الفصل 191: الوطني الرابع

الفصل 191: الوطني الرابع

رحلة جو يونغ-سو العظيمة عبر البلاد! من بوسان إلى بيونغ يانغ! شاهدوا الرجل الذي ينوي صدم الجميع بجرأته

رغم أن إعلانًا كهذا لم يظهر قط، فقد تخيلت أن الأثر الذي أراد صنعه كان هائلًا فعلًا. عبر إجراء استطلاعات بين المستيقظين وعامة الناس على حد سواء، كان يهدف إلى جمع “رأي شبه الجزيرة الكورية بأكملها”. يا لها من طموحات جريئة

وهكذا، انتهى مشروع جو يونغ-سو الطموح بـ…

[مات جو يونغ-سو في ييتشون]

لم يتجاوز حتى مقاطعة غيونغسانغ الشمالية، ناهيك عن بلوغ بيونغ يانغ. تركته رحلته عالقًا في الطريق

تنهدت بعمق عند تقرير المكرمة. “بطريقة ما، لقد أرانا شيئًا مثيرًا للغاية…”[ماذا؟]

“لا شيء، كنت أحدث نفسي فحسب. إذن، ما سبب الوفاة؟”

[آه، ضاع في الفراغ. تعرف، أحيانًا حين تسير قرب نهر ناكدونغ، تدخل من دون قصد إلى فراغ يُعرف باسم نهر هوانغسان]

كان اسم نهر هوانغسان في الأصل اسمًا من عصر شيلا لنهر ناكدونغ، ويعني “الجبل الأصفر”، لكن الكائنات أعادت تفسيره من نهر ينبع من الجبل الأصفر إلى نهر ينابيع صفراء على هيئة حمض الكبريتيك، فتحول كامل المسطح المائي إلى رعب كيميائي حيوي. خطوة خاطئة واحدة كانت كفيلة بإرسالك مباشرة إلى الينابيع الصفراء في العالم السفلي، لذلك كان الحذر واجبًا

[تاه هناك ثلاثة أيام، ثم صنع طوفًا وحاول العبور، لكنه لم يقطع سوى بضعة أمتار قبل أن يتفكك الطوف ويأخذه معه]

“هل هذا حقيقي؟”

على أي حال، كان جو يونغ-سو قد مات. وبصراحة قاسية، كانت ميتة بائسة

وعندما سمع المواطنون نعي جو يونغ-سو، لم يصابوا بصدمة أو حزن خاص. بل العكس تمامًا

“هل سمعت؟ ذلك المجنون مات. الذي كان يحتج دائمًا في ساحة برج بابل”

“إيه؟ كيف مات؟”

“انطلق ليسافر في أنحاء البلاد وحده”

“آه، لا بد أنه لم يبق لديه الكثير يتمسك به في الحياة”

حزن المواطنون قليلًا، ثم عادوا بسرعة إلى معاركهم اليومية

في الجوهر، لم تُحدث وفاة جو يونغ-سو ضجة كبيرة في الأخبار. وبالنظر إلى أنه قضى حياته يصنع الأخبار في بوسان، كان في الأمر شيء من السخرية. لماذا أصبح جو يونغ-سو مهووسًا فجأة بإجراء استطلاع على مستوى البلاد، وما أهدافه، سيبقى ذلك لغزًا إلى الأبد

“همم”

لو لم يكن في هذا العالم عائدون بالزمن…

“أنا قلق قليلًا”

[بشأن ماذا؟]

“أيتها المكرمة، كنت مهتمة كثيرًا بجو يونغ-سو. ومع ذلك، اكتفيت بمشاهدته يتجول في الفراغ ثلاثة أيام؟”

[يجب فصل الأمور المهنية عن الشخصية] أجابت المكرمة بهدوء. [رغم أن لدي اهتمامًا شخصيًا بأنشطة السيد جو يونغ-سو، لم أستطع استخدام صلاحيات منصبي لمساعدته]

“حقًا؟ ألم تكوني أنت من دفعتني للاهتمام بجو يونغ-سو؟”

[……]

“إن كان الأمر كذلك، فقد نجحت يا مكرمة. الآن، أنا أيضًا أصبحت فضوليًا بشأنه”

ما الذي كان جو يونغ-سو يأمل تحقيقه بمخاطرة حياته؟

وجدت نفسي فضوليًا قليلًا. وما إن أشعر بالفضول، حتى أصبح، مثل ساحر جنّي معين يغوص برأسه أولًا في صندوق مقلّد، عبدًا طائعًا للدوبامين

لذلك، في الدورة التالية، غيّرت فورًا طريقة تعاملي مع جو يونغ-سو

“سيدي، سأتركك هنا وأرحل”

“آغ… آغ…”

حدث عربة الطعام في هايونداي، حيث قضينا الليل كله نشرب، جرى كما كان من قبل. وكذلك حدث استطلاع الرأي العام رقم 91 الذي سأل من جديد عن زوال جمهورية كوريا بالطريقة نفسها. جاءت نقطة التحول في مسار جو يونغ-سو بعد ذلك

“سيد جو!”

“ها؟ أليس هذا السيد متعهّد الدفن؟!”

في اليوم الذي غادر فيه بوسان إلى تشانغوون، ذهبت شخصيًا لتوديعه

“ما الذي جاء بك إلى هنا، يا سيد متعهّد الدفن؟”

“هناك قافلة متجهة إلى تشانغوون اليوم. لدي بعض الأعمال في موكبو، ففكرت في السفر معها”

“أحقًا!” اتسعت عينا جو يونغ-سو. “سيد متعهّد الدفن! لدي طلب أرجوك!”

“طلب؟”

“نعم! مهما حدث، يجب أن أواصل الاستطلاع في تشانغوون، لكن أعضاء فيلق إدارة الطرق الوطنية هنا يعارضون ذلك بشدة! كيف يمكن لمؤسسة تموَّل من دافعي الضرائب أن تكون بهذا الشح؟!”

كان ذلك طبيعيًا. لماذا قد ترغب قافلة مشغولة أصلًا بنقل البضائع في زيادة عبئها؟ في الدورة السابقة، غالبًا أنه أقحم نفسه في القافلة وسط الفوضى

“أحقًا؟”

لكن هذه المرة، كان العبقري النفسي الاجتماعي السيد متعهّد الدفن، الموقر باسم “فخامته” بين معارفه، حاضرًا

“انظروا هنا، أيها السادة” توسلت إليهم. “السيد جو يونغ-سو وأنا شربنا معًا، ألا يمكنكم التغاضي عن الأمر هذه المرة فقط؟”

“بالطبع!”

“إن كان صديقًا للسيد متعهّد الدفن، فعلينا معاملته كضيف بالغ الأهمية! نعتذر على برودنا سابقًا!”

“شكرًا لكم، أيها السادة. سأدعوكُم إلى القهوة في المرة القادمة التي أرى فيها وجوهكم. آه، لكنني قلق من أن باقي الأعضاء قد لا يعرفون علاقتنا…”

“لا تقلق، يا فخامتك!”

“سننشر الأمر على شبكة إس جي حتى يعرف جميع الأعضاء!”

اختلست نظرة خلفي. كان فم جو يونغ-سو مفتوحًا من الصدمة

هاه، هل رأيت؟ هذه هي “قوة البطل”. رغم كثرة ظهورها في روايات أخرى، فهي هنا تُوزَّع بحذر، مثل واحة في الصحراء

دون أن يرفع إصبعًا، حصل جو يونغ-سو على تذكرة مجانية للسفر عبر شبه الجزيرة الكورية، لكن قوتي لم تتوقف عند ذلك

“إذا كنت ستجري استطلاعات في كل مكان، حتى الأماكن التي لا تصل إليها القافلة، فعليك استخدام هذه”

“آه، سيد متعهّد الدفن، ما هذا؟”

“عربة زبادي”

منتج ثابت في كوريا الجنوبية. العربة الكهربائية المبردة من الجيل الثالث، كوكو، أي بارد وبارد. ضمن نطاقها المحدود، “إقليم جمهورية كوريا”، كانت تستطيع التحرك والظهور في أي مكان. الآن، صار جو يونغ-سو عمليًا قادرًا على الحركة مثل غوان يو مع الأرنب الأحمر

“شكرًا لك، سيد متعهّد الدفن. أتساءل إن كنت سأتمكن يومًا من رد هذا المعروف قبل أن أموت…” وبصفته شخصًا يكدح من أجل قوت يومه، غمره هذا التبرع السخي المفاجئ

ابتسمت ابتسامة عريضة. “لطالما كنت مهتمًا باستطلاعاتك يا سيد جو. لا تعتبر هذا هدية شخصية، بل دعمًا لقضيتك”

“سيد متعهّد الدفن…!”

اكتمل تعزيز العلاقة

على الطريق بعد افتراقي عن جو يونغ-سو في تشانغوون، علّقت المكرمة: [لم أتوقع هذا. ظننت أنك لا تهتم بكوريا أو باستطلاعات الرأي العام، يا سيد متعهّد الدفن]

“في الأصل، لم أكن أهتم. لكن هناك شخصًا ظل يلمّح لي بلطف كي ألقي نظرة على هذا الرجل”

توقفت المكرمة في حيرة محسوسة. [لديك شخص كهذا في دائرتك، يا سيد متعهّد الدفن؟ لم أرَ أحدًا باستبصاري]

“لدي خصوصيتي أيضًا. على أي حال، راقبيه من فضلك، أيتها المكرمة. إن ضاع في الفراغ أو شيء كهذا، ساعديه”

[آه، نعم. فهمت]

بطبيعة الحال، ضجت شبكة تحالف العائدين بالزمن بخبر أن “السيد متعهّد الدفن أبدى اهتمامًا بمجنون ساحة برج بابل”

ظهرت سيم آه-ريون، الحاكمة بصفتها مكرمة الشمال، عبر نفق إينوناكي ذات يوم وأطلت منه

“ن-نعم. وحش الرفاقية…”

“…؟”

“تتظاهر بأنك لا تريد ذلك، لكنك في الحقيقة، يا زعيم النقابة، أردت الاندماج مع كبار شبكة إس جي، صحيح؟ لهذا تستمر في التعلق بي وبالعجوز…”

“…؟”

“سأعترف بك خلال مناوبة آخر الليل. لذا أرجوك لا تترك تعليقات في الصباح أو الظهيرة أو المساء. استخدام العلاقات الواقعية لغزو رفاقية المجتمع… يا له من أمر فظيع، لا يمكنني مسامحته أبدًا…”

“…؟”

تركت سيم آه-ريون كلماتها فقط ثم ابتعدت بسرعة

ما كان ذلك؟ أحيانًا، كنت أخاف عالمها العقلي

على أي حال، ورغم أن الأمر مؤسف، كانت سيم آه-ريون مكرمة الشمال. منحت جو يونغ-سو صفة راهب في الدولة الشرقية المكرمة، مما سمح له بالسفر بحرية حتى في مناطق كوريا الشمالية

فعليًا، صارت معظم القوى المسيطرة على شبه الجزيرة الكورية، من الواجهة الأمامية إلى الخلفية، ترعى جو يونغ-سو بشكل فردي

“يبدو أن الأبطال والمكرمات مهووسون بي، أنا مجرد صاحب بث منخفض المستوى؟!” مدفوعًا بتطورات تشبه روايات خفيفة كهذه، فتش جو يونغ-سو مقاطعات البلاد الثماني كلها

مر الوقت

2,211 يومًا

من بوسان إلى سينويجو

من الجنوب إلى الشمال في شبه الجزيرة الكورية التي ما زالت باقية

كان هذا هو الوقت اللازم لإكمال استطلاع رأي عام واحد

[نحن ننزل للتو من سينويجو بعد إنهاء آخر استطلاع هناك. والآن…]

“هل ستعودون إلى بوسان؟”

[على الأرجح]

بينما كان الاستطلاع جاريًا خلال تلك السنوات الست تقريبًا، لم أسأل المكرمة مرة واحدة عن النتائج. كان اهتمامي منصبًا على جو يونغ-سو كفرد، لا على ما يفكر فيه الناس بشأن زوال جمهورية كوريا

ما الذي كان جو يونغ-سو يأمل تحقيقه عبر رحلته التي استمرت ست سنوات؟ هل كان اليقين بأن الأمة ما زالت موجودة في قلوب الناس؟ قوة دافعة لمواصلة حركة إحياء جمهورية كوريا؟

[آه، يبدو أنه يضع وجهة مختلفة في ذهنه. عثر جو يونغ-سو على سفينة في بيونغ يانغ، لكنها لا تتجه إلى بوسان]

لم يكن أي من الخيارين هو الإجابة الصحيحة

[إنه متجه إلى سيول]

كانت سيول عمليًا حديقتي الخلفية

في هلع، لكنني تظاهرت بعدم الاهتمام، أسرعت إلى الرصيف وبدأت أصطاد السمك. جو يونغ-سو، القادم بالقارب من بيونغ يانغ، لن يكون أمامه خيار سوى رؤيتي حالما ينزل

هناك، صرخ بدهشة: “سيد متعهّد الدفن! ماذا تفعل هنا؟!”

“أوه، سيد جو؟”

ترك جو يونغ-سو عربة الزبادي واندفع ليعانقني

لقاء بعد ست سنوات. فاحت من جو يونغ-سو رائحة العشب الكثيف وضوء الشمس الجاف

“يا للعجب! سيد متعهّد الدفن، تبدو كما أنت حتى بعد كل هذه السنوات!”

“هاها، وصوتك ما زال قويًا كعادته يا سيد جو”

“رجل من إمبراطورية هان يجب أن يملك روحًا، أليس كذلك؟ ماذا كنت تفعل هنا؟”

“كنت أستمتع بالصيد. مخبئي في سيول قريب من هنا”

“هاه! الصيد في أوقات كهذه…” ازدادت عينا جو يونغ-سو عمقًا بالاحترام والمودة وهو ينظر إلي. كان قد شاخ كثيرًا مقارنة بالسابق. حسب من ينظر إليه، قد يظنه شخصًا في أواخر الثمانينيات بعد أن جاب البلاد بجسد مستيقظ ضعيف. حتى مع التبرعات الحماسية، لم يكن الأمر سهلًا

“وما الذي جاء بك إلى نهر الهان، يا سيد جو؟”

“آه! بفضل دعمك، أكملت الاستطلاع أخيرًا!” ربت جو يونغ-سو على العربة بضربة خفيفة. “أخطط لأخذ هذا الرفيق إلى مثواه الأخير!”

“مثواه الأخير؟”

“نعم! إلى المكان الذي يجتمع فيه الذين خرّبوا البلاد!” قال جو يونغ-سو مشيرًا بإصبعه. في ذلك الاتجاه كانت يويدو، وعلى يويدو كان يقف مبنى ذو قبة يعرفه أي شخص من جمهورية كوريا جيدًا

كان مبنى الجمعية الوطنية

“آه…” سارعت إلى التقاط خيط الحديث. “سيد جو، قد يبدو ذلك مبنى الجمعية الوطنية، لكنه في الحقيقة فراغ. في الأصل، عندما جاء فراغ الليل الأبدي إلى سيول، محا كل شيء مثل المباني الأخرى وحوّلها إلى أطلال. ثم في يوم ما، ظهر ذلك المبنى وحده. حتى إن هناك روبوتًا حقيقيًا تحت الأرض هناك”

“إيه؟ لا أعرف حقًا عن هذه الأمور! لكن يجب أن أذهب إلى هناك على أي حال!”

حين فكرت في الأمر، هذا الرجل الذي انطلق في الدورة السابقة في جولة وطنية بجسده العاري واستمتع بالغوص الحر في نهر هوانغسان، لن يصغي لتحذير عادي مثل “إنه فراغ، لذلك فهو خطر”. عادة، كان شخص كهذا سيموت، لكن في هذه الدورة أنعشته بالإنعاش القلبي الرئوي الطارئ

“إذن سأرافقك”

“يا للعجب! آسف لإزعاجك…”

“لا مشكلة، لا مشكلة. كنت أقضي الوقت في الصيد على أي حال”

“أوه! لا أعرف كيف أشكرك بما يكفي، سيد متعهّد الدفن! كيف انتهى بي الأمر مدينًا لك في البداية والنهاية معًا؟”

لم يستغرق وصولنا إلى محطة العبّارات المؤدية إلى مبنى الجمعية الوطنية وقتًا طويلًا، نحو 30 دقيقة حتى بالوتيرة الهادئة لعربة جو يونغ-سو

خلال تلك الدقائق الثلاثين، تحدثنا عن أمور شتى. أي حي كان الأصعب في الاستطلاع؟ هل حدثت مواقف كادت تودي بحياته؟

عاد الحديث تدريجيًا إلى الماضي. في الأيام التي كانت الحضارة فيها سليمة، كان رئيس تحرير صحيفة إقليمية صغيرة

“اسم عائلتي جو من بونغيانغ!”

وصل خط الحديث بسرعة إلى طفولة جو يونغ-سو

“كما تعرف، سيد متعهّد الدفن، أسلافنا، عائلة جو من بونغيانغ، فعلوا الكثير لإفساد جوسون بسياساتهم! حسنًا، بعض المؤرخين يجادلون بأن الأمر لم يكن خطأهم بالكامل!”

أومأت. كانت عائلة جو من بونغيانغ معروفة جيدًا. إلى جانب عائلة كيم من أندونغ، كانوا من بين “الألقاب التي تجعل المرء يضطرب حتمًا في حصص التاريخ”. ورغم أن كليهما كانا مجرد عامة مقارنة بعائلة مين من يوهونغ، واصل جو يونغ-سو قصته

“ها! عندما قرأت الكتب المدرسية وأنا طفل، صُدمت!”

“أحقًا؟”

“نعم! وأنا طفل، عقدت العزم على ألا أسمح بإلقاء اللوم على عائلتي في خراب البلاد! كيف يمكن أن تُدعى عائلتي بلقب أمة مدمرة؟”

قبض جو يونغ-سو قبضته في الهواء كأنه يمسك شيئًا

“انتظروا فقط! عندما أكبر، سأصبح عالمًا وفيًا مثل تشوي إيك-هيون، وسأفعل ما فشل أسلافي في فعله! لم يقل أحد في عائلتي كلمة، لكن طفلًا صغيرًا جامحًا كان يثير الضجة وحده”

هيه هيه. انفجر الضحك من شفتي جو يونغ-سو الهرمتين

“لذلك، كانت مشاعري الأساسية تجاه الوطن متجذرة في عار شبابي وعقدة نقص. ليس شيئًا يمكنني أن أتفاخر به في كل مكان”

عندما دخلنا مبنى الجمعية الوطنية، وكما توقعت، هاجمتنا الكائنات. لم تكن هناك كائنات بمستوى زعيم مخيف، لكن كائنات كثيرة من مستوى البلدة احتشدت حولنا

لو لم أكن أرافقه، لانتهت حياة جو يونغ-سو هناك

“كم مرة سيتفادى هذا الرجل الموت؟”

بابتسامة مرة، تمكنت بطريقة ما من مرافقة جو يونغ-سو إلى القاعة الرئيسية لمبنى الجمعية الوطنية

“آه!” نظر جو يونغ-سو حوله وأعلن: “لم يتغير شيء منذ الأيام القديمة! حسنًا، في ذلك الوقت كان أعضاء الجمعية يملؤون نحو نصف المقاعد”

“همم”

“انهارت البلاد، لكن هذا المكان وحده يبدو بخير تمامًا. هيه! لا يختلف كثيرًا عن الأيام القديمة”

لم أرد على كلامه. لم يكن حديثًا موجهًا إلي حقًا، بل كان أقرب إلى مناجاة

تجول جو يونغ-سو في القاعة الرئيسية ويداه خلف ظهره. حدق في لوحات الأسماء على المكاتب، متمتمًا: “آه! صحيح، كان ممثلًا!”

هل كانت هذه القاعة الفارغة يومًا ما تكثف آمال وهتافات شعب شبه الجزيرة الكورية، وطموحاتهم وأمنياتهم، واحتقارهم وغضبهم وسخريتهم وعداوتهم؟

طَق. طَق

وضع جو يونغ-سو ورقة على كل مكتب. عززت بصري لأختلس نظرة على محتواها

استطلاع الرأي العام الحادي والتسعون لجمهورية كوريا

السؤال: هل تعتقد أن أمة كوريا قد انهارت؟

① نعم

② لا

بعد أن وزع الوثائق الممزقة على جميع المقاعد، صعد جو يونغ-سو إلى منصة الرئيس

كانت عيناه مثبتتين في مكان ما في الهواء، كأنه لا ينظر إلى الحاضر، بل إلى الماضي

“يرجى ضبط المقاعد”

كان صوت جو يونغ-سو خافتًا. من دون ميكروفون، كان من الصعب تمييز أي سلطة في نبرته. مجرد صوت رجل عادي شاخ حتى أواخر الثمانينيات من السفر في البلاد

“بما أن النصاب مكتمل، أعلن افتتاح هذه الجلسة العامة”

طق، طق، طق

ضربت مطرقة خشبية الهواء ثلاث مرات. وبين الضربات، سعل جو يونغ-سو

“في غياب الرئيس، سأترأس أنا، جو يونغ-سو، هذا الاجتماع. يوجد 33 شخصًا في أنحاء البلاد يعتبرون أنفسهم مواطنين في جمهورية كوريا، وقد فوّضوني جميعًا سلطة عقد هذه الجمعية”

“……”

“أيها الأعضاء المحترمون والمواطنون الأعزاء، بصفتي نائب الرئيس بالإنابة، سأعرض تقرير التقدم قبل الانتقال إلى البند التالي من جدول الأعمال”

رفرفة

قلب جو يونغ-سو صفحة من الاستطلاع

“أولًا، بوسان. ردًا على السؤال: “هل هلكت جمهورية كوريا؟”، شارك نحو 86% من أصحاب حق التصويت. من بين 235,695 مشاركًا، اختار 235,693 الخيار الأول، “لقد هلكت””

انقلبت الورقة من جديد

“بعد ذلك، تشانغوون. ردًا على السؤال نفسه، شارك نحو 91% من أصحاب حق التصويت. اختار جميع المشاركين البالغ عددهم 54,980 الخيار الأول، “لقد هلكت””

تقلّبت الأوراق صفحة بعد صفحة. ومع رفرفة الصفحات الممزقة، تحركت أسماء الأماكن التي تُنادى تدريجيًا من جنوب شبه الجزيرة إلى شمالها

“أخيرًا، سينويجو. ردًا على السؤال، شارك نحو 89% من أصحاب حق التصويت. اختار جميع المشاركين البالغ عددهم 21,139 الخيار الأول، “لقد هلكت””

استغرق إعلان نتائج ست سنوات من استطلاعات الرأي أقل من ست دقائق

أغلق جو يونغ-سو الصفحة الأخيرة من الاستطلاع

“أُجري هذا الاستطلاع بين مواطنين تبلغ أعمارهم خمس سنوات فأكثر. ونظرًا للطبيعة الخاصة للمسألة، لم يُعتبر البالغون فوق 18 عامًا وحدهم أصحاب حق التصويت، بل الأطفال من سن الخامسة فما فوق أيضًا. كان مستقبل البلاد على المحك”

سعال

صار سعال جو يونغ-سو أكثر تكرارًا. توقف ليلتقط أنفاسه بين السعلات، وتحدث بتأن شديد

“استطلاع الرأي هو استطلاع رأي لا أكثر. ومع ذلك، في الوضع الحالي حيث لا تُجرى أي انتخابات، أرى أنا، الرئيس بالإنابة، أنه يؤدي وظيفة التصويت. ولدعم ذلك، فُوضت بالحقوق من قبل 33 مواطنًا اختاروا الخيار الثاني، “لم تهلك””

سعال، سعال

“لذلك، سأطرح أنا، الرئيس بالإنابة، وجود جمهورية كوريا للتصويت. وبما أن نتائج التصويت أُعلنت بالفعل، فسأمضي إلى القرار. إن كان لدى أحد اعتراض، فليتحدث الآن”

سعال، سعال

“هل صوّت الجميع؟ سأغلق التصويت الآن. سأعلن النتائج. شارك نحو 88% من جميع أصحاب حق التصويت، مع 3,125,678 صوتًا للخيار الأول، “لقد هلكت”، وهو ما يشكل أكثر من 99.99% من إجمالي السكان. حصل الخيار الثاني، “لم تهلك”، على 33 صوتًا، أي أقل من 0.01%”

سعال، سعال

“وعليه، أعلن أن جمهورية كوريا قد هلكت”

طق، طق، طق

دوّى صوت المطرقة

في تلك اللحظة، حدث شيء غريب

من مقاعد البرلمان الفارغة، بغض النظر عن الخطوط الحزبية، انفجر التصفيق. جاء التصفيق أيضًا من الشرفات المهجورة. وبين التصفيقات، كان يمكن سماع صوت ومضات الكاميرات

تصفيق، تصفيق، تصفيق، تصفيق، تصفيق، تصفيق، تصفيق!

والأغرب أن هذا الصوت بدا مسموعًا لي وحدي. لم يُظهر جو يونغ-سو أي ردة فعل على الإطلاق. جلس فقط بهدوء على كرسي الرئيس، مغمض العينين

“……”

وأنا أنظر إلى وجهه المسالم، خطرت لي فكرة

ربما تحتاج الأمم، مثل الأفراد، إلى جنازات عندما تموت. ربما تحمل هذا الرجل العجوز مراسم الجنازة وحده طوال ست سنوات، من دون مساعدة من أحد

إن كان الأمر كذلك، ففي تلك اللحظة ماتت الأمة المعروفة باسم جمهورية كوريا ووُضعت في تابوتها

بعد ذلك اليوم، لم يذهب جو يونغ-سو مرة أخرى إلى ساحة برج بابل ليقيم احتجاجه صارخًا: “الديكتاتورة نو دو-هوا! تنحي!”

عاش جو يونغ-سو بقية أيامه كرجل عجوز عادي، يتردد على مراكز الوجبات المجانية وأسواق العمل، ومات بعد وقت غير طويل. بعد أن أنفق كل طاقته في السفر عبر البلاد، كان في سن تراجعت فيه حيويته

وبما أنه لم يكن لديه أقارب، أخذت على عاتقي أن أكون كبير المعزين. أقمت مجلس عزاء متواضعًا في كوخه المؤقت. لم يكن عدد المعزين الذين انضموا إلي كبيرًا. في أقصى تقدير، زاره بضعة عجائز كان جو يونغ-سو يقضي وقتًا معهم في لعب الغو

ثم، في الليلة الأخيرة، جاءت نو دو-هوا فجأة من دون أي مرافقين. نظرت حولها في الكوخ البائس الشبيه بخيمة تقريبًا، وتمتمت: “ألا يوجد حتى حساء لحم بقري هنا…؟”

“كيف لنا تحمل تكلفة شيء باهظ كهذا؟”

“ألست فاحش الثراء…؟”

“آه، الأمر لا يتعلق بالمال، بل بإقامة الجنازة بقلب صادق. لو أقمنا جنازة ضخمة الآن، لتوافد إلى هنا كل أنواع الحثالة، لكن هل كان ذلك سيوافق رغبة المتوفى؟”

“همم…”

كان ذلك أول تبادل كلامي عند وصولها. بعد أن قدّمت احترامها للصورة، ولم تنحنِ لي بصفتي كبير المعزين، جلست نو دو-هوا بجانبي بقوة

“لماذا انتقل ذلك العجوز من احتجاجه الصاخب المتواصل إلى الاستسلام فجأة والموت؟”

“بعد أن أنهى الاستطلاع، ذهب إلى مبنى الجمعية الوطنية في يويدو وأعلن أن جمهورية كوريا قد هلكت”

“هاه؟ آاه؟ آاه…” مسحت نو دو-هوا ذقنها. “وماذا عن الجثمان؟”

“كان آخر ممثل لأمة مدمرة. سيكون غريبًا إن لم تطمع به الكائنات. أخطط لحرقه ونثر رماده في البحر”

وهكذا تم الأمر

كانت الكائنات خطرة على الموتى بقدر خطورتها على الأحياء. ومن دون إجراءات صارمة، كان من المحتمل أن تُخرق قاعدة “آداب الجنازة: لا تُفزع المعزين بالعودة إلى الحياة فجأة!”

بعد نثر رماده في البحر، أقمنا فقط شاهد قبر متواضعًا في الموقع. كان هذا النوع من الدفن يسمى قبر البحر

“أن يشرف متعهّد الدفن العظيم على الجنازة من البداية إلى النهاية. هذه، بالفعل، ميتة طيبة…” سخرت نو دو-هوا حتى النهاية

نُقش على شاهد قبر البحر الطويل النص التالي:

جو يونغ-سو

جو يونغ-سو

مواطن جمهورية كوريا

مواطن جمهورية كوريا

هزت نو دو-هوا كتفيها. “لقد بقيت مستيقظة طوال الليل منذ البارحة، وبدأت أشعر بالجوع…”

“هل نذهب لتناول حساء لحم بقري؟”

“أوه، حساء لحم بقري يبدو جيدًا…”

لا يوجد محتوى آخر في هذه القصة

بطريقة ما، كانت هذه الحلقة كلها خاتمة للأمة المعروفة باسم كوريا