الفصل 475: المكرمة الغائبة منذ زمن طويل، الوضع الغريب في مدينة الكيروسين

الفصل 475: المكرمة الغائبة منذ زمن طويل، الوضع الغريب في مدينة الكيروسين

في المساء، داخل أكاديمية السحرة في مدينة الكيروسين

كان فيليب يتحدث بطلاقة على المنصة، شارحًا للمتدربين والسحرة الرسميين في الأسفل العنصر السابع في الجدول الدوري للعناصر—النيتروجين!

باعتباره العنصر الأكثر وفرة في الغلاف الجوي، وأحد أوائل العناصر التي يتعامل معها جميع المتدربين، لم يحظَ باهتمام كبير من السحرة في الماضي

ففي النهاية، يصعب على هذه المادة أن تُحدث تفاعلات سحرية مع العناصر الشائعة الأخرى، حتى إن كثيرًا من المدارس كانت تعدها عنصرًا عديم الفائدة

لكن من الواضح أن السبب في ذلك لم يكن سوى أن أبحاث بعض الناس حول النيتروجين لم تكن عميقة بما يكفي

فعلى سبيل المثال، ورد في [بحث وتحليل عملية التمثيل الضوئي للنباتات] للمعلّم لين أن النيتروجين أحد العناصر الغذائية الأساسية لنمو النباتات

وتقول الشائعات إن كرادلة الكنيسة يتقنون فنًا عظيمًا خاصًا—مطر الطبيعة—يمكنه زيادة غلة المحاصيل بدرجة كبيرة، ومن المرجح جدًا أن مبدأه يعتمد على استخدام النيتروجين سمادًا، كما أن تأثيره يفوق بأكثر من 60 بالمئة سحر زيادة الغلة الذي طورته بعض مدارس العناصر!

وهذا وحده يكفي لإثبات أن الكنيسة سبقتهم بفارق كبير في فهم النيتروجين وتطبيقاته، والآن هو الوقت المناسب تمامًا لبذل كل الجهد للحاق بها!

“لكن، أستاذ فيليب، ألم يطوّر المعلّم لين وسيلة لصنع الخبز بالسحر؟ لماذا ما زلنا بحاجة إلى تطوير هذا النوع من السحر لزيادة غلة المحاصيل؟” سأل أحد الطلاب بفضول

“الخبز السحري حقيقي بالطبع، لكن لا يمكننا أن نأكل الخبز طوال الوقت، أليس كذلك؟ لا بد أن نغيّر مذاق طعامنا أحيانًا…” أجاب فيليب مبتسمًا

وسحر زيادة الغلة باستخدام النيتروجين لا يفيد القمح وحده، بل ينطبق نظريًا على أي نوع من النباتات، وله تأثير أيضًا في بعض المواد المستخدمة في الجرعات السحرية

وفوق ذلك، يمكن الاستفادة عكسيًا من خاصية النيتروجين المتمثلة في صعوبة تفاعله مع العناصر الأخرى، فيُستخدم عنصرًا للحماية والملء، فعلى سبيل المثال، تحتوي المصابيح السحرية المستخدمة لإضاءة سماء مدينة الكيروسين ليلًا على كمية كبيرة من غاز النيتروجين

وبينما كان فيليب يواصل شرحه دون انقطاع، رن الجرس السحري العذب بهدوء

“حسنًا، هذا كل شيء لدرس الكيمياء اليوم، إن خصائص النيتروجين وطرق استخدامه موضوع يستحق البحث بشدة، وفي الأسبوع المقبل، على كل واحد منكم تقديم بحث يشرح فهمه لهذا العنصر… ومن يستطيع تطوير تعويذة جديدة في هذا المجال فسيحصل على مكافأة قدرها 100 نقطة دراسية…” قال الأستاذ فيليب، وكأنه لم يشبع من الشرح بعد

تحركت قلوب السحرة في الأسفل بحماس

كانت النقاط الدراسية نظامًا جديدًا داخل أكاديمية السحرة، ويجري تقييمها بناءً على الأداء في الدروس، وجودة الأبحاث، وتقييمات السحر، كما ترتبط بترتيبات أعمالهم المستقبلية بعد مغادرة أكاديمية السحر

فإذا استطاع أحدهم جمع أكثر من 1000 نقطة دراسية خلال عام دراسي واحد، أمكنه الحصول على توصية من الأساتذة، ودخول معهد أبحاث السحر بعد التخرج، بل وربما نيل تقدير السحرة العظماء والقفز مباشرة ليصبح من الأعضاء الأساسيين في المجلس

أما أسرع طريقة لكسب النقاط الدراسية، فكانت بطبيعة الحال تطوير سحر جديد أو طرح نظريات سحرية مبتكرة

فعلى سبيل المثال، جمع ريان، أكثر العباقرة السحريين تألقًا في أكاديمية السحرة، أكثر من 600 نقطة دراسية خلال ما يزيد قليلًا على شهرين فقط، بفضل 3 أبحاث تشرح حركة الأجرام السماوية!

وقيل إن هذه الأبحاث الثلاثة لفتت مباشرة انتباه عدة أعضاء في المجلس، وما لم يقع أمر غير متوقع، فإن انضمامه إلى معهد أبحاث السحر أصبح شبه مؤكد!

وقد جعل ذلك بطبيعة الحال جماعة السحرة تشعر بحسد شديد، إذ يجب معرفة أن أعضاء معهد أبحاث السحر يتخصصون في أكثر النظريات السحرية تقدمًا في الوقت الحاضر، وكان ذلك فردوسًا لجميع السحرة ذوي التوجه الأكاديمي!

وكان فيليب، الذي يدرّس دراسات العناصر، قد ذكر لهم أن الجدول الدوري للعناصر الذي توزعه الأكاديمية غير مكتمل في الحقيقة، إذ لا يضم سوى أكثر من 50 عنصرًا، بينما يحتوي الجدول الدوري الحقيقي للعناصر على ضعف هذا العدد تمامًا!

وإلى جانب العناصر المعدنية وغير المعدنية، كان هناك نوع جديد تمامًا من العناصر سمّاه المعلّم لين، لكن معرفته كانت مقتصرة على أعضاء المجلس وسحرة العناصر داخل معهد أبحاث السحر

غادرت جماعة الطلاب قاعة الدرس وهم يتبادلون الحديث، أما ريان، العبقري السحري المعترف به، فكان محاطًا بعدد أكبر من الناس، إذ كان أي شخص يستطيع رؤية أن مستقبله بلا حدود، وربما يصبح نجم السحر التالي!

“هل لديك أي أفكار بشأن البحث عن النيتروجين يا ريان؟” سأل ساحر طويل ونحيل بصداع واضح

فهذا العنصر غير مناسب كثيرًا لإلقاء السحر، وإذا اختار المرء العمل على زيادة غلة النباتات التي ذكرها فيليب، فسيكون من شبه المستحيل أن يبرز ويحصل على درجات عالية

ففي النهاية، سبق أن جرّب الناس هذا من قبل، وهناك نظريات سحرية مكتملة نسبيًا في هذا المجال، ومن الصعب أن تتجاوز أبحاثهم هذا النظام خلال أسبوع واحد فقط

ولن يكون أي ساحر مستعدًا لرؤية بحثه الذي بذل فيه جهدًا شاقًا يضيع في النهاية وسط أعمال الآخرين!

وإن كان هناك شخص يملك القدرة على شق طريق جديد، فهو بطبيعة الحال ريان، العبقري السحري!

أمام نظرات الجميع المترقبة، ابتسم ريان وقال: “أظن ذلك، لدي بالفعل بعض الأفكار، وأنا الآن أتصور سحرًا مرتبطًا بالنيتروجين”

“بهذه السرعة؟” اندهش السحرة الحاضرون جميعًا، فهم ما زالوا يفكرون في الاتجاه الذي سيبدؤون منه البحث، بينما كان ريان قد شرع بالفعل في تطوير سحر جديد

“في الحقيقة، نجم السحر ذاك أشار بالفعل إلى الاتجاه المحدد، وأنا في أفضل الأحوال لا أفعل سوى بعض التوسعات بناءً على أبحاث المعلّم لين” قال ريان بتواضع شديد، لكن ملامح الرضا عن النفس فاضت على وجهه

“كما هو متوقع منك، إن استمر هذا، فستتمكن خلال شهرين على الأكثر من مغادرة هذه الأكاديمية والانضمام إلى معهد أبحاث السحر” قال الساحر بحسد شديد

وواصل السحرة الآخرون تقديم المديح دون انقطاع، بينما كانوا يحاولون بطريقة غير مباشرة انتزاع بعض المعلومات عن السحر الجديد الذي يستعد ريان لتطويره

وأمام تملق الجميع وثنائهم، لم تفارق الابتسامة وجه ريان لحظة واحدة، لكنه لم يكن ينوي الكشف عن أي شيء، وبعد وصولهم إلى مساكن الطلاب، قال معتذرًا

“لدي موعد مع شخص آخر اليوم، لذا عودوا أنتم أولًا”

لم يستطع الأتباع الذين فشلوا في الحصول على أي معلومة سوى المغادرة باستياء، وهم يخططون للعودة وقراءة البحث عن التمثيل الضوئي للنباتات عدة مرات أخرى، فلعلهم يجدون بعض الأفكار الجديدة

أما وجهة ريان، فكان كثير من الناس يعرفونها جيدًا، إذ وقع هذا العبقري السحري مؤخرًا في حب ساحرة جميلة، حتى بلغ به الأمر حد الافتتان

لكن ذلك من طبيعة البشر، وبطبيعة الحال لم يكن أحد مستعدًا لإفساد الجو وتعكير اهتمام العبقري السحري

بعد أن ودع جماعة أتباعه، سوّى ريان رداءه ودخل مساكن الأكاديمية مبتسمًا، ثم طرق برفق باب أحد البيوت

بعد نحو 3 ثوان، انفتح الباب من تلقاء نفسه، وتبعه صوت صافٍ

“ادخل!”

ازدادت ابتسامة ريان اتساعًا، ودخل الغرفة بشيء من الحماس، لكن كل ما وقع عليه بصره تجاوز توقعاته إلى حد ما، فلم يكن المكان أنيقًا كما تخيل، بل بدا أشبه بمختبر سحري كبير

ففي كل مكان كانت توجد شتى أنواع الأجهزة الخيميائية الغريبة

وكان أكثرها لفتًا للنظر كرة حديدية معلقة في وسط غرفة الجلوس، تتأرجح باستمرار في دورة متكررة، وفي اللحظة نفسها التي دخل فيها، صادف أن اصطدمت بلوحة خشبية تحمل تدريجات وأسقطتها على الأرض، فأصدرت صوت “قرقعة” خافتًا

وفوق ذلك، رأى ريان بنظرة واحدة المرايا وميزان الالتواء الموضوعين على طاولة التجارب، إلى جانب عدة كرات مختلفة الأحجام تدور باستمرار تحت تأثير القوة السحرية

“أهذه تجربة بندول المعلّم لين وتجربة الانعكاس المرآوي؟ وهذا نموذج حركة الأجرام السماوية؟” تعرف ريان عليها فورًا، ثم قال بنبرة تجمع بين الضحك والعجز، “أتذكر أن قاعة العرض في أكاديمية السحرة تضم كل هذه الأشياء، أليس كذلك يا سينثيا؟”

فكل ما وُضع في الغرفة كان من التجارب السحرية الشهيرة جدًا

ومن أجل السماح للطلاب الجدد بمشاهدة عظمة علم السحر، وتسهيل التعليم اليومي، كانت قاعة العرض في كل أكاديمية للسحرة داخل المملكة تحتوي على نماذج تجريبية كاملة

وكل ساحر يدخل قاعة العرض للمرة الأولى كان يعبر دون استثناء عن دهشته من براعة نجم السحر ذاك، لأنه استطاع التفكير في طرق بسيطة كهذه لإظهار مسائل معقدة للغاية تتعلق بالجاذبية والأجرام السماوية

ولذلك، إذا أراد المرء دراسة التجارب النظرية المرتبطة بهذه الأمور، فإن الذهاب إلى قاعة العرض كان بلا شك أفضل خيار، وهناك يمكنه أيضًا الاستماع إلى الأساتذة وهم يشرحون الخطوات التفصيلية للتجارب

“لكنني أفضل التحقق من العملية بنفسي…” قالت الفتاة المسماة سينثيا بلا مبالاة، ولم تدر رأسها حتى لتنظر إلى ريان بعد دخوله، بل ركزت انتباهها على طاولة التجارب أمامها، وكانت أصابعها النحيلة تتعامل مع صنيعة غريبة تشبه المكعب

جعلت كلمات الفتاة ريان يتوقف لحظة، ثم أسرع بتغيير كلامه قائلًا: “أنت محقة، مهما استمع المرء إلى شروح الآخرين، فلن يكون ذلك أفضل من إجراء التجربة بنفسه”

“وفوق ذلك، من المؤسف حقًا أنك فاتك درس العناصر اليوم، فالنيتروجين واسع الاستخدام، وليس عنصرًا عديم الفائدة، بل يؤدي دورًا بالغ الأهمية في التشكيل والمجالات الحيوية…”

وبعد أن فهم أن الفتاة أمامه مهتمة جدًا بعلم السحر، أخذ ريان يتحدث بلا توقف، مكررًا بصورة عامة ما شرحه فيليب في درس اليوم، وذكر خصوصًا أن أستاذ دراسات العناصر هذا سيمنح مكافأة قدرها 100 نقطة دراسية للطلاب الذين يطورون تعاويذ جديدة

“وصادف أن لدي فكرة لاستخدام النيتروجين، وأنا أخطط لتطوير سحر جديد بناءً عليها!” قال ريان بفخر شديد، متصرفًا مثل طائر رعد يستعرض ريشه لجذب شريك

“حقًا؟” توقفت سينثيا أخيرًا عن حركاتها، وأدارت رأسها لتنظر إلى ريان باهتمام، وبدا أن عينيها البنفسجيتين قادرتان على شد القلوب

أراد ريان في البداية أن يبقيها في حالة ترقب، لكنه لم يستطع منع نفسه من الكلام أمام نظرة الفتاة المنتظرة، فقال: “أعتقد أنه بما أن النيتروجين لا يتفاعل بسهولة مع العناصر الأخرى، فلماذا لا نستخدمه لحفظ الطعام والأسلحة؟ إن المجلس يملأ المصابيح السحرية بهذا العنصر تحديدًا من أجل إطالة العمر التشغيلي للخيوط…”

تحدث ريان عن تصوره بثقة كبيرة، فقد سبق أن قرأ بحثًا عن تطبيق مجال الفراغ، وذكر البحث أن إحدى خصائص الفراغ هي أنه يسمح للطعام أو الأدوات بالبقاء مدة طويلة

فعلى سبيل المثال، يمكن وضع ثمرة أرجوانية في الفراغ لأشهر دون أن تتعفن!

لكن الحفاظ على مجال الفراغ يتطلب كمية كبيرة من القوة السحرية، ولا يستطيع فعل ذلك سوى السحرة العظماء، وكان ريان يعتقد أن النيتروجين يمكنه أن يحل تمامًا محل دور الفراغ

صحيح أن التأثير لن يكون بالجودة نفسها، لكنه يستطيع خفض الاستهلاك بدرجة هائلة، ويمكن لأي ساحر رسمي تنفيذه بسهولة!

“اتجاه تفكير جيد جدًا!” أومأت سينثيا مبتسمة

وعلى الرغم من أن ذلك لم يكن سوى مديح بسيط، فإنه جعل ريان يشعر باندفاع حرارة قوية من أخمص قدميه إلى قلبه، وفرغ عقله من كل شيء، فقال دون تفكير: “عندما أنتهي من كتابة هذا البحث، يمكنك تقديمه أنت، وستنالين بالتأكيد تقدير الأستاذ…”

وما إن خرجت الكلمات من فمه حتى ندم ريان، فهذه كانت فكرة توصل إليها بصعوبة كبيرة

ولحسن الحظ، سمع الفتاة في اللحظة التالية تقول برفق

“لا، ففي النهاية، هذه فكرتك”

استقر فورًا قلب ريان الذي كان قد وصل إلى حلقه، ثم أخذ يلوم نفسه بندم، متسائلًا لماذا ظن أن سينثيا قد تكون شخصًا بلا خجل يسرق نتائج الآخرين

وبعد أن رفضت، عادت سينثيا إلى الكلام بلهجة عادية

“سمعت أن بحثك نال تقدير ساحر عظيم، وأنه عضو أساسي في المجلس ويستعد لاتخاذك تلميذًا، أهذا صحيح؟”

“كان مجرد حظ، فلولا تذكيرك لي في ذلك الوقت وإشعالك شرارة الإلهام في ذهني، لما استطعت على الأرجح إكمال تلك الأبحاث الثلاثة عن حركة الأجرام السماوية بهذه السلاسة” قال ريان متظاهرًا بالتواضع، محاولًا تقليص المسافة بينهما

“إن كنت تريد إظهار امتنانك، فهناك فرصة الآن” قالت سينثيا برفق، كان صوتها جميلًا للغاية، يحمل شيئًا من الكسل، لكنه امتلك جاذبية لا حدود لها

“ما الفرصة؟” سارع ريان إلى التربيت على صدره وقال: “إن واجهت أي مشكلة، فسأكون سعيدًا جدًا بمساعدتك!”

“لدي مشروع بحثي يحتاج إلى مساعدة ساحر عظيم، وأريد أن أطلب منك تقديمي إليه” قالت سينثيا بلا مبالاة

“بالطبع، لا مشكلة!” وافق ريان دون تردد، فذلك المعلّم يقدره كثيرًا، ومن المفترض ألا يرفض طلبًا صغيرًا كهذا

وكان لريان أيضًا بعض الحسابات الصغيرة في قلبه، إذ أراد أن ينضم إلى مدرسة ذلك السيد مع سينثيا، وعندها ستصبح فرص التواصل بينهما أكثر بكثير

“إذًا أشكرك كثيرًا يا ريان” ضحكت سينثيا بخفة، ثم غيرت الموضوع، “لكن لسوء الحظ، ما زالت لدي بعض الأمور التي يجب التعامل معها حاليًا، فلنؤجل التعبير عن الامتنان إلى المرة القادمة”

اضطرب قلب ريان وهو يتخيل الشكل الذي قد يتخذه ذلك الامتنان، لكنه لم يطل البقاء مراعاةً لها، وغادر الغرفة وهو في حالة شرود

أُغلق الباب تلقائيًا، وواصلت سينثيا تركيز طاقتها على المكعب أمام طاولة التجارب، مستخدمة سكين نحت لنقش سطور من الرونات الخيميائية على أحد جوانبه

كانت الغرفة شديدة الهدوء، ولم يوجد فيها سوى صوت الريح الذي يصنعه البندول المتأرجح

لقد نسيت متى كانت آخر مرة أجرت فيها أبحاثًا وصنعت صنائع خيميائية في مختبر بهذه الجدية… لعل ذلك كان قبل زمن طويل جدًا

ظهرت على وجه سينثيا ملامح حنين، لكن في اللحظة التالية، وكأنها استشعرت شيئًا ما، أدارت رأسها فجأة نحو النافذة وهمست برفق

“يا له من تقلب هائل في الطاقة!”

يبدو أن مجلس السحرة ابتكر سلاحًا جديدًا وغريبًا مرة أخرى

وبينما كانت تفكر، حركت سينثيا سكين النحت في يدها ونقشت الرونة الأخيرة… فطفا المكعب في يدها فورًا، وبدت الرونات الخيميائية المنقوشة عليه كأنها حية، تدور وتقفز باستمرار

يبدو أن مهارتها لم تصدأ بعد، فأومأت سينثيا برضا

“إذًا حان وقت التحرك أيضًا…”