الفصل 477: لغز الولاء والفوضى في الشمال

الفصل 477: لغز الولاء والفوضى في الشمال

“كيف يمكن لإنسان أن يكون بسرعة الضوء والكهرباء؟”

عند سماع فكرة لين، وجد فيتوريو نفسه للحظة بين الضحك والبكاء. كانت سرعة 300,000 كيلومتر في الثانية تتجاوز حدود خياله، فهل كانت تلك حقًا سرعة يمكن للإنسان بلوغها؟

“ولماذا لا؟” رد لين بسؤال

داخل الغلاف الجوي للكوكب، وبسبب تأثير مقاومة الهواء ومشكلات البنية الحيوية، كان من الصعب إلى حد ما على جسد من لحم ودم تجاوز سرعة 100 كيلومتر في الساعة

لكن جسد الساحر الأسطوري لم يكن لحمًا هشًا. ففي الحالة الطاقية، يصبح تأثير مقاومة الرياح وجاذبية الكوكب ضئيلًا للغاية، ومن الناحية النظرية، ينبغي أن يتمكنوا من بلوغ سرعات مرعبة

اشتبه لين في أن التسارع الأولي ربما كان غير كافٍ. فعندما كان فيتوريو يطير، ظل يعتمد على مساعدة سحر مجال القوة للتخلص من تأثير جاذبية الكوكب، ولذلك كان من الطبيعي ألا يستطيع الطيران بسرعة كبيرة

أو ربما كان هناك شيء آخر يعيقهم عن زيادة سرعتهم إلى الحد الأقصى، مثل جسد الروح، أو القوة السحرية، أو حتى الخوف الكامن في داخلهم؟

لم يكن لين، الذي لم يتقدم بعد إلى مرتبة الساحر الأسطوري، قادرًا على التأكد. وبعد لحظة من التفكير قال: “لماذا لا نضع هدفًا صغيرًا أولًا، مثل رفع السرعة إلى ما يعادل سرعة الصوت؟”

لم يكن هاروف والآخرون غرباء عن مفهوم سرعة الصوت، فقد اكتشفوا منذ وقت طويل موضع هذا الحد

عندما تتجاوز سرعة جسم ما 300 متر في الثانية، فإنه يُحدث انفجارًا صوتيًا شديد القوة، وتصبح مقاومة الهواء هائلة. وكان ذلك واضحًا خصوصًا أثناء تجارب المدافع الكهرومغناطيسية

وبعد التحويل، تعادل تلك السرعة نحو 1200 كيلومتر في الساعة!

وهذا يعني أنهم لن يحتاجوا إلى ساعة كاملة للانتقال من أقصى الطرف الشرقي للمملكة إلى أقصى الطرف الغربي!

لم يستطع فيتوريو ببساطة تخيل نفسه قادرًا على الطيران بهذه السرعة

وبينما كانت المجموعة غارقة في التفكير، قطع نقاشهم منطاد يهبط ببطء من السماء

كان لين والآخرون يعرفون جيدًا أنه ما لم يكن هناك أمر مهم، فلن يجرؤ أحد على إزعاجهم في هذا الوقت

وسرعان ما توقف المنطاد أمامهم، ونزل منه رافائيل، الذي كان يتولى مهام المجلس هذا الأسبوع

“هل هناك أمر طارئ، أيها المعلّم رافائيل؟” سأل هاروف

“أيها السادة رؤساء المجلس، لقد تلقينا للتو معلومة عاجلة نُقلت عبر الموجات الكهرومغناطيسية!” لم يهدر رافائيل كلمة واحدة، وسلّم هاروف مباشرة نصًا مشفرًا مترجمًا

مد الأخير يده وأخذه، وبعد أن ألقى عليه نظرة سريعة لبضع لحظات، انعقد حاجباه على الفور

“ما الأمر يا هاروف؟” سألت أورورا بحيرة. “هل هناك تحرك من جهة الإمبراطورية؟”

“الأمر يتعلق بالإقليم الشمالي للمملكة. انظروا بأنفسكم!” ناول هاروف النص المشفر إلى الآخرين

كان هذا تقريرًا سريًا كتبه ريدل بنفسه. ووفقًا لما ورد فيه، اندلعت فجأة في الإقليم الشمالي للمملكة، الذي استُعيد مؤخرًا، فوضى تسبب بها حاكم شرير، وقد ذُبحت مدينة كاملة، ما أدى إلى سقوط عشرات الآلاف من الضحايا

ومع قلة القوى البشرية الموجودة لديهم حاليًا في الإقليم الشمالي، لم تكن لديهم أي قدرة على وقف انتشار هذه الكارثة

“سيد المجاعة والوباء…” قرأت أورورا اسم ذلك الحاكم الشرير بصوت خافت، ثم قالت فجأة: “هل يمكن أن يكون هذا من فعل أولئك النبلاء الهاربين؟”

ذكرتها المجاعة والوباء بحروب الحبوب التي حرّض عليها نبلاء المملكة سابقًا

ورغم أن استراتيجية المجلس لتوزيع الطعام منعت تأثيرها على المناطق الشرقية والوسطى والجنوبية من المملكة التي كانت تحت سيطرتهم، فإن علامات انتشار المجاعة ظهرت بالفعل في الإقليمين الغربي والشمالي الخاضعين لحكم النبلاء

هل كان من الممكن أن يكون الارتفاع الجنوني في أسعار الحبوب مجرد ستار، وأن هدف الخصم الحقيقي هو استخدام هذه المجاعة الكبرى لإحياء ذلك الحاكم الشرير؟

“أخشى أن الأمر يتجاوز ذلك!” قال لين بتعبير ثقيل. “أشتبه في أن هذه المسألة مرتبطة بغوستاف، قائد جيش العقاب السماوي التابع للكنيسة، الذي تسلل إلى المملكة”

عندما تعامل لين في السابق مع الملك هاتار بالمصادفة، فتش ذاكرة الرجل واكتشف الداعم الذي يقف خلف تمرد النبلاء، وهو أحد كبار مسؤولي الكنيسة، رجل الكنيسة الأسطوري غوستاف!

بعد ذلك، بدا أن الرجل اختفى تمامًا ولم يظهر لفترة طويلة. كانت أراضي المملكة شاسعة، وكان المجلس يعاني نقصًا شديدًا في القوى البشرية، ما جعل إجراء بحث شامل في كل مكان أمرًا مستحيلًا

ولم يكن أمامهم سوى الانتظار حتى يقفز غوستاف من مخبئه بنفسه

“يبدو أن الكنيسة تريد عمدًا إثارة الفوضى في أماكن مختلفة.” تذكر فيتوريو فجأة معلومة تلقاها المجلس قبل مدة، فقد اندلعت عدة كوارث لحكام أشرار داخل حدود الإمبراطورية أيضًا، ومع ذلك كانت الكنيسة تقمعها بسهولة في كل مرة. وهذا جعله يتساءل عما إذا كانت الكنيسة قد أطلقت جميع أولئك الحكام الأشرار عمدًا!

لم يكن هذا مستحيلًا. فتمثال الحاكم الشرير الذي استخدمه الساحر الشرير مورك لإثارة الفوضى في أرض السحرة أحضره أحد السامين، ما يثبت أن الكنيسة كانت بالفعل تختم بعض الحكام الأشرار الذين خسروا في حروب الإيمان وتحتفظ بهم لاستخدامهم مستقبلًا

“لكن لماذا يفعلون ذلك؟” سألت أورورا بشيء من الحيرة

كانت تستطيع فهم هذه الفوضى في الإقليم الشمالي، وكذلك كارثة الحاكم الشرير السابقة في أرض السحرة، فقد كان الأمر أشبه باستخدام حاكم شرير كسلاح خاص يُلقى في أراضي العدو لإحداث كارثة

لكن السماح للحكام الأشرار بالانتشار داخل حدود الإمبراطورية نفسها كان أمرًا غريبًا بعض الشيء

“أخشى أن الكنيسة تريد تعميق الولاء،” خمّن لين، وقد لمعت عيناه

الولاء العقائدي ظاهرة امتدت عبر تاريخ البشر، وقد حلل خبراء علم النفس مبادئها منذ زمن طويل

وبصفة عامة، كلما كان المكان أكثر فوضى وفقرًا، كان من الأسهل على الطوائف العقائدية أن تقوى

ففي النهاية، لا يملك عامة الناس من الطبقات الدنيا شيئًا، ويتعرضون كثيرًا للتنمر والظلم، وأحيانًا يضاف إلى ذلك الألم الجسدي، فلا يجدون أمامهم سوى تعليق كل آمالهم على حاكم!

وإذا أراد المرء تسريع نمو الولاء، فإن أسرع وسيلة هي صنع كارثة كبرى. وعندما يغرق الجميع في اليأس، يجري قمع الكارثة باسم حاكم، ومن الأفضل أيضًا إظهار بعض الأمور الخارقة. وعندها يمكن بطبيعة الحال جمع عدد كبير من الأتباع المخلصين

ولهذا كان فكر نهاية العالم أيضًا وسيلة شائعة في مختلف أشكال الدعاية العقائدية

فبسبب وجود نهاية للعالم تحديدًا، يُقال إن الناس يحتاجون إلى ولاء أكثر إخلاصًا لحاكم حتى ينجوا من الكارثة!

لكن من الواضح أن الوقت الحالي لم يكن مناسبًا للتفكير في سبب إطلاق الكنيسة أعدادًا كبيرة من الحكام الأشرار، إذ كان لا بد من التعامل مع الفوضى في الإقليم الشمالي للمملكة بأسرع ما يمكن!

كلما كان أسرع، كان أفضل!

كل حاكم شرير يحمل اسمًا معروفًا يمتلك قوة بمستوى المرتبة الأسطورية. وإذا سُمح للخصم بإجراء قرابين دموية واسعة النطاق واستعادة قوته السابقة بالكامل، فسيصبح التعامل معه بالغ الصعوبة

“لماذا لا أذهب أنا؟” قال فيتوريو بحماس واضح

منذ اختراق مجاله، كان فيتوريو منزعجًا لعدم وجود فرصة يستعرض فيها مهاراته. وحتى عندما قاتل لين والآخرين، ظل مكبلًا ولم يجرؤ على استخدام كامل قوته، ما جعله غير راضٍ إطلاقًا. والآن وجد أخيرًا هدفًا يستطيع اختبار قوته عليه دون أي تحفظات!

ناهيك عن أن الكنيسة والإمبراطورية كانتا تراقبانهم كالصقور حاليًا، وربما كانت الفوضى في الإقليم الشمالي استراتيجية تهدف إلى إجبارهم على تقسيم قواتهم

لذلك كان أفضل حل هو أن يذهب فيتوريو وحده إلى الإقليم الشمالي، ويقضي مباشرة على هذه الاضطرابات بالتعاون مع ريدل والآخرين!

“بسرعتي، تكفيني ساعة ونصف للوصول من مدينة الكيروسين إلى الإقليم الشمالي للمملكة. وإذا سار كل شيء بسلاسة، فيمكن حل المشكلة خلال يوم واحد، وينبغي أن أعود بحلول ليلة الغد!” قال فيتوريو بلا مبالاة

“لا تكن مهملًا أكثر من اللازم، فقد يكون هذا فخًا لاستدراجنا إلى هناك!” حذره هاروف بحذر

فالذهاب إلى الإقليم الشمالي يعني أنهم قد لا يواجهون فوضى الحاكم الشرير وحدها، بل غوستاف المختبئ في الظلام أيضًا، أي إنهم قد يواجهون خصمين بمستوى المرتبة الأسطورية

“لا بأس، إنه مجرد حاكم شرير لم يستعد كامل قوته بعد، ومعه شبه أسطوري،” قال فيتوريو بسخرية

إن نفوس نحو 10,000 شخص لا تكفي لإعادة حاكم شرير إلى ذروة قوته. فضلًا عن ذلك، فإن عدوًا بوعي مشوش لا ينبغي أن يكون صعب التعامل معه أكثر من اللازم

أما رجال الكنيسة الأسطوريون التابعون للكنيسة، فرغم أنهم يمتلكون أجسادًا طاقية أيضًا، فإن فيتوريو، بعد أن أجرى دراسة معمقة لذلك رئيس المحققين خلال الأيام القليلة الماضية، اكتشف أن حالة الرجل غريبة للغاية. فالقوة التي يستخدمها مصدرها بالكامل تلك الحاكمة الزائفة إيلا

واستنادًا إلى تجاربهم السابقة، فمن المرجح أن غوستاف لا يستطيع إظهار قوة بمستوى المرتبة الأسطورية إلا عند تجسيد هبوط المملكة العظمى واستخدام الكلمات المكرمة

ومن ناحية معينة، فهو ليس سوى شبه أسطوري!

وأمام خصوم كهؤلاء، حتى مع إضافة حاكم شرير مستيقظ إلى المعركة، ظل فيتوريو واثقًا تمامًا من قدرته على هزيمتهم!

ورغم أن لين والآخرين شعروا أن فيتوريو ربما كان واثقًا بنفسه أكثر من اللازم، فإنهم فهموا أيضًا أن هذه كانت بالفعل أفضل خطة

فبهذه الطريقة، تستطيع مدينة الكيروسين الاحتفاظ بمعظم قوتها لردع الإمبراطورية والكنيسة. والأهم من ذلك أن تحرك فيتوريو وحده سيكون خفيًا للغاية، إذ يستطيع الذهاب والعودة بسرعة، وربما لن يتاح لجانب الكنيسة حتى وقت للرد قبل أن تُحل المسألة

“على أي حال، من الأفضل أن تكون حذرًا، حتى لا تقع في فخ ونضطر إلى القدوم لإنقاذك…” ذكّرته أورورا مازحة

“هاهاها، وكيف يمكن أن يحدث ذلك؟” ضحك فيتوريو بصوت عال، ثم لم يتأخر أكثر، فتحول جسده الطاقي إلى خط من الضوء وانطلق نحو الأفق

هز لين رأسه. كان يتذكر أن فيتوريو دائمًا شديد الحذر، لكن بعد اختراقه إلى المرتبة الأسطورية، بدا أنه أصبح متهورًا بعض الشيء

هل يمكن أن يكون ذلك بسبب تأثير هرمونات البشر؟

وبعد تخلصه من جسد يشيخ، هل عادت حالته الذهنية إلى الشباب؟

فكر لين في ذلك، لكنه لم يكن قلقًا كثيرًا. فقد أصبحوا يمتلكون الآن تقنية الاتصال الكهرومغناطيسي، وحتى لو فصلت بينهم مئات الكيلومترات، يمكنهم التواصل بسرعة، لذلك لا ينبغي أن تقع مشكلة كبيرة

ومع توجه فيتوريو لدعم الإقليم الشمالي، شعر هاروف وأورورا براحة أكبر قليلًا، ثم التفتا إلى لين وسألاه

“هل أُصلح تشكيل مراسم التقدم إلى المرتبة الأسطورية؟ كم سيستغرق قبل أن يصبح قابلًا للتفعيل مرة أخرى؟”

بعد التدرب القتالي مع فيتوريو لعدة أيام، شعر الاثنان أكثر فأكثر بقوة المجال الأسطوري، ولذلك ازدادت رغبتهما في التقدم بطبيعة الحال

“أُصلح بشكل شبه كامل. كما أجرى رئيس المجلس فيتوريو بعض التحسينات على التشكيل. وما ينقصنا الآن هو فقط مسألة وقود الاندماج،” شرح لين بتردد

ورغم أن الاندماج النووي يوصف بأنه قادر على توفير طاقة نظيفة لا تنتهي، فإنه في النهاية لا يزال يستهلك الوقود

لكن كمية هذا الوقود كبيرة بما يكفي، ويمكن الحصول عليه من مياه البحر. وبالنسبة إلى الأرض في حياته السابقة، ومن دون احتساب استهلاك الطاقة اللازم للسفر بين النجوم مستقبلًا، فستكفي تلك الموارد جميع البشر لمئات الملايين من الأعوام!

لكن نسبة عنصري الديوتيريوم والتريتيوم في مياه البحر محدودة بالفعل. وقد تعاون مئات السحرة في المجلس ممن يتقنون تعاويذ البرق، وكادوا يجففون مياه بحيرة كاملة، ومع ذلك لم يتمكنوا بعد من استخراج حصة ثانية من الوقود النووي اللازم للتقدم

وكانوا يفكرون حاليًا في إنشاء محطة لاستخراج الديوتيريوم والتريتيوم فوق سطح البحر، لتلبية احتياجات السحرة من الوقود اللازم للتقدم مستقبلًا

“إذن لا يمكننا سوى الانتظار مدة أطول قليلًا!” قال هاروف بأسف. كان يفهم أن أولئك السحرة المتخصصين في البرق بذلوا أقصى ما لديهم، ولم يكن يستطيع إجبارهم على أن يكونوا أسرع

بعد انتهاء هذه الجولة من التدريب القتالي، عاد لين والآخرون إلى مدينة الكيروسين وهم يتحدثون طوال الطريق. ومع اقترابهم، خففت المشاهد الصاخبة والمزدهرة في المدينة تدريجيًا من قلقهم بشأن شؤون الإقليم الشمالي

نظر رافائيل إلى صفوف المنازل الخرسانية الجديدة المرتبة بعناية، ومحطات القطار الضخمة والجميلة، والحشود المبتسمة فوق الطرق الملساء والواسعة، فظهرت ابتسامة على وجهه

قبل بضعة أشهر، وتحت سيطرة الكنيسة، كانت هذه المنطقة حيًا فقيرًا لا يمكن وصفه إلا بالقذارة والفوضى والبؤس. كان عامة الناس جائعين ويرتدون ثيابًا رديئة، لكنها أصبحت الآن أكثر أجزاء المدينة لفتًا للأنظار

ومع الدعم الكامل من المجلس، لم يعد من الممكن حتى وصف تطور مدينة الكيروسين بأكملها بأنه سريع فحسب. وقد سمع رافائيل أن عددًا غير قليل من رعايا الإمبراطورية القاطنين قرب الحدود تسللوا مؤخرًا عبر الحدود، وهربوا من خلال مختلف الغابات الجبلية إلى أراضي المملكة طلبًا للرزق هنا

وبعد أن شهد هذه التغييرات بنفسه، امتلأ قلب رافائيل بالفخر أيضًا. هذه هي قوة السحر!

أما لين، الذي كان سمعه شديد الحساسية، فأصغى إلى أحاديث سكان المدينة ونقاشاتهم في أوقات الفراغ. وكان الموضوع الأكثر انتشارًا بطبيعة الحال هو اختبار المسؤولين الإداريين الذي جرى قبل بضعة أيام

شارك في الاختبار 2000 شخص من المدينة، وكان لا بد من اختيار أكثر من 200 موظف إدارة محلية من بينهم. ولم تكن نسبة 10 إلى 1 منخفضة، فحتى من لم يكن أداؤه في الاختبار متميزًا ظل يملك احتمالًا للاختيار

وما فاجأ لين قليلًا أن عددًا غير قليل من الناس كانوا يناقشون بالفعل كارثة الحاكم الشرير التي اندلعت في الإقليم الشمالي للمملكة!

هل وصلت أخبار الإقليم الشمالي إلى مدينة الكيروسين بهذه السرعة؟

لم يستطع لين منع نفسه من العبوس. يجب معرفة أن هذه الأخبار نُقلت مباشرة عبر الموجات الكهرومغناطيسية، وكان يفترض أن يكونوا أول من يتلقاها!

هل سرّب الساحر المسؤول عن الاتصالات الخبر؟

أم أن شخصًا ما كان ينشره عمدًا… “مرروا الأمر بتشديد الأمن خلال هذين اليومين!” فكر لين طويلًا قبل أن يصدر الأمر… ليلًا، في مدينة الكيروسين

توقفت سيارة خيميائية فاخرة الزخرفة ببطء أمام بوابة أكاديمية السحر، وجذبت سلسلة من النظرات المندهشة والحاسدة

“تفضلي، آنسة سينثيا!” فتح رايان باب السيارة بأسلوب مهذب للغاية ومد يده داعيًا إياها

ومن أجل ‘اللقاء الخاص’ الليلة، كان رايان قد خلع خصيصًا رداء الزي الموحد الذي توزعه الأكاديمية، واشترى مجموعة جديدة من الملابس، رداء خارجيًا وبطانة داخلية وسروالًا وزوجًا من الأحذية الطويلة عالية الساق. كانت هذه هي الموضة الجديدة بين سحرة المملكة مؤخرًا!

وبالطبع، لو كانت السيارة الخيميائية أمامه ملكًا له بدل أن تكون مستأجرة، لكان كل شيء مثاليًا!

لكن سينثيا لم تكن راضية كثيرًا عن تصرفه المتحمس، وهمست بصوت خافت: “أتذكر أنني قلت إننا سنذهب هذه المرة لزيارة المعلّم فاريل، ولم تكن هناك حاجة لكل هذه المبالغة”

“لا بأس. في الواقع، أنا عادة أخرج بهذه الطريقة.” ضحك رايان بحرارة، بينما كان قلبه ينزف

فمن أجل استئجار أحدث طراز من السيارات الخيميائية، أنفق 60 عملة ذهبية سحرية كاملة، واستأجرها 3 أيام للتدرب على مهارات القيادة، وكان الآن على وشك الإفلاس

لكنه كان يؤمن أن كل ذلك يستحق العناء!