الفصل 160: البطاطا الأولى

الفصل 160: البطاطا الأولى

بصراحة، عشت صراعًا لا بأس به عند تقديم القصة السابقة. كان صراعًا بين المحررة والمؤلف الأصلي. كانت آراء أوه دوك-سو وآرائي مختلفة بشدة

أصرت أوه دوك-سو قائلة: “مهما حدث، يجب أن تُوضع قصة [مدير اللعبة الفوقية اللانهائية] في النهاية تمامًا!”

عندما سألتها عن السبب، قالت:

“يا سيد، هل أنت غبي؟ الأمر من أجل التناظر. التناظر. لا يمكنك مقاومة جمال إنهاء العمل بالجملة نفسها تمامًا التي بدأ بها”

“همم”

رغم أن في تلك الجمالية بعض الوجاهة، فإن عيوبها كانت أكثر من مزاياها

“عيوب؟ أي عيوب؟ التناظر لا يُهزم وهو عظيم. لا توجد إلا مزايا”

“دوك-سو، أنا عائد بالزمن. إذا بدأت الرواية وانتهت بالطريقة نفسها، فقد ينشأ شذوذ يجعلها تتكرر من البداية بلا نهاية”

“…آه.” ارتشفت قهوتي

“قد يؤكد ذلك أن هذه الرواية تتحدث عن الرجوع الزمني اللانهائي. لكنه سيعاكس هدف الهروب من مصير الرجوع الزمني”

كان هناك سبب آخر. لقد قررت أن أكون صادقًا معكم جميعًا قدر الإمكان. لذلك لم أرد أن أخفي الظروف التي قررت فيها كتابة هذه القصة، أو “قصة حياتي” كما أسميها، حتى نهاية الرواية. إذا كنت سأخفي شيئًا، فسيكون ذلك فقط من أجل إخضاع شذوذ. عدا ذلك، فأنا منفتح معكم تمامًا

“صحيح… هدفك هو جعل الرجوع الزمني غير ضروري. قد يتحول التناظر إلى ثعبان يلتهم ذيله بلا نهاية، فيسبب ضررًا. واو، عليك حقًا أن تراعي كل تفصيل…”

“شكرًا لتفهمك معضلتي”

لم يكن ذلك مصدر قلقي الوحيد. لكل قصة مشكلاتها الخاصة، وأحيانًا تكون مرتبطة بالخصوصية الشخصية. في مثل هذه الحالات، كنت أسأل الشخص المعني عادةً عن إذنه. على سبيل المثال، طلبت موافقة المكرمة في الدورة 800 بشأن حادثة وقعت في الدورة 600

قصة اليوم لم تكن مختلفة. بطلة هذه القصة كانت المكرمة. لذلك شرحت لها كل شيء مسبقًا وطلبت إذنها

“…هل حدث ذلك حقًا؟”

“نعم، حدث. يصعب تصديقه، لكنه حقيقي. إذن، هل يمكنني الكتابة عنه؟”

“حسنًا… نعم. بما أن كتابة الرواية نفسها تعمل كثقل يكبح الشذوذ. إذا كنت أستطيع المساعدة، فلا بأس”

نادرًا ما كانت المكرمة تتردد، لكنها فعلت هذه المرة. بعد صمت قصير، همست بحذر. بدا صوتها كأنه يرتجف، رغم أن ذلك ربما كان مجرد خيالي

“…يا سيد متعهّد الدفن، هل أنت متأكد؟”

لقد حدث ذلك حقًا. في أحد الأيام، كنت أتابع روتيني المعتاد كعائد بالزمن حين تلقيت رسالة تخاطرية من المكرمة

[يا سيد متعهّد الدفن، أنا آسفة، لكن هل يمكننا تأجيل جلسة الدراسة لهذا الأسبوع إلى الغد؟]

“عفوًا؟ آه، نعم، لا بأس”

للتوضيح، كانت لدي أنا والمكرمة جلسة دراسة كل يوم أربعاء. كنا نقرأ كتب الفلسفة في الغالب. كان ذلك تقليدًا بدأ في الدورة 63

“لا يوجد خطب ما، أليس كذلك؟”

[لا، كل شيء بخير. شكرًا لسؤالك]

“حسنًا إذن، ما دام كل شيء بخير”

قلت ذلك بعفوية، لكنني تفاجأت قليلًا. فقد أصرت المكرمة ذات مرة على عقد جلسة الدراسة مباشرة بعد إخضاع زخّة الشهب، قائلة: “اليوم الأربعاء. لندرس”. إلى هذا الحد كانت جادة بشأن جلسات دراستنا. لكنها الآن أرادت تأجيلها؟ هل كان مفهوم “تأجيل الوقت” موجودًا لدى المكرمة؟

[يا سيد متعهّد الدفن، أنا آسفة حقًا. هل يمكننا تأجيل جلسة الدراسة إلى الغد مرة أخرى؟]

لدهشتي، طلبت إعادة الجدولة من جديد في اليوم التالي! صار تعبيري شديد الجدية. كان هذا أمرًا غير مسبوق. كنت لأصدق أن سيم آه-ريون تركت وسائل التواصل الاجتماعي قبل أن أصدق هذا

“أيتها المكرمة، هل أنت متأكدة أن كل شيء على ما يرام؟ هذه أول مرة تؤجلين فيها جلسة دراسة مرتين متتاليتين”

[……]

“حسب خبرتي، الأحداث غير المسبوقة تكون مرتبطة بالشذوذات في معظم الأحيان. إذا لم تقدمي تفسيرًا مرضيًا، فعلي أن أفترض أسوأ احتمال، وهو أن شذوذًا قد استحوذ عليك”

[لا… أمم، لا. حسنًا. أنت الخبير. ربما يكون الاعتماد عليك أفضل]

“أين أنت الآن؟ ماذا حدث؟”

[هذا سؤال يصعب شرحه جدًا]

المكرمة، التي كانت ترى شرح المثالية المتسامية لكانط “سهلًا”، اعترفت بالصعوبة

[تعال إلى منزلي من فضلك]

ذهبت. كان بيت المكرمة في يونغسان يحمل دائمًا رائحة مائية لطيفة. أحواض أسماك بأحجام مختلفة، مليئة بأسماك استوائية، كانت منتشرة في كل مكان. لكن الطحالب بدأت تتشكل على الجدران الزجاجية للأحواض التي كانت صافية كالبلور من قبل. كان هذا غريبًا. المكرمة، التي كانت تستخدم عيدان الطعام حتى لأكل رقائق البطاطس، تسمح بوجود طحالب في أحواضها؟

“هناك شيء خطأ بالتأكيد!”

قبضت يدي

“أين أنت، أيتها المكرمة؟”

[تعال إلى المطبخ]

ذهبت. كان المطبخ متواضعًا، مناسبًا لشخص يعيش وحده. طاولة صغيرة مصممة لشخص واحد، ولم تكن مخصصة يومًا لشخصين. في وسط الطاولة كان هناك شيء غير متوقع، بطاطا

“……؟”

نعم. كانت هناك حبة بطاطا واحدة. بدا الأمر عشوائيًا، لكنني تجاهلته. كانت هناك أمور أكثر إلحاحًا

[يا سيد متعهّد الدفن، شكرًا لأنك جئت كل هذه المسافة]

“آه، لا شيء. لكن أين أنت؟ لست مختبئة، أليس كذلك؟”

[أنا هنا]

كانت المكرمة تستطيع إرسال التخاطر صوتًا ونصًا. هذه المرة، كان نصًا

[ ← ← ← ]

[ → → → ]

[ ↓ ↓ ↓ ]

اتبعت توجيهاتها. وهناك كانت، بطاطا

“……؟”

[نعم، أنا هنا]

أملت رأسي. وكأنها مزودة بمستشعر، تدحرجت البطاطا متبعة نظري

“……؟؟؟”

[هنا]

أملت رأسي إلى الجهة الأخرى. تدحرجت البطاطا من جديد، متبعة نظري. أجريت فحصًا لسلامة عقلي. تدحرجت النرد في ذهني، ونجحت. ضربني الإدراك مثل صاعقة برق

“…أيتها المكرمة؟”

[نعم]

“أرجوك أخبريني أن هذا غير صحيح”

أدت البطاطا إنجازًا مدهشًا. تدحرجت في مكانها، ثم توقفت منتصبة. كان هذا “وقوفًا”. ووفقًا لدراسات سلوك البطاطا، فإن هذه الإيماءة الخفيفة كانت تقابل “انحناءة”. ما هذا بحق الغرابة

[آسفة. لقد تحولت إلى بطاطا]

لقد تحولت المكرمة إلى بطاطا

رغم التطور الغريب المتمثل في “تحول رفيقة إلى بطاطا”، حافظت على رباطة جأشي. وحتى بالنسبة إلى عائد بالزمن اختار موتات لا تُحصى، لم يكن هذا سهلًا

[شكرًا لأنك تساعدني. حاولت التعامل مع الأمر وحدي، لكنني ظللت أقلق بشأن عدم قدرتي على إطعام الأسماك]

“…….”

هل للبطاطا مشاعر؟ قمعت رغبتي المعرفية في السؤال. ولم يكن ذلك سهلًا أيضًا. نظفت أحواض الأسماك وأطعمت الأسماك الاستوائية بدلًا عنها. بعد الأعمال المنزلية، أجريت بهدوء محادثة فردية مع المكرمة. حسنًا، وضعت وسادة على الطاولة، ووضعت البطاطا عليها، وساويت نظري معها. أين كان نظر البطاطا تحديدًا؟ علاوة على ذلك، أنبتت البطاطا عيونًا زرقاء تعكس لون شعر المكرمة. لم أعد أستطيع التماسك

“أيتها المكرمة، لست متأكدًا إن كان هذا السؤال مناسبًا، لكن… كيف تحولت إلى بطاطا؟”

[غالبًا بسبب لعنة شذوذ]

بالطبع، كان فعل شذوذ

[أعتقد أنني واقعة تحت لعنة]

بطبيعة الحال، كانت لعنة

[أريد أن أطمئنك إلى أن عقلي ووعيي سليمان. يبدو أن الشذوذ يؤثر فقط في هيئتي الجسدية]

“ما السبب؟ هل زرت مكانًا محرمًا، أو أغضبت الأرواح بحرق مئات البطاطا في نار مخيم؟”

[لا. صحيح أن حشرة دخلت في عيني أثناء نزهة قبل أيام قليلة]

“حشرة في عينك؟”

[نعم، مجرد حشرة طائرة. عدا تلك الحادثة الصغيرة، لا يوجد سبب واضح]

كان الأمر يثير الجنون. ولأختصر الكلام، حتى بصفتي عائدًا بالزمن خبيرًا، لم أستطع علاج حالة البطاطا لدى المكرمة. فشلت محاولات أربعة أيام كلها. لا تلوموا عجزي. لا يوجد عائد بالزمن في أي قصة كان يستطيع حل هذا

[يا سيد متعهّد الدفن، لا بأس]

للمفاجأة، كان الشخص الذي ينبغي أن يكون الأكثر اضطرابًا هو الأهدأ. رغم أنها لم تكن تملك رأسًا لتفقده ولا ساقين لتقفز بهما، كانت المكرمة هادئة أكثر مما ينبغي. قالت المكرمة البطاطا، وهي تتحدث من حقيبة كتفي:

[عملي بصفتي كوكبة، ومراقبة المستيقظين، وإرسال التخاطر، كلها تعمل بشكل طبيعي]

“اعذريني، لكن هيئتك الحالية تثير شكوكًا جدية حول مفهوم الطبيعي”

[حتى الآن، لم تظهر أي مشكلات]

صحيح. وبشكل مذهل، حتى في هذه الحالة، استمرت في أداء “واجبات الكوكبة” كالمعتاد. أصبحت أول إنسان في التاريخ يشعر بالاحترام تجاه بطاطا. ولم يكن هذا لقبًا تمنيت امتلاكه

“هل تشعرين بأي انزعاج؟”

[لا. ساعدني فقط في أمر أسماكي بين حين وآخر. آه، و…]

أطلت البطاطا من الحقيبة. كيف؟ لا فكرة لدي

[جسدي يشعر ببعض الجفاف]

“…حسنًا، أنت بطاطا في النهاية”

[لا، أقصد أنه يشتهي التربة والماء وضوء الشمس. يصعب شرحه، لكنني أشعر بذلك. هل يمكنك المساعدة؟]

“همم”

في هذه اللحظة، انقطع شيء في ذهني أخيرًا. الذين يعرفونني جيدًا يعرفون أنني عندما أصل إلى حدي، أترك الأمر يمضي. إذا لم تستطع تجنبه، فاستمتع به. وإذا لم تستطع الاستمتاع به، فمرره إلى غيرك

“بالطبع، سأساعدك”

وضع الاستمتاع، تشغيل. أخذت المكرمة البطاطا فورًا إلى نو دو-هوا، رئيسة الإدارة

“ما هذا بحق الغرابة…؟”

كان تعبير نو دو-هوا، بعد أن سمعت القصة كاملة، لا يُقدّر بثمن. كان ثمينًا إلى درجة أنك تستطيع صنع قصة مصورة فقط لعرضه. رؤية عضلات وجهها ترتعش جعلت متاعبي أخف. في النهاية، لماذا ينبغي أن أعاني وحدي؟

“هذه هي المكرمة؟ حقًا؟ متعهّد الدفن، أتتوقع مني أن أصدق هذا؟”

“رسائل المكرمة التخاطرية داخل رأسك هي الدليل”

“لماذا… لماذا تحدث هذه الأشياء المجنونة…؟”

“نحن أيضًا لا نعرف السبب. والأهم، يا نو دو-هوا، مهارتك هي [صنع الأطراف الاصطناعية]، صحيح؟”

عبست نو دو-هوا بعمق. وبما أنها موظفة حكومية، فإن عبارة “أنت جيدة في إعداد العروض التقديمية، صحيح؟” جعلت حاجبيها يرتعشان

“نعم، وماذا بعد…؟”

“أطرافك الاصطناعية تتحرك مثل الأطراف الحقيقية. المكرمة ما زالت مستيقظة. إذا صنعتِ أطرافًا اصطناعية للبطاطا…”

“إذن تريدني الآن أن أصنع أطرافًا اصطناعية للبطاطا؟ هل تريد أن تموت؟”

“لماذا؟ هل تكرهين البطاطا؟”

“لا، أيها الأحمق. كيف يُفترض بي أن أصنع أطرافًا اصطناعية لبطاطا…؟”

صنعتها. بعد 15 يومًا من العمل، وُلدت الأطراف الاصطناعية المخصصة للمكرمة. كانت تشبه جالوت من ستاركرافت، أو الحوامل الثلاثية من حرب العوالم لسبيلبرغ. وفي الحالتين، كانت مستقبلية أكثر من اللازم بالنسبة إلى البشر المعاصرين. جسد انسيابي بذراعين وساقين آليتين، وفي داخله بطاطا جالسة

“أيتها المكرمة، كيف تشعرين؟ هل تتحرك كأنها أطرافك؟”

[لحظة واحدة]

صرير—

بشكل مذهل، تحركت الأطراف الآلية كما ينبغي. كان “روبوت البطاطا” قادرًا على المشي على قدمين

[نعم، تتحرك جيدًا]

“واو!”

هللت في المختبر. كان الأمر مؤثرًا. أي عالم أحياء كان يستطيع أن يتوقع أن النوع التالي الذي يتقن المشي على قدمين بعد الرئيسيات سيكون البطاطا؟

“نو دو-هوا، لقد نجح الأمر! هذا اكتشاف رائد للبشرية!”

[شكرًا جزيلًا لك، آنسة نو دو-هوا. بفضلك، أستطيع العيش بشكل طبيعي]

“……”

رغم امتناننا الصادق، بقيت نو دو-هوا صامتة. كانت عيناها خاليتين من الحياة

“تبًا، ما زلتما تتوقعان مني أن أصدق أنكما لستما شذوذات بل بشر حقيقيون…؟”

“بالطبع. من غيرنا يهتم بالناس مثلما نفعل؟”

“تبًا. أنتما بالتأكيد شذوذان…”

صرير— صرير— بينما كنت أنا ونو دو-هوا نتحدث، واصلت المكرمة اختبار المفاصل الآلية

[همم]

تمايلت المكرمة البطاطا قليلًا. ربما كان ذلك مجرد خيالي، لكنها بدت سعيدة جدًا