الفصل 414: بفضلك، وإلا لكنا جميعًا قد متنا على الأرجح

الفصل 414: بفضلك، وإلا لكنا جميعًا قد متنا على الأرجح

“يا للأسف. لولا إعاقة تلك المكرمة التابعة للكنيسة، لكنت وحدك قادرًا على إبادة جيش الحملة الإمبراطوري بأكمله!” قال رافائيل بأسف واضح

سأل ألوك، الواقف إلى الجانب، بفضول، “أيها العميد، لماذا لم أرك تستخدم سحرًا بهذه القوة من قبل؟”

أوضح لين، “إضاءة ضوء الشمس لها متطلبات صارمة إلى حد ما من ناحية الطقس، وتأثيرها لا يكون جيدًا بما يكفي إلا في المرة الأولى التي تُستخدم فيها”

لولا هذا الموقف الطارئ، لكان يفضل استخدامها في وضع أكثر حسمًا

ففي النهاية، رغم أن هذا السحر قوي، فإن وقت تحضيره طويل وله عيوب كثيرة؛ مثلًا، يجب أن يكون الطقس صافيًا، كما يمكن للضوء أن ينكسر أو ينعكس أو يُمتص

ولم يكن العدو غبيًا. بعد تعرضه لذلك مرة واحدة، سيحترس بالتأكيد

هذه المرة، الليزر الذي أطلقه انعكس عليه

من الواضح أن الكنيسة تعلمت الدرس، ووجدت طريقة لمواجهة سحر الليزر

بالطبع، لم يظن لين أن العدو قادر على صنع سطح مرآة يعكس الضوء بنسبة 100 بالمئة. ما دامت شدة الليزر كافية، حتى مرآة عاكسة ستُشق فورًا

“اذهبوا وأبلغوا ريدل والآخرين. سننطلق فورًا إلى إقليم ميستر!” وقف لين وتحدث بجدية

رغم أنه صد هجوم الكنيسة مؤقتًا، فإنه لم يستطع استبعاد احتمال المطاردة. كان عليه أن يندفع إلى هناك فورًا لتقديم التعزيزات

أومأ رافائيل والآخرون في وقت واحد. في الحقيقة، كانوا قد بدأوا بالفعل بالاستعداد لمغادرة مدينة الفولاذ اليوم، وكانت كل الإمدادات قد جُهزت مسبقًا

وبسبب الحاجة إلى إنشاء محطات اتصال أساسية ودوريات يومية، حُوّل نحو 40 بالمئة من المناطيد إلى مهام أخرى. ولم يُخصص لفيلقهم سوى 40 منطادًا، وهذا لم يكن كافيًا لنقل أكثر من 10,000 شخص دفعة واحدة

بعد نقاش قصير، اتخذ لين قرارًا سريعًا. سيأخذ هو ورافائيل المناطيد ويقودان جزءًا من القوات إلى الوجهة أولًا. وبعد ذلك، سيقود ريدل والساحران العظيمان بقية الفيلق للحاق بهم ببطء… كانت المسافة المستقيمة من مدينة الفولاذ، ويرسال، إلى إقليم الحدود الإمبراطورية نحو 159 كيلومترًا. وكان السير العادي، بما في ذلك الالتفاف حول الجبال وعبور الأنهار، سيستغرق عدة أيام على الأقل، أما بالمنطاد فلن يستغرق سوى أكثر من ساعة بقليل

على طول الطريق، كانت المعلومات الواردة من أنحاء المملكة كلها تصل باستمرار عبر تقنية الاتصال الكهرومغناطيسي، فتصل إلى أجهزة الاستقبال ثم تُترجم

لم يستطع رافائيل إلا أن يتعجب من سهولة استخدام هذا الشيء؛ فرسالة مرسلة من أي مكان يمكن أن تنتشر في أنحاء المملكة كلها خلال دقائق

وكانت كل الأخبار الموجزة تنحصر أساسًا في أمرين

أولًا، المناطيد التي نشروها للدوريات على طول حدود المملكة والإمبراطورية كانت لا تزال بخير. وهذا يعني أن جيش حملة الكنيسة تسلل إلى داخل محيط دفاعهم دون أن يتمكن من اقتلاع هذه “المسامير”

سمح ذلك للين بأن يتنفس الصعداء قليلًا. لقد بذل جهدًا كبيرًا في بناء هذا الخط الدفاعي الممتد عبر المملكة لتجنب التعرض لكمين داخل أراضيهم. كانت مسارات الدوريات ومواقع كل منطاد مصممة بعناية لضمان قدرتها على دعم بعضها بعضًا، وكان مطلوبًا منها التواصل معًا على فترات ثابتة

ما لم يستطع العدو القضاء على كل المناطيد في منطقة واسعة دفعة واحدة، فستُنقل الأخبار حتمًا

ثانيًا، كان هاروف قد قاد رجاله بالفعل إلى الانسحاب إلى بلدة إمبراطورية كانوا قد استولوا عليها سابقًا، وتمسكوا بمواقعهم هناك وهم ينتظرون التعزيزات

عندما هبطت المناطيد في البلدة، كانت مجموعة من السحرة منشغلة بتعزيز دفاعات أسوار المدينة. وعند رؤية لين، انحنوا جميعًا باحترام للتحية

السارقون يسرقون المجهود، لكن لا يمكنهم سرقة جودة مَجَرّة الرِّوَايـات.

قال سانشيز، وهو يتقدم ويربت على كتف لين بامتنان شديد، “المعلّم لين، هذا حقًا بفضلك هذه المرة. وإلا لكنا جميعًا قد متنا على ساحة المعركة على الأرجح”

لو لم يصل لين في الوقت المناسب، لكان مستعدًا للبقاء في الخلف لتغطية الانسحاب، وكان ذلك سيعني بوضوح مهمة انتحارية

هز لين رأسه وقال، “لا حاجة إلى كل هذا الأدب. في مواجهة حصار الإمبراطورية والكنيسة، يجب على الجميع أن يبذلوا كل ما لديهم”

كانوا أصلًا في وضع أدنى من ناحية القوة القتالية العليا؛ وفقدان أي فيلق واحد سيكون خسارة لا يمكن قبولها

ثم سأل لين عن خسائر هذه المعركة

قال سانشيز بابتسامة مرة، “أشد مما توقعنا. قُتل 1200 رجل كامل، وأُصيب أكثر من 3700”

بعبارة أخرى، أكثر من نصف فرقة البنادق ذات 10,000 رجل صاروا بين قتيل وجريح. ولم يكن هذا كل شيء، فقد خسروا أيضًا عددًا كبيرًا من المدفعية والأسلحة النارية

قال سانشيز بتعبير ثقيل، “أظن أن هذه الأسلحة لا بد أنها وقعت في أيديهم!” وكان هذا أكثر ما يقلقه

في عدة حروب خاضوها منذ مغادرتهم أرض السحرة، وحتى في الدفاع الأكثر قسوة عن العاصمة الملكية، كانوا قد حققوا النصر في النهاية، لذلك لم يكونوا بحاجة إلى القلق من هذا الأمر سابقًا

لكن الأمر مختلف الآن. مع وقوع هذا العدد الكبير من الأسلحة في يد العدو، من المرجح أنهم سيحاولون تقليدها

قال لين بهدوء وهو يتقبل الأمر جيدًا، “لا بأس. لقد أذبت المدفعية والمركبات المدرعة بالفعل. أما طرق تصنيع الأسلحة الأساسية مثل بندقية الفتيل، فمن المستحيل إبقاؤها سرية. إنها مسألة وقت فقط قبل أن يفهمها العدو. علينا فقط أن نضمن أن تطوير أسلحتنا أسرع بكثير، أسرع بكثير من تطويرهم!”

كان يعرف جيدًا أن الأسلحة ذات البنية البسيطة مثل بنادق الفتيل والمناطيد يمكن في النهاية فهمها إذا كان نخبة الإمبراطورية والكنيسة مستعدين لدراستها بجدية وقضاء بعض الوقت عليها

أما سبب عدم حدوث أي تقدم حتى الآن، فببساطة لأن الوقت كان قصيرًا جدًا، ولأن أساقفة الكنيسة كانوا جميعًا غارقين في الخرافات الإقطاعية، ويؤمنون بثبات أن هذه أشياء عفريتية الصنع

بالطبع، بالنسبة إلى “المعدات المتقدمة” التي تمتلك قدرًا من العمق التقني، مثل محرك الاحتراق الداخلي، فلن يتمكنوا من بنائها حتى لو أجهدوا عقولهم دون مخططات

وبينما كانوا يتحدثون، قاد سانشيز المجموعة إلى داخل قصر

كان هذا مقر إقامة كونت إمبراطوري صغير. وعندما قادوا رجالهم للقتال من المملكة في وقت سابق، حزم صاحبه أمتعته وفر ببساطة، ولم يترك حارسًا واحدًا. لقد استولوا على المدينة بأكملها دون أي جهد

لكن هذا القصر صار الآن مركز قيادة مؤقتًا ومحطة للجرحى. نُصبت خيام كثيرة في المساحات المفتوحة، وكان علماء الأعشاب منشغلين بإعداد الجرعات، وكان يمكن سماع موجات من الأنين المؤلم بشكل خافت

تنهد جوني، الذي كان يتبع الاثنين من الخلف، وهو ينظر إلى صفوف الخيام، “حقًا لا أعرف متى ستنتهي الحرب”

تابع ألوك بشوق، “غالبًا في اليوم الذي نهزم فيه الكنيسة تمامًا! سنُسقط الحكام من العالم السماوي، ونبني أبراج السحرة في كل ركن من هذه القارة، وننشر المعرفة، ونقضي على الجهل، ونلقي مجد السحر على الأرض كلها!”

كان هذا بالضبط دعاية الحرب التي يستخدمها المجلس عادة. ولا بد من القول إنها كانت ملهمة للغاية لكثير من السحرة الشباب الطموحين والمتحمسين

قال ألوك بيقين، “سيأتي ذلك اليوم!”

أومأ لين أيضًا وقال بابتسامة، “ربما يكون قريبًا، إذا سارت هذه المعركة بسلاسة”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.