الفصل 481: إيفينا المصدومة، الشمس السحرية تحت المدينة

الفصل 481: إيفينا المصدومة، الشمس السحرية تحت المدينة

في مدينة الكيروسين، داخل قصر الدوق الواقع في أحد أركان المدينة، كانت المدافع الرشاشة تنفث ألسنة اللهب، وتصب وابلًا عنيفًا من الرصاص على وحوش عفريتية طويلة ومشوهة

“بسرعة، بسرعة، أوقفوا هذه الوحوش!” “أين ذخيرة المدافع الرشاشة؟ أين دعمنا؟”

تعالت الصرخات والزئير واحدًا تلو الآخر. لم يعرف أحد من أين جاءت هذه الوحوش العفريتية البشعة والملتوية، فقد بدت وكأنها ظهرت فجأة داخل مدينة الكيروسين، وأثارت الفوضى في كل مكان، ثم بدأت تتجمع بوعي لمهاجمة قصر الدوق هذا

أمسك هام بمدفع رشاش وأطلق النار باستمرار، فثقب جسدي وحشين عفريتيين كانا يقتربان منه، لكنه لم يلاحظ على الإطلاق أن لحم ودم الجثتين المحطمتين كانا يتحركان ببطء

كما لو أن نوعًا من السحر سيطر عليها، فرغم أنها لم تكن سوى بقايا، واصلت التحرك بثبات فوق الأرض. وتحت غطاء الليل، سرعان ما تحركت بصمت إلى أسفل أقدام عدة حراس

انطلق مجس طويل من كتل اللحم، واخترق كاحل أحد الحراس وجره إلى الأرض في لحظة

ركل الحارس بساقيه من شدة الألم، لكنه كان عاجزًا عن المقاومة. وهكذا جُر إلى داخل الظلام وهو يصرخ بصوت مليء بالعذاب

“أنقذوني، أنقذوني بسرعة!”

اندفع 3 من زملائه القريبين فورًا لسحب الحارس إلى الخلف، لكن ما كان ينتظرهم هو المزيد من المجسات اللحمية التي اخترقت صدورهم وأكتافهم وحتى أعناقهم مباشرة… “اللعنة!” شتم هام، ثم أدار فوهة مدفعه الرشاش فورًا وأطلق النار، محولًا بقايا اللحم إلى كومة من المخلفات الدموية. لكنه تأخر خطوة، فقد كان حملة البنادق أولئك قد فقدوا بالفعل كل علامات الحياة

كما نزعت بقية الجثث على الأرض تنكرها، وامتد مجس بشع تلو الآخر ليلتف حول هام وحملة البنادق الذين كانوا يعيدون التلقيم

“الأرض! راقبوا الجثث على الأرض!” حذر هام على عجل وهو يرمي زجاجة حارقة. ووسط الانفجار والنيران، تحطمت المجسات الممتدة واحدًا تلو الآخر

لكن ذلك لم يوفر سوى تأخير بسيط، لأن عدد الجثث على الأرض كان كبيرًا للغاية، وبدأت تتراكم تدريجيًا لتشكل كتلة ضخمة من اللحم

لاحظ أكثر من 10 سحرة حراس الفوضى هنا على الفور. وشقت أعداد كبيرة من كرات النار الهواء، وفجرت كتلة اللحم الضخمة إلى شظايا. لكن ذلك لم يفعل سوى جعل الأمور أسوأ، إذ بدأت كل شظية تطير تلقائيًا نحو أقرب الحراس، وتحفر في جلودهم المكشوفة وتمتص المغذيات لتعود إلى النشاط

دوّت فجأة موجات من العويل المؤلم في أنحاء القصر. وكان التشكيل المستقر أصلًا على وشك الانهيار في لحظة، بينما اندفعت المزيد من الوحوش العفريتية إلى الأمام، وبدأ عدد الضحايا في الارتفاع… ولحسن الحظ، وصل في تلك اللحظة أخيرًا الدعم الذي كانوا ينتظرونه بفارغ الصبر. واجتاح المكان لسان لهب عنيف، ولم تكن هذه نارًا عادية، بل نار بلازما تبلغ حرارتها عشرات الآلاف من الدرجات المئوية، وتكفي لإحراق أي لحم ودم بالكامل

كان اسمها [اللهب الأبدي]!

“هل أنتم جميعًا بخير؟” خرج أدرا من داخل القصر وسأل بتعبير جاد

“هذا رائع، المعلّم أدرا!” صاح هام والآخرون بدهشة وفرح، وارتفعت معنوياتهم المنخفضة فورًا من جديد

كانت قوة الساحر العظيم واضحة بذاتها، فمن دون خصم يملك قوة مساوية، يستطيع شخص واحد تحديد نتيجة حرب كاملة!

“أرجوك، أنقذ أخي، أيها السيد الساحر.” ترنح حارس مغطى بالدماء وهو يجر أخاه الأصغر، وركض إلى جانب أدرا متحدثًا بوجه مليء بالرجاء

نظر أدرا إلى يد الرجل اليمنى، فقد كانت مجسات تمتد من الجرح وتحفر إلى الخارج، في مشهد مرعب للغاية

“إن أردت النجاة، فتحمل الألم.” حذره أدرا، ثم تحرك فجأة وأمسك بذراع الرجل. ووسط عويل الأخير، استخدم [تقنية تفكيك المادة عالية المستوى]، وأباد مباشرة الذراع بأكملها ولحم الوحش العفريتي المتطفل على الجسد بمستوى ذري… “شكرًا، شكرًا لك، المعلّم أدرا!” شكره الحارس الملطخ بالدماء بحماس، فرغم أن أخاه فقد ذراعًا، فقد نجا بحياته على الأقل

لم ينظر أدرا إلى الاثنين مرة أخرى، بل تفحص العدد الكبير من أجساد الوحوش العفريتية المحطمة المتراكمة خارج القصر، والمصابين المنتشرين في كل مكان، الذين التوت وجوههم من الألم بسبب اللحم المتطفل… اللعنة، من أين جاءت هذه الوحوش؟

شتم أدرا بانزعاج في قلبه. كان هو ورافائيل في الأصل يحرسان ‘الفرن الشمسي’ تحت المدينة، لكن من خلال التقارير المتواصلة التي أرسلها الحراس، وصل الوضع إلى مرحلة اضطرتهما إلى التدخل!

كان صد العدو في الخارج أفضل من السماح له بالاقتحام… وفي الوقت نفسه، دخل مونرو وإيفينا إلى القصر تحت حماية عالم الوهم، مستفيدين من الفوضى التي أُثيرت للتو

كانت هذه الوحوش العفريتية التي ظهرت فجأة قد استُدعيت بطبيعة الحال من ‘الجحيم’ بواسطة مونرو باستخدام قوة أثر مكرم!

ويجب القول إن هذا الأثر المكرم كان قويًا للغاية بالفعل. فقد مثلت الأوجه الستة للمكعب 6 فنون عظمى، وهي عالم الوهم، وحرمان الحياة، واستدعاء الجحيم، واسترجاع الذاكرة، والدرع غير القابل للكسر، والضربة المكرمة

كانت التعويذات الست متعددة الاستخدامات بصورة مذهلة، وتغطي الهجوم والدفاع والاستطلاع. حتى إن مونرو شعر بأنه أصبح الآن أقوى من كاردينال!

وكان يستطيع أيضًا فعل المزيد، مثل قتل هؤلاء الحراس أمامه

أدار مونرو رأسه ووجه المكعب نحو أدرا، الذي كان ينظف حاليًا جثث الوحوش العفريتية. وما دام يسقط هذا الساحر العظيم، فسينهار خط الدفاع فورًا!

“هل ستبدد قوتك هنا؟” قاطعته إيفينا فجأة من الجانب

توقف مونرو ونظر إلى زميلته بدهشة. كان الآن أفضل وقت للهجوم، فقد تركز انتباه الحراس بالكامل على تلك الوحوش العفريتية، وكان يملك، داخل عالم الوهم، فرصة واحدة لتوجيه ضربة خفية تمامًا!

ما إن يُقتل الساحر العظيم أدرا حتى تنهار معنويات الحراس فورًا، ما يسمح للوحوش العفريتية بالتقدم مباشرة إلى قبو هذا القصر

لم يكن مونرو يعرف ما الموجود تحت الأرض، لكن تلك كانت المهمة التي كلفته بها المكرمة

وكان لا بد من إتمامها!

تحدثت إيفينا موضحة: “الغالبية العظمى من قوة مجلس السحرة موجودة داخل مدينة الكيروسين. لقد باغتناهم فقط، واستخدمنا حياة زملائنا الآخرين لتأخير تعزيزاتهم. لكن رغم ذلك، لن يمر وقت طويل قبل أن يحشد أولئك السحرة المزيد من القوى لتقديم الدعم…”

“لا… بل ينبغي أن أقول… إنهم وصلوا بالفعل!” رفعت إيفينا رأسها فجأة وأشارت إلى السماء

نظر مونرو إلى الأعلى في الاتجاه الذي أشارت إليه إيفينا. وفي السماء الليلية الشاسعة البعيدة، بدا أن شيئًا ما يتحرك بسرعة

كانت مناطيد، والكثير منها!

رغم أنه لم يستطع رؤيتها بوضوح، أدرك مونرو ذلك فورًا. وتحطم مزاجه الجيد نسبيًا في لحظة، فقد كان يعرف جيدًا أن كل منطاد مجهز بتلك النار الجحيمية الغريبة، التي كانت شديدة الفعالية ضد قدرات التجدد القوية للوحوش العفريتية

وفضلًا عن ذلك، فإن السحرة القادرين على الإسراع لتقديم الدعم سيكونون بالتأكيد من النخبة

وبعبارة أخرى، حتى لو قتل أدرا وهزم الحراس هنا، فستجري تصفية الوحوش العفريتية التي استدعاها بسرعة

“الوحوش العفريتية التي استدعيتها استدرجت بالفعل معظم الحراس الموجودين تحت الأرض. الآن هو أفضل وقت للتسلل،” ذكّرته إيفينا مرة أخرى

“ربما أنت محقة!” أومأ مونرو بعجز ووضع الأثر المكرم بعيدًا. وبعد أن قبل منطق الفتاة، ترك الحراس وشأنهم ودخل القصر بسرعة

نظرت إيفينا إلى الخلف نحو الحراس الذين ما زالوا يقاومون وينظفون الوحوش العفريتية، وإلى النيران المتصاعدة في البعيد

قبل هذه الليلة، كانت هذه المدينة مليئة بالسلام والهدوء، بخلاف أي مدينة كبرى داخل الإمبراطورية

هنا، كان لكل فرد من عامة الناس عمل، ولم يكونوا يعانون الجوع أو البرد

هنا، بنى السحرة مباني شاهقة ووسعوا الطرق، فامتلأت المدينة بأكملها بالحيوية

هنا، لم تكن المناصب الإدارية تورث، بل يجري اختيار أصحابها عبر الاختبارات، وكان بإمكان عامة الناس والنبلاء والسحرة جميعًا المشاركة

كانت هذه المدينة مختلفة في أمور كثيرة جدًا… وتذكرت إيفينا بشكل غامض أن السيد غوستاف أخبرها بأن سبب توسع الإمبراطورية المستمر، وسبب عظمة السيد، هو بناء مملكة السماء على الأرض!

أما السحرة، فعلى العكس، كان من المفترض أنهم يريدون تحويل العالم إلى جحيم… ولهذا كانوا يصطادون السحرة

لكن هذه المرة، كانوا هم من حطم سلام هذه المدينة

وقفت إيفينا شاردة. ففي الإقليم الشمالي من الإمبراطورية، كان جميع السحرة الذين رأَتهم مجانين ومضطربين

لكن خلال هذه الأشهر القليلة في مدينة الكيروسين، كان كل ما رأته عكس التعاليم التي تلقتها سابقًا تمامًا

إذا كان كل هذا مجرد تنكر، فإن أولئك السحرة بارعون جدًا في التمثيل

وجهت إيفينا نظرها إلى أعماق القصر، فقد كانت الحراسة هنا الأشد في مدينة الكيروسين بأكملها!

إذا كانت هناك حقيقة مزعومة، فلا بد أنها مخفية هنا!

إذن، دعيني أرى الواقع الكامن تحت الوهم!

استدارت إيفينا وهي غارقة في التفكير، وسارت مع مونرو نحو القلعة الواقعة في أعماق القصر. وتحت حماية المجال الذي أنشأه الأثر المكرم، لم يستطع حراس القصر رؤيتهما على الإطلاق

وفي الواقع، لم يكن الأمر مقتصرًا على البصر، فحتى السمع والشم لم يستطيعا رصد الاثنين داخل المجال، الذي كان يمتلك أيضًا القدرة على عزل القوة السحرية، وكان هذا هو تأثير عالم الوهم

ومع ذلك، ظل مونرو شديد الحذر، لأن أحدًا لم يعرف نوع سحر الكشف الذي يمتلكه أولئك السحرة

وما إن دخلا الردهة حتى تجمدا أمام المشهد الذي ظهر أمامهما، لأن الأرض تحت القلعة بأكملها كانت مجوفة. وامتد أمامهما طريق حلزوني متعرج يقود إلى مكان مجهول

وكلما تابعا النزول عبر الطريق، ازدادت صدمة مونرو وإيفينا. ومع هذا الحجم الهائل من الأعمال الهندسية، اشتبها حتى في أن السحرة قد جوفوا الأرض تحت المدينة بأكملها

“ربما يستعدون لبناء بوابة إلى الجحيم هنا!” خمن مونرو

ضمت إيفينا شفتيها أيضًا. لم ترغب في تصديق تخمين مونرو، لكنها لم تستطع التفكير في سبب آخر يبرر تجويف الأرض تحت المدينة بأكملها

وفي صمت، واصل الاثنان النزول إلى الأعماق. كان المكان في الواقع مدينة جوفية رائعة مكتملة المرافق. وكانت حفارتان ضخمتان تعملان بلا توقف على توسيع الفضاء الجوفي، ثم يأتي سحرة العناصر لتعزيزه

كان العمال يأتون ويذهبون في تدفق مستمر. وكان كثير منهم قلقين من الاضطرابات التي اندلعت في مدينة الكيروسين، بينما ناقش بعضهم بناء هذه المدينة الجوفية

أصغى مونرو وإيفينا باهتمام شديد، وحافظا بعناية على مسافة مناسبة وهما يتنصتان على المعلومات

لكن كلما استمعا أكثر، أصبحت تعابيرهما أغرب. فقد بدت جميع الموضوعات التي يناقشها هؤلاء السحرة مرتبطة بالشمس

حتى إن مونرو سمع ساحرة تتباهى أمام رفيقتها بأنها رأت المعلّم لين ورؤساء المجلس يصنعون شمسًا بالسحر قبل بضعة أيام، ثم يقيدونها تحت الأرض لتوفير الطاقة للمدينة بأكملها… يا لها من مزحة، كان هذا ببساطة كلامًا عبثيًا

صنع شمس بالسحر وتقييدها؟

كيف يمكن تقييدها؟ بحبل؟

ظهرت نظرة سخرية على وجه مونرو

لم يدخر المجلس أي جهد لاستخدام كلمات سخيفة كهذه لخداع العاملين المتمركزين هنا، فلا بد أن الهدف هو إخفاء أمر لا يمكن الحديث عنه!

ازداد مونرو اقتناعًا بتخمينه السابق، أو ربما كان ادعاء السحرة مجرد استعارة، وكانوا يستعدون لإطلاق ذلك السحر القوي القادر على تدمير كل شيء تحت المدينة، ومن ثم محوها بالكامل

كانت إيفينا مشوشة تمامًا أيضًا، لكنها سرعان ما طردت تلك الأفكار المضطربة. ومهما كان ما يخفيه السحرة، فستراه قريبًا

“بالمناسبة، كيف تستخدم هذا الأثر المكرم في يدك؟” التفتت الفتاة فجأة إلى مونرو وسألته

شد مونرو قبضته على المكعب وسأل بحذر: “ماذا تريدين أن تفعلي؟”

“خلال الأشهر القليلة الماضية، قدمت معلومات خاطئة مرتين، ما تسبب في خسائر فادحة للكنيسة.” تحدثت إيفينا ببطء. “وبصراحة، لا أستطيع الوثوق بحكمك، ولا أعرف لماذا عهدت المكرمة إليك بمهمة مهمة إلى هذا الحد…”

هذا بطبيعة الحال لأن إخلاصي للسيد لا يقبل الشك!

شعر مونرو بانزعاج شديد في قلبه، لكنه لم يستطع دحض كلمات الفتاة، لأن أخطاءه المتتالية في التقدير أدت بالفعل إلى عواقب كارثية

لكن… ظهرت نظرة تردد على وجه مونرو. فقد ظل يحمل دائمًا قدرًا من الحذر تجاه هذه الزميلة. ففي النهاية، كانت إيفينا تملك حماسًا غامضًا لتعلم معرفة السحرة، ما جعله يشعر بقلق شديد

“إذا حدث لك شيء، فمن سيكمل المهمة؟” عندما رأت إيفينا تردد مونرو، سألته مرة أخرى

عبس مونرو. ورغم أنه لم يعتقد أن شيئًا سيحدث له، فإنه احتاج بالفعل إلى التفكير في هذا الاحتمال

وعند التفكير في ذلك، لم يستطع مونرو منع نفسه من الابتسام بمرارة. فمقارنة بإيفينا، التي تعلمت بعض معرفة السحرة وكانت تغطي عليه أحيانًا داخل الأكاديمية، كان هو، الذي أرسل معلومات خاطئة مرتين متتاليتين، يبدو على الأرجح أشبه بالخائن، أليس كذلك؟

“حسنًا، إذا مت، فتولّي أنت المهمة!” تنهد مونرو واتخذ قرارًا سريعًا، ثم بدأ يشرح للفتاة

استمعت إيفينا بجدية كبيرة. ولم يكن التحكم في الأثر المكرم صعبًا في الواقع، إذ لم يكن المرء يحتاج سوى إلى قول أمر محدد وحقن القوة السحرية

توقف مونرو، الذي كان يشرح للفتاة، فجأة في مكانه. وامتلأت عيناه المتجهتان إلى الأمام بالصدمة والرعب، كما لو أنه رأى شيئًا لا يصدق. وارتجفت شفتاه قليلًا، وكان من الواضح أنه يقول…

الشمس!