الفصل 243: ممارسة الحيل

الفصل 243: ممارسة الحيل

ارتفع نظر تشو تشينغ قليلًا، فنظر إلى النزل أمامه، وإلى لوه ووشوانغ الواقف على مسافة غير بعيدة

لم يسأل فورًا، بل أومأ برفق إلى اللطيفة، مشيرًا إلى أنه فهم

ثم قال للوه ووشوانغ مبتسمًا:

“ماذا حدث قبل قليل؟”

ألقى لوه ووشوانغ نظرتين إلى داخل النزل، ثم قال لتشو تشينغ:

“تلك المجموعة من كبار قطاع الطرق من الجبل الغربي. يبدو أنهم جاؤوا من أجل مراسم منح السيف لطائفة تايهينغ

“لكنهم لا يعرفون من أغضبوا في منتصف الطريق. جاء 17 أو 18 شخصًا معًا، ومات منهم 4 أو 5

“وصلوا إلى النزل قبل قليل، وكانوا يريدون حمل الجثث إلى الداخل

“وبسبب مراسم منح السيف لطائفة تايهينغ، فإن هذا النزل ممتلئ بأناس من عالم القتال

“ومثل هذا الأمر المشؤوم أغضب الناس بطبيعة الحال

“وقع صاحب النزل في موقف صعب. وفي النهاية، وافق على وضع الجثث في غرفة الحطب الخلفية. تراجع الطرفان خطوة، وعندها فقط هدأت الأمور”

بينما كان تشو تشينغ يومئ، كان عامل نزل قد خرج بالفعل من الداخل. وحين رأى تشو تشينغ ومجموعته، سارع إلى استقبالهم بحرارة:

“كنا ننتظر السادة كما ننتظر النجوم والقمر! لقد وصلتم أخيرًا!

“هل يتوقف السادة لتناول الطعام أم للمبيت؟”

“في هذا الوقت، بطبيعة الحال سنبيت هنا”

ابتسم تشو تشينغ:

“هل ما زالت هناك غرف شاغرة؟”

“حظكم حسن، بقيت بالضبط 3 غرف للضيوف”

“سنأخذها كلها”

رمى تشو تشينغ قطعة فضة مكسورة بنقرة من يده

أسرع عامل النزل إلى التقاطها، وأمسكها في يده ينظر إليها بعناية، فتهلل وجهه على الفور. ولوّح كذلك ونادى بضعة أشخاص ليأخذوا الخيول:

“خيول السادة ستُرتب في الفناء الخلفي، ويُقدم لها علف ممتاز. يمكن للسادة أن يطمئنوا

“تفضلوا معي أيها السادة”

ترك الآخرين يقودون الخيول بعيدًا، وقاد هو بنفسه تشو تشينغ ومجموعته إلى الداخل

ما إن خطوا إلى القاعة الرئيسية حتى رأوا فعلًا أن شتى النظرات وقعت على تشو تشينغ ومجموعته

كان بعضها ممتلئًا بالخبث، وبعضها عميقًا يصعب فهمه، وبعضها مستهترًا ساخرًا

لكن حين وقعت بعض النظرات على جسد تشو تشينغ، سارع أصحابها فجأة إلى كبحها

تلاشى الخبث، وتحول العمق الذي يصعب فهمه إلى تملق، وتحول الاستهتار والسخرية إلى مظهر يقول: أنا غير موجود

ومع ازدياد شهرة تشو تشينغ، صار مظهره معروفًا تدريجيًا على نطاق واسع

ففي النهاية، كان قد أظهر وجهه علنًا أكثر من مرة. وكلما كثر من قابلهم، كثر بطبيعة الحال من عرفوه

وصادف أن في النزل بضعة أشخاص رأوا المظهر الحقيقي لتشو تشينغ

وأمام هذا السيد الشاب للسيف العريض المجنون، لم يجرؤوا بطبيعة الحال على التمادي

بالطبع، كان هناك أيضًا من لا يعرفه، فلم تكن عيونهم مقيدة بطبيعة الحال. ومع ذلك، بعد أن جالت على تشو تشينغ والآخرين، سحبوا نظراتهم تدريجيًا

رأى تشو تشينغ كل ذلك بوضوح، ولم يضعه في قلبه

لكن بالحكم على الوضع الحالي، حتى لو كان هذا النزل نزلًا أسود حقًا، فلن يستطيع على الأقل خلال الأيام القليلة القادمة أن يعمل على ذلك النحو

كان عدد الناس كبيرًا جدًا، والوضع فوضويًا جدًا، والخليط شديد التعقيد

خطوة خاطئة واحدة، وقد يجلبون المتاعب على أنفسهم بسهولة… النزل الأسود يطلب المال، والقتل وسيلة لا غاية

والآن، مع مرور هذا العدد من الناس كقطيع ذئاب، لم تكن لديهم القدرة على ذبح هؤلاء الناس كأنهم خراف سمينة

إن أرادوا ذلك حقًا، فعليهم أن يصادفوا خروفًا سمينًا وحيدًا

قاد عامل النزل تشو تشينغ ومجموعته إلى الطابق العلوي، ودخلت همسات منخفضة في أذن تشو تشينغ

“لماذا جاء هذا السيد أيضًا؟”

“لا بد أنه جاء من أجل مراسم منح السيف لطائفة تايهينغ”

“هو الآن يتولى شؤون قاعة النار المشتعلة. هل كل من يتبعونه خبراء من قاعة النار المشتعلة؟ لماذا لا أعرف أيًا منهم؟”

“ماذا تقول؟ هل لهذا الفتى خلفية عظيمة؟”

“اخفض صوتك، ألا تريد أن تعيش؟ ذلك هو…”

ومع الهمس، قُدّر أنه بحلول صعود تشو تشينغ إلى الطابق العلوي ثم نزوله، لن يبقى في النزل أحد لا يعرفه

ثلاث غرف للضيوف؛ تشو تشينغ وهوا جينيان في غرفة، وو تشان وحده في غرفة، وو تشيانهوان واللطيفة في غرفة

التقت الفتاتان هذه المرة، وكان الانسجام بينهما أكبر بكثير من السابق

وقد كانتا غالبًا في الغرفة نفسها طوال هذه الرحلة

ومن أجل الراحة، جعل تشو تشينغ اللطيفة تغير تنكرها مرة أخرى، فلم تعد ترتدي ملابس الرجال، وعادت إلى ملابس النساء

بعد أن قادهم عامل النزل لرؤية الغرف ثم غادر أولًا

اجتمع تشو تشينغ ومجموعته معًا…

سكبت وو تشيانهوان الشاي للجميع بعفوية، بينما نظر تشو تشينغ إلى اللطيفة:

“حين دخلنا قبل قليل، هل وجدتِ شيئًا في القاعة الرئيسية؟”

هزت اللطيفة رأسها:

“الرائحة ذهبت إلى الفناء الخلفي”

“أيمكن أن يكونوا هم؟”

ألقت وو تشيانهوان نظرة على تشو تشينغ، وقد فكرت في مجموعة كبار قطاع الطرق من الجبل الغربي

فكر تشو تشينغ وقال:

“ملك الدم لا يعرف خلفية اللطيفة. وهذه فرصة لنا”

كان جسد شم العطر السماوي الخاص باللطيفة ورقة رابحة شديدة الأهمية

وبحسب الوضع الحالي، كان لدى ملك الدم القدرة على إخفاء نفسه بالكامل، بحيث يستحيل على الناس تمييزه بالرائحة

لو عرف أن اللطيفة تملك جسد شم العطر السماوي، ثم تعمد إخفاء نفسه، فسيقع تشو تشينغ في موقف سلبي

لكن بما أن الطرف الآخر كشف أثرًا الآن، فلا يمكن لتشو تشينغ بطبيعة الحال أن يتركه يفلت

غير أنه لا يستطيع التهور كثيرًا… وإلا إذا أخطأ، ولاحظ ملك الدم أن لدى تشو تشينغ طريقة غير عادية للعثور عليه

فعندها لا يُدرى هل يستطيع تخمين المفتاح أم لا، وإن أخفى نفسه بإحكام أكبر في ذلك الوقت، فسيكون العثور عليه أصعب

صار صراعه مع ملك الدم الآن كأنه دخل لعبة قط وفأر

لذلك، كان لا بد بطبيعة الحال أن يتقدم خطوة خطوة…

“إذن، المفتاح الآن هو ألا ننبه العدو… لنرَ أولًا من أين يأتي مصدر هذه الرائحة، هل هو من ملك الدم، أم… من مكان آخر”

قال تشو تشينغ بصوت خافت:

“سننقسم لاحقًا. اللطيفة وأنا سنذهب لتفقد الفناء الخلفي

“تشيان هوان، أنتِ، وو تشان، والأخ هوا، تفقدوا وضع مجموعة الجبل الغربي في القاعة الرئيسية”

“حسنًا”

أومأ الجميع

قد يكون ملك الدم مختبئًا في الفناء الخلفي. لذلك كان على تشو تشينغ بطبيعة الحال أن يقود اللطيفة إلى هناك، وإلا إن صادفاه، ألن يكون ذلك تقديمًا لها على طبق؟

وعلى العكس، قد لا تكون القاعة الرئيسية خطيرة

ففي النهاية، الناس كثيرون… وحتى ملك الدم قد لا يرغب في التصرف بتهور في مثل هذا الوضع

بعد أن استقر النقاش، نهض الجميع وتوجه كل منهم إلى عمله

عند رؤية تشو تشينغ ومجموعته ينزلون من جديد، صارت القاعة الرئيسية هادئة في لحظة

ومن الواضح أنه كما ظن تشو تشينغ، خلال الوقت بين صعوده ونزوله، كانت هويته قد انتشرت بالفعل

لم يبالِ بالأمر، وقاد اللطيفة نحو الفناء الخلفي

أما وو تشيانهوان، فجلست في القاعة الرئيسية مع وو تشان وهوا جينيان. وصادف أن لوه ووشوانغ كان هناك أيضًا. وبإشارة من يدها، اجتمع عدة أشخاص إلى طاولة واحدة، وطلبوا الخمر والأطباق من عامل النزل، ثم انتظروا الطعام بهدوء

لكن عامل نزل أوقف تشو تشينغ والآخرين، وسأل إن كانوا يحتاجون إلى شيء

اكتفى تشو تشينغ بالسؤال: “أين المرحاض؟”، فدله عامل النزل فورًا على موضع المرحاض في الفناء الخلفي

بعد ذلك، لم يكن مناسبًا بطبيعة الحال أن يواصل ملاحقتهما، غير أن نظرة عامل النزل إلى تشو تشينغ واللطيفة كانت غريبة قليلًا

رجل وامرأة يذهبان إلى المرحاض معًا؟ يبدو أن أهل عالم القتال لا يهتمون فعلًا بصغائر الأمور…

وبعد الوصول إلى الفناء الخلفي، لم يعد تشو تشينغ هو من يقود اللطيفة، بل صارت اللطيفة هي من تقود تشو تشينغ

التفتا وسارا حتى وصلا إلى فناء

كان هناك عمال منشغلون، وعلى وجوههم تعابير عدم رضا، كما وقف عند مدخل الفناء شخص تفوح من جسده كله هالة تقول: ابتعدوا أيها الغرباء

وبالنظر إلى ملابسهم وهيئاتهم، كانوا بالضبط مجموعة كبار قطاع الطرق من الجبل الغربي

مسح نظر تشو تشينغ ذلك الشخص، ثم أخذ اللطيفة ودارت به من ناحية، وقفز إلى الفناء من أحد الجوانب

رأيا أن بجانب الجدار في هذا الفناء بضعة مظلات

كانت داخلها أشياء مثل الحطب الجاف، وفي الغرف بعض الأدوات… ومن المحتمل أن هذا هو موضع غرفة الحطب

وفي المظلة، كانت هناك 5 جثث مستلقية جنبًا إلى جنب

كانت 4 من الجثث طبيعية، وتبدو أنها ماتت في قتال فنون قتالية

كان الجبل الغربي معقدًا، وكان قطاع الطرق منتشرون في طرقه الجبلية

وكان كبار قطاع الطرق من الجبل الغربي أيديهم شبه خالية من النظافة. فإذا التقوا بأهل العدالة، أو بمن يعرف أسماءهم، فمن الطبيعي أن يتحرك هؤلاء للقضاء على الشياطين والأشرار

ينبغي أن هؤلاء الأربعة ماتوا في ثأرات قتالية طبيعية

أما المهم فهو الشخص الخامس

كان جسد هذا الشخص منكمشًا، وقد سُحب دمه وطاقته بالكامل، وجلده مثل لحاء يابس ملتصق بإحكام بالهيكل العظمي. بدا الشخص كله جافًا إلى درجة يمكن كسره بفرقعة واحدة

أشارت اللطيفة إلى هذه الجثة وقالت:

“رائحة ملك الدم تصدر منه”

نظر تشو تشينغ إلى الجثة بعمق مرتين، ثم أخذ اللطيفة وقفز خارج الفناء

وعندما عادا إلى القاعة الرئيسية في النزل، رأيا مجموعة كبار قطاع الطرق من الجبل الغربي يرتدون عباءات بيضاء، مجتمعين معًا، يشربون الخمر من أوعية كبيرة، ويأكلون قطع اللحم الكبيرة. لكن بالنظر إلى تعابيرهم، لم يكونوا منطلقين كما توحي أفعالهم

وفي تعابير بضعة أشخاص، كان هناك خوف باق وفرح بالنجاة من كارثة

كانت الخمر التي يشربونها كلها لتهدئة أعصابهم

حتى أثناء الطعام، ظلوا صامتين…

وفي النهاية، لم يستطع أحدهم كبح فضوله:

“ما الذي واجهتموه بالضبط؟”

عاد تشو تشينغ واللطيفة إلى الطاولة وجلسا. وجاء عامل النزل حاملًا صينية:

“الأطباق وصلت!”

وبينما يتحدث، وضع الأطباق على الطاولة. كان عامل النزل هذا ذكيًا، فصيح اللسان، والكلام المتملق يخرج منه بسهولة. بدا كأنه يطلب مكافأة

أعطاه تشو تشينغ شيئًا من الفضة المكسورة بلا اكتراث، فجعل ذلك عامل النزل يعبر عن شكره مرارًا قبل أن يتراجع

وفي هذه اللحظة تمامًا، تكلم أخيرًا أولئك الكبار من قطاع الطرق في الجبل الغربي:

“نحن… ربما صادفنا شبحًا”

ما إن قيلت هذه الكلمات، حتى سكتت القاعة الرئيسية لحظة، ثم انفجر الضحك

“حين تكون في عالم القتال، لا تتحدث عن الأشباح والأرواح!”

“من قتل إنسانًا لا يؤمن أبدًا بالأشباح والأرواح. وإلا، فإن جاء عدو يطلب الثأر فهذا أمر، أما إن جاءت روح ناقمة لتطلب حياتك، فمهما كانت فنونك القتالية قوية، كيف ستقاوم؟”

“سمعت أن الجبل الغربي فيه كثير من الأبطال، لكن يبدو الآن أنهم ليسوا إلا كذلك. أخافهم شخص من عالم القتال يتظاهر بأنه شبح قليلًا، فصدقوا فعلًا أن هناك أشباحًا حقيقية؟”

ارتفعت الأحاديث من كل جانب

حتى إن مقاتلًا من مكان لا يُعرف نهض ليسخر منهم

فكانت النتيجة أن ظلًا أبيض لمع، ثم تبعه صوت صفعة واضحة، وأُرسل ذلك الشخص يطير في دائرة من شدة الصفعة

فتح فمه وبصق عدة أسنان، ثم استشاط غضبًا فورًا:

“أنت…”

“ماذا؟”

اكفهر وجه كبير قطاع الطرق من الجبل الغربي، ولمعت نية قتل في عينيه

وحين تذكر الشخص المضروب تلك الصفعة قبل قليل، التي جاءت مثل ظبي يعلق قرنيه بلا أثر يتبع، ظل يصارع نفسه طويلًا، ثم أطلق ضحكة جافة:

“لا شيء…”

حين تكون في عالم القتال، عليك أن تعرف متى ترفع ومتى تضع. السمعة مهمة جدًا، لكن قبل أن تصنع اسمًا عظيمًا، يبقى الحفاظ على الحياة أكثر أهمية

لم يكن لدى كبير قطاع الطرق من الجبل الغربي نية للقتل. شخر وعاد إلى الطاولة وجلس

ثم سمعوا شخصًا آخر يقول:

“أعرف أنكم على الأرجح لن تصدقوني إذا قلت هذا…

“لكنني، عدا القول إننا صادفنا شبحًا، لا أعرف حقًا كيف أصفه

“على بعد نحو 5 كيلومترات غربًا من هنا، توجد غابة أشجار الصفصاف الصيني

“مررنا نحن الإخوة بتلك الغابة

“بعد دخولنا، لم يكن هناك شيء غير عادي في البداية، لكن بينما كنا نسير، أدركنا أن هناك خطبًا ما… مررنا بالمكان نفسه مرات متتالية، ولم نتمكن من الخروج

“لسنا أناسًا جهلاء، ونعرف أن أحدًا ربما أقام تشكيلًا هنا

“لكن… بحثنا وبحثنا، ولم نجد أي أثر لتشكيل

“وفي هذه اللحظة بالذات، تردد غناء خافت فجأة في آذاننا…

“كان الوقت ليلًا عميقًا، وظلال الأشجار الغريبة المسننة تلوح، والغناء يقترب ويبتعد، ومع ذلك الغابة التي لا نستطيع الخروج منها مهما حاولنا

“وبصراحة، نحن أناس نلعق الدم من حد السكين، وجرأتنا أكبر بكثير من الناس العاديين

“لكن في تلك اللحظة… لم نستطع إلا أن نشعر ببعض الخوف

“ومع ذلك، كنا نعرف أيضًا أن صاحبة هذا الغناء كانت على الأرجح هي من تتظاهر بأنها شبح في الغابة

“لذلك بدأنا البحث… وكانت النتيجة أننا لم نستطع العثور عليها إطلاقًا

“كل ما في الأمر أن الغناء بدا كأنه يقترب منا قليلًا قليلًا… ولم نكن نعرف متى سيظهر فجأة بجانبنا…”

كان صوته منخفضًا، وفيه رعشة خفيفة

حتى إن صوته وحده ظل يتردد في القاعة الرئيسية للنزل لحظة كاملة

وغلفت الجميع تدريجيًا أجواء غريبة

“وفي النهاية، وجدنا مصدر ذلك الغناء”

ظهر خوف هائل فجأة في عيني ذلك الشخص:

“كانت امرأة ترتدي ثيابًا حمراء… كانت تطفو في الهواء…

“والمهم أنها لم تكن لها قدمان!

“في الموضع الذي يفترض أن تكون فيه قدماها، كان الأمر كأنهما مُزقتا بقوة ما

“وكان الدم يقطر من الجرح

“في اللحظة التي رأيناها فيها، فتحت فمها على اتساعه وابتسمت لنا…

“توقف الغناء فجأة، وقالت: ‘وجدتموني’”

حين وصل إلى هنا، توقف قليلًا. فصب له أحد الجالسين بجانبه الخمر بيد مرتعشة

ابتلعه في جرعة واحدة، وسأله شخص بجانبه فورًا:

“ماذا حدث بعد ذلك؟”

“…بعد ذلك، بعد ذلك انقضت نحونا، ولم نعد نعرف شيئًا”

زفر ذلك الشخص ببطء:

“حين استيقظنا، كنا خارج غابة أشجار الصفصاف الصيني

“ظننا أن الجميع بخير، لكننا لم نتوقع أن آه ليانغ، الذي كان معنا، إما كسر محظورًا أو كان سيئ الحظ ببساطة…

“حين استيقظ، كان قد صار جثة جافة، إلى درجة أنه يمكن استخدامه مباشرة كحطب”

رفع تشو تشينغ رأسه بصمت، وقالت وو تشيانهوان بصوت منخفض:

“سأذهب معك…”

“حسنًا”

فكر تشو تشينغ لحظة، ثم وافق:

“ينتظر الآخرون هنا، سنعود قريبًا”

لم تكن تلك القصة المخيفة قبل قليل هي النقطة الأهم. النقطة الأهم كانت: على بعد نحو 5 كيلومترات غربًا من هنا، غابة أشجار الصفصاف الصيني

لا بد أن المرأة بلا قدمين هي ملك الدم

قدماها كانتا قد اختفتا حقًا…

كل ما في الأمر أن تشو تشينغ لم يفهم، بدلًا من أن تحاول علاج إصاباتها، ما الذي كانت تفعله؟

البطة التي كادت تدخل فمها طارت، ومع ذلك كرست نفسها للتظاهر بأنها شبح؟

الملوك المكرمون الاثنا عشر… هل لدى هذا الشخص مشكلة خطيرة حقًا؟