الفصل 416: لقد أفسد المال قلوبهم!

الفصل 416: لقد أفسد المال قلوبهم!

دوي… دوي… دوي!

داخل مدينة الكيروسين، في إقليم ميستر، كانت انفجارات كالرعد تتردد باستمرار عبر ساحة التدريب

وقف أكثر من عشرة جنود إمبراطوريين في صف طويل، وهم يسحبون الزناد بارتباك. انطلقت كريات الرصاص من الفوهات النافثة للنار، وأصابت الأهداف على بعد 50 مترًا. ثُقبت الدروع المتينة فورًا بثقوب كبيرة، وتحطمت الأعمدة الخشبية خلفها إلى شظايا

قال جوشوا بصوت منخفض، وهو يراقب بنادق الفتيل في أيدي الجنود، “قوة مذهلة. لا عجب أن جيش الحملة الإمبراطوري الذي قاده إدويل تعرض لهزيمة ساحقة على أيدي هؤلاء الناس”

سألت لوسيا باهتمام واضح، “هل عُرضت على الحرفيين بالفعل؟ هل توجد أي طريقة لتقليدها؟”

قال جوشوا، واستدعى بندقية فتيل بحركة من معصمه، ثم فككها باستخدام تعويذة عظمى، ولم يترك منها إلا السبطانة، “تقليد المكونات الأخرى لهذا السلاح ليس مشكلة. وحده هذا الأنبوب الفولاذي فريد بشكل خاص”

أخذته لوسيا، وفحصته بعناية لبعض الوقت، لكنها لم تجد فيه شيئًا غير عادي. كان مجرد جسم فولاذي عادي، بلا أي آثار للسحر أو القوة العظمى

ذكّرها جوشوا بهدوء، “ليس فيه أي لحامات، ولا أي علامات على أنه جُمّع من أجزاء!”

توقفت لوسيا للحظة قبل أن تدرك الأمر

لكي يحول الحرفيون العاديون خام الحديد إلى فولاذ صلب، عليهم صهره بدرجات حرارة عالية، ثم طرقه مرات لا تُحصى بالمطارق

ومع ذلك، كان الأنبوب الفولاذي أمامهما بطول متر واحد، وقطره الداخلي لا يتجاوز بضع عشرات من المليمترات. بدا بلا لحامات، بل كانت داخله تراكيب حلزونية أيضًا. كان هذا مدهشًا حقًا

اقترح سيريل، الكاردينال الواقف بالقرب منهما، “هل يمكن أن يكون قد صُنع باستخدام السحر؟”

هزت لوسيا رأسها، “هذا مستبعد”

لا يمتلك القدرة على التلاعب بعناصر المعدن إلا الساحر العظيم. ورغم أن صنع أنبوب فولاذي كهذا لن يكون مشكلة لهم، فإنها، حسب علمها، لم يكن في المجلس كله سوى نحو 30 ساحرًا عظيمًا. أما فرق البنادق، فكان عدد أفرادها بعشرات الآلاف. كم سيستغرق بضع عشرات فقط من السحرة العظماء لإنتاجها كلها؟

لن يبقى لديهم وقت لأي شيء آخر، وسيقضون أيامهم كلها في صنع الأنابيب الفولاذية. كان ذلك مستحيلًا بوضوح، كما أنه هدر هائل للمواهب… وبعد أن تأملت لوسيا للحظة، فكرت في حلين محتملين

مثلًا، العثور على مادة شديدة الصلابة، ووضعها في وسط الحديد المنصهر، ثم طرقه. أو إعداد قالب وصب الحديد المنصهر فيه

وبعد أن أنهت لوسيا كلامها، أخبرها جوشوا بلباقة أن الحرفيين جربوا بالفعل طرقًا مشابهة

كانت الأنابيب الفولاذية التي أنتجوها غير مطابقة تمامًا للمعايير. وعند تركيبها من جديد في بنادق الفتيل، صارت دقتها سيئة للغاية. بل انفجرت إحدى بنادق الفتيل مباشرة

تفاجأت لوسيا كثيرًا. بدا أن السحرة قد صنعوا شيئًا مثيرًا للاهتمام فعلًا. “ماذا عن الأسرى؟ ألا يعرفون شيئًا أيضًا؟”

في هذه المعركة، إضافة إلى الاستيلاء على عدد كبير من بنادق الفتيل، أسروا أيضًا مئات من حملة البنادق. وقد استُخرجت طريقة استخدام بندقية الفتيل من عقولهم

“كانوا في السابق فلاحين فقراء يفلحون الأرض أو يصطادون السمك. لا يعرفون إلا كيفية استخدامها، ولا يفهمون شيئًا عن طريقة صنع هذا السلاح”

عند هذه النقطة، توقف جوشوا قليلًا قبل أن يتابع، “لقد أفسد المنحرفون عقول هؤلاء الناس بالفعل. ما لم يُجبروا، فلا يمكن استخراج أي معلومة منهم…”

رفعت لوسيا حاجبها، “ألا توجد أي استثناءات حقًا؟” فمنطقيًا، بين هؤلاء المئات، كان ينبغي أن يوجد بضعة أشخاص ضعيفي الإرادة

مَــجَرّة الرِّوَايات تحترم حقوق القراء، ونرجو منكم احترام حقوق المترجمين. galaxynovels.com

قال جوشوا بجدية، “لا توجد استثناءات!”

لقد فتش ذكرياتهم، وفهم السبب تقريبًا

كان حملة البنادق هؤلاء يومًا فلاحين معدمين يعانون الجوع والبرد، ومعظمهم لديهم عائلات. وكان الانضمام إلى فرقة البنادق لا يمكن وصفه إلا بأنه قفزة إلى القمة بين ليلة وضحاها

عرض المجلس ثمنًا عاليًا: ما داموا يصبحون من حملة البنادق، فبإمكانهم كسب 15 إلى 20 عملة سيكاس فضية كل شهر، وعيش حياة يستطيعون فيها أكل اللحم في كل وجبة

وإذا ماتوا في ساحة المعركة، فسيحصلون على تعويضات سخية، وستُعتنى عائلاتهم على نحو مناسب، ويُعيَّنون للعمل في الورش

كانت هذه المزايا أعلى من مزايا أكثر حراس الإمبراطورية نخبوية، وقريبة تقريبًا من مزايا جيش العقاب السماوي. ونتيجة لذلك، كان معظم حملة البنادق في حالة حماس أشبه بالهوس بالولاء، وقد أفسد المال عقولهم

لا يمكن إلا القول إن أولئك السحرة لم يبخلوا بأي تكلفة للتعامل مع حملة الإمبراطورية

وبينما كان الاثنان يتحدثان، أعاد الجنود الإمبراطوريون الذين يعرضون بنادق الفتيل تعبئة الكريات بصعوبة. ثم حطمت رمية أخرى من الطلقات الأهداف أمامهم مباشرة

تدخل سيريل، بعدما رأى القائدين يركزان على هذه الصنيعة المنحرفة المسماة بندقية الفتيل، “تستغرق تعبئة الكريات أكثر من دقيقة. في رأيي، أسلحة هؤلاء السحرة ليست شيئًا مميزًا… في ساحة المعركة، ليست حتى نافعة مثل رامي السهام”

بصفته أسقفًا محافظًا، كان سيريل دائمًا شديد الحذر من أسلحة الشعوذة هذه. ووفق عقيدة الكنيسة، فإن التصرف الصحيح عند اكتشافها هو تدميرها فورًا

علاوة على ذلك، كان استغراق أكثر من دقيقة لإطلاق كرية واحدة عيبًا قاتلًا. إذا أخطأت الطلقة الأولى، فسيصبحون بعدها بلا دفاع تمامًا

كان سيريل واثقًا من أنه حتى لو واجه فرقة كاملة من حملة البنادق، فستكون لديه 100 طريقة لقتلهم أو اللعب بهم كما يشاء

كان جوشوا يدرك جيدًا عيوب هذا السلاح، لكن ذلك لم يقلل من مزاياه. “هل تعرف كم يستغرق تدريب رامي سهام إمبراطوري مؤهل؟”

قال سيريل بتردد، “نحو… نصف عام؟”

صحح جوشوا، “3 إلى 5 سنوات! كما أن متطلبات الأفراد صارمة للغاية. يجب اختيارهم من بين الجنود الأقوياء ذوي البنية المتينة”

“ومع ذلك، لم يستغرق هؤلاء سوى ساعتين أو 3 ساعات لتعلم كيفية تشغيل بندقية الفتيل!” أشار جوشوا إلى الجنود الإمبراطوريين الذين يختبرون الأسلحة

والأهم أن قدرة بندقية الفتيل على اختراق الدروع هائلة، وهي شيء لا تستطيع الأقواس ولا النشاب مجاراته

في المعارك السابقة، كان الفارس المرتدي درعًا جيدًا قادرًا على الاندفاع بحرية عبر ساحة المعركة، لأن السهام الطائشة لم تكن تستطيع اختراق دفاعاته

أما الآن، فالوضع مختلف. طلقة واحدة من بندقية فتيل قد تقتله على الأرجح

كان هذا التحسن مرعبًا بلا شك

بعبارة أخرى، لم يكن أولئك السحرة يحتاجون إلا إلى الإمساك بأي فلاح من الشارع، وتدريبه بضع ساعات، ليصبح ذلك الشخص قادرًا على قتل فارس صقل مهاراته لعقود في ساحة المعركة

قال جوشوا بتعبير شديد الجدية، “وفقًا لتقارير عدة فرسان من جيش العقاب السماوي، ثبت السحرة نوعًا خاصًا من بنادق الفتيل على صندوق حديدي متحرك. يستطيع إطلاق عشرات الكريات في الثانية. وحتى الأسقف سيمزق إربًا في مكانه”

من الواضح أن السحرة وجدوا بالفعل طريقة للتغلب على عيوب بندقية الفتيل؛ لكنهم لم ينشروها على نطاق واسع بعد

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.