يزال في مراحله الأولى. وعلى الرغم من أن السحرة الذين أتقنوا سحر الرعد تعلموا كيفية إرسال الإشارات، فإنهم ظلوا يعتمدون على جهاز الاستقبال الخاص هذا لرصد تلك التقلبات الكهرومغناطيسية الدقيقة

بيب، تاك، بيب، تاك، ترددت الأصوات باستمرار في الغرفة

أخرج رافائيل كتاب مجموعات شيفرة مورس وبدأ الترجمة

كانت وظائف جهاز استقبال الموجات الكهرومغناطيسية من الجيل الأول بدائية للغاية؛ فهو لا يصدر إلا صوتين، “بيب” و”تاك”، بعد تلقي موجات كهرومغناطيسية بترددين مختلفين

عندما أخرج لين هذا الشيء لأول مرة، كان رافائيل محبطًا إلى حد ما. فعلى الرغم من أنه كان بالفعل وسيلة فعالة للاتصال بعيد المدى، فإن المعلومات التي يمكنه نقلها كانت محدودة للغاية

لم يكن بإمكانهم سوى استخدام “بيب” للدلالة على النصر، و”تاك” للدلالة على الفشل، فيحصلون على تصور تقريبي عن وضع المعركة

غير أن خيال نجم السحر هذا كان بوضوح أبعد من مقارنتهم به. فمن خلال ترتيبات مختلفة للأصوات الطويلة والقصيرة، يمكن اشتقاق مجموعات شبه لا نهائية لإرسال أي رسالة يريدونها

كما يمكنه منع العدو من التنصت على الإشارة أو أسر الأشخاص الذين ينقلون الرسالة للحصول على المعلومات

لأن المعلومات مشفرة، ولا يستطيع فكها إلا من يملك كتاب الشيفرة!

كانت المشكلة الوحيدة أن ترجمتها مزعجة للغاية

“إقليم ميستر، هزيمة كبرى…” قرأ رافائيل ببطء وفقًا للمعلومات الواردة في كتاب الشيفرة

هل هزموا العدو بالفعل؟

فكر رافائيل بذلك، لكنه سرعان ما اكتشف أن مجموعة رموز الدفعة الأخيرة من الإشارات بدت وكأنها… “إنقاذ!” وقف لين فورًا من مقعده، وكان وجهه جادًا. وحتى من دون النظر إلى كتاب الترجمة، كان قد ترجم الجملة كلها أسرع من رافائيل. “تعرضنا لهزيمة كبرى في إقليم ميستر ونحتاج إلى الإنقاذ، فورًا!”

شعر رافائيل أن دماغه تخدر للحظة. وبصفته الشخص الذي يحمل كتاب الشيفرة، كان يعرف بطبيعة الحال أن ترجمة لين لم تكن خاطئة على الإطلاق!

لكن كيف كان هذا ممكنًا؟

كان وجه رافائيل مليئًا بالصدمة والحيرة. فعلى الرغم من أن الفيالق الثلاثة التي تستعيد أراضي المملكة لم يكن في كل منها سوى نحو 10,000 شخص، فإنها كانت تمتلك تفوقًا تقنيًا مطلقًا!

ومن أجل السلامة، كان الرؤساء الثلاثة قد انطلقوا بالفعل مع الجيش

لكن من أجل منشئ وهم أن الرؤساء ما زالوا باقين في العاصمة الملكية لخداع العدو، لم يظهروا علنًا

أما الآن، فالعاصمة الملكية التي بدت شديدة الحراسة من الداخل، كانت في الحقيقة فارغة إلى حد كبير

“هل يمكن أن يكون رجل كنيسة أسطوري متمركزًا في إقليم ميستر بالصدفة؟” كان رافائيل حائرًا، وفي النهاية لم يفكر إلا في هذا الاحتمال الوحيد

فقط هبوط الحاكم يمكنه هزيمة فيلق من 10,000 رجل مجهزين ببنادق جديدة ومركبات مدرعة، وجعل الرئيس هاروف يستخدم مصطلحًا مثل “هزيمة كبرى” في الاتصال

عبس لين قليلًا؛ لم يكن يعتقد ذلك. لقد ناقشوا مواقف مشابهة من قبل: في حملة الهجوم المضاد الكبيرة هذه، أيًا كان الفيلق، بمجرد تأكيد وجود رجل كنيسة أسطوري لدى العدو، فسيتخلى عن خطة الهجوم وبدلًا من ذلك يثبت موقعه وينتظر التعزيزات، أو حتى ينسحب

هناك ثمن لإطلاق هبوط الحاكم. ومن دون المخاطرة بحياتهم، لا ينبغي أن يكون لدى الطرف الآخر سبب لاستخدامه بتهور

صفقة تبادل واحد بواحد في قوة قتالية عالية المستوى لن تكون مكسبًا للكرسي المكرم!

وفوق ذلك، في اللحظة التي يواجه فيها هاروف رجل كنيسة أسطوريًا، كان ينبغي أن يرسل إشارة فورًا، لا أن ينتظر حتى يتعرض للهزيمة ثم يطلب الإنقاذ

حكم لين أن الوضع لا بد أنه انقلب في لحظة حتى يحدث أمر كهذا!

والأهم من ذلك، أن الرسالة المرسلة لم تذكر كلمات “هبوط الحاكم” إطلاقًا!

“هناك احتمال ثان: ظهر جيش الحملة التابع للإمبراطورية فجأة في إقليم ميستر، وربما شن حتى هجومًا مباغتًا…” ظهر جسد أورورا من الجانب، وذكرت السيناريو الأكثر احتمالًا

بعبارة أخرى، كان فيلق الإمبراطورية قد تجاوز رصد المناطيد ووصل تحت أنوفهم من دون أن يعرفوا شيئًا

لم يكن هذا مستحيلًا!

ربما أُزيلت المناطيد التي أرسلوها للاستطلاع بصمت بواسطة فن عظيم قوي، أو أن نوعًا من سحر التخفي واسع النطاق سمح لفيلق كامل بالاختفاء عن الأنظار والسير بعظمة خلفهم…