الفصل 553: تمهيد حرب المستويات

الفصل 553: تمهيد حرب المستويات

تسبب الضغط المفاجئ في توقف الليتش الأعلى سيسيل وتنين الشتاء فالوك، اللذين كانا على وشك الجدال؛ وبدآ على الفور يرتجفان وينحنيان، وظهرت لمحة رعب في عيونهما حيث كانت نار الروح تشتعل

وسط فوضى لا توصف، تردد صوت مهيب فوق السلسلة الجبلية بأكملها. “أخبرني يا سيسيل، ما الذي يحدث بحق؟!”

كان تدمير ملايين الموتى الأحياء في اللحظة نفسها قد جذب بطبيعة الحال انتباه سيد الموتى الأحياء وغضبه

“سيد الموتى الأحياء العظيم، لقد أرسل الكاهن الأعلى لسيدة القمر صورة مجسدة لتتسلل إلى هنا. استخدم أداة قوية دمرت الأرض والجبال، وكان ينوي أن يهلك معنا،” أسرع الليتش الأعلى سيسيل إلى الشرح

ورغم أنه لم يؤكد بعد هوية الطرف الآخر، فإنه كان من المستحيل على مجرد صورة مجسدة أن تنفذ تعويذة بهذه القوة؛ لا بد أنه امتلك شيئًا يعتمد عليه

“إذن، مجرد صورة مجسدة لكاهن أعلى هزمتكم… يجب أن أقول إنك خيبت أملي يا سيسيل!” ازدادت نبرة سيد الموتى الأحياء برودة

تصاعد برد من أعماق الروح في قلب سيسيل، لكن قبل أن يتمكن من الدفاع عن نفسه أكثر، غلف ضغط قوي كل جزء من جسده

حتى بصفته ساحرًا أسطوريًا من الحلقة التاسعة، لم تكن لديه أي قدرة على المقاومة أمام حاكم حقيقي. طفا سيسيل ببطء، وظهرت ملامح رعب على وجهه المتعفن

كان سيسيل يشعر بوضوح كأنه يُعصر في كف يد عملاقة غير مرئية. بدت كل كتلة لحم وكل عظمة في جسده كأنها تعوي، ثم سُحق جسده كله بالقوة، ولم يبقَ سوى ضباب دم يملأ الهواء

غرس تنين الشتاء فالوك رأسه عميقًا في الأرض. كان يكره سيسيل دائمًا، لكنه في هذه اللحظة لم يستطع منع نفسه من الشعور بحزن مشترك على مصير من يشبهه، خائفًا من أن يكون التالي الذي يُسحق

ومع ذلك، بعد بضع ثوان فقط، تنفس فالوك الصعداء، لأن ضباب الدم في الهواء تجمع بسرعة، وأعاد تشكيل هيئة سيسيل

وتحت أساليب سيد الموتى الأحياء الشبيهة بقدرة الحاكم على التكوين، استعاد سيسيل جسد الليتش مرة أخرى. ثم انحنى بحماس قائلًا: “شكرًا على رحمتك، سيد الموتى الأحياء العظيم. سأقدم لك بالتأكيد العالم الواقع خلف بوابة الزمكان بأسرع ما يمكن، وسأدمر سيدة القمر وأتباعها معًا!”

كان سيسيل، الذي نجا للتو من الموت وكانت روحه على وشك أن تُسحق، ممتلئًا بالخوف المتبقي

“لن تكون هناك مرة ثانية!” تردد صوت سيد الموتى الأحياء البارد فوق العالم الأجنبي. كان سحق جسد سيسيل عقابًا، أما إعادة تكوينه فكانت هبة

كان الساحر الأسطوري من الحلقة التاسعة لا يزال ذا فائدة، لكن صبره كان محدودًا. وقد أبقى على سيسيل هذه المرة بالكامل بسبب فضله كطليعة في غزو المجال السماوي لسيدة القمر ديانا

“هل أكملت المهمة التي كلفتك بها؟” سأل سيد الموتى الأحياء فجأة بصوت عميق

“أبلغ سيد الموتى الأحياء العظيم، لقد أرسلت شادو بالفعل لملاحقة أولئك الهاربين. يجب أن يكون قادرًا على إرسال الأخبار قريبًا!” أسرع سيسيل إلى الرد

“شادو مات!” رن الصوت الكئيب والبارد مرة أخرى، وصارت فوضى الفراغ عنيفة

قفز قلب سيسيل فورًا إلى حلقه، وارتجفت نار الروح في عينيه بسرعة. من الواضح أن هذا الخبر كان خارج توقعاته تمامًا

كان سبب تدمير جسده وجزء من الروح الملتصق به بالكامل أنهما كانا في قلب الصدمة الطاقية نفسه

وكان فارس الموتى الأحياء كولين سيئ الحظ مثله تمامًا، بينما نجا فالوك، الذي كان أبعد، رغم إصابته البالغة. فكيف يمكن لشادو، الذي ذهب لملاحقة الهاربين، أن يهلك بهذه السهولة؟

كان سيسيل ممتلئًا بالشكوك، لكنه لم يجرؤ على السؤال. بما أن سيد الموتى الأحياء قال إنه مات، فلم تكن هناك أي إمكانية لأن يكون شادو قد نجا

كانت الأولوية الآن هي كيفية التعامل مع لوم سيد الموتى الأحياء. لم يشك سيسيل في أنه إذا قال إنه لا يستطيع العثور على موقع بوابة الزمكان، فإن هذا الحاكم متقلب المزاج سيسحق جسده وروحه معًا فورًا

“لقد أعددت سابقًا حاجز كشف فوق هذه السلسلة الجبلية. لا بد أن أولئك الهاربين تلوثوا بالسحر عندما مروا عبره. يمكنني العثور على موقع عقدة الزمكان اعتمادًا على مسار حركتهم!” تكلم سيسيل بسرعة كبيرة قبل أن يغضب سيد الموتى الأحياء، وكانت كل كلمة قالها حقيقة

لم تكن لدى سيسيل الشجاعة للكذب أمام حاكم، لكن هذه المسارات السحرية يمكن حجبها أو إزالتها، ولم تكن موثوقة بنسبة 100 بالمئة، ولهذا كان قد أرسل شادو خصيصًا ليتبعهم

“آمل أن تفهم يا سيسيل أنني لم أملك قط كثيرًا من الصبر! تمامًا مثل وقتك!” تردد الصوت المكتوم بين الجبال. وبعد قول هذا، لم يعد سيد الموتى الأحياء يرد

تبددت الفوضى… وقف سيسيل ببطء، وزفر نفسًا من هواء بارد كالثلج. لقد نجا أخيرًا

“سيسيل، هل عثرت حقًا على موقع عقدة الزمكان؟ الوقت ينفد… سيد الموتى الأحياء العظيم لن يمنحك فرصة ثانية أبدًا،” قال فالوك بسخرية وهو ينظر إلى سيسيل الذي نجا للتو من الموت

نظر سيسيل بقتامة إلى جسد فالوك المتهالك وقال: “بما أنك مستعجل إلى هذا الحد، فستكون أنت الطليعة في الهجوم التالي يا فالوك!”

لم يجرؤ تنين الشتاء فالوك على الرد إطلاقًا؛ بل اختلق الأعذار قائلًا إن إصاباته لا تزال تحتاج إلى وقت للتعافي، وإنه سيقول هذا شخصيًا لسيد الموتى الأحياء

كان انفجار لين النووي قد جرد كبرياءه وكل احتقاره

ناهيك عن أن الذهاب إلى الجانب الآخر من بوابة الزمكان قد يعني مواجهة سيدة القمر تلك

ورغم أنها هربت إلى عالم آخر بعد أن تخلت عن مجالها السماوي في حالة مزرية، فإنه استنادًا إلى أداء ذلك “الكاهن الأعلى”، لا يبدو أن قوة سيدة القمر قد ضعفت كثيرًا

لم تكن سهلة التعامل معها بالتأكيد

“عندما تشفى جراحك، سأقترح ذلك على سيد الموتى الأحياء العظيم مرة أخرى!” لم تكن لدى سيسيل أي نية لترك فالوك يفلت بهذه السهولة؛ فقد نشأ حقد بين الاثنين

بعد أن أطلق تهديدًا، تجاهل سيسيل تنين الشتاء وبدأ يلقي تعاويذ لاستشعار المسارات السحرية المتبقية في الهواء، ثم تنفس الصعداء

رغم أن الآثار السحرية هنا قد أُزيلت بفعل الانفجار، فإن كثيرًا من الآثار السحرية الخافتة بقيت على بعد 10 كيلومترات أو نحو ذلك. شعر سيسيل بالارتياح؛ فهذا يعني أن مهمته الأولى على الأقل قد اكتملت

بعد ذلك فورًا، استخدم سيسيل لغة الروح ليستدعي جيش الموتى الأحياء في العالم الأجنبي للتجمع هنا

كانت ملايين الموتى الأحياء التي محاها انفجار نووي واحد مجرد جزء صغير جرى حشده مؤقتًا. ففي النهاية، لم تكن هناك بوابة زمكان واحدة فقط، ولم يضع سيسيل كل آماله هنا

في الواقع، تجاوز عدد الموتى الأحياء المنتشرين في العالم الأجنبي 30,000,000، وكان ذلك الجيش النظامي فقط؛ أما الكمية الكبيرة من وقود المدافع التي حُولت أثناء ذبح سكان هذا المجال السماوي الأصليين فلم تُدرج في إحصائه

كانت قوة كهذه كافية لاجتياح عالم، لكنها لا تزال غير كافية للتعامل مع حاكم، لذلك كانوا مجرد طليعة… وفي الوقت نفسه، في وادٍ يبعد عشرات الكيلومترات، ومع عبور المقاتلات الأسرع من الصوت، أُغلقت بوابة الزمكان المتدفقة ببطء تحت قيود الجانب الآخر

بعد مغادرة العالم الأجنبي المظلم والكئيب، ضيق رافائيل والآخرون عيونهم بعدم ارتياح تحت ضوء الشمس الساطع، ثم استرخى جسدهم وعقلهم بالكامل

“هل عدنا أحياء حقًا؟!” بكت ساحرة في الصف من شدة الفرح. كانت قد استعدت للتضحية بنفسها عند دخول العالم الأجنبي، ولم تتوقع العودة بسلام

رفع نصف القامة ماكا رأسه إلى الشمس الساطعة في السماء، وشعر بدهشة لا تصدق

أهذه هي الشمس؟

كان قد سمع دارين يذكر من قبل أن الشمس نجمة، جرم سماوي كبير جدًا جدًا، أكبر من قارة بعشرات الملايين من المرات، وقادر على إضاءة العالم كله

لم يكن ماكا يصدق ذلك من قبل، فأي نوع من الضوء يستطيع إضاءة العالم كله؟ لكنه الآن اضطر إلى تصديقه

لأن كل شيء ضمن مجال بصره الآن كان ساطعًا إلى درجة لا تصدق، بل كان مبهرًا إلى حد شديد. ماكا، الذي بقي في العالم الأجنبي لأكثر من عقد، لم يختبر مثل هذا الشعور قط

سرعان ما هبط المنطادان في الوادي، أما المقاتلة التي تقودها ليديا فقد دارت في السماء مرة واحدة قبل أن تبطئ وتستقر على المدرج

عندما نزل رافائيل والآخرون من المنطاد، رأوا قوافل مدرعة تقف على الجانبين، وجنودًا مصطفين بانتظام، وصفوفًا فوق صفوف من فوهات المدافع المخيفة

ومع أن توجيه آلاف المدافع نحوهم جعلهم، رغم معرفتهم بعدم وجود خطر، يشعرون بالتوتر لا إراديًا، فإن هذا التوتر استُبدل في اللحظة التالية بموجات من تصفيق وهتاف كالرعد

كما أطلق مدفع تلو الآخر نيرانه، لكن ما انفجر لم يكن قذائف، بل قذائف احتفالية مستخدمة في المراسم

نال رافائيل والآخرون الذين نزلوا من المنطاد أحر ترحيب

وسط باقات الزهور والألعاب النارية المتطايرة، أقام هاروف حتى مراسم تكريم في المكان نفسه، مقدمًا وسام نجمة الصباح لكل من شارك في العملية تقديرًا لإنجازاتهم

أما رافائيل وليديا، اللذان ذهبا للإنقاذ، فقد حصل كل منهما على وسام القمر الفضي

بصفته قائد الفريق، خاطر رافائيل بحياته للتوغل عميقًا في العالم الأجنبي، واتخذ بفاعلية قرار تعطيل جيش الموتى الأحياء لكسب الوقت للمجلس؛ وكان وسام القمر الفضي مستحقًا تمامًا

أما ليديا، التي حصلت أيضًا على وسام القمر الفضي، فكانت متفاجئة وقَلِقة قليلًا في الوقت نفسه. ففي النهاية، شعرت أنها لم تفعل الكثير، لقد حلقت بالطائرة إلى هناك ثم عادت؛ وبالنسبة إليها، لم يستغرق الأمر سوى نحو ساعتين في المجمل

“بلا شك، أنت تستحقين هذا يا ليديا!” قال لين بابتسامة. فالقدرة على التوغل عميقًا في العالم الأجنبي وإخراج رافائيل والآخرين لم تكن إنجازًا سهلًا بأي حال

ناهيك عن أن رافائيل روى بإيجاز ما حدث خلال مراسم التكريم. كانت قدرة ليديا على تعطيل خطوات كائن أسطوري وحدها وإسقاطه مباشرة إنجازًا مرعبًا للغاية بالفعل

وكالعادة، تولى هاروف استضافة مراسم التكريم، وألقى في نهايتها خطابًا قبل الحرب، قال فيه إن مجلس السحرة لن يتخلى أبدًا عن أي شخص يقدم مساهمة بارزة، فرفع بذلك معنوياتهم كثيرًا قبل الحرب

بعد انتهاء مراسم منح الأوسمة القصيرة، عاد الجنود المتجمعون بالقرب إلى وضع الاستعداد القتالي. فقد كان العدو قادرًا على الغزو في أي وقت ومكان؛ وكان توفير 15 دقيقة هو الحد الأقصى

أخذ لين وهاروف وأورورا وعدة رؤساء مجلس آخرين رافائيل والآخرين إلى الخلف ليسألوهم عن التفاصيل الدقيقة لما حدث

ساهم الجميع بالتفاصيل، وسرعان ما رُويت بداية الأمر ونهايته

“باختصار، يجب أن نشكرك هذه المرة يا رئيس المجلس لين!” نظر رافائيل إلى لين بامتنان. لولا تلك الصورة المجسدة التي شقت لهم طريقًا، لكانوا قد ماتوا على الأرجح الآن

“مقارنة بدخولك العالم الأجنبي بنفسك، لم أفعل سوى إرسال صورة مجسدة للمساعدة.” هز لين رأسه مبتسمًا. كان يستطيع بالفعل أن يشعر بأن جزء الروح الذي فصله قد اختفى، وأن قوته الذهنية دخلت حالة ضعف قصيرة

حتى مع أفضل الجرعات السحرية من الدرجة الأسطورية في المجلس، سيستغرق الأمر عدة أيام للتعافي. ومع ذلك، سيحتاج الدماغ الذكي إلى بعض الوقت أيضًا ليفك القدرة الحسابية للجميع بالكامل، لذلك لا ينبغي أن يؤخر مراسم الترقية

“أيضًا، يبدو أنكم أحضرتم بعض الأشياء الخاصة معكم،” قال لين فجأة، محدقًا في رافائيل والآخرين

“هل تتحدث عن ماكا؟ رغم أنه من سكان العالم الأجنبي الأصليين، فإنه…” كان رافائيل على وشك الدفاع عن ماكا، فقد تقاسموا المصاعب معًا، لكن لين هز رأسه

“لا، أتحدث عن هذا!”

في اللحظة التي سقط فيها صوته، ضرب لين فجأة من دون أي تحذير

غلف وميض برق شديد فورًا كل الحاضرين

كان البرق سريعًا للغاية، إلى حد أن رافائيل نفسه لم يستطع الرد

تغير تعبير هاروف قليلًا، لكنه لم يتحرك، ثقةً منه بلين

وتحت حمل قوة الرعد العنيفة، تصاعد دخان أسود كثيف من أجساد الأشخاص أمامه، مصحوبًا بموجات من العويل الحاد

“هذا… ما الذي يحدث بحق؟” كان صوت رافائيل، وهو يتعرض للصعق، يرتجف قليلًا. كيف لم يكن يرى أن هناك شيئًا غير صحيح في أجسادهم؟ نظر إلى لين بصدمة

“لحسن الحظ، إنها مجرد تعويذة تتبع.” تنفس لين الصعداء. كان هذا السحر قد لامس خيطًا من المجال عالي الأبعاد. ولو لم يحقق هو أيضًا تقدمًا هذه الأيام، فربما لم يكن ليستطيع كشف الأشياء الملتصقة برافائيل والآخرين

كان الشخص الذي وضع هذا السحر على الأرجح ساحرًا أسطوريًا من الحلقة التاسعة

وتحت شرح لين، امتلأ أعضاء فريق العالم الأجنبي جميعًا بخوف متأخر. لم يتوقعوا أن يكونوا قد تلوثوا ببعض الأشياء الغريبة من دون علمهم. ولو لم يشر نجم السحر إلى ذلك، فربما ظلوا يحملونها معهم

كان تعبير رافائيل خطيرًا. وبما أنها تعويذة تتبع، فهذا يعني أن موقع عقدة الزمكان لا بد أنه انكشف

وها هو كان يظن أنه تخلص من أولئك المطاردين ويمكنه تأخيرهم فترة أطول

“حسنًا، يمكنكم الذهاب والحصول على راحة جيدة الآن!” ربت لين على أكتافهم، ثم تابع: “بعد ذلك، ستكون معركتنا نحن!”