الفصل 233: من يشعل النار 2

الفصل 233: من يشعل النار 2

“نادني نينيت”

“أنا متعهّد الدفن. يسعدني لقاؤك”

“متعهد الدفن (حفار القبور)؟ ما لم تكن مصارعًا، فلا يمكن أن يكون هذا اسمك الحقيقي. يا له من لقب قاتم”

كان الرجل الذي عرّف نفسه باسم نينيت يعيش في خيمة رثة دُعّمت جدرانها بجلد الرنة لتحسين العزل. كان بناؤها بدائيًا أكثر من اللازم لينجو في نهاية العالم

قررت أنها على الأرجح ليست قاعدته الأساسية، بل ملجأ مؤقت

‘إنه لا يثق بي بما يكفي ليكشف منزله الحقيقي’ كان الرجل حذرًا. وقد شعرت بذلك منذ قرأت منشوره

“اسمك فريد مثلي تمامًا. نينيت تعني ‘شخصًا’ في لغة نينيت، أليس كذلك؟”

“…أتعرف عن شعب نينيت؟” بدا متفاجئًا، تقريبًا بقدر صدمته حين شققت النهر الجليدي بهالتي

رغم أن معظم الكوريين لن يتعرفوا إلى شعب نينيت، فإنهم سيشعرون بشيء من الألفة إذا ذكرت لباسهم التقليدي. فالمعطف الشتوي الثقيل الذي نرتديه في الشتاء جاء من ثقافة نينيت. وكان الرجل الواقف أمامي يرتدي هو أيضًا معطفًا مصنوعًا من فرو الرنة

“بالطبع. لقد عاشوا حول هذه المنطقة منذ زمن طويل، وهم أقلية معروفة بأسلوب حياتها الرحّال، صحيح؟”

“صحيح. أنا من شعب نينيت”

في تلك اللحظة، أصبح أكثر ترحيبًا بكثير. أحضر حطبًا وأشعل الموقد، ثم أعد الشاي بنفسه وقدمه لي. حتى إنه أخرج بسكويتًا مع الشاي، ومعه قطعًا من شوكولاتة هيرشي. كان ذلك على الأرجح أرقى ضيافة يمكن أن يقدمها المرء لغريب في وسط نهاية العالم

لم أستطع أن أبدو أقل كرمًا، لذلك أخرجت أربع زجاجات من مشروب مقطر من حقيبتي وقدمتها هدايا

بدأ الرجل فورًا يعاملني كقريب ضائع منذ زمن طويل

“لدي اسم آخر” احمر وجهه من الشراب وهو يتكلم. “لكن بعدما دُمرت المدينة وبقيت أنا الوحيد على قيد الحياة، غيرت اسمي إلى نينيت. لم أظن أن أحدًا سيناديني بذلك الاسم مرة أخرى… من كان يتوقع أن ذلك الموقع حقيقي؟”

“هل كان هناك سبب معين لاختيارك اسم نينيت؟”

“كما قلت، كنت آخر من بقي” أفلتت منه تنهيدة جعلت لحيته ترتجف. “كنت مجرد شخص عادي. أو على الأقل، هكذا كنت أرى نفسي. كان والداي من شعب نينيت، لكنني لم أفكر يومًا أن لي صلة خاصة بسلالتهم”

لكن عندما هبط الفراغ ومحا أهل مدينته، قال أحد أقاربه الناجين هذا:

“اسمع. قد نكون آخر من تبقى من شعب نينيت على الأرض. إذا متنا، فمن سيعرف أننا كنا موجودين أصلًا؟”

ارتشف الرجل جرعة أخرى من الشراب

“كان ذلك عمي. كان دائمًا غريب الأطوار قليلًا. كان يعمل في مصرف، لكنه كان يدير أيضًا مزرعة رنة صغيرة، وكان يرتدي دائمًا ملابس نينيت التقليدية… أوه، هل رأيت الرنة في الخارج؟ كانت تعود إليه في الأصل”

“فهمت”

“كان دائمًا جادًا في حفظ الثقافة الأصلية، لكن بعدما ذهب العالم إلى الجحيم، ازداد هوسه بالتقاليد. كان الأمر ساخرًا نوعًا ما، فهو لم يكن يتحدث لغة نينيت بقدر إتقاني لها حتى”

ومن الطريف أن الرجل الواقف أمامي وعمه كانا من سكان المدن العاديين. لذلك كانت محاولتهما العيش كالرحّل بعد كل هذا الوقت مرتبكة لا محالة

“وعمك…؟”

“مات قبل عامين. تحولت إحدى حيوانات الرنة التي رباها إلى وحش. نما حجمها حتى قارب 10 أمتار، وكانت لها قرون ضخمة مهيبة تمامًا” انفتح فم الرجل قليلًا، وابتعدت نظرته وهو يستعيد الذكرى. “كانت تلك القرون رائعة. اخترق أحدها جسد عمي”

“وماذا حدث للرنة؟”

“لا أعرف. لم أستطع هزيمتها. اختبأت فقط حتى تاهت بعيدًا داخل الثلج. ثم أسرعت إلى عمي، لكنه كان قد مات بالفعل”

“تعازيّ لك”

“لا تفعل. لقد قُتل على يد الحيوان الذي أحبه كثيرًا، وهذا يكاد يكون موتًا جيدًا. كان رجلًا متعبًا”

وضع نينيت الزجاجة جانبًا

“لهذا أحاول بشكل أخرق الحفاظ على تقاليد نينيت. تربية الرنة. العيش في خيمة…”

“أرى أن هذا جدير بالاحترام”

“ليس حقًا. لست فخورًا بسلالتي. لكن كما قال عمي، إذا مت، فسينقرض شعب نينيت. لن يبقى أحد يتحدث لغتنا…”

“……”

“إنه مجرد شيء أفعله”

قضينا بقية الليل ندفئ الهواء قرب الموقد بأنفاسنا، ونشرب الشراب، ونقضم البسكويت، ونأكل الشوكولاتة الرخيصة

في اليوم التالي، وبعد نوم لبضع ساعات فقط، قادني نينيت إلى مكان آخر

“آسف لأنني أبقيتك في البرد طوال الليل. اتبعني”

شعرت بغريزتي أن نينيت يدعوني أخيرًا إلى منزله الحقيقي، لا إلى مجرد ملجأ مؤقت

كانت المدينة التي عُرفت يومًا باسم المدينة الحمراء قد تحولت إلى بيضاء تمامًا. حتى قمم المباني الخرسانية ذات الطوابق الأربعة والخمسة كانت مدفونة في الثلج في معظمها

“يبدو أن الجيش الأبيض فاز بالحرب الأهلية الثانية”

“هم؟ ها! يا متعهّد الدفن، روسيتك جيدة، وتعرف شعبي جيدًا”

بدا نينيت مسرورًا من فكاهتي القاتمة

كان المكان الذي قادني إليه هو المستشفى الإقليمي. كان في السابق مبنى من خمسة طوابق، لكن الآن لم يبق فوق الثلج سوى الطابق العلوي

صعد نينيت سلمًا إلى سطح المستشفى. كانت هناك بضع جثث متجمدة، وقد اخترقت جباهها سهام قوس نشاب، لكنه لم يعرها أي اهتمام

“ألق نظرة على هذا” قال ذلك وهو يشير إلى بناء في زاوية السطح. كان يشبه مدخنة، أو ربما منارة صغيرة، تنفث الدخان باستمرار

كان ذلك مصدر عمود الدخان الذي رصدته من مسافة 1,000 كيلومتر

“هذه هي طريقة التواصل بعيد المدى التي اكتشفتها”

“إنها… منارة نار؟”

“هذا صحيح”

منارة النار. وسيلة قديمة للتواصل بعيد المدى استخدمها البشر قرونًا. ورغم أنها تعرضت للنقد خلال حرب إمجين بسبب حدودها، فإنها كانت مفيدة دائمًا. ومن المحتمل أن معظم الناس في العصر الحديث يعرفونها من فيلم سيد الخواتم

أقدم استخدام مسجل لمنارات النار في الأدب يعود إلى عام 458 قبل الميلاد، في مقدمة أغاممنون لإسخيلوس. في المسرحية، يرى الحراس منارة نار ويرفعون الإنذار. ومن المرجح أن ذلك المشهد ألهم تسلسل منارات النار في سيد الخواتم

على أي حال―

“هل تقصد أن هذه الطريقة البدائية يمكن أن تنجح في التواصل بعيد المدى؟ ألن يشوه الفراغ الإدراك عبر الأرض؟”

“الفراغ؟ تقصد ذلك الجحيم حيث تجوب الوحوش؟”

“بالضبط”

“لا تقلق. منارة النار التي أشعلتها تعبر ذلك الجحيم من دون مشكلة. لقد رأيت عمود الدخان من مسافة بعيدة، أليس كذلك؟”

رأيته فعلًا

“قد يبدو نارًا، لكنه شيء آخر” ألقى نينيت حطبًا في الموقد أسفل البناء الطوبي. “انظر إلى الداخل. يمكنك أن ترى أن الحطب ما يزال سليمًا، أليس كذلك؟”

“أوه”

“تحتاج إلى إضافة الحطب كي يرتفع اللهب، لكنه لا يحرق الخشب حقًا. مجرد فعل إضافة الخشب يكفي لإشعال النار”

“حتى لو تساقط الثلج أو المطر؟”

“تظل مشتعلة بلا مشكلة”

اتسعت عيناي. “مهلًا. لقد رأيت عمود الدخان من مسافة 1,000 كيلومتر. هل يعني ذلك أنه مهما كان الطقس، يمكن رؤية هذه المنارة من مسافة 1,000 كيلومتر؟”

“همم. هذا صحيح. رغم أنني لست متأكدًا من المسافة الدقيقة، فهي مرئية من مكان بعيد جدًا”

كان هذا مذهلًا

درت حول منارة النار بحماس. بدت كأنها بناء طوبي عادي، لا شيء مميزًا فيه للوهلة الأولى. “هذا مثير للاهتمام، مثير للاهتمام حقًا، نينيت. ما الشروط المحددة لعمل قدرتك؟”

“أولًا، تحتاج إلى بناء منارة نار مناسبة. جربت المشاعل، لكن لا يمكنك حمل النار أثناء الحركة. يجب أن تكون بناءً ثابتًا يستطيع أي شخص التعرف إليه كمنارة نار. يمكنك تكديس الحطب، لكن التأثير سيكون أضعف”

“هل هذا كل شيء؟”

هز نينيت رأسه. “لا، هنا الجزء المهم. إشعال نار عادية لن ينجح. يجب أن تأتي شعلة المنارة من نار أشعلتها أنا. عندها فقط تظهر هذه النار الغريبة، السحرية”

ركبت الصورة بسرعة. “إذًا إذا أخذت شعلة من هذه المنارة واستخدمتها لإشعال نار في مكان آخر…”

“سيرتفع عمود دخان آخر، مثل هذا تمامًا. ما دمت تبني منارة النار بشكل صحيح”

“آه”

وضعت الأمر تحت الاختبار فورًا. غادرت ناريان-مار، وبنيت منارة نار مؤقتة، ونقلت شعلة من منارة نينيت باستخدام مشعل

هووش…

بعد إضافة الحطب إلى الموقد وإشعال الشعلة، لم يستغرق الأمر طويلًا حتى تفتحت النار مثل زهرة. وسرعان ما بدأ الدخان يصعد عبر المدخنة

“أوه!”

انطلق الدخان مستقيمًا إلى الأعلى، صاعدًا إلى السماء كأن لا ريح موجودة إطلاقًا، ممتدًا بلا نهاية مثل مصعد فضائي

‘…قد يكون هذا ثورة صغيرة لمشروع العائد بالزمن الخاص بي’

قدرة بسيطة

‘أشعل منارة نار، وستكون مرئية من بعيد’

لم تساعد مباشرة على النجاة، ولم تعزز القدرات القتالية

لكن هذه القدرة حملت إمكانات. شعرت بالإثارة نفسها التي شعرت بها حين اكتشفت قدرة سو غيو، الحاضر في كل مكان، للمرة الأولى

‘إذا استطعت بناء منارات نار كهذه كل 1,000 كيلومتر حول العالم…’

لن نتمكن من تبادل معلومات مفصلة كما نفعل في المجتمع الإلكتروني

‘لكن على الأقل، سنعرف فورًا أي المناطق في خطر’

بقيت مع نينيت بضعة أيام أخرى، أختبر منارات النار. وكما وعد، ظلت منارات النار مشتعلة حتى وسط العواصف الثلجية

كان اكتشافًا استثنائيًا

“نينيت، أظن أن النار العظيمة ستكون اسمًا مناسبًا لهذه القدرة”

“النار العظيمة؟ مثل الشعلة الأولمبية؟”

“بالضبط”

تقول الأسطورة إن النار من معبد دلفي في اليونان القديمة كانت تُحمل إلى المدن الأخرى

بالنسبة إلى اليونانيين، كانت دلفي مركز العالم. والنار التي خرجت من قلب الأرض انتقلت من مدينة إلى مدينة، ووصلت في النهاية إلى مواقد بيوت الناس العاديين. وهكذا كانت نار كل بيت مرتبطة بكل بيت آخر، وكما كان العالم يتنفس، كانت النار في قلب الأرض تتنفس أيضًا

كان العالم مصنوعًا من النار. وكانت النار العظيمة، في جوهرها، حقيقة الحاضر في كل مكان، أي الوجود في كل مكان في الوقت نفسه

“يبدو ذلك الاسم مبالغًا فيه قليلًا…”

“ليس إطلاقًا. نينيت، سأحمل شعلتك وأنشرها في أنحاء العالم”

حك نينيت خده. لم يكن يتوقع أن أتحمس إلى هذا الحد

“حسنًا، إذا كنت تقول ذلك. استخدمها جيدًا”

هناك خاتمة قصيرة

حين حان وقت افتراقنا، سألت نينيت: “هل تفكر في الانتقال إلى بوسان؟”

“بوسان؟”

“نعم. لن أقول إنها مكان رائع للعيش، لكنها تعمل كمدينة بما يكفي”

تأمل نينيت لحظة. “لا، أظن أنني سأبقى. لا أريد مغادرة موطني في هذه المرحلة”

“أفهم ذلك”

“لا أملك تعلقًا كبيرًا بالحياة. كان نشر تلك الرسالة على شبكة إس جي أقرب إلى التسلية. لقاء شخص مثلك في النهاية يبدو كبركة”

مسح نينيت عنق رنة قريبة

“لا أستطيع التخلي عن الرنة التي تركها عمي… إذا كنت ممتنًا حقًا، فلماذا لا تعلمني بعضًا من تلك الهالة أو ما شابه؟”

“بالتأكيد. سأعطيك دورة مكثفة”

في النهاية، اختار نينيت أن يعيش ما تبقى من أيامه في المدينة البيضاء

خلال دورتي 669، كنت مشغولًا للغاية بالسفر حول العالم، واختبار فعالية النار العظيمة. ربما أحصل يومًا على فرصة للحديث عن مشروع بناء منارات النار العالمي

بعد عدة سنوات، عندما انتهى كل العمل، عدت إلى ناريان-مار ومعي زجاجة من أفخر الشراب

“نينيت؟”

لكن نينيت لم يكن موجودًا في أي مكان

لم يكن في الخيمة التي قدم لي فيها البسكويت والشوكولاتة، ولا في مخبئه على سطح المستشفى

لم يبق إلا منارة النار التي لا تنطفئ

وجدت في النهاية جثة نينيت بعيدًا في الثلج

كان آخر فرد من شعب نينيت قد مات، وقد اخترقته قرون رنة نما حجمها إلى 15 مترًا. كان قتلًا متبادلًا

“……”

كانت الرنة قد كبرت إلى درجة هائلة حتى إن جسد نينيت وجثة الرنة لم يغطهما الثلج بالكامل

وأنا أدفن الرجل الذي تشبث بتقاليد أسلافه، رغم أنها لم تعد ذات صلة بالعالم، خطر لي هذا:

يقال إن الناس يبدأون في تأمل ماضيهم مع اقتراب الموت. إذا كان الأمر كذلك، فهل يمكن أن يحدث شيء مشابه عندما يواجه عرق كامل الانقراض؟

ربما كانت النيران والدخان الصاعد برفق عبر العالم هي الإرث الأخير لنينيت