الفصل 424: قوة الحملة العقابية العالقة في مأزق تقع تحت نيران متقاطعة

الفصل 424: قوة الحملة العقابية العالقة في مأزق تقع تحت نيران متقاطعة

مع سقوط تنين نار الحمم، تنفس السحرة على المناطيد الصعداء جميعًا؛ فبعد التعامل مع ذلك الخطر الكبير، صاروا آمنين أخيرًا

أما فرسان الغريفين التابعون للكنيسة، فقد صاروا أكثر هشاشة تحت مضايقة عدة طائرات مقاتلة، وأخذوا يسقطون من السماء واحدًا تلو الآخر مثل كرات العجين في قدر

وكان من يشهد هذا المشهد أيضًا الأساقفة على الأرض؛ وعند رؤية التنين الناري القوي الذي استدعته صاحبة المقام المكرم يُقطع رأسه في لحظة، ورؤية فرسان الغريفون يُضربون دون أي قدرة على الرد، شعروا بالصدمة والغضب معًا، لكنهم كانوا عاجزين تمامًا

والأهم من ذلك، أنه تحت ستار الليل وسحر الاستقطاب، لم يستطيعوا أن يروا إطلاقًا كيف كان أولئك فرسان الغريفين يُسقطون

“السيد جوشوا، صاحبة المقام المكرم، ربما ينبغي أن نسحب قواتنا أولًا،” اقترح أحد الكرادلة بحذر

من دون التنين الناري، ومع تضرر فرسان الغريفون بشدة، كانوا قد خسروا المعركة الجوية خسارة فادحة. وهذا يعني أنهم فقدوا القوة اللازمة لكبح المناطيد، وفي المعركة المقبلة، سيكون عليهم مواجهة التهديدات القادمة من الجو في كل لحظة

بل قد يقعون حتى في المأزق نفسه الذي واجهوه خلال معركة بحر الضباب، حيث يُطاردون ويُضربون بلا توقف

لكن قبل أن تتمكن لوسيا من الرد، قوبل الاقتراح بمعارضة شديدة من الأساقفة الآخرين

“هل تقصد أن نسلّم السلاح الحاد للإمبراطورية، ونجلس متفرجين بينما يذبح أتباع الشر شعب السيد؟”

“هذا غير مسموح به إطلاقًا! هذا عار بكل معنى الكلمة!”

جادل الأساقفة حتى احمرت وجوههم. وفي السماء، سقط نحوهم غريفون اجتاحته نيران مدفع آلي

تجاهلت لوسيا جدال الأساقفة ومدت يدها. ظهر ضوء سماوي ناعم، وتباطأت سرعة الغريفون الساقط حتى هبط بسلاسة على الأرض

كان هذا الغريفون المسكين قد كُسر نصف جناحه، وأطلق نحيبًا متقطعًا، بينما بقي محتفظًا ببصيص من الوعي

أما الفارس على ظهره، فقد حوّله المدفع الآلي إلى غربال، وطارت جثته إلى مكان لا يعلمه أحد

[الندى العذب الممنوح من الحاكم]

مسحت لوسيا بلطف على رأس الغريفون، وعلى الفور غلف ضباب يحتوي على إشراق السحر السماوي جسده المكسور. التأمت الجروح التي اخترقها المدفع الآلي بوتيرة تراها العين، ونما الجناح المكسور من جديد

بدا أن الغريفون المتعافي عاجز عن تهدئة خوفه، فأطلق صرخات حادة بين حين وآخر… نفضت لوسيا ثوبها الواسع وجلست برشاقة على ظهر الوحش، مستخدمة السحر السماوي لكبح رعبه

لم يعد الأساقفة يهتمون بجدالهم، ونظروا إلى صاحبة المقام المكرم بدهشة وشك

“السيدة لوسيا، لن تكوني تفكرين في دخول الميدان بنفسك، أليس كذلك؟”

“هذا خطر للغاية، وإذا كنت وحدك فحسب، فلن يساعد الأمر غالبًا،” تكلم أحد الكرادلة على عجل ليمنعها

ورغم أن القوة الهائلة التي أظهرتها لوسيا سابقًا عند استدعاء التنين الناري واستعباده غيّرت نظرتهم إليها كثيرًا، فإنهم ما زالوا لا يوافقون على أن تخاطر وحدها بهذا الشكل

ففي النهاية، كانت المكرمة تمثل وجه الكنيسة وخادمة للحاكم، ولا يجب أن تعرض نفسها للخطر بسهولة

الأحداث الواردة هنا خيالية، رسالة من مَــجـرة الرِّوايات للسلامة الفكرية.

ناهيك عن أن لوسيا، منذ انتخابها، كانت تعيش في رفاهية داخل المدينة المكرمة، ولم تكن تملك أي خبرة قتالية إطلاقًا. وحتى لو كانت قوتها عظيمة، فقد لا تستطيع استخدامها جيدًا

وبينما كانوا يتكلمون لثنيها، التفت الأساقفة أيضًا إلى جوشوا، آملين أن يوقف رئيس المحققين تصرف لوسيا المتهور

إلا أن جوشوا لم يفعل كما أرادوا، بل سأل باحترام: “هل هناك شيء تحتاجين منا إلى فعله، يا صاحبة المقام المكرم؟”

ألقت لوسيا نظرة أخرى على المناطيد التي كانت قد تفرقت في السماء، ثم قالت بحسم: “خذ بعض الرجال وعد إلى مدينة الكيروسين فورًا!”

تمتمت لوسيا: “أعدادهم قليلة جدًا!”

ومع سقوط صوتها، نشر الغريفون المتعافي جناحيه وطار إلى السماء. جعل الغبار الذي أثاره أكثر من 10 أساقفة يعبسون، لكن ما حيّرهم أكثر كان كلمات لوسيا

العودة إلى مدينة الكيروسين؟ هل كانت تقصد أن ينسحبوا أولًا؟

أم أن ينسحب جزء منهم فقط؟

“افعلوا كما قالت!” لم يتردد جوشوا ثانية واحدة. نظر إلى الأساقفة وأصدر الأمر مباشرة. “سأقود جزءًا من فرسان العقاب السماوي إلى مدينة الكيروسين فورًا. راغنا، ستكون مسؤولًا عن القيادة هنا!”

“لكن، يا رئيس المحققين…” بدا الكاردينال راغنا مترددًا. هل كانوا حقًا سيتبعون أمرًا فوضويًا وغير عقلاني كهذا؟

كان الأساقفة الآخرون أيضًا ساخطين للغاية، إذ اعتقدوا أن لوسيا، التي لا تملك أي خبرة في الحرب، كانت تصدر أوامر متهورة اعتمادًا على مكانتها الرفيعة فحسب

وسط أصوات الشك، تكلم جوشوا ببطء. “لقد تلقت صاحبة المقام المكرم إيحاءً سماويًا. تعليماتها هي إرادة السيد!”

أغلق راغنا والآخرون أفواههم فورًا، لأنهم كانوا يعرفون أن رئيس المحققين لن يمزح أبدًا في أمر كهذا

بعد أن أعطى بضع تعليمات أخرى، أخذ جوشوا 3000 فارس من فرسان العقاب السماوي وانطلق نحو مدينة الكيروسين… وفي الوقت نفسه، عاد فرسان العقاب السماوي الذين ذهبوا للعثور على الجرحى وعلاجهم واحدًا تلو الآخر

كان فرسان الغريفين الذين أصابتهم أشعة الليزر أو المدافع الآلية وسقطوا من السماء قد ماتوا جميعًا تقريبًا؛ ولم تكن المناطيد التي أسقطتها النيران استثناء، إذ لم يُعثر على ناج واحد

خطر لراغنا أمر، فسأل فجأة: “هل فُحصت تلك المناطيد؟ كم جثة كانت عليها؟”

أجاب الفارس الذي قدم التقرير بتردد: “يُفترض أنها أقل من 20!” فقد كانت معظم المناطيد قد احترقت تقريبًا بالكامل بفعل أنفاس التنين الحارقة قبل أن تتحطم، وكانت الجثث ممزقة تمامًا، لكن العدد بالتأكيد لن يتجاوز ذلك… “20 فقط؟!” انقبضت حدقتا راغنا قليلًا، وصعدت قشعريرة في قلبه وهو يدرك على الفور مشكلة كانوا يتغافلون عنها

لم يروا سوى أكثر من 100 منطاد، ووفقًا للتقديرات السابقة، بعد تلك المعركة، كان جيش السحرة ما يزال يضم نحو 8000 شخص، من دون احتساب التعزيزات اللاحقة

وبعبارة أخرى، كان على كل منطاد أن يحمل 70 أو 80 شخصًا، إضافة إلى تلك الأسلحة الجديدة الثقيلة… وكان هذا مستحيلًا تمامًا

ولم يكن راغنا وحده من أدرك ذلك، فقد تفاعل الأساقفة الآخرون سريعًا أيضًا، وفهموا على الفور لماذا طلبت منهم صاحبة المقام المكرم فجأة إرسال أفراد لدعم مدينة الكيروسين

لأن القوة الرئيسية للسحرة لم تكن هنا إطلاقًا. وعلى الأرجح أنهم ما زالوا باقين في تلك البلدة، ولم يفعلوا إلا منشئ وهم الانسحاب لدفع الجميع إلى مطاردة المناطيد… وعند إدراك ذلك، تفجر العرق البارد على جبين راغنا

على جانب كانت حقول زيت النار الحيوية، وعلى جانب آخر كانت قلاع ومدن الإمبراطورية المحصنة في الغرب. أين كان الهدف الحقيقي للسحرة؟

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.