الفصل 597: الركض بالكوكب نحو الحرية الأبدية؟

الفصل 597: الركض بالكوكب نحو الحرية الأبدية؟

مر شهر ونصف في غمضة عين. وكما توقع لين تمامًا، لم يتخل حكام العالم الرئيسي عن طمعهم في العالم الآخر بسبب القوة المرعبة لتلك الكرة البروتونية الواحدة. لكن بالمقارنة، أصبحوا أكثر حذرًا بكثير عند الغزو، ولم يعودوا يقومون بتحركات ضخمة كما في السابق

كان هذا أيضًا ضمن توقعات لين. فقد كانت ضربته تهدف إلى نوع من الردع. وبناءً على حقيقة أن الحكام يفقدون جزءًا كبيرًا من قوتهم القتالية بمجرد مغادرة مجالاتهم السماوية، كان ذلك كافيًا لإخافة أولئك الحكام ذوي القوة المحدودة، وجعلهم يخافون من دخول العالم الآخر بسهولة، وبذلك يكسب وقتًا كافيًا

وتحت هذه الظروف العاجلة، سرّع المجلس جمع الموارد من العالم الآخر، فأخذوا كل ما يمكن نقله. حدد لين مواقع كل الرواسب المعدنية النادرة نسبيًا بدقة، ثم استخدم التعاويذ العظمى لاستخراجها مباشرة، وبعد ذلك جرى نقلها بالسفن الفضائية، في عملية مريحة وفعالة جدًا

وفي الوقت نفسه، سرّع سحرة جمعية حماية الطبيعة عملياتهم في الآونة الأخيرة أيضًا، فراحوا يلتقطون الوحوش السحرية في العالم الآخر بجنون، معتمدين على جهاز رصد سحري طوره معهد الأبحاث، قادر على كشف القوة السحرية وعلامات الحياة

وحتى اليوم، تجاوز عدد أنواع الوحوش السحرية التي أُسرت 300 نوع، ومن بينها كثير من الوحوش السحرية القوية من المرتبة الأسطورية. كان الخيميائيون ومعلّمو الجرعات المحبون للبحث في غاية السعادة، حتى إنهم كانوا يحققون اكتشافات جديدة كل يوم تقريبًا

علاوة على ذلك، وتحت تلاعب لين، انخفضت كثافة السحر في العالم الآخر بأكمله بأكثر من 70 بالمئة. وقد سمح التدفق الهائل للقوة السحرية إلى النجم الأبدي للعديد من المتدربين ذوي الموهبة السحرية المنخفضة أصلًا بإكمال تقدمهم إلى ساحر رسمي بصورة طبيعية

كما وصل تحول النجم الأبدي إلى مجال سماوي إلى أكثر لحظاته حسمًا؛ ولم يكن ينقصه سوى نواة ليكتمل تمامًا

ومع ذلك، فإن هذا التقدم السلس جعل لين يشعر بقلق خفي

في الآونة الأخيرة، لم يتوقف إزعاج العدو الصغير النطاق قط. كان ملايين عفاريت اللهب يموتون في العالم الآخر كل يوم. وبفضل تحذيراتهم المسبقة ودفاعاتهم، لم يُقتل إلا عدد قليل من العمال سيئي الحظ الذين صادفوا صدوع الزمكان. وبهذا المعدل، لن يتمكن العدو من غزو هذا المستوى حتى لو أنفق 100 سنة

لا ينبغي أن يكون حكام العالم الرئيسي بهذا الغباء…

شعر لين أن هناك شيئًا خاطئًا للغاية، لكن فهمهم الحالي للحكام، وخاصة للوجودات بمستوى الحاكم الرئيسي، كان محدودًا جدًا. وكان من الصعب للغاية تخمين الوسائل التي سيستخدمها العدو لاختراق حاجز الفضاء والزمن

ومع ذلك، ومهما كان الأمر، فإن زيادة قوته الذاتية كانت دائمًا الأولوية القصوى في مواجهة التهديدات

مستغلًا هذا الوقت المستقر نسبيًا، عاد لين إلى النجم الأبدي ليبدأ الطقس الأخير للاندماج مع هذا الكوكب الحامل للحياة

تغلغلت القوة السحرية المشبعة بإرادته في أعماق الأرض، عابرة الوشاح الذي يبلغ سمكه آلاف الأمتار، حتى وصلت مباشرة إلى منطقة النواة

في الماضي، كان لين يعتقد دائمًا أن النواة، رغم كونها أهم شيء بالنسبة إلى الكوكب، ليست في النهاية سوى خليط من العناصر عالية الكثافة. لكن عندما لمست قوته السحرية النواة، اختبر شعورًا لم يختبره من قبل

بدا كأنه أصبح هذا النجم الحامل للحياة، الذي ظل قائمًا في هذا الحقل النجمي منذ الأزمنة القديمة. كانت القشرة الخارجية جلده، وكان الوشاح الصلب عظامه وعضلاته، وكانت الصهارة الحارقة دمه المتدفق، يجري بلا توقف تحت خفقان قلب النواة

كانت هذه الحيوية القوية شيئًا لم يشعر به لين قط حين كان يسيطر على العالم الآخر والقمر. فقد كانت نواة الأول كعجوز على وشك الموت، أما الثاني فلم يكن سوى قمر تابع، حجمه أقل من واحد على 50 من حجم النجم الأبدي

في الوقت نفسه، استطاع لين التحكم بحرية في المجال المغناطيسي للكوكب، أو بالأحرى بدا المجال المغناطيسي كأنه أصبح جزءًا منه. كان الأمر أشبه بإدراك ممتد إلى الخارج، حتى إن لين استطاع رؤية التموجات التي تسببها هبات الرياح الشمسية

جعله تقييد جاذبية الشمس يشعر بانزعاج شديد، وظهر في قلبه خاطر غامض

“لنطر بعيدًا مع الكوكب…”

“لنطر إلى الفراغ الكوني اللامحدود، متجهين نحو الحرية الحقيقية!”

كان على بُعد لحظة واحدة فقط من اتخاذ الفعل، لكنه لحسن الحظ أدرك الأمر بسرعة؛ لم تكن تلك حرية، بل طلبًا للمتاعب

فمن دون ضياء الشمس، رغم أنهم يستطيعون الاعتماد على الطاقة النووية والمادة المضادة للحصول على الطاقة، فإن الأمر سيكون بلا شك أكثر إزعاجًا بكثير. فالبيئة المستقرة للحقل النجمي مهمة بشكل خاص لكوكب حامل للحياة ذي تقنية منخفضة

يكفي النظر إلى مصير العالم الآخر؛ فحتى مع الحماية العظمى التي وضعتها سيدة القمر مسبقًا، والتي أخرت فقدان الحرارة إلى حد كبير، كاد يتحول إلى منطقة ميتة خلال بضعة عقود

لذلك، حتى وهو يواجه مجموعة من السفن الأجنبية ذات المستويات التقنية المجهولة التي كانت على وشك الوصول إلى هذا المجال السماوي، لم تكن لدى لين أي نية للهرب بالكوكب

أولًا، بدا هذا الكون خطيرًا جدًا؛ فإذا وُجدت حضارة أجنبية واحدة، فمن الممكن جدًا أن توجد ثانية وثالثة ورابعة

ثانيًا، ما السرعة التي يستطيع كوكب كبير مثل كوكبهم أن يركض بها؟ إذا لم يتمكنوا من بلوغ سرعة دون سرعة الضوء، فستلحق بهم تلك السفن الحربية الأجنبية عاجلًا أو آجلًا

عدّل لين مشاعره بسرعة. وبعد أن اندمج تمامًا مع النجم الأبدي، إضافة إلى القمر والعالم الآخر، صار في الأساس يسيطر على 3 مستويات في الوقت نفسه، وبطبيعة الحال ازدادت قوته أكثر

شعر لين أنه يستطيع فعل أكثر من أي وقت مضى، لكنه كان لا يزال بحاجة إلى بعض الوقت للتعود على هذه القوى التي حصل عليها حديثًا. غير أن هناك بوضوح أمورًا أهم يجب فعلها الآن، فقد اكتملت السفن الفضائية الجديدة التي أنفق المجلس كمية هائلة من الموارد لبنائها

بخطوة واحدة، غادر لين النجم الأبدي ووصل إلى الفضاء؛ وبالخطوة الثانية، وطئت قدماه القمر القاحل

كانت المسافة بين النجم الأبدي والقمر مئات الآلاف من الكيلومترات، لكن بمساعدة التعاويذ العظمى التي تمدد الفضاء وتطوي الأرض، كان يستطيع عبورها في بضع ثوان فقط

كانت 10 سفن حربية ضخمة مصطفة بعناية على سطح القمر. خمس منها اعتمدت الشكل القرصي المحاكي للتقنية الأجنبية، بينما استخدمت الخمس الأخرى البنية الماسية التي توصل إليها دينيس والآخرون، مما جعل تركيب محرك الانحناء في المقدمة والمؤخرة على التوالي أمرًا مريحًا

والسبب في أنها كانت 10 فقط لا أكثر، هو أن السفن كانت تحتاج إلى تحكم يدوي. وحدها القدرة الحسابية لساحر أسطوري تستطيع تلبية هذا المتطلب، وكان هناك بالضبط 10 مقاعد لرؤساء المجلس

أما تطوير تقنية الحاسوب واستخدام الذكاء الاصطناعي للمساعدة في قيادة السفن، فقد فكر لين في ذلك منذ زمن طويل. لكن إنجاز الأمر في وقت قصير لم يكن سهلًا، وبما أن السحرة أنفسهم حواسيب فائقة، فإن التقنية منخفضة المستوى أكثر من اللازم لم تكن مفيدة بقدر الشبكة السحرية

قال فيتوريو بشيء من الأسف: “من المؤسف أننا لا نملك إلا أيلا كمصدر طاقة مؤهل؛ وإلا لما احتجنا إلى القلق من العالم الرئيسي أو تلك الأساطيل الأجنبية اللعينة”

لم يكن استبدال مصدر الطاقة مجرد مسألة بسيطة تتعلق بتجاوز سرعة الضوء؛ بل كان يمكنه أيضًا تعظيم قوة درع الطاقة

وكما اتضح من المرة الأخيرة التي دخلوا فيها العالم الآخر لقتال أيلا، لم تكن السفن بلا عيوب. أولًا، كان حجمها كبيرًا جدًا، مما جعلها هدفًا حيًا. على المسافات المتوسطة والبعيدة، كان بإمكانها الاعتماد على سرعتها الاستثنائية لمنع الأعداء من اللحاق بها، لكن على المسافة القريبة، كان التعامل مع الحكام الموجودين في هيئة مادية صعبًا، كأن الأمر يشبه قليلًا استخدام مدفع لإصابة ذبابة

ناهيك عن أن العدو كان يملك أيضًا القدرة على التحكم في الفضاء، وهو ما يمكنه إلى حد معين إضعاف ميزة السرعة العالية التي يمنحها محرك الانحناء

كان تفكير لين هادئًا إلى حد كبير. كان أمرًا مبالغًا فيه بالفعل أن ينتقل المجلس من حضارة سحرية إقطاعية إلى استنساخ سفن حربية بين النجوم مباشرة خلال بضع سنوات؛ ولم يكن يستطيع طلب المزيد

“بالمناسبة، كيف كان سلوك تلك مؤخرًا؟ هل سببت أي مشكلة؟” تذكر لين فجأة أيلا، المحبوسة في غرفة المحرك لتعمل نواة طاقة، فسأل

رفع فيتوريو حاجبيه وقال مبتسمًا: “ليس حقًا. رغم أنها أثارت ضجة عدة مرات، فإنها كانت مطيعة عمومًا”

في الأشهر الأخيرة، لم يوقفوا التدريب يومًا واحدًا. وإلى جانب محاكاة إجراءات مواجهة مختلف الأوضاع الخطيرة، كان الهدف أيضًا استهلاك قوة العدو، ومنع أيلا من إيجاد وقت لتجميع مزيد من القوة لاختراق القيود

ألقى لين نظرة على موقع غرفة محرك السفينة وأومأ. “في هذه الحالة، لنواصل التدريب”

سرعان ما أبحرت السفن الفضائية العشر واحدة تلو الأخرى، محلقة نحو أبعد نجم بني، حيث سيجرون أول تدريب على هجوم جماعي

وفي الوقت نفسه، داخل السفينة الرئيسية ذات الشكل القرصي، أحست أيلا، المحبوسة في غرفة المحرك، أيضًا بأن قوتها العظمى تُستنزف بسرعة

“هل بدأ الأمر مرة أخرى؟”

تأملت أيلا في نفسها. ورغم أن الحاجز الذي وضعه شخص ما حجب إدراكها لما في الخارج، فإن حقيقة أن العدو كان يستنزف قوتها العظمى بهذا التكرار والانتظام لا بد أن لها معنى عميقًا

ومضت احتمالات لا حصر لها في ذهن أيلا، وسرعان ما خمنت أن أولئك السحرة يواجهون حربًا، ولهذا كانوا يجرون تدريبات ما قبل الحرب على نحو متكرر

وكان الهدف على الأرجح حكام العالم الرئيسي

أيلا، التي امتلكت أيضًا جزءًا من ذكريات سيدة القمر ديانا، أدركت هذا بطبيعة الحال في لحظة. فباستثناء هذا الاحتمال، لم يكن هناك على الأرجح عدو آخر يمكن أن يجعل هؤلاء السحرة حذرين إلى هذا الحد

والحرب تعني الصراع، وتعني أيضًا فرصتها

لم تتخل أيلا عن فكرة تجميع القوة للرد. في الآونة الأخيرة، وباستثناء بضع نوبات غضب متعمدة لاختبار قوة القيود وطمأنة أولئك السحرة، كانت في بقية الوقت تجمع القوة بصمت

ولم يكن مصدر هذه القوة سوى الأتباع الذين ما زالوا باقين داخل النجم الأبدي

بالنسبة إلى أيلا، كان هذا بلا شك مفاجأة سارة

لكن عند التفكير في الأمر بعناية، كان ذلك طبيعيًا. فقد كان حكم الكنيسة والإمبراطورية طوال آلاف السنين متجذرًا بعمق في قلوب الناس. ومهما بالغ أولئك السحرة في التشويه واللعن، كان من المستحيل تمامًا قطع الولاء في قلوب عشرات الملايين من الناس بالكامل. ففي المناطق المجهولة، وزوايا المدن، وأعماق الجبال والغابات التي لا يصل إليها حكم المجلس، كان ولاؤها لا يزال متجذرًا بعمق في قلوب الناس

كان من الصعب جدًا حتى على أقوى وجود أن يتحكم في أفكار الجميع

وبناءً على هذه النقطة، ورغم أنها كانت محبوسة في هذه المنطقة التي تقل مساحتها عن 10 أمتار مربعة، ومهانة باستخدامها من قبل أولئك السحرة كمصدر طاقة لهذه الحاكم الخيميائية الضخمة، ظلت أيلا تتحمل

كانت تحتاج إلى فرصة مناسبة، وكانت تؤمن بأن ذلك اليوم لن يكون بعيدًا جدًا!