الفصل 441: إيفينا، فارسة العقاب السماوي

الفصل 441: إيفينا، فارسة العقاب السماوي

في الجزء الشمالي من الإمبراطورية، داخل قرية نائية، كان أهل البلدة يحرّكون أجسادهم الملتوية بخدر كالمعتاد، بادئين عمل يومهم

العمل الشاق في الحقول، إطعام الماشية، حمل البضائع… كانت القرية تبدو في حالة انشغال شديد، إلا أن حركات الجميع بدت متيبسة بعض الشيء

كان رجل في منتصف العمر، يبدو كحداد، يلوّح بالمطرقة في يده بجمود، ضاربًا نصل السيف المتوهج بالحمرة مرة بعد أخرى

ارتجف جسده المائل فجأة، وانفصل رأسه المستدير وسقط على نصل السيف الحارق. ومع ذلك، لم يلاحظ الحداد شيئًا على الإطلاق، وظل يطرق ضربة بعد ضربة، ساحقًا اللحم ومادة الدماغ معًا داخل السيف الحديدي القرمزي

ولم تستقبل هذه القرية الهادئة مجموعة من الزوار غير المرغوب فيهم إلا عند الظهيرة

قادت إيفينا فرقة من فرسان جيش العقاب السماوي إلى القرية، لكن في اللحظة التي دخلوها، أحست الفتاة بأن هناك شيئًا غير صحيح

بدت القرية موحشة ومتهالكة؛ فقد انهارت بيوت كثيرة، وكانت الطرق موحلة. ومن آثار كثيرة، كان واضحًا أن هذا المكان تعرّض مؤخرًا لاجتياح الحرب

لكن أهل هذه القرية لم يصلحوا تلك الأماكن المتهالكة، ولم يتجنبوهم مثل عامة الفقراء عندما يرونهم قادمين؛ بل واصلوا أعمالهم ببساطة وكأن شيئًا لم يحدث

مدّ فارس من جيش العقاب السماوي يده فجأة وأمسك برجل عابر. وعندما رأى تعبير الآخر الخالي، وعينيه اللتين لا حياة فيهما، والأثر الواضح لنصل حاد اخترق صدره، لم يستطع منع قشعريرة من الصعود في قلبه

“لقد ماتوا منذ 5 أيام على الأقل!” قال فارس العقاب السماوي بتعبير جاد

“منذ نصف شهر!” صححت إيفينا، مستندة في حكمها إلى آثار الحرب

وأثناء حديثها، أخرجت إيفينا بوقار أداة لاستشعار السحر. دارت الإبرة مرة واحدة، ثم أشارت أخيرًا نحو قصر داخل القرية

سحب الفرسان العشرون ونيف الذين دخلوا القرية النصال من خصورهم واحدًا تلو الآخر

“أتباع الكنيسة من جديد؟ يا لكم من مثابرين حقًا!”

سرعان ما خرجت لعنة باردة من داخل القصر، وكانت الكلمات مليئة بالازدراء

بعد ذلك، ظهر وجه عجوز ذابل في مرأى الجميع. كان الشيخ ذو الرداء الأسود ذا شعر رمادي وجلد منكمش كلحاء الشجر؛ وبدا جسده كله كهيكل عظمي

“[سارق الجثث] والي!” تحركت أفكار إيفينا، وتعرّفت عليه بسرعة لأن معلوماته كانت مسجلة على ملصق مكافأة في قسم الآثمين من الكتاب العتيق

مكافأة قدرها 15,000 عملة ذهبية إمبراطورية

“أنا أكره لقب سارق الجثث!” عبس الساحر الذكر ذو الرداء الأسود بعدم رضا واضح

كانت هذه الجثث من صنائع الحرب. ولولا وجوده، لما كان مصيرها إلا أن تُترك في البرية، تنهشها الوحوش، حتى لا يبقى منها عظم واحد. يا له من هدر

لكن بين يديه، كان الأمر مختلفًا؛ إذ كان بإمكانها أن تصنع قيمة أكبر بكثير

وبينما فكر في ذلك، بسط الساحر الذكر المسمى والي ذراعيه، وظهر على وجهه حماس وتعصب

“انظروا، كم هي رائعة الجثث المتحركة الجديدة التي بحثت فيها! كم من الطعام أنتجت، وكم من الأدوات صهرت في هذا النصف شهر. إنها لا تحتاج إلى الأكل، ولا تحتاج إلى الراحة، ولا تعرف إلا طاعة الأوامر…”

“مثالية… هذا ببساطة هو الوجود الأكثر كمالًا!” قال سارق الجثث بنبرة حادة. “ليكن الأموات مسؤولين عن العمل، وليكن الأحياء مسؤولين عن الاستمتاع. هل يوجد عالم أجمل من هذا؟”

كان الساحر الذكر ذو الرداء الأسود قد وجد أخيرًا شخصًا يتحدث إليه، فبدأ يتكلم بلا توقف عن بحثه العظيم. لقد أمضى عدة سنوات وأجرى تجارب لا تُحصى حتى تمكن أخيرًا من إيقاظ الذكريات السابقة لهذه الجثث، مما سمح لها بأن تبدأ الزراعة والحدادة من تلقاء نفسها… وبعد ذلك، سيعلّم هذه الجثث المتحركة أشياء أكثر، ويجعلها تؤدي أعمالًا أكثر

نظرت إيفينا والآخرون إلى الجثث المتحللة والمتقيحة وكريهة الرائحة داخل القرية. ازدادت تعبيراتهم غضبًا وهم يشدون قبضاتهم على سيوفهم الطويلة، قاطعين كلام سارق الجثث

“كف عن هرائك واقبل حكمك، أيها الآثم!”

عند سماع لقب الآثم، صار تعبير [سارق الجثث] والي ضجرًا للغاية. “يبدو أنكم جميعًا لا تستطيعون فهم عظمة بحثي!”

“في هذه الحالة، ابقوا هنا وساهموا في مسيرتي الجديدة!” قال سارق الجثث بضحكة باردة، ثم اندفعت سحب من الضباب الأسود من جسده

“مجال الموتى!”

تلك الجثث المتحركة ذات الوجوه الخالية والحركات البطيئة، ما إن لامست الضباب الأسود حتى تحولت عيونها فورًا إلى لون قرمزي، والتوت أجسادها وانتفخت لتصير جثثًا متحركة بعضلات بشعة

“مجال؟ ساحر عظيم؟!” تغيّرت تعبيرات جميع فرسان العقاب السماوي الحاضرين بشدة، وصرخوا في ذعر. كان هذا غير مطابق تمامًا لما كُتب في المعلومات عن كونه ساحر الحلقة الثالثة

رغم أنه بدا أن هناك فارق حلقة واحدة فقط بين الحلقة الثالثة والحلقة الرابعة، فإن الفرق في القوة القتالية كان كالفارق بين عالمين

“قاتلوا!” لم يكن على وجه إيفينا أي أثر للخوف. تقدمت في المقدمة واندفعت مباشرة إلى الأمام، ولوّحت بنصلها أفقيًا، فقطعت في الحال جثة متحركة مندفعه إلى نصفين

“انفجار الجثة!” ضحك الساحر الذكر ذو الرداء الأسود بكآبة وأشار بإصبع. انفجر جسد الجثة المتحركة المقطوع فجأة. كان ضباب الدم هذا يحمل سم الجثث والطاعون؛ وحتى فارس العقاب السماوي الذي تناول جرعة نعمة الحاكم لم يكن قادرًا على تحمله

غير أن إيفينا كانت قد اختفت بالفعل تحت ضباب الدم بسرعتها غير العادية… وبعد نصف ساعة من القتال العنيف، كان أكثر من نصف فرسان العقاب السماوي الذين يزيد عددهم على 30 قد ماتوا، وكان جسد إيفينا مغطى بعدة جروح ينبعث منها ضباب أسود

وفي الوقت نفسه، كان رأس سارق الجثث والي مثبتًا على نصل رفيع

ومع موت ملقي التعويذة، فقدت الجثث المتحركة في أنحاء القرية كلها دعمها، وانهارت واحدة بعد أخرى. عندها تنفست إيفينا المنهكة الصعداء

“الفضل لك هذه المرة، إيفينا!” قال فارس من فرسان العقاب السماوي بنظرة خوف باقٍ. لولا أسلوب قتال الفتاة الانتحاري الذي أربك سارق الجثث ومنحهم فرصة لهجوم مشترك قريب المدى، لمات الجميع هنا وتحولوا إلى جثث متحركة

“يا للأسف، ما زالوا…” نظرت إيفينا إلى جثث زملائها حولها وتنهدت

“عند التعامل مع هؤلاء السحرة، لا يمكن تجنب الخسائر دائمًا!” قال فارس العقاب السماوي بغضب وعجز معًا

في الحقيقة، كان سقوط أقل من 20 فارسًا من فرسان العقاب السماوي لإسقاط ساحر عظيم حظًا كبيرًا بالفعل

على الأقل، لقد حموا مزيدًا من رعايا الإمبراطورية من أن يلحق بهم الأذى على يده

أومأت إيفينا، وأجبرت جسدها على الانضمام إلى الزملاء الباقين في جمع هذه الجثث معًا لإحراقها كلها، منعًا لاحتمال انتشار الطاعون

سرعان ما ترددت ترنيمة عذبة داخل القرية

“لتنجُ أرواحكم من السقوط في المطهر؛ ولتصعدوا إلى المملكة السماوية لتنعموا بفرح أبدي…”

تمتمت إيفينا بصوت منخفض. وبينما كانت تنظر إلى ألسنة اللهب المتصاعدة، لم تستطع منع نفسها من تذكر الماضي

قبل أكثر من عامين، في بلدة الميناء، كانت نار كهذه تمامًا هي التي أيقظتها، وقطعت صلتها بعائلتها، وسمحت لها برؤية عالم أوسع بكثير

وكما قال أحدهم، العالم واسع، واسع إلى حد يفوق الخيال؛ ومنصب بارون صغير لا يساوي شيئًا ببساطة

ذلك اللقب العالي المتعالي، مثل قبة، كان قد حجب ذات مرة رؤيتها كلها، أما الآن فلم تكن تحتاج إلا إلى كلمة واحدة لتقرر حياة بارون أو موته… بدت طموحاتها الأصلية، وهواجسها، وكراهيتها مضحكة تمامًا في هذه اللحظة

لكن… لماذا كان عليك أن تصبح ساحرًا؟