الفصل 467: مونرو: أنا حقًا لست عميلًا سريًا أرسله ساحر!

الفصل 467: مونرو: أنا حقًا لست عميلًا سريًا أرسله ساحر!

تحت شروحات مونرو المتواصلة، أومأ ألويس موافقًا. فمثل هذا الدمار الهائل الذي يضاهي كارثة طبيعية كان شيئًا لا يستطيع حتى هو تحقيقه. ومن المستحيل أن يتمكن مجرد ساحر عظيم من إطلاق تعويذة بهذه القوة!

لكن إذا كانت كارثة طبيعية، فلا تزال هناك بعض الأمور التي لا تبدو منطقية تمامًا…

داخل الإمبراطورية، يمكن تصنيف الكوارث الطبيعية الشائعة تقريبًا إلى زلازل وعواصف رعدية وأعاصير وجفاف وفيضانات وسقوط نيازك… ومن الواضح أن الأنواع الأولى لا تتطابق مع المشهد. ولم يكن سوى مشهد سقوط نيزك يشبهه إلى حد ما، لكنه أرسل أشخاصًا لاستجواب الجنود الإمبراطوريين الذين فروا عائدين

كان الوقت ليلًا في ذلك اليوم، ولو سقط نيزك من السماء، لكان من المفترض أن يكون واضحًا جدًا!

“أشك في أن هذا قد يكون مشهدًا نتج عن ثوران بركاني جوفي!” قال مونرو مقدمًا تخمينه

ومن أجل جمع المعلومات خلال هذه الفترة، راجع جميع الأعداد السابقة من صحيفة السحر اليومية. ولاحظ بحدة أن نجم السحر نشر قبل بضعة أشهر بحثًا بالغ الأهمية بعنوان [حول أسباب الزلازل — تأثير الصفائح القارية ونشاط الصهارة الجوفية]!

ورغم أن مونرو لم يفهم منه شيئًا إطلاقًا، فإنه ذكر كارثة طبيعية تسمى الثوران البركاني

وقيل إنها كارثة مرعبة تسببها حركات القشرة الأرضية، إذ تتدفق الصهارة من أعماق الجحيم عبر الشقوق الموجودة على سطح الأرض، وتحول مساحة تمتد لأكثر من 10 أميال حولها إلى جحيم منصهر

“هذا محتمل جدًا!” قال ألويس وهو يفكر

ففي الآونة الأخيرة، كان أولئك السحرة يملكون التفوق بوضوح، ومع ذلك ظلوا متحصنين في أماكنهم. وقد جعله هذا التصرف غير الطبيعي في حيرة شديدة فعلًا

وإذا كان تخمين مونرو صحيحًا، فسيصبح كل شيء منطقيًا فورًا. فالعدو كان يخادع لكسب الوقت وبناء مزيد من أسلحة الحرب… وعند التفكير في ذلك، شعر ألويس بضرورة شن هجوم استكشافي لتحديد حقيقة وضع العدو!

وعندما رأى مونرو أن البابا وافق على رأيه، شعر بتشجيع كبير. فكشف بسرعة عن معلومة مهمة ثانية: الثغرة الموجودة في خط دفاع السحرة!

ولا بد من القول إن طريقة المجلس في مراقبة المملكة كلها من خلال نشر عدد كبير من المناطيد بوصفها عيونًا كانت مزعجة فعلًا. وكان من شبه المستحيل دخول البلاد على نطاق واسع من دون اكتشاف الأمر

لكن كان هناك استثناء واحد!

وهو المنطقة الميتة خارج مدينة كيروسين!

لم يبق أي حراس في هذه المنطقة إطلاقًا، ولم تكن تمر في البعيد سوى أعداد قليلة من المناطيد. وما داموا يستفيدون من ظلام الليل ويستخدمون الفنون العظمى للإخفاء، فبإمكانهم تجاوز مراقبة السحرة

“لكنني سمعت أن هذه المنطقة الميتة تحتوي على إشعاع لا يستطيع حتى ساحر رسمي مقاومته، ولم يتبدد بالكامل حتى بعد مرور عدة أشهر،” قال البابا ألويس وهو يعقد حاجبيه

“هذه النقطة شُرحت أيضًا في ذلك البحث…” أسرع مونرو إلى التوضيح. أثناء الثوران البركاني، تنبعث كمية كبيرة من الغازات السامة وتتراكم في السماء لتشكل سحب غبار مرعبة قد تستمر أحيانًا عدة أشهر. وربما يكون هذا ما يسميه السحرة إشعاعًا!

وبطبيعة الحال، كانت هناك طرق للتعامل معه. فيحتاج المرء إلى ارتداء قناع أو نظارات لحماية العينين الضعيفتين، واستخدام قطعة قماش مبللة لحماية الفم والأنف، وما إلى ذلك… وبالطبع، إذا توغل المرء أكثر من اللازم أو بقي مدة طويلة، فحتى مع الحماية سيتعرض جسده حتمًا لأضرار خطيرة

وكما يقال، أخطر مكان هو أكثر الأماكن أمانًا. وكان ألويس يفهم هذا المبدأ بطبيعة الحال

فالعدو لن يتوقع أبدًا أن يشنوا هجومًا مفاجئًا من ذلك المكان!

“لقد أحسنت يا مونرو. ورغم وجود بعض المشكلات في الخطة السابقة، فلا يمكن تحميلك المسؤولية كاملة…” قال ألويس مواسيًا، ثم أثنى على مهارات مونرو في جمع المعلومات وتحليلها، وأمره بمواصلة مراقبة الوضع داخل المملكة

وسرعان ما انتهت مدة الدقائق الثلاث. وبعد إنهاء الاتصال، لم يتعجل ألويس في إصدار الأوامر. بل التفت لينظر إلى السامي راندال بجانبه

“ما رأيك في تخمين مونرو؟ وما مدى مصداقيته؟”

“لا أعتقد أن أولئك السحرة يملكون القدرة على إطلاق تعويذة بهذه القوة،” قال السامي راندال بحسم. لكن في مسألة بهذه الخطورة، كان لا بد من أخذ حتى الاحتمال الضئيل في الحسبان، وإلا فإن ارتكاب خطأ في التقدير سيؤدي إلى عواقب فوق التصور

وبعد توقف قصير، تابع راندال: “ألم تواجه صاحبة المقام المكرم شخصيًا ما يسمى بتعويذة الانفجار النووي العظمى؟ ينبغي أن تكون هي الأعلم بها”

فالطريقة الأسرع والأدق كانت بطبيعة الحال أن يسألوها!

ظل البابا ألويس صامتًا للحظة ولم يجب

“أم أن صاحبة المقام المكرم ليست في المدينة المكرمة الآن؟” أدرك راندال الأمر فورًا، وظهرت على وجهه لمحة استياء

لم يخبره ألويس إطلاقًا بمثل هذا الخبر المهم، وسمح ببساطة للصورة المجسدة للسيدة بمغادرة حماية المدينة المكرمة

وكان لا بد من معرفة أن السيدة غيرت وعاء وعيها قبل وقت قصير فقط، ومن الصعب تحديد مقدار القوة التي تستطيع إظهارها… “لصاحبة المقام المكرم خططها الخاصة، وليس لك أو لي التدخل فيها. كل ما علينا فعله هو تنفيذ ما يجب علينا فعله، وهذا يكفي!” قال ألويس بلا مبالاة، قاطعًا رغبة راندال في مواصلة السؤال، ثم اتخذ قراره بسرعة

“أرسل الأوامر. استخدم أسرع وسيلة نقل عبر الفنون العظمى، واجعل تيثيس المتمركز عند حدود الإمبراطورية يقود فريقًا لاختبار ما إذا كان أولئك السحرة يخادعون فعلًا”

فتح راندال فمه كأنه أراد قول شيء، لكنه أومأ في النهاية. “فهمت!”…وفي الجهة الأخرى، داخل مدينة كيروسين، في مقر المدرسة بأكاديمية السحرة، خرج مونرو من الغرفة مرهقًا بعد إنهاء الاتصال

خارج الباب، كانت إيفينا مثل المرة السابقة، تستند إلى الجدار الأبيض النظيف وتحرس مونرو. لكن اهتمامها كان منصبًا على صحيفة السحر اليومية أمامها. وعندما رأت مونرو يخرج، وضعت الصحيفة وسألته إن كان البابا قد أصدر أي أوامر جديدة خلال هذا الاتصال

تردد مونرو للحظة. ففي الواقع، جعله أداء شريكته إيفينا مؤخرًا يشعر ببعض الاستياء. فقد بدأت فعلًا تتعمق في تجارب أولئك السحرة، وقالت إنها تريد تكرار تجربتي السقوط الحر والبندول اللتين أجراهما نجم السحر ذاك لترى إن كانتا صحيحتين أم زائفتين

كانت هذه إشارة خطيرة للغاية!

لم يكن التعمق في دراسة معرفة السحرة أمرًا بسيطًا. فبمجرد زلة واحدة، سيكون من السهل أن تشوش تلك التعاليم المحظورة عقل المرء

لكن مونرو وإيفينا لم يكونا في علاقة رئيس ومرؤوس، ولم يملك مونرو أي وسيلة لإجبار الفتاة على التخلي عن هذه الأفكار غير الواقعية. وفوق ذلك، كان لا يزال داخل الأكاديمية بحاجة إلى الاعتماد على معرفة إيفينا في المجالات المحظورة لإكمال تلك الواجبات الدراسية المزعجة

تنهد مونرو في داخله، لكنه قرر في النهاية أن يثق بشريكته. ففي النهاية، كانت شخصًا أوصى به السيد غوستاف. كما أن مبادرتها السابقة إلى بيع الحبوب للمجلس سمحت لهم فعلًا بالتنصت على بعض الأخبار المفيدة. ثم روى لها باختصار محتوى الحديث الذي جرى قبل قليل

وعندما سمعت إيفينا مونرو يذكر أن ما يسمى بتعويذة الانفجار النووي العظمى لدى السحرة ربما لم يكن سوى ثوران بركاني سببه تحرك الصهارة الجوفية، وأن نجم السحر ربما كان يخادع فقط لكسب مزيد من الوقت للاستعداد العسكري، أصبح تعبيرها غريبًا جدًا فجأة

“ما الأمر؟” لاحظ مونرو بحدة التغير في تعبير الفتاة، فلم يستطع منع نفسه من عقد حاجبيه والسؤال

ناولته إيفينا الصحيفة في يدها. “هذه صحيفة السحر اليومية الصادرة اليوم. أوصلتها جنية قبل دقيقة واحدة فقط”

قمع مونرو شعوره السيئ، وأخذ صحيفة السحر اليومية، وتصفحها لبضع لحظات

وبدأت إيفينا أيضًا تشرح في ذلك الوقت. “لم يشن أولئك السحرة هجومًا مضادًا واسع النطاق طوال أكثر من شهرين لأنهم كانوا يطورون تعويذة الانفجار النووي العظمى. ويقال إن العمل اكتمل الآن، وإن قوتها زادت بنحو 8 أضعاف مقارنة بالسابق، كما جرى التخلص من مشكلة الإشعاع التي تسببها تعويذة الانفجار النووي العظمى…”

كان مونرو قد رأى للتو التقرير في صحيفة السحر اليومية عن تطوير نجم السحر لتقنية الانفجار النووي، عندما صدمته كلمات إيفينا

كم؟ زادت القوة 8 أضعاف؟!

فرغ عقل مونرو تمامًا، ثم لم يستطع منع نفسه من القول: “سخيف! لا بد أن هذه شائعة نشرها أولئك السحرة لترهيبنا…”

ورغم أنه لم يشهد بنفسه قوة تقنية الانفجار النووي، فإنه استطاع رؤية بعض ملامحها بمجرد النظر إلى المنطقة الميتة التي خلفتها آثارها. وكانت بالتأكيد قوة هائلة فوق التصور

والآن تخبرينه أن قوتها يمكن أن تزيد 8 أضعاف؟!

“لا حاجة لديهم إلى الكذب، لأن نجم السحر الذي طور هذه التقنية يستعد لتجربتها علنًا والتخلص من مشكلة الإشعاع في تلك المنطقة الميتة. والموعد… الليلة!” قالت إيفينا بجدية

لم يكن لدى المجلس أي داع لقول كذبة ستنكشف مباشرة بعد بضع ساعات!

تغير وجه مونرو فجأة. هل يمكن أن يكون تخمينه خاطئًا؟ هل يستطيع أولئك السحرة حقًا إطلاق سحر مرعب بما يكفي لتدمير المدن والدول؟

“انتظري” أدرك مونرو فجأة مشكلة أشد خطورة. فأمسك كتفي إيفينا بسرعة وسألها بعينين محتقنتين بالدم: “قلت للتو إن أولئك السحرة يستعدون لتجربة هذا السحر الليلة، وفي تلك المنطقة الميتة تحديدًا؟”

“صحيح” أومأت إيفينا، ولم تفهم لماذا أصبح مونرو منفعلا إلى هذا الحد فجأة

وقبل أن تتمكن من السؤال، اندفع مونرو عائدًا إلى الغرفة كالريح، وفتش بعجلة حتى أخرج كرة البلورة الخاصة بالاتصال

“بسرعة… بسرعة! اتصلي من أجلي!” كان وجه مونرو مليئًا بالقلق الشديد. أمسك جهاز الاتصال في يده بقوة، بل أخذ يهزه بعنف. وبما أنه لا يعرف شيئًا إطلاقًا عن الخيمياء أو الكهرومغناطيسية، فلم تكن لديه أي فكرة عن كيفية شحن هذا الشيء

وفي شدة يأسه، لم يجد سوى صب كل القوة السحرية في جسده داخل كرة البلورة

فقبل الذهاب إلى مدينة كيروسين بصفته عميلًا داخليًا، حقن السيد غوستاف أجسادهم بقوة شريرة عبر جرعة غريبة، حتى يتمكنوا من اجتياز فحص السحرة

ولم يكن من الممكن إزالة القوة الشريرة بالكامل إلا بعد إكمال المهمة، خلال مراسم تطهير

وتحت التدفق المستمر للقوة السحرية، ارتجفت كرة البلورة قليلًا. وظهرت على وجه مونرو فورًا نظرة فرح، فزاد الشدة مباشرة

وبعد نحو 3 دقائق، انفجرت أخيرًا كرة البلورة التي حُقنت بالقوة بكمية هائلة من القوة السحرية…!…وفي الوقت الذي سقط فيه مونرو في انهيار لا ينتهي، كانت شوارع مدينة كيروسين قد امتلأت بالفعل بالناس الذين جاؤوا لمشاهدة الحدث

“هل سمعتم؟ السادة السحرة يستعدون لسحب الشمس من السماء، مثلما فعلوا قبل أكثر من شهرين!” قال رجل قصير بدين بوجه مليء بالحماس

سخر تاجر يملك بعض المعرفة بجانبه وقال: “هذا سحر المعلّم لين. ينبغي أن يسمى تعويذة الانفجار النووي العظمى. ولا علاقة له بالشمس في السماء…”

“كانت تلك الشمس! جدي رأى المعلّم لين بعينيه وهو يطير إلى السماء ويسقط الشمس المشتعلة من القبة السماوية!” صحح له صبي صغير بثقة كاملة

“يا له من كلام سخيف. من أين ستأتي الشمس في الليل؟” شعر التاجر فجأة بالمرح من شدة سخافة الكلام

“ذلك لأن… لأن الكوكب تحت أقدامنا كروي. لا بد أنه طار إلى الجانب الآخر من القارة!” ظل الصبي متمسكًا برأيه، ومؤمنًا بأن السادة السحرة لا بد أنهم ألقوا الشمس من السماء

كانت المناقشات والجدالات تدوي في كل زاوية من مدينة كيروسين. وبفضل الترويج في صحيفة السحر اليومية، عرف كل شخص تقريبًا في المدينة خبر استعداد لين، المعروف بلقب نجم السحر، لتجربة تعويذة جديدة الليلة

وبطبيعة الحال، كان هناك كثير من المهتمين بهذا الأمر. وسواء كانوا سحرة أو من عامة الناس في مدينة كيروسين، فما دام بإمكانهم توفير ولو القليل من وقت الفراغ، فلن يرغب أحد في تفويت هذا الحدث الكبير

بل إن كثيرًا من عامة الناس في المملكة ركبوا القطار خصيصًا للحضور والمشاهدة

ومن أجل تجنب مأساة إصابة مئات الآلاف من سكان مدينة كيروسين بالعمى، أدخل خيميائيو المجلس بعض التحسينات على الحاجز الواقي الذي يغطي المدينة كلها، فعززوا قدرته على عزل الإشعاع الخطر، كما خفضوا بدرجة كبيرة تأثير الضوء الشديد

“إنه المعلّم لين!”

بعد عدة ساعات، صرخ فجأة شخص وسط الحشد المكتظ بصوت مرتفع. فوقف جميع الحاضرين على أطراف أصابعهم ومدوا أعناقهم للنظر إلى الداخل، راغبين في رؤية هيئة نجم السحر

كان لين لا يزال يرتدي رداء الساحر المعتاد. ولم يقم بأي استعدادات إضافية بسبب ضخامة الحدث، بل اقتطع بعض الوقت وسط تجاربه لإجراء تنظيف صغير للمنطقة الميتة خارج مدينة كيروسين، وفي الوقت نفسه ترهيب أصحاب النيات السيئة

وبجانبه، كان يتبعه وحش سحري غريب نوعًا ما بنفاد صبر. وكان فراؤه يومض باستمرار مثل ألسنة اللهب في الريح، ويحرك ذيله بتكبر، ويشعر باستياء شديد من تصرف هذه الكائنات ذات الساقين وهي تصدر أصواتًا غير مفهومة

لم يكن موتو مهتمًا بطبيعة الحال بمثل هذا المشهد. وبالمقارنة، كان يفضل البقاء فوق عشب القصر، مستلقيًا بكسل ومنتظرًا أن تجلب له تلك الكائنات ذات الساقين الخائفة وجبات خفيفة شهية

لكن لين رأى أنه أصبح كسولًا أكثر من اللازم، ولم يعد ينفذ الأوامر كثيرًا مؤخرًا، فسحب موتو إلى الخارج بالقوة، وكان ينوي توجيه تحذير قوي له

ومع صعود لين إلى سور المدينة، تنحى السحرة على طول الطريق واحدًا تلو الآخر. وكانت نظراتهم نحو نجم السحر هذا مليئة بالاحترام. فتعويذة الانفجار النووي العظمى التي صنعها كانت على الأرجح أقوى سحر موجود حاليًا، ولا يمكن وصفها إلا بأنها كارثة طبيعية من صنع الإنسان!

واليوم، سيحظون أخيرًا بشرف مشاهدة هذه التقنية الهائلة القوة بأعينهم!