الفصل 639: كوكب الرعي

الفصل 639: كوكب الرعي

“ماذا؟ ذلك الكوكب، رقم 1700، اختفى فجأة؟”

داخل غرفة الاجتماعات، لم يستطع قادة القرص الذين تلقوا المعلومات إلا أن يشكوا في أنهم سمعوا خطأ

لو قال التقرير إن حاكم المجرة الإداري المقيم على الكوكب اختفى فجأة، لكانوا قادرين على فهم ذلك، لكن القول إن الكوكب كله قد اختفى كان أمرًا غريبًا إلى حد ما

أم هل كان هذا الاختفاء يعني أنه قد دُمّر؟

ومن دون انتظار أن يطرح قادة القرص مزيدًا من الأسئلة، نقل جهاز المراقبة اللقطات المقابلة إليهم عبر الاتصال الكمي…

في الفضاء الكوني المقفر، كان كوكب هائل يدور ببطء حول نجم

وفي لحظة معينة، ظهرت فجأة طبقة من مادة غشائية مضيئة من داخل الكوكب، وأحاطت بالكوكب كله داخلها

بعد ذلك مباشرة، وخلال 100 ثانية ذرية، اختفى كل شيء أمام أعينهم

كبّر قادة القرص الحاضرون اللقطات المنقولة آلاف المرات، ومع ذلك لم يستطيعوا أن يفهموا بالكامل كيف اختفى الكوكب بأكمله…

سقطت غرفة الاجتماعات فورًا في صمت غريب، لكن هذا الصمت لم يستمر طويلًا، إذ سرعان ما بدأت ومضات من الضوء الملون تومض داخل غرفة الاجتماعات

لقد اختفى كوكب كامل بلا أثر؛ وكان هذا ببساطة يتجاوز إدراكهم

قد يكون تدمير كوكب أمرًا سهلًا بالنسبة إلى الحضارة الهندسية، لكن ذلك مجرد تدمير فحسب

أما الطرف الآخر فقد محا هذا الكوكب بالكامل في لحظة، ومن دون أي تموجات طاقة واضحة تنتشر ليكتشفوها، وهذا كان صادمًا إلى حد ما

“هل يمكن أن تكون تقنية انتقال عبر ثقب دودي من نوع ما؟” خمّن قائد حلقي. فقد كانت إمبراطورية السحر قد عرضت عليهم سابقًا انتقالًا زمكانيًا فائق البعد، لذلك اشتبه في أن الكوكب لم يختفِ، بل نُقل إلى مكان آخر في الكون

كانت الحضارة الهندسية تملك أيضًا تقنية انتقال زمكاني مشابهة، لكنها لم تكن قادرة إلا على نقل الأساطيل والإمدادات بثبات عند توفر الإحداثيات، أو تنفيذ قفزات زمكانية قصيرة المدى وغير مستقرة من دون إحداثيات

أما نقل كوكب كامل إلى موقع آخر عبر ثقب دودي، فكان مستحيلًا تمامًا بتقنيتهم الحالية…

لكن سرعان ما طرح أحدهم تخمينًا ثانيًا: هل يمكن أن يكون الطرف الآخر قد استخدم ببساطة جهازًا خاصًا قادرًا على إخفاء موقع الكوكب؟

استنادًا إلى التقرير السابق، قبل اختفاء الكوكب، رصدت سفينة فضائية كانت تجوب المنطقة المجاورة تفاعل موجات كهرومغناطيسية قويًا، لذلك كان من الممكن أن يكون الطرف الآخر يستخدم نوعًا من أجهزة حجب الموجات الكهرومغناطيسية، ليخلق بصريًا وهم الاختفاء في المكان

ومع ذلك، رُفض هذان التخمينان بسرعة، لأنه بعد اكتشاف أن الكوكب 1700 قد اختفى فجأة، دخلت السفينة الفضائية الجوالة ذلك النظام النجمي للتحقيق

ولتجنب إثارة سوء فهم، أرسلت السفينة الفضائية إشعارًا خاصًا قبل المغادرة، مستخدمة عذر القدوم لتسليم جزء من إمدادات التعويض

وكانت هذه أيضًا استراتيجية تقرر اعتمادها مسبقًا للتعامل مع الحالات الطارئة

لكن المعلومات التي جمعتها هذه السفينة الفضائية جعلت قادة القرص يشعرون بالتردد والشك؛ فقد اختفى الكوكب بالفعل تمامًا من داخل النظام النجمي، بل دارت السفينة الفضائية حول المدار الأصلي للكوكب، ولم تجد شيئًا

“بالمناسبة، أذكر أن مورني وطاقمه كانوا ما يزالون على الكوكب 1700؛ ينبغي أن تكون إحداثياتهم مسجلة،” ذكّرهم القائد الحلقي فجأة

تفاعل كل الحاضرين فورًا. لم يظهر اسم مورني في مجال رؤيتهم إلا مؤخرًا؛ ففي الأوقات العادية، ما كان قائد مسؤول عن أعمال تحويل كوكب ليجذب انتباههم أبدًا

لكن مورني حصل بشكل غير متوقع على تقدير ذلك الحاكم الإداري للمجرة، بل خاطر بخطر كبير لنقل بعض المعلومات الأساسية إليهم، لذلك تذكره قادة القرص على الفور

لقد كان صاحب مساهمة عظيمة

إذا استطاع العودة سالمًا، فلا بد من مكافأته بسخاء

بالطبع، كان الأمر الأهم الآن هو التحقيق في المكان الذي ذهب إليه الكوكب 1700 المختفي فعلًا…

للحظة، تجمعت أنظار الجميع على المراقب، الذي بعد أن اتصل على عجل بالسفينة الفضائية الموجودة في النظام النجمي 1700، أطلق جسده فجأة ضوءًا مبهرًا، وتلعثم وهو ينقل الرسالة

“الآن… الموقع الحالي لسفينة الاستطلاع الفضائية… وموقع إحداثيات مورني وطاقمه متطابقان!”

ما إن قيلت هذه الكلمات حتى هدأت غرفة الاجتماعات الصاخبة أصلًا على الفور، لكن هذا الهدوء الزائف انكسر في اللحظة التالية..

“كيف يكون هذا ممكنًا؟” صاح أحد قادة القرص، ضاربًا الطاولة. “هل تقول إن سفينة الاستطلاع الفضائية موجودة حاليًا داخل الكوكب 1700، ومع ذلك لا ترى شيئًا؟”

هل يمكن أن كل وسائل كشفهم قد حُجبت، وأن حتى المراقبة من مسافة قريبة ستتأثر…

وسط الجدال والنقاش المتواصلين، دوى صوت فجأة في قاعة الاجتماع

“أشتبه في أن هذا قد يتعلق بتقنية عالية الأبعاد…”

كان المتحدث هو كبير مهندسي الزمكان والأبعاد في الحضارة الهندسية؛ لم تبتعد عيناه عن اللقطات المنقولة، وقد كوّن تخمينًا جريئًا

الأمر يشبه رفع كوب عاليًا، ثم وضع كوب آخر في الموضع الأصلي؛ عندها ستكون إحداثياتهما ثنائية الأبعاد متطابقة بطبيعة الحال

…

في الوقت الذي كانت فيه الحضارة الهندسية تشعر بالذهول من الاختفاء الغريب للكوكب، كان عام قد مر بهدوء في العالم الجديد، تحت معدل تدفق زمني يبلغ عشرة أضعاف

عام على المقياس الكوني قصير جدًا؛ فقد تستغرق رحلة بين النجوم واحدة عدة سنوات، لكنه بالنسبة إلى الكائنات الحية في العالم الجديد كان طويلًا إلى حد لا يقارن، وكانت كائنات كثيرة قد تعاقبت أجيالها أربع أو خمس مرات بالفعل

في الأشهر القليلة الأولى، أدى التأثير الذي جلبته الشموس الثلاث إلى انقراض عدد كبير من الحيوانات والنباتات، لكن لحسن الحظ، تستطيع الكائنات الحية دائمًا أن تجد مخرجًا، كما أن القدرة على التكيف التي يجلبها تعاقب الأجيال السريع كانت ممتازة أيضًا

لكن الأمر الأهم كان حاكم التعديل الحيوي المجهري التابعة للهندسيين، والتي استطاعت بهدوء تحقيق تعديلات على المستوى الجيني لعرق كامل، مما وفر قدرًا كبيرًا من السهولة

وبعد أن انتهى لين من ترتيب كل ذلك، بدأ يتلقى بهدوء ثمار زراعته

انتشر أكثر من 20 نوعًا من الكائنات المعدلة بالسحر في أنحاء العالم. وبفضل سرعتها المرعبة في التكاثر والنمو، سرعان ما تجاوز عدد الكائنات الذكية حاجز المليار، وتجاوز عدد الكائنات الحية العادية 100,000,000,000؛ وهذا لم يكن يشمل الحشرات، والعوالق، ومختلف الكائنات الدقيقة

في كل دقيقة وكل ثانية تقريبًا، كانت كائنات حية لا حصر لها تموت بسبب صراعات البقاء القاسية. وجُمعت أعداد كبيرة من النفوس في الشرارة السماوية تحت نداء السلطة السماوية للموت، ثم حُولت إلى قوة سحرية لمقاومة تآكل بحر الكموم