الفصل 613: إظهار الضعف للعدو والتفكير بعناية

الفصل 613: إظهار الضعف للعدو والتفكير بعناية

كانت كيفية التظاهر بأنهم حضارة عالية المستوى سؤالًا يستحق التفكير العميق

في غرفة مؤتمر الحرب، كان أعضاء المجلس يعصفون أذهانهم بالاقتراحات. رأى بعضهم أن على المجلس بناء برج هائل في المكان الذي سيستقبلون فيه الحضارة الهندسية، وأن يجعلوه عاليًا قدر الإمكان، ومشرقًا قدر الإمكان، ومهيبًا قدر الإمكان

ورأى آخرون أنه ينبغي عرض كل تقنيات المجلس الأكثر تقدمًا، ثم إخبار الطرف الآخر بأن هذه ليست سوى أضعف تقنياتهم وأقلها أهمية، لتحقيق تأثير مرعب

تردد النقاش الصاخب في أنحاء غرفة المؤتمر، بينما طُرحت اقتراحات مختلفة، بعضها مبالغ فيه وبعضها قابل للتنفيذ. وكان أكثرها مبالغة خطة رافائيل؛ إذ اقترح إنشاء منطقة مبنية بالكامل من المادة المضادة لتكون موقع المفاوضات

“سيستهلك ذلك الكثير من الطاقة، كما أنه متعمد أكثر من اللازم!” هز فيتوريو رأسه. فالطرف الآخر يمتلك أيضًا تقنية المادة المضادة، وقد يكون مستواه فيها أعلى من مستواهم حتى. وربما لا يخيفهم هذا، بل قد يكشف العيوب بسهولة بدلًا من ذلك

أومأ هاروف أيضًا. “ميزتنا تكمن في السحر؛ يجب أن نركز جهودنا في هذا الجانب!”

وفقًا للمعلومات التي جمعوها، كان النجم الأبدي على الأرجح نقطة تقاطع بين كونين مختلفين. وكان السحر شيئًا لا ينبغي أن يوجد في القطاعات النجمية الأخرى. لذلك، فإن استخدام شيء يتجاوز فهم الطرف الآخر تمامًا ليكون جوهر عرض قوتهم ينبغي أن يعطي نتائج جيدة

وافقت أورورا وأنتوني والآخرون على هذا الرأي، لكن كيفية إنشاء مكان تفاوض يبعث على الضغط ما زالت ترهق عقولهم

وبينما كان الجميع يناقشون، فتح لين، الذي كان يركز انتباهه على صورته المجسدة، عينيه فجأة وتحدث قاطعًا النقاش. “لقد تلقيت للتو بعض الأخبار غير الجيدة”

هدأت غرفة المؤتمر الصاخبة على الفور. سأل هاروف بتعبير جاد، “أيمكن أن تكون الحضارة الغريبة لم تستسلم بعد، وتنوي مواصلة مهاجمتنا؟”

“لا، الأمر ليس سيئًا إلى هذه الدرجة بعد” هز لين رأسه، ثم روى المعلومات التي جمعتها صورته المجسدة من عقول أولئك القوم الهندسيين

رغم أن هذا الأسطول كان على بُعد عدة سنوات ضوئية، لم يكونوا غرباء تمامًا عن هذا القطاع النجمي. فقد كان بوسعهم استخدام أداة خاصة لالتقاط الضوء المنعكس من النجم وفك المعلومات المحمولة داخله

ومع اقتراب المسافة، أصبحت المعلومات التي يحصلون عليها أكثر شمولًا

والآن، كانت الحضارة الهندسية تعرف أنهم لم يكملوا استعمار الكواكب الأخرى في هذا النظام النجمي، بل عدّتهم من قبل حضارة على مستوى الكوكب لم تطور بعد القدرة على مغادرة كوكبها الأم

وبالطبع، لم يكن هذا خطأ تمامًا. فقبل عدة سنوات، خلال حكم الإمبراطورية والكنيسة، ومن دون احتساب القوة القتالية العليا، لم يكن مستوى الحضارة بأكملها قد وصل حتى إلى حضارة من المستوى الثاني في نظام تقييم الطرف الآخر

ولحسن الحظ، بعد هذه الحرب، ينبغي أن يكون لذلك بعض التأثير في حكم الغرباء. فعلى الأقل من الذكريات التي حصل عليها، بدأ بعض القوم الهندسيين يشكون فيما إذا كانت الإحداثيات التي تلقوها من النجم الأبدي فخًا

بعد تفكير طويل، طرح فيتوريو وجهة نظر جديدة. “بما أنه يصعب علينا تخيل هيئة حضارة عالية الأبعاد، وليس من السهل جعل الأمر محكمًا بلا ثغرات، فلم لا نفعل العكس؟”

“تقصد أن نظهر الضعف عمدًا؟”

فهم أنتوني معنى فيتوريو على الفور. أومأ الأخير؛ بما أن الطرف الآخر يظن أنهم حضارة تحب التنكر، فليواصلوا إذًا ترسيخ هذا الانطباع

شعر لين أيضًا أن هذه فكرة جيدة، لكنها ما زالت تحتاج إلى شيء إضافي

سيكون من الأفضل إظهار الضعف مع ترك دلالات مرعبة في التفاصيل

“ستصل تلك السفينة الحربية إلى هذا النظام النجمي خلال نحو شهر؛ لم يبقَ لدينا الكثير من الوقت!”

مر شهر في غمضة عين. وبينما كان المجلس يستعد بنشاط، في الكون العظيم، داخل مجرة مجهولة، في قطاع نجمي معين من الذراع الحلزونية الثانية، كانت سفينة حربية قرصية يبلغ قطرها أكثر من 5 كيلومترات تتجه بسرعة نحو النظام النجمي الهدف

أصبحت المسافة بين الجانبين الآن أقل من 1,000,000,000 كيلومتر. وكانت المعلومات التي يحصلون عليها عبر التقاط الضوء المنعكس تزداد وفرة، لكن مهما نظر المرء إليها، لم يكن هذا يبدو كنظام نجمي تحت سيطرة حضارة أعلى

لم يتمكنوا من رؤية أي أدوات لتحويل الطاقة الشمسية تدور حول النجم بأكمله، وكانت أربعة من الكواكب الخمسة ما تزال في حالتها البدائية تمامًا؛ ولم يمكن العثور على أي أثر لأي حضارة

أيمكن أن يكون هذا نظامًا نجميًا اكتشفوه واستعمروه للتو؟

لكن لا ينبغي أن يبلغ الأمر حد غياب منشآت “أساسية” مثل أدوات تحويل الطاقة الشمسية

فيما يتعلق بهذه النقطة، كان الحاكم الإداري حائرًا حقًا. ومع ذلك، كانت هناك أمور أخرى جعلته يشعر بالحيرة خلال هذه الفترة. فعلى سبيل المثال، رغم أنهم كانوا حاليًا في وضع الأسرى، لم يخضعوا لرقابة صارمة جدًا، ولم يكن هناك حتى أحد يحرسهم؛ بل كانت ملاحتهم حرة أيضًا

ألا يقلق هؤلاء الناس أبدًا من احتمال أن يغيروا اتجاههم فجأة ويهربوا؟

إلا إذا… كان الطرف الآخر يعتقد أنهم ببساطة لا يملكون أي إمكانية للفرار

وبسبب هذا الخوف، جعل الحاكم الإداري المركبة الفضائية تتبع المسار المحدد بصدق. ومع ذلك، قام ببعض التحركات الصغيرة في الخفاء. فبعد استعادة نظام الطاقة، أجرى سرًا اتصالًا مع العالم الأم، وأبلغهم بتفاصيل أسرهم

لم تكن لدى قادة القرص أي نية لمحاسبتهم؛ فقد رأوا جميعًا أن هذه فرصة نادرة، وأن عليهم استغلال هذه الرحلة لمعرفة خلفية الحضارة الهدف عن قرب قبل اتخاذ الخطوات التالية

وبسبب الخوف من اكتشافهم، انقطع هذا الاتصال السري بعد أن استمر بضع دقائق ذرية. وكان السبب المهم الآخر أن النظام النجمي الهدف كان قد أصبح بالفعل “أمام أعينهم”

سرعان ما أرسل الحاسوب البصري على متن السفينة إشعارًا؛ كانت مركبتان فضائيتان لا تقلان حجمًا عن السفينة الرئيسية تقتربان بسرعات عالية للغاية، وظهرت تقلبات زمكانية واضحة جدًا في المنطقة المحيطة

“إنه حقًا محرك الانحناء…” أكد الحاكم الإداري هذه النقطة مرة أخرى، ثم أرسل رسالة على عجل. “بسرعة، حوّلوا مظهر هذه المركبة الفضائية إلى معلومات مشفرة بأقصى سرعة، وانقلوها إلى العالم الأم!”

كان يعرف جيدًا أن كبار الباحثين العلميين في العالم الأم يدرسون أيضًا تقنية محرك الانحناء، وقد وصلوا إلى لحظة حاسمة. ولا شك أن المركبة الفضائية الجاهزة أمامه ستكون مرجعًا جيدًا جدًا

وكما حدث من قبل، أُرسلت المعلومات دون أي عائق

في مؤتمر القرص في هذه اللحظة، استدعى القادة الذين تلقوا الرسالة فورًا مجموعة من كبار مصممي المركبات الفضائية، استعدادًا للبدء من المظهر من أجل تحليل المستوى التقني للحضارة المقابلة

إذا تمكنوا من إيجاد طريقة لتقليدها وكشف سر محرك الانحناء، فسيكون ذلك هو الأفضل بطبيعة الحال