الفصل 637: هذا هو التحكم البعدي التقني الأكثر تطورًا في الإمبراطورية

الفصل 637: هذا هو التحكم البعدي التقني الأكثر تطورًا في الإمبراطورية

مع المحاولتين السابقتين، سار هذا التمدد منخفض الأبعاد بسلاسة كبيرة

ولإخفاء أنه كان يعتمد على العنصر السابع لتحقيق ذلك، أضاف لين عمدًا بعض تأثيرات الوميض الاصطناعية، وحجب قدرات الكشف الخاصة بالمجسات الموزعة حول المنطقة

كان التمدد منخفض الأبعاد سريعًا جدًا، إذ غطى الكوكب بأكمله في بضع ثوان فقط

وكان هذا ما يزال بعيدًا عن الحد الأقصى؛ فقد توقع لين أن سرعته قد تكون قادرة على بلوغ سرعة الضوء

في هذه الأثناء، داخل معهد أبحاث البيئة الكوكبية، كان مورني والهندسيون الآخرون يحدقون باهتمام في شاشة العرض أمامهم، ويراقبون كل حركة يقوم بها لين

وبينما كانوا يتساءلون عما يحاول الطرف الآخر فعله، أظلمت السماء

في لحظة كان الوقت ظهيرة حارقة تحت الشمس، وفي اللحظة التالية غرق الكوكب بأكمله في الظلام

“ما الذي يحدث؟ هل حل الليل بالفعل؟” قال أحد الهندسيين بدهشة، شاكًا في أن لين ربما سرّع دوران الكوكب، فحوّل النهار إلى ليل

لكن مورني أدرك بشكل غامض أن الأمور لم تكن بهذه البساطة. حرّك المجسات الموزعة في أنحاء الكوكب بأقصى سرعة، بينما رفع رأسه لينظر إلى السماء

كان النجم الذي يشع الضوء والحرارة قد اختفى تمامًا من نطاق كشف جميع المستشعرات؛ ومن الواضح أن الأمر لم يكن بسيطًا مثل أن الكوكب دار نصف دورة إضافية

اشتبه مورني في أن الطرف الآخر نقل الكوكب بأكمله في لحظة إلى جزء آخر من الكون

لا، ربما لم يكن الأمر بسيطًا كالنقل المكاني، لأن حتى النجوم في السماء اختفت. استدار مورني فورًا لينظر إلى هاروف والآخرين الذين جاؤوا مع لين، منتظرًا جوابًا بلهفة

“راقبوا جيدًا، هذه إحدى التقنيات المتقدمة لإمبراطورية السحر. يمكنها التحكم في البعد الرابع لبناء منطقة زمنية عالية السرعة، تعادل تقريبًا نحو عشرة أضعاف معدل تدفق الكون الكبير،” قال رافائيل بابتسامة

كانت هذه المعلومة أيضًا مما سمح لين لهم بالكشف عنه، لذلك لم تكن لدى رافائيل أي نية لإخفائها. وفقًا للين، حتى لو أخفوها عمدًا، فبمجرد أن يعيد هؤلاء الهندسيون الاتصال بعالمهم الأم، سيكونون قادرين على تحليل الأمر قريبًا بما يكفي، لذلك كان من الأفضل أن يكونوا كرماء ويكشفوا عنه من تلقاء أنفسهم

حين رأى رافائيل الأضواء تومض باستمرار على أجساد مورني والآخرين، شعر بفخر كبير. ففي السابق، خلال تواصلهم مع الحضارة الهندسية، فهموا بعمق قوة الطرف الآخر، بينما لم يكن المجلس يستطيع إلا الاعتماد على ردع حكام العالم الرئيسي للتظاهر بالقوة. أما الآن، فقد جاء دورهم أخيرًا للتباهي “بتقنية” حقيقية

استمرت الأضواء الوامضة على أجسادهم دقيقة كاملة قبل أن تتوقف. بالكاد تمكن مورني من السيطرة على مشاعره الظاهرة، لكن الصدمة في قلبه لم تنقص إطلاقًا

كانت تقنية التحكم في الأبعاد وتغيير تدفق الزمن هي بالضبط ما كانت الحضارة الهندسية تعمل جاهدة على تجاوزه، وكانت تُعد واحدة من التقنيات الثلاث الأساسية القادرة على رفع مستوى حضارة كاملة

ومع ذلك، فإن كبار الباحثين في الحضارة الهندسية لم يتقنوا بالكامل حتى محرك الانحناء بعد، مما جعل تقنية الأبعاد هذه أبعد عن متناولهم بكثير

ومن بين الحضارات القوية التي عرفها مورني، كانت هناك حضارات على مستوى كوني أتقنت تقنية مشابهة، وهي وجود لا يمكنهم أن يأملوا في بلوغه أبدًا

وفقًا لتخمينات قادة القرص، كانت مثل هذه الحضارات في حالة طويلة من وضعين متعارضين تمامًا: ركود تقني، وتطور تقني قفزي

لأنه بمجرد أن تحقق تقنيتهم الأساسية اختراقًا، يمكنهم السماح لجزء من كبار باحثيهم، أو حتى لكوكب كامل، بدخول تدفق زمني أسرع من الكون الكبير بعشر مرات أو أكثر، وإكمال البحث والتطوير التقني في مدة قصيرة للغاية

كان هذا انفجارًا تقنيًا حقيقيًا

علاوة على ذلك، يمكن استخدام هذه التقنية أيضًا في الحروب الكونية

يمكن للمرء أن يفهم الأمر وعيناه مغمضتان: كم ستكون ميزة حضارة قادرة على إنتاج الأساطيل والموارد المختلفة بسرعة عشرة أضعاف أو حتى عشرات الأضعاف في الحرب

هل يمكن أن تكون إمبراطورية السحر قد أصبحت بالفعل حضارة على مستوى كوني؟

لم يستطع هذا الخاطر إلا أن يظهر في ذهن مورني

في الواقع، عندما عرضت إمبراطورية السحر محرك الانحناء، والقفزات المكانية فائقة البعد، وتقنية تعديل الحياة البعدية، كانت المستويات العليا قد راودتها بالفعل أفكار مشابهة

لكن فهمهم للحضارات على المستوى الكوني جاء أساسًا من كلام متناقل وشائعات من حافة المجرة، كما أن تلك الحضارة القوية التي استطاعت إتقان الأبعاد كادت في النهاية تقضي على نفسها

كان امتلاك القدرة على تحقيق اختراقات تقنية هائلة في وقت قصير ميزة بلا شك، لكنه كان يخفي أيضًا أخطارًا كامنة. قيل إنه بعد قفزة تقنية معينة، تمرد النظام النجمي الذي دخل المنطقة الزمنية عالية السرعة، معتمدًا على تقنية أعلى بمستوى كامل

استمرت هذه الحرب آلاف السنين، وأسفرت عن تدمير عشرات الآلاف من الأنظمة النجمية. وبعد دفع ثمن هائل، حقق المتمردون النصر النهائي، واختفوا مباشرة في الكون مع الأنظمة النجمية المتبقية من الحضارة، وعلى الأرجح دخلوا فضاءً عالي الأبعاد

كانت هذه هي الحضارة الوحيدة على المستوى الكوني التي عرفوها. وفوق ذلك، حتى العدو المميت للحضارة الهندسية، أي الحضارة السيليكونية التي امتدت أراضيها على مجرة كاملة، لم تستطع اختراق هذا المستوى

لأن أجزاء من شجرة تقنيتهم بدت وكأنها تطورت في الاتجاه الخطأ، استطاع تحالف الحضارات القائمة على الكربون الذي شكلوه أن يقاوم بصعوبة…

اتخذ مورني قراره فورًا بأنه في المرة التالية التي يتواصل فيها مع العالم الأم، لا بد أن يذكّر قادة القرص برفع تقييمهم لقوة إمبراطورية السحر مرة أخرى

وفي هذه الأثناء، عاليًا في السماء، كان لين يركز بالكامل على “قيادة” كوكب كامل، مسافرًا عبر بحر الكموم اللانهائي

كان هذا أصعب بكثير من توجيه القارة القمرية السابقة، وكان الاستهلاك أكبر بكثير؛ فقد اندفعت قوته العظمى المتراكمة كالسيل للحفاظ على التمدد منخفض الأبعاد للعنصر السابع

الشيء الوحيد الذي يستحق الامتنان هو أنه هذه المرة لم يصادف أي حوادث خطيرة. وكما خمن من قبل، فإن معدل تدفق زمني ضمن عشرة أضعاف كان شيئًا لا تعبأ به الحضارات القوية، ولا تستطيع الحضارات الضعيفة الوصول إليه، لكنه كان مناسبًا تمامًا لحضارة مثل حضارتهم التي تسلك الطرق المختصرة

استغرق لين نحو خمسة أيام حتى “دفع” الكوكب إلى الإحداثيات رباعية الأبعاد المناسبة، ثم نظر إلى الكوكب الغارق في الظلام

“حان وقت بناء شمس!” تمتم لين لنفسه، ثم طار إلى الساحل، ورفع يده، فارتفعت أمواج هائلة

اندفعت تريليونات الأطنان من مياه البحر عكس المنطق إلى السماء، مشكّلة عمودًا مائيًا ضخمًا يزيد قطره على خمسة كيلومترات. قبض لين يده بلا تعبير، فتحطمت الكمية الهائلة من مياه البحر فورًا، وتحولت إلى عناصر أساسية مختلفة. ثم بدأت تدور وتنتقى، وفُصل عنصرا التريتيوم والديوتيريوم الأثقل بهذه الطريقة

بعد ذلك جاء الاندماج

استخدم لين قوته العظمى لإنشاء مجال مغناطيسي قوي كقفص، وزاد الضغط باستمرار، ورفع درجة الحرارة الداخلية إلى أكثر من 100,000,000 درجة. وسرعان ما ظهر ضوء الاندماج فوق سطح البحر الواسع…

ثم جاء الثاني، فالثالث… لأن “الشموس” التي صُنعت كانت أقل كتلة بكثير من نجم حقيقي، ولم تكن الطاقة المنطلقة منها على نفس مستوى الحجم، كان من المستحيل أن تضيء العالم بأكمله، لذلك لم يكن أمامه إلا الفوز بالعدد!