الفصل 533: يمكننا وضع هدف صغير واختراق حاجز الخمسة أضعاف أولًا

الفصل 533: يمكننا وضع هدف صغير واختراق حاجز الخمسة أضعاف أولًا

“كيف يبدو بحثي؟ نائب العميد تيم!” بعد فترة طويلة من الحماس، التفت دينيس لينظر إلى تيم المذهول

بقي الأخير عاجزًا عن الكلام للحظة. لم يتوقع تيم قط أن نظرية الدفع الانفجاري التي بدت عبثية من دينيس ستنجح فعلًا. لم يستطع إلا أن يجبر نفسه على ابتسامة مرة، ويعترف بأنه كان مخطئًا بالفعل، واعدًا بأن معهد أبحاث السحر سيرسل مزيدًا من العاملين ويدعم بحثه بالكامل من الآن فصاعدًا

عندما رأى دينيس أن تيم تراجع أخيرًا، شعر بموجة قوية من الإنصاف

خلال هذه السنة التي قضاها في البحث في جهاز الدفع الانفجاري، تحمل قدرًا كبيرًا من السخرية من الجهلة. وخصوصًا بعد أن وصل البحث إلى عنق زجاجة، كان معهد أبحاث السحر غير راغب حتى في إرسال مزيد من الخيميائيين لمساعدته

أولًا، كانت المملكة تعاني الآن من نقص في العاملين في كل مكان، وثانيًا، كان كثير من السحرة العظماء قصيري النظر يعتقدون أن خطة الدفع الانفجاري الخاصة به مجنونة أكثر مما ينبغي، ولا احتمال لنجاحها، وأنها مجرد إضاعة للوقت والموارد

وكان هذا أيضًا سبب اضطرار دينيس إلى إحضار ليديا والآخرين لمساعدته. ورغم أن أنصاف القامة هؤلاء لا يستطيعون استخدام السحر، فإنهم أقوياء ولديهم موهبة جيدة في الهندسة، وكانوا دائمًا يثبتون فائدتهم في الأعمال المتفرقة أو تجميع المعدات

“من المؤسف أنه تأخر قليلًا. كان الأمر ليكون مثاليًا لو اكتمل قبل الندوة الأكاديمية لهذا العام!” قال دينيس بأسف واضح

وإلا لكان بالتأكيد قد حصل على وسام نجمة الصباح بفضل بحثه

“لم يفت الأوان. عندما تكمل تحسين المقاتلة النفاثة بالكامل، فسيكون ذلك في الوقت المناسب تمامًا للندوة الأكاديمية في العام المقبل”، قال لين بابتسامة. ثم نظر إلى الدافع الذي كان يتوهج بالأحمر وتظهر عليه علامات الانصهار بينما لا يزال ينفث النار، وأضاف مذكرًا

“المعلّم دينيس، أتساءل هل فكرت في تغيير البنية الداخلية للدافع لزيادة سرعة التيار النفاث أكثر…”

بما أن دينيس قد صنع بالفعل نموذجًا أوليًا لجهاز دفع نفاث، فمن الطبيعي أن لين لم يعد يتحفظ

بالنسبة إلى طائرة نفاثة، كيف يمكن أن تكفي سرعة 700 كيلومتر في الساعة؟

حتى ثلاثة أو خمسة أضعاف سرعة الصوت ليست سوى بداية

فهم كانوا يستعدون لحرب عابرة للعوالم في النهاية. ومهما بالغوا في تقدير العدو، فلن يكون ذلك كافيًا؛ كان عليهم بذل كل ما لديهم والقيام بأكبر قدر ممكن من الاستعدادات

كانت المقاتلة الأسرع من الصوت قابلة للمقارنة بالفعل مع ساحر أسطوري من حيث السرعة. وإذا أمكن تجهيزها بأجهزة لإطلاق اللهب الذي لا ينطفئ أو حتى قنابل اندماجية صغيرة، فينبغي أن تشكل تهديدًا كبيرًا لساحر أسطوري

زيادته أكثر؟ نظر السحرة الحاضرون جميعًا إلى لين بتعابير غريبة. كان تيم مذهولًا تمامًا؛ فمن وجهة نظره، كانت سرعة 700 كيلومتر في الساعة سرعة مرعبة بالفعل، تكفي لعبور الإمبراطورية عدة مرات في يوم واحد

أما دينيس، فقد كان متحمسًا إلى حد لا يصدق. لقد فكر بالتأكيد في زيادة السرعة عبر تغيير شكل حجرات الغاز؛ وفي الحقيقة، كان قد أجرى بالفعل تجارب كثيرة

فعلى سبيل المثال، أجرى بعض التحسينات على حجرة الغاز الثالثة في الدافع، ما سمح لها بإخراج تيار الغاز عالي الحرارة وعالي السرعة الناتج من انفجار الهيدروجين والأكسجين إلى أقصى حد، وخفض احتمال الانفجار بدرجة كبيرة

ولكي يرى لين بصورة أوضح، تقدم دينيس إلى الأمام، وأوقف الدافع، ثم فكه، وشرح تصميم بنيته الداخلية خطوة بخطوة

ورغم أن كل تحسين بنيوي كان نتيجة عشرات أو مئات التجارب، فإن دينيس لم يكن ينوي إخفاء أي شيء عن نجم السحر. شرح بالتفصيل كل شيء، من فكرة التصميم إلى المشكلات التي واجهها في التطبيق العملي

ففي النهاية، كان لين قد قدم له بسخاء مخططات محرك الاحتراق الداخلي ليدرسها. ولم يعتقد دينيس أن لين سيحاول سرقة نتائج بحثه

بعد أن استمع لين إلى شرح دينيس، فكر للحظة، ثم تكلم سريعًا

“تصميمك ذي الحجرات الثلاث جيد جدًا، فهو يستخدم خاصية أن الهيدروجين والأكسجين عاليي النقاء لا يشتعلان منفردين لمنع رجوع الغازات عالية الحرارة الناتجة من الاحتراق. لكنه ليس آمنًا بما يكفي…”

“أقترح أن تضيف خطوة ضغط للغاز في النصف الأول من الحجرة الثالثة. هذا لن يزيد القوة التي يوفرها الغاز عند احتراقه واندفاعه فقط، بل سيخلق أيضًا فرق ضغط بين الأمام والخلف، ليكون إجراء أمان ثانيًا…”

وبالاعتماد على مبادئ تصميم محرك نفاث توربيني، شرح لين لدينيس كيفية استخدام عدة مجموعات من الشفرات الدوارة والثابتة في ترتيب على شكل حرف يشبه المثلث المفتوح، لضغط الغاز الناتج عدة مرات قبل إدخاله إلى حجرة الاحتراق

“لكن ألن يجعل ذلك الدافع أكثر خطورة؟” لم يستطع تيم إلا أن يقاطعه. شعر أن نجم السحر يقدم نصيحة سيئة فحسب

كانت انفجارات الدافع السابقة ناتجة من أن تيار الغاز عالي الحرارة الناتج من تفاعل الهيدروجين والأكسجين كان قويًا أكثر مما ينبغي، فاخترق حجرة الغاز مباشرة. وإذا زادت كثافة الغاز أكثر، فسيكون الدفع الناتج أثناء الاحتراق أقوى، لكن خطر وقوع حادث سيكون أعلى أيضًا

“هذا لأن الفولاذ المستخدم في صنعه ضعيف في مقاومة الضغط والحرارة. إذا استُبدلت الأجزاء المهمة بسبائك أعلى قوة أو بالميثريل، فلن يكون هذا المستوى من الضغط شيئًا يُذكر”. هز لين رأسه، وأخذ المخططات من على الطاولة، وتابع كلامه وهو يبدأ الرسم

“كذلك، المعلّم دينيس، تبديد الحرارة في دافعك مشكلة كبيرة. أقترح تصميم حجرة الاحتراق كبنية مدمجة، وفتح عدة منافذ تهوية لاستخدام تدفق الهواء عالي السرعة حول المقاتلة أثناء الطيران في التبريد”

“رائع، إنها فكرة مدهشة حقًا…” قال دينيس بحماس. كان يخطط في الأصل لملء المنطقة خارج حجرة الاحتراق بسائل شديد البرودة للتبريد، لكن تصميم لين كان أوفر طاقة بوضوح، لأن الهواء يأتي مباشرة من تدفق الهواء أثناء الطيران

واصل لين الرسم، وأدخل الكثير من الأفكار. بعد كل هذه التعديلات، صار الدافع عمليًا وحشًا مركبًا من قطع متفرقة

لكن ما دام مفيدًا وفعالًا، فلا يهم

كل ما يعمل أفضل هو الأفضل

“لماذا تبدو بنية هذا الدافع غريبة جدًا؟” سأل دينيس بحيرة بعد أن ألقى نظرة على مخططات لين المحسنة

بدا كقمعين متصلين عند أضيق نقطتيهما

“هذه بنية بحثت فيها مؤخرًا، وهي الأنسب لميكانيكا الموائع. لا ينبغي أن تكون هناك مشكلة في مضاعفة معدل تدفق الغازات والسوائل عبر الأنبوب!” أوضح لين بابتسامة. في الحقيقة، كانت هذه البنية هي الفوهة الشهيرة العابرة للصوت

عبس دينيس وهو ينظر إلى المخططات. كان يؤمن بإمكانية زيادة السرعة عبر تحسين بنية أنبوب الدافع، لكن فكرة أن مجرد تغيير البنية يمكن أن يضاعف السرعة الأصلية بدت مبالغًا فيها بعض الشيء

ففي النهاية، كان دافعه الانفجاري قادرًا بالفعل على الوصول إلى 700 كيلومتر في الساعة، ومع خطوة ضغط الغاز المضافة، سيصبح أسرع فقط

أما مضاعفته مرة أخرى فوق ذلك، فأي مفهوم هذا؟

لم يستطع دينيس أن يتخيل ذلك حقًا، ولم يستطع أيضًا أن يرى ما المميز في هذه البنية الشبيهة بالبوق حتى يكون لها تأثير هائل كهذا

“سواء نجح أم لا، ألن نعرف بمجرد تجربته؟” قال لين بابتسامة. كان هو أيضًا فضوليًا لمعرفة أداء هذا الدافع المركب

أومأ دينيس، ولم يضيع أي كلمة، وشمر عن ساعديه، وبدأ فورًا أعمال تعديل الدافع

لم يبق لين بلا عمل أيضًا؛ فقد تولى شخصيًا صنع الحجرة الثالثة المضغوطة، بل استدعى تيم العاطل أيضًا

كان الساحر العظيم يملك تحكمًا بمستوى ذري، قادرًا على التلاعب بأي عنصر تقريبًا وتحليله ومحاكاته، باستثناء العناصر الخاصة. واستخدام ذلك في الهندسة لا يمكن وصفه إلا بالكفاءة

حتى مع نقش مصفوفات الخيمياء، اكتمل تعديل الدافع الجديد خلال ساعتين

بعد ذلك جاء وقت التجربة

أخلت مجموعة الخيميائيين وأنصاف القامة مثل دارين المنطقة فورًا إلى منطقة آمنة. وربما لأنه شارك في التصنيع، لم يكن لدى تيم حاجز نفسي كبير هذه المرة

وضع دينيس يده بحذر على جهاز نقل المانا. ومع تدفق المانا بسرعة إلى الداخل، أُعيد تنشيط الدافع

سرعان ما دوى صوت انفجار عال في آذان الجميع، تلاه لهب عادم قرمزي اندفع من الفوهة الخلفية للدافع

اهتزت المنصة المستخدمة لتثبيت الدافع في الأسفل باستمرار. ولو لم يكن لين قد عززها خصيصًا، لربما طار الدافع في تلك اللحظة

“يا له من لهب عادم شديد…” قال دينيس بدهشة. كان اللهب عالي الحرارة المنطلق من الفوهة مركزًا في تيار نار يبلغ طوله مترين، حتى إنه أطول من الدافع نفسه

حتى بالعين المجردة، كان يستطيع أن يرى أن الدفع الذي يوفره هذا الشيء أعلى من السابق بعدة مستويات

وتحت أنظار الجميع، استمر المؤشر على جهاز قياس الدفع في الصعود… 600، 700، 800، 900… ثم علق هناك ولم يتحرك

“المعلّم دينيس، من المحتمل أنه تجاوز حد ما يمكننا قياسه!” قال أحد الخيميائيين بقلق

كان هذا يعني أن السرعة القصوى للتيار النفاث تجاوزت 1000 كيلومتر في الساعة

بعد أكثر من 10 ثوان من تراكم السرعة، تغير شكل تيار الغاز عالي الحرارة المنطلق من الفوهة مرة أخرى. انغرس جزء من اللهب القريب من الفوهة قليلًا إلى الداخل. كان تيار النار في هذه المنطقة أكثر سطوعًا بكثير من غيره، مشكلًا حلقة تهتز قليلًا… وقبل أن يسأل أحد، بادر لين إلى الشرح. “هذه ماسات الصدمة، وتمثل أن سرعة اندفاع تيار الغاز تجاوزت سرعة الصوت!”

تتمتع تيارات الغاز الأسرع من الصوت بضغط عال جدًا، لذلك عندما تُقذف من الفوهة إلى الهواء، تتمدد بسرعة. لكن ضغط تيار الغاز المتمدد يصبح أقل بكثير من الضغط الجوي، مما يجعله ينضغط مرة أخرى

وهكذا، يدور تيار الغاز الأسرع من الصوت بين التمدد والانضغاط ذهابًا وإيابًا. وتشكل هذه العملية موجات تمدد وموجات انضغاط، تلتقي وتتداخل أثناء الانتشار، فتخلق الحلقات على لهب عادم الدافع، وهي ما يسمى بالحلقات الصوتية أو حلقات ماخ

وبما أن تيار البخار الناتج من احتراق الهيدروجين والأكسجين زاد رطوبة الهواء القريب، فقد بدت ماسات الصدمة الملونة واضحة للغاية

“ظهور حلقة واحدة يمثل ماخ 1!” نظر لين إلى لهب العادم المتدفق؛ لم تكن ماسة صدمة ثانية قد ظهرت بعد. “من المؤسف أنه لم يصل بعد إلى ماخ 2، لكنني أظن أنه قريب جدًا…”

وفقًا لتوقعاته، بعد خطوة ضغط الغاز، كان ينبغي لتيار الغاز عالي الحرارة المنفجر من الاحتراق أن يصل إلى سرعات دون صوتية قبل دخوله الفوهة العابرة للصوت. وبعد تسارعين عبر الفوهة، كان ينبغي أن يبلغ تقريبًا ماخ 2، لكنه للأسف قصر قليلًا

“رئيس المجلس لين، هل تقول إن الغاز عالي الحرارة يُقذف حاليًا بسرعة تتجاوز 2000 كيلومتر في الساعة؟” قال تيم بعدم تصديق

ورغم أن سرعة الصوت تختلف باختلاف ضغط الهواء ودرجة الحرارة، فإن متوسطها يقارب 340 مترًا في الثانية، أي 1200 كيلومتر في الساعة

والاقتراب من ماخ 2 يعني تجاوز 2000 كيلومتر في الساعة… طقطق تيم لسانه دهشة. أي نوع من الوحوش كانوا يبنون فعلًا؟

حتى دينيس كان غير مصدق إلى حد ما. ورغم أنه خمّن أن قوة الدافع ستشهد قفزة نوعية بعد تعديلاتهم، فإنه لم يتوقع أن تكون بهذه السرعة

“العميد لين، هل تستطيع الطيران بهذه السرعة؟” سألت ليديا بفضول

“ليس حاليًا…” هز لين رأسه؛ كانت سرعة طيرانه نحو ماخ 1.5

“ألا يعني ذلك أنه ما دمت أقود هذه المقاتلة، فلن يستطيع حتى ساحر أسطوري اللحاق بي؟” قالت ليديا بترقب كبير

“ليس بالضرورة”. ضحك لين بخفة، وسكب ماء باردًا على ثقة ليديا الزائدة. “ما زالت بعض أنواع السحر سريعة جدًا. فعلى سبيل المثال، يمكن لمدفعي الكهرومغناطيسي السككي أن يتجاوز ماخ 20. وإذا كان شعاع ليزر، فغالبًا لن تكون لديك حتى إمكانية المراوغة”

تخيلت ليديا نفسها وهي تقود المقاتلة وتستهدفها عدة أشعة ليزر، فانكمشت رقبتها فورًا

طلب لين من دينيس إيقاف الدافع وتفكيكه مرة أخرى، لمعرفة ما الذي يحد بالضبط من سرعة الغاز، ومواصلة تحسين البنية الداخلية

“ما زيد من التغييرات؟” ارتعش فم تيم. كانت هذه السرعة العالية تجعله يشعر بشيء من الخوف؛ فقد تجاوزت خياله تمامًا

في الماضي، كانت سرعة الصوت مجالًا لا يستطيع بلوغه إلا ساحر أسطوري، فهي تعني كسر حاجز الصوت وتجاوز حدود الطبيعة

ومن وجهة نظره، كانت هذه السرعة كافية بالفعل

“إنه يقترب فقط من ماخ 2؛ ما زال بعيدًا عن حد الدافع النفاث!” قال لين بابتسامة

“بالنسبة إلى المقاتلة النفاثة، ماخ 3 ليس كثيرًا، وماخ 5 مقبول، ولا يمكن وصف ماخ 10 إلا بأنه لا بأس به… إضافة إلى ذلك، يحتاج شكل المقاتلة إلى مزيد من التحسين. الأسرع من الصوت ودون الصوت مفهومان مختلفان تمامًا. المقاتلة التي تطير بسرعات فائقة ستدفع الهواء المحيط إلى التدفق بسرعة أكبر، وتضغط الغاز، وتشكل جبهة موجة صدمة على الجانب المواجه للرياح من الطائرة…”

شرح لين لدينيس مختلف العقبات التي ستواجهها المقاتلة أثناء الطيران عالي السرعة، ورسم تصميمًا لنفق رياح بسيط لمحاكاة ظروف تدفق الهواء أثناء الطيران الأسرع من الصوت