الفصل 118: المعذِّب

الفصل 118: المعذِّب

لنروِ حكاية قصيرة عن العجوز شو

“اسمع، أيها المحنّط”

“……”

كما ذكرت من قبل، كان العجوز شو كثيرًا ما يناديني “المحنّط”. كان ذلك لأن لقبي هو متعهّد الدفن، وهي مهنة تتعلق بتحنيط الموتى

ينطبق هنا تمامًا قول “العبرة ليست بما تقوله، بل بطريقة قولك”

كان يناديني “المحنّط” بنبرة يمدّ فيها الكلمة قليلًا بدل نطقها طبيعيًا، ومع تغيّر بسيط في الصوت، لكن في نطق العجوز شو الكوري المتطور جدًا، كان لها وقع يشبه الشتيمة

كان هذا يثبت أن الحالة العقلية للعجوز شو لم تنضج بعد مرحلة الطفولة. فمن خلال إعطاء الناس ألقابًا قبيحة واستخدامها أمام الآخرين، كان يحاول تأكيد سلطته عليهم

في الانتخابات الأبدية بين خير الطبيعة البشرية وسوئها، حصل الطرف الأخير اليوم على صوت ثمين آخر

“أيها المحنّط. لماذا لا تجيب؟ هل تبرعت بلسانك لمتسول؟ اسمع، لا ينبغي أن تعبث بالمتسولين هكذا”“تبًا…”

“اسمع، أيها المحنّط. يسعدني أن أراك تفهم حكمة معبد البارثينون القائلة ‘اعرف نفسك’، لكن لماذا تحط من شأن نفسك هكذا؟ هل ما زلت تزعم أنك عائد بالزمن؟ كل القيم البشرية متساوية. رغم أنك وغد ملعون، فأنت ما زلت محنّطًا، لا طاعونًا”

من علّم هذا الألماني العجوز الكورية بمستوى أهلها؟

حقًا، لا بد أن ذلك الشخص مدرّس لغة لا يصدق. لو أمكنني تحديد هويته، لأحببت أن أزوره وأطعنه بأدب

“إذًا، ما الأمر؟ ما الهراء الجديد الذي تخطط له هذه المرة؟”

“أنت تتذكر أفضل مني. ذلك الطفل”

أشار العجوز شو إلى شخص ما

طفلة في نحو الخامسة من عمرها. كانت فتاة تلعب، تركض مع والديها الشابين اللذين يملكان مخبزًا في هايونداي، بوسان

قال العجوز شو

“في الدورة الماضية، كانت تلك الطفلة صبيًا”

“……”

“يتغير طفل هذين الزوجين مع كل دورة. الطفل الذي كان يجب أن يولد لهذين الزوجين اختفى. أليس كذلك؟”

لم يكن ذلك كل شيء. رغم أنني لم أخبر العجوز شو، فقد كنت أتذكر بدقة. في كل دورة، كان طفل الزوجين يتغير دائمًا

في الدورة الثامنة عشرة، كان صبيًا، وفي الدورة السابعة عشرة، كان صبيًا أيضًا لكنه بدا مختلفًا. في الدورة الحادية عشرة، أنجبا توأمين. كان توقيت الحمل والولادة يختلف اختلافًا بسيطًا. لم يظهر الطفل نفسه ولو مرة واحدة في أي دورة

“إذًا، ما مقصدك؟ لماذا تسأل عن هذا فجأة؟”

“فكّر في الأمر، يا دكتور”

عندما كان يتحدث بجدية، كان العجوز شو يناديني دكتور بدل المحنّط

“في كل مرة نرجع فيها بالزمن، يختفي الأطفال الذين وُجدوا في العالم السابق تمامًا”

“…ليسوا جميعًا”

“صحيح. الحيوات التي لا تتأثر بأثر الفراشة الخاص بنا تبقى. لكن منذ أُبيدت الأرجل العشر، لاحظت حيوات أكثر لم أرها من قبل”

“شعر كثيرون بالأمان للاستقرار في كوريا بعد إبادة الأرجل العشر، وهذا طبيعي”

“لا تتظاهر بأنك لا تفهم. ليس هذا مقصدي. أنا أقول إن هناك أطفالًا يُمحى وجودهم بالكامل بسبب رجوعاتنا الزمنية! ذكرياتهم، وكياناتهم. كل شيء! باستثنائك أنت، من يتذكر كل شيء!”

“……”

“أخشى أن أثر الفراشة غير المقصود الذي أسببه قد يفعل شيئًا فظيعًا بهؤلاء الأطفال الصغار”

امتلأ وجه العجوز شو القديم بذنب لا يمكن وصفه

علمت لاحقًا أن زوجي شوبنهاور فقدا طفلًا ذات مرة بسبب إجهاض. كان العجوز شو يسقط جراحه على ‘الحيوات المختفية’ كلما مرّت دورة

ربما لهذا قرر العجوز شو أن يأخذ ‘إجازة’

ليمحو آثاره، ولا يتدخل مطلقًا في الحيوات التي لم تولد بعد، حتى لا يُمحى وجودها بلا معنى

“همم”

“…ما هذه النظرة المزعجة؟”

“لا شيء. فقط…”

لكن أفكاري كانت مختلفة. ولم تكن أفكاري وحدها، بل مشاعري أيضًا

ربما كانت هذه هي اللحظة التي قُدّر فيها لي وللعجوز شو أن نفترق

لأنني لم أشعر بأي ذنب تجاه تلك ‘الحيوات المختفية’

بالطبع، شعرت بالأسف والحزن

على سبيل المثال، الطفلة التي أشار إليها العجوز شو كانت قد أعطتني خبزًا ذات مرة، وهي تقلد والديها في صنع كعكات الأرز المحلاة. صنعوا كمية كبيرة جدًا، فانتهى الأمر بأن أعطوني بعضها هدية

“أخي الأكبر! آه آه!”

ضحكة الطفلة، واليد التي وضعت الكعكة المحلاة في فمي، وانحناء ظهري لأتلقى لمسة الطفلة، ولزوجة طبقة السكر السميكة أكثر من اللازم على كعكة الأرز المحلاة، ورد فعلي حين قلت ‘واو، هذه لذيذة حقًا!’، وتحيات والدي الطفلة الخجولة

كلها ذكريات بقيت معي

نعم، أعترف بذلك

لن أتلقى مرة أخرى كعكة سكرية من جونغ سو-آه، الفتاة ذات الأعوام الخمسة من مخبز هايونداي، التي أرادت صنع الخبز لأن والديها كانا رائعين جدًا

ولا يقتصر الأمر على جونغ سو-آه، فخسارات لا تُحصى ــ عشرات الآلاف، ومئات الآلاف ــ تتشبث بسنوات العائد بالزمن

الظلال لا توجد في المكان وحده، بل في الزمن أيضًا، ونحن نسمي تلك الظلال ذكريات. وأنا، أطول البشر عمرًا، كنت أحمل أعمق الظلال

لكن مشاعر قلبي كانت حزنًا، وحنينًا هادئًا، وشوقًا

أستطيع أن أقول بلا تردد إنها لم تكن ذنبًا

من البداية، كان من يحق لي الشعور بالذنب تجاههم محدودين

غالبًا شواهد القبور التي ختمتها بختم الزمن. أي أولئك الذين دفنتهم إلى الأبد فقط

“أيها العجوز، أخبرتك في المرة الماضية”

“هاه؟ ماذا؟”

“تعرف، تساءلت إن كنا نمحو الوجود في كل مرة نرجع فيها بالزمن لأن الأطفال المولودين في كل دورة مختلفون”

“هاه؟ متى قلت ذلك…؟ أوه، أوه، ذلك؟”

حدّق العجوز شو فيّ

“يا لك من وغد مجنون”

“……؟”

“أيها الوغد اللعين! كان ذلك قبل أكثر من ثلاث دورات! لماذا تتحدث وكأنه حدث أمس؟ أنت تحاول أن تجعلني أبدو كعجوز كثير النسيان عمدًا، أليس كذلك؟”

استشاط العجوز شو غضبًا. استغرق تهدئته ثلاث دقائق

لذلك، لم أستطع طرح المزحة، “ألم تقل لي ذات مرة ألا أستخدم كلمة ‘طاعون’ على الناس؟ لماذا تغيّرت؟” عند التعامل مع شخص أكبر سنًا بكثير، عليك أن تتنازل كثيرًا

“دكتور، إذا لم تصلح تلك العادة السيئة، فستقع في ورطة كبيرة يومًا ما”

“حقًا. سماع ذلك من عجوز تنتشر في جسده كله خلايا الجنون يجعلني يقظًا فجأة”

“لماذا صار لسانك أكثر حدّة كل يوم…؟ أيها المحنّط! أين اختفت براءتك القديمة؟”

“من يدري. ربما جرّها الألمان بعيدًا، وخنقوها بالغاز، فماتت”

“أيها الوغد العنصري! عائلتي دعمت الديمقراطيين الاجتماعيين منذ الحقبة الإمبراطورية! حتى أجدادي اعتُقلوا!”

“نعم، مهما حاول رجل أبيض اتهام رجل أصفر بالعنصرية، فلن ينجح الأمر، أليس كذلك؟ على أي حال، أيها العجوز، فكرت طويلًا وبعمق فيما قلته، لكنني لا أتفق معك”

كنا نسير على شاطئ هايونداي

كان ذات يوم رمزًا للعطلات في كوريا. بدا أن الجوهرة المسماة الحضارة، التي فقدتها البشرية، سرقت كل شيء من هنا. كان الرمل بلون الماء يحمل زمردة زرقاء

“إذا كانت الحيوات تختفي كلما رجعنا بالزمن، فالعكس أيضًا صحيح، إذ تُمنشئ حيوات جديدة ما كان يمكن أن تولد من قبل بسببنا”

“…هاه؟”

“لو لم تكن هناك رجوعات زمنية، لكان البشر الذين يولدون في هذه اللحظة محددين مسبقًا. لكن كلما ازداد أثر الفراشة الذي نحدثه قوة، وانتشر أبعد، رأت احتمالات مختلفة تمامًا العالم لبرهة”

“……”

“طبعًا، ليس عالمًا جيدًا. كل جيل يشتكي أنه وُلد في أسوأ الأزمان، لكن الآن هو الأسوأ حقًا باستثناء العصر الجليدي. ومع ذلك، أظن أن الوجود هنا لبرهة والمرور عبر الحياة أفضل من البقاء في هاوية العدم بلا قاع”

قرمشة. أصدر الرمل تحت حذائي صوتًا

“وهل نرجع بالزمن لأننا نحب ذلك؟ إنه خطأ الشذوذات اللعينة. من ينبغي أن يشعر بالذنب هي تلك الشذوذات. لماذا ينبغي لنا أن نحمل دمار العالم؟”

“هاه”

“أيها العجوز. في رأيي، لا حاجة إلى الشعور بالذنب تجاه الحيوات الراحلة، ولا إلى ادعاء الفضل في الحيوات الجديدة. إن عزم منع دمار العالم عبء ثقيل علينا أصلًا. وإضافة مسؤوليات غير موجودة إليه لن تفعل إلا كسر ظهورنا بلا داع”

“……”

“إذا شعرت أنه يجب أن تكون مذنبًا، فذلك أيضًا شكل من العزم، لذلك لن أوقفك، لكن ينبغي أن تشعر بالفرح بالقدر نفسه تجاه الحيوات الجديدة”

“……”

“أما أنا، فلست شخصًا عظيمًا، لذلك أختار ألا أشعر بالذنب ولا الفرح تجاه الحيوات الجديدة، لأنني لا أستطيع تحمل الاثنين معًا”

استمر صوت الأمواج والرمل والخطوات وقتًا طويلًا

إذًا، كنت قد نصحت العجوز شو للتو ألا يحزن كثيرًا

“الصبي الذي لم يكن يفهم سطرًا واحدًا من كتاب مختارات كونفوشيوس صار حكيمًا جدًا”

مثل بحر قديم يقذف الأمواج، انسابت تنهيدة من فم العجوز شو

“حقًا. امتلاك الشجاعة للحصول على شيء صعب، لكن الأصعب هو امتلاك الشجاعة للتخلي عنه. دكتور، ربما أنت أنسب مني لتكون عائدًا بالزمن”

لم أستطع الموافقة بسهولة على ذلك الحديث مع النفس

لكن شيئًا واحدًا كان مؤكدًا: كلماتي لم تمنحه الكثير من العزاء. وكما تعرف، ذهب العجوز شو في النهاية في إجازة مع زوجته الحبيبة

ما زلت لا أتفق مع ادعاء العجوز شو

كل ما في الأمر أن رؤية سيم آه-ريون تبتسم برسوم ذات بت واحد جعلتني أتساءل للحظة إن كنت أفعل شيئًا فظيعًا بالأطفال الآخرين

“اسمع، يا سيد!”

كان ذلك في أثناء سيري على الشاطئ

“همم؟”

“آه آه!”

جاء صبي صغير يركض، دافعًا كعكة أرز محلاة نحوي. وعندما نظرت من فوق كتف الصبي، رأيت زوجي المخبز المألوفين يبتسمان بحذر

فهمت الموقف فورًا

“آه آه!”

“……”

قارنت الصبي أمامي بجونغ سو-آه، الفتاة الصغيرة التي قابلتها قبل آلاف السنين في الدورة التاسعة عشرة

كان مظهرهما مختلفًا تمامًا

لكن المدهش أن طعم كعكة الأرز المحلاة التي قضمتها، بما في ذلك طبقة السكر السميكة أكثر من اللازم، كان متشابهًا على نحو لافت

اتسعت عيناي. مضغت الكعكة المحلاة متذوقًا طعمها

“كيف هي؟ لذيذة؟”

“…لذيذة. حقًا، لذيذة جدًا. يمكنك أن تصبح صاحب مخبز”

ضحك الصبي بخفة وركض عائدًا إلى حضن والديه، تاركًا أثرًا من حبات الرمل في الهواء

وبينما غادرت هايونداي بخطوات خفيفة، أوقفني شعور غريب بالتنافر

‘انتظر، ألم تنادني الفتاة الصغيرة في الدورة التاسعة عشرة بالأخ الأكبر؟’

من حيث التوقيت الخالص، باستثناء الدورات، كنت الآن أصغر بسنة

‘إذًا لماذا ناداني هو بالسيد…؟’

همم

…عندما أفكر في الأمر، ربما كانت كعكات الأرز المحلاة التي صنعتها جونغ سو-آه ألذ