الفصل 241: الموناد 3

الفصل 241: الموناد 3

الجزء الثالث والأخير من الموناد

[السيد متعهّد الدفن. أعتذر عن التواصل معك في هذا الوقت المتأخر. يو جي-وون فارقت الحياة للتو]

طَق

تجمّدت خطواتي في الليل. كان يومًا ألقى فيه البدر، الملوّث بحمرة الفراغ، بخارًا قرمزيًا في السماء. والآن، حتى أنفاسي كانت تختلط بذلك البخار

“ما سبب الوفاة؟”

[من الصعب الجزم. كانت تستريح في غرفتها الخاصة حين دوّى فجأة صوت تحطم زجاج]

[كانت المرآة الطويلة التي كنت تشير إليها باسم المرآة السحرية]

[تحطمت المرآة من تلقاء نفسها، دون أي سبب ظاهر. أمالت جي-وون رأسها بحيرة، وفي تلك اللحظة، طرق أحدهم بابها]

[طلبت كلمة المرور. أجاب الشخص في الخارج إجابة صحيحة. لكن في اللحظة التي فتحت فيها الباب، أظلم بصرها]

[أرسلت فورًا رسالة عبر نظام الكوكبات، وطلبت من مستيقظ قريب أن يتفقد يو جي-وون]

[عندها وجدوها ميتة، والباب ما زال مفتوحًا]

ساد صمت للحظة

[السيد متعهّد الدفن، هل لديك أي فكرة عن نوع هذا الشذوذ؟]

لم تكن لدي

كانت أمور كهذه تحدث بوتيرة أكبر في الآونة الأخيرة

“لا يمكن معرفة ذلك الآن. هل حدث في مقر فيلق إدارة الطرق الوطنية؟”

[نعم]

“أبلغي القائدة نو دو-هوا أيضًا. سأذهب وأجهّز جثمان جي-وون”

[مفهوم]

ماتت يو جي-وون موتًا مفاجئًا

لم تكن الأولى. ورغم أن المكرمة هي من أبلغتني للتو، فإنها لم تكن تعرف أنها هي أيضًا كانت تشهد مؤخرًا زيادة مفاجئة في حالات الوفاة

‘مرة أخرى. ماتت جي-وون بطريقة عبثية أخرى’

بدأ كل شيء منذ الدورة 669. حينها قابلت نينيت في ناريان-مار، وتلقيت منه النار العظيمة، وبدأت أبني أبراج الإشارات حول العالم. ومنذ ذلك الحين، بدأ عدد وفيات يو جي-وون والمكرمة يرتفع لسبب لا يمكن تفسيره

الدورة 670

بينما كانت المكرمة تمشي فوق جسر سيونغسو، انزلقت وسقطت، وهوت إلى موتها في نهر الهان

وبالنظر إلى قدرات المكرمة، كانت طريقة موتها عبثية. والأهم من ذلك أنها كانت تستخدم عادة جسر جامسو في نزهاتها، لا جسر سيونغسو أبدًا

ومع ذلك، تجاهلت الأمر في ذلك الوقت واعتبرته مصادفة مؤسفة

‘المكرمة تشارك رؤيتها مع المستيقظين، لذلك تواجه الشذوذات أكثر بكثير من غيرها. واحتمال تعرضها لضرر ذهني أعلى أيضًا. ربما سحرها شذوذ مرتبط بالجسور’

لكن وكأنها تسخر من حكمي، استمرت الوفيات المشبوهة والمتكررة والغريبة في الحدوث حول يو جي-وون والمكرمة

سقوط عرضي. الموت تجمدًا في منتصف الصيف. ضربة حر في الشتاء. نيران صديقة. وفيات سخيفة، مثل الإصابة بسهم طائش في ساحة المعركة―

وبداية من الدورة 683، حين بدأت أول تحقيق حقيقي لي في متلازمة المدبّر، وصلت هذه الحوادث إلى ذروتها. وكأن…

‘وكأن العالم نفسه يحمل ضغينة تجاه جي-وون والمكرمة’

لماذا؟

لماذا هما تحديدًا؟

التهمني هذا السؤال، حتى أثناء جنازة جي-وون

بدل الصورة، عُلّقت لوحة رسمتها آه-ريون كصورة تأبينية. في اللوحة، كانت جي-وون تنظر إليّ مباشرة بتعبير يقول: “كلانا يعرف أن هناك دائمًا دورة تالية، أليس كذلك؟”

‘أبراج الإشارات التي بُنيت حول العالم. ومتلازمة المدبّر هذه. لا بد أن أفعالي أيقظت شيئًا ساكنًا، شيئًا كان نائمًا حتى الآن’

ما هو؟ لماذا؟

لم أستطع إيجاد الإجابة

‘إذًا، بالعكس… إن لم أبنِ أبراج الإشارات، فهل ستتوقف هذه الظاهرة؟’

فرضية معقولة

اختبرتها في الدورة التالية

لم أبحث عن نينيت، ولم أقبل النار العظيمة منه. وبطبيعة الحال، لم أبنِ أي أبراج إشارات حول العالم

“أيتها المكرمة”

[نعم]

“هل ظهرت أي علامات غير طبيعية قرب جي-وون؟”

[لا، كل شيء طبيعي]

وهكذا تمامًا، اختفت الوفيات المفاجئة التي كانت تلاحق يو جي-وون والمكرمة، وكأن ذلك تم بسحر

قرب نهاية تلك الدورة، مرّت كلتاهما بوفاتين يمكن فهمهما، لا بالعبث الذي حدث من قبل

فركت وجهي بيد جافة

‘…حسنًا. تم تحديد المحفّز على الأقل’

بقيت هوية الشذوذ غامضة. ربما كان شذوذًا من فئة الحاكم الخارجي، أو ربما شيئًا ضعيفًا على نحو سخيف لكنه لا ينشط إلا ضمن شروط محددة

لأسباب لا تزال مجهولة، ما دمت لا أبني أبراج إشارات حول العالم، بدا أن ذلك الشذوذ الغامض لا ينوي محو جي-وون والمكرمة

شعرت كأنني أمسكت أخيرًا بطرف خيط مرتخٍ

قررت مواجهة هذا اللغز مباشرة

‘حسنًا. لن أجرؤ على نشرها حول العالم، لكن ماذا عن شبه الجزيرة الكورية كلها؟ هل يمكننا الاتفاق على ذلك؟’

في الدورة التالية، تلقيت النار العظيمة من نينيت وبنيت أبراج إشارات في جميع أنحاء شبه الجزيرة الكورية. استعنت بمواقع أبراج الإشارات من عصر سلالة جوسون، واتخذت كل احتياط كي لا أثير الشك

كان العذر الذي استخدمته لإخفاء نياتي عن الشذوذ هو: “نحن فقط نعيد إحياء التاريخ”

ولدهشتي، حتى في هذه الدورة، لقيت جي-وون والمكرمة نهايتين طبيعيتين ومقبولتين. لم تمسّ يد الموت العبثية أيًا منهما

‘إذًا، شبه الجزيرة الكورية مقبولة. حسنًا. ماذا عن شرق آسيا؟ الأرخبيل الياباني، وتايوان، والبر الصيني الرئيسي، وسهول منغوليا؟ هل هذا مقبول أيضًا؟’

كان مقبولًا

بُنيت أبراج الإشارات في نقاط رئيسية في أنحاء شرق آسيا

كلما دعت الحاجة إلى تعزيزات، كانت الأبراج ترسل إشاراتها على عجل. وإذا رأيت أعمدة دخان ترتفع عاليًا في السماء من بعيد، كنت أسرع لإنقاذ الناجين

‘إذًا، شرق آسيا لا بأس به. إنه متساهل على نحو مدهش، وأقدّر ذلك. إذن، في المحاولة الأخيرة، ماذا عن شبه القارة الهندية وأوروبا الشرقية―؟’

ماتت المكرمة

ضرب زلزال بقوة 9 سيول خلال الليل. ولم يكن مجرد زلزال بقوة 9، فقد انشقت الأرض عن هوة ضخمة، مثل فك عالم الجحيم المفتوح، وابتلعت كل شيء

[أنا آسفة، السيد متعهّد الدفن]

[استخدمت إيقاف الزمن، وما زلت أستخدمه، لكن الهروب من قبضة الزلزال مستحيل]

[إلى اللقاء في المرة القادمة]

كانت تلك الرسالة التي كتبتها المكرمة في أقل من ثانية، قبل أن ينقطع اتصالها

ومع اختفاء الاستبصار والتخاطر الخاصين بها، هلكت الكوكبات التي كانت ترعاها أيضًا. ولكن حتى قبل الكارثة، كان الفشل في توقع زلزال سيول قد حطم بالفعل الثقة الراسخة التي كان المستيقظون يضعونها في الكوكبات

كانت شبكة الأمان الاجتماعية التي بنيتها بعناية في أنحاء شبه الجزيرة الكورية على حافة الانهيار، ولن يستغرق الأمر أكثر من بضعة أيام حتى تتداعى

بعد أن تقبلت موت المكرمة، ذهبت فورًا للبحث عن جي-وون

كانت بوسان لا تزال سليمة. أما جي-وون فلم تكن كذلك

في ذلك اليوم، وفي طريقها إلى قاعدة المقهى، أخطأت المسار الآمن عبر نفق إينوناكي، وانتهى بها الأمر ممزقة الأطراف، مبعثرة في أنحاء الأرخبيل الياباني

صاحبة قدرة الخريطة المصغّرة، التي كانت تقرأ الخرائط أفضل من أي شخص، يو جي-وون تلك، ضلت طريقها وماتت

كان رأس جي-وون يتدحرج عند مدخل قاعدة المقهى. وحتى في موتها، ظل وجهها هادئًا على نحو غير طبيعي

صررت أسناني

“إذًا… أبراج الإشارات مسموحة فقط حتى شرق آسيا. أي شيء بعد شبه القارة الهندية خارج النقاش، أليس كذلك؟”

ماتت المكرمة وجي-وون معًا. ولم يعد فيلق إدارة الطرق الوطنية قادرًا إلا بالكاد على مراقبة المناطق المحيطة ببوسان. كانت هذه الدورة تقترب بسرعة من نهايتها

ومع ذلك، ما زالت لدي مهام عليّ إكمالها

كان لا يزال في هذا العالم مستشار أستطيع مناقشة أمور كهذه معه

“لماذا لا تستسلم فحسب، سونبي؟”

قالت فتاة ذات ذيل حصان برتقالي وهي تضحك بخفة

الفراغ اللانهائي. حاكم خارجي مختوم داخل روح تشون يو-هوا، باقٍ كشخصية منقسمة أو كحليف انقلب إلى صفنا. ضاعت معظم قوته السابقة، لكنه ما زال يملك بصيرة حادة لحاكم خارجي سابق

طلبت من تشون يو-هوا أن تستدعي الفراغ اللانهائي، وفي اللحظة التي سمع فيها قصتي، انفجر ضاحكًا

“من الواضح أنه شذوذ من فئة الحاكم الخارجي”

“إذًا هكذا هو الأمر…”

“نعم. بعباراتك أنت يا سونبي، يبدو أن شبه الجزيرة الكورية حتى شرق آسيا قد اعتُرف بها نوعًا ما كنطاقك”

“……”

“هذا يعني أن الحاكم الخارجي الآخر لا ينوي غزو أرضك بتهور. لا يريد ذلك، أو بالأحرى، أصبح عاجزًا عن فعله. ففي النهاية، لقد وضعت أساسًا متينًا للغاية”

لكن بعد ذلك، ابتسم الفراغ اللانهائي بمكر

“لكن إن كنت تخطط بجدية لإنقاذ العالم كله، لا مجرد الناس من حولك، فسيدخل الطرف الآخر في حالة يأس. لذلك لا تقلق كثيرًا يا سونبي. ‘هم’ كانوا يعرضون فقط صفقة دبلوماسية من نوع ما”

“صفقة؟”

“نعم. صفقة. مثل: ‘فلنوقف هذا، متعهّد الدفن. سنتنازل عن شرق آسيا ومناطق أخرى، فارضَ بذلك. لكن أي شيء جنوب الهيمالايا وغرب جبال الأورال ملكي. لقد حجزته مسبقًا. اتفقنا؟’”

“……”

قهقه الفراغ اللانهائي. “هاهاها! بصراحة، أظن أن هذا شيء يستحق الفخر. أعني، بعد مئات الدورات، نجحت أخيرًا، صحيح؟ يا للعجب― لا أعرف أي حاكم خارجي يكون، لكن جعله يعترف بحدود تصل إلى جبال الأورال والهيمالايا إنجاز لم يُرَ مثله منذ جنكيز خان، أليس كذلك؟”

“ليست لديك أي تخمينات عن سبب استهدافه يو جي-وون والمكرمة، أليس كذلك؟”

هز الفراغ اللانهائي كتفيه، وانحنت شفتاه في عبوس ساخر. “همم، من يدري؟”

“……”

“كان هناك زمن، كما تعلم. حين كنت أقود كل الكوابيس وأفتح زنزانات البرامج التعليمية في أنحاء العالم. بدأت غزو الفراغ قبل أي شذوذ آخر، أسرع وأسبق من الجميع. آه، تلك كانت الأيام! ليالي المئة حكاية! في ذلك الوقت، كنت أتألق كنجمة. أنا الصغيرة أعلنت نفسي السجل الأكاشي لكل الوجود… لكن للأسف. جاء شخص ما بحيلة تكرار الزمن، مصممًا على إسقاطي أولًا. ماذا كان بوسعي أن أفعل؟ صرت شذوذًا بائسًا محبوسًا في جسد قرد لا أكثر، وها أنا هنا…”

بقيت صامتًا. لم تكن هناك حاجة للرد على استفزازاته

حين شعر الفراغ اللانهائي بلامبالاتي، ضحك مع نفسه. ضاقت عيناه القرمزيتان، ولمعتا بمكر عابث

“أنا مجرد ظل لما كنت عليه. لا أستطيع إعطاءك أسرارًا كبيرة. لكن إن كنت مستعدًا لدفع ‘أتعاب الاستشارة’ المناسبة، فيمكنني دعمك في مسعاك لصيد هذا الحاكم الخارجي”

“اذكر شروطك”

“نادني باسمي. تشون يو-هوا”

“……”

سكن الهواء حولنا

خفت ضوء الشمس المتدفق عبر النافذة فجأة، كأن النهار تحول إلى ليل في لحظة

“أرجوك يا سونبي. مرة واحدة فقط. نادني تشون يو-هوا، ولو لهذه المرة وحدها… أرجوك، قلها فقط. بصوتك. يو-هوا، عزيزتي. مرة واحدة فقط، ألا تناديني بذلك؟”

أمال الفراغ اللانهائي رأسه كأفعى، واقترب وهو يتوسل بنعومة، ناظرًا إليّ بعينين بريئتين

“إن فعلت، فسأتعاون بكل سرور. استخدمني كما تشاء يا سونبي”

“أنت بالفعل تشون يو-هوا، تحوّل الخواء السماوي”

“ليس ذلك الاسم اللعين”

خرج صوت مشوّه وآلي من شفتي الفراغ اللانهائي

“لماذا تتظاهر بأنك لا تفهم؟ سونبي. تشون يو-هوا. تشون يو-هوا. الإنسانة التي تجرأت على إعلان أنها ستغني ألف أغنية لختم كائن من المئة حكاية. لقد أصبحت وعائي منذ زمن طويل، جزءًا مني، ملكي. أعدها. أعدها، أعدها، أعدها”

بدا غير مدرك لمدى التواء صوته. وفي اللحظة التالية، تكلم كأن شيئًا لم يحدث

“مرة واحدة تكفي. تستطيع تكرار الزمن إلى ما لا نهاية، أليس كذلك يا سونبي؟ مناداتي بذلك مرة واحدة في هذه الدورة لن تؤثر في نسختي التالية. اعتبرها خطوة إلى الخلف من أجل خطوتين إلى الأمام. أليست مناسبة لاستراتيجيتك الكبرى؟”

“هذا منطقي”

دفعت الفراغ اللانهائي بعيدًا

“لو لم أكن مستخدمًا للذاكرة الكاملة، أعني”

“……”

“في اللحظة التي أناديك فيها تشون يو-هوا، ولو مرة واحدة فقط، ستُغرس تلك الذكرى في داخلي كالمسمار، بغض النظر عن الدورة. وفي النهاية، سيضعف الختم عليك. لا أستطيع السماح بذلك”

“هاه. إذًا؟” ابتسم الفراغ اللانهائي بسخرية. “هل ستعبث حقًا مع ذلك الحاكم الخارجي المختبئ وراء سلاسل الجبال؟ من دون نصيحتي، وحدك تمامًا، من الصفر؟ هاه. ربما إن كررت الزمن 2000 مرة أخرى، ستحصل على فرصة. لكن هل يستطيع عقلك الصمود حتى ذلك الوقت؟”

“……”

“آه، صحيح! أليست تلك المكرمة هي من تبقي عقلك متماسكًا؟ لقد عاشت بقدر ما عشت أنت، صحيح؟ لكن أووووه، سونبي، إن واجهت هذا الحاكم الخارجي، فستظل تموت مرارًا وتكرارًا. ماذا سيحدث إن لم يستطع عقلك تحمل ذلك…؟”

“هذا ليس من شأنك”

“لماذا لا؟ أنا دائمًا أضع مصلحتك في قلبي يا سونبي”

سمحت بابتسامة خافتة أن ترتسم على شفتي. “لكن كان هناك أمر واحد في ثرثرتك يستحق التفكير”

“حقًا؟ ما هو؟”

“أن عليّ استخدامك”

أمسكت بيده. أضاءت عينا الفراغ اللانهائي، وانتشر تعبير مشرق على وجهه وهو يظن أنني استسلمت أخيرًا

يا له من سوء فهم متوقع. بالطبع، لا يمكن لعائد بالزمن أن يقع في الحيل التي ينسجها لسان حاكم خارجي

تحدثت بهدوء إلى المالكة الحقيقية لليد التي أمسكتها

“يو-هوا”

“――”

رمشة

تلاشى الضوء الأحمر، وحلّت مكانه عينان مملوءتان بالثقة كعادتهما

“نعم، معلمي؟”

الفتاة التي منحتها اسمها. تلميذتي

“لدي طلب. أنا آسف، لكن هل يمكنك أن تعهدي إليّ بهذه الحياة؟”

“……”

“سيول تسقط، ونظام الكوكبات ينهار، وقريبًا ستبتلع أمواج الشذوذات حتى المناطق الشمالية. لكن ما زال هناك شيء يجب أن أتحقق منه هنا”

“أنت تحتاج إلى مساعدتي، أليس كذلك؟”

“لا بد أن تكوني أنت. لا أحد غيرك”

“نعم”

ابتسمت تشون يو-هوا ابتسامة مشرقة

“بالطبع سأساعد! آه، لكنني قلقة قليلًا على أصدقائي. إن أمكن، هل يمكنك التأكد من أنهم لا يتألمون عندما يموتون؟”

“حسنًا. أنا ممتن لك حقًا”

“وأنا أيضًا”

وضعت يو-هوا يديها فوق يدي اليسرى. بلطف، مانحة إياي ضغطًا خفيفًا ودفئًا

“دائمًا، وإلى الأبد—شكرًا لك، معلمي”

ساد صمت للحظة

وفي المرة التالية التي ومضت فيها العينان القرمزيتان، سحبت يديها فجأة من يدي

“ما الذي تدبره، أنت؟”

صار في النظرة حدّ من الحذر، خوفًا من المجهول. كان الفراغ اللانهائي. لقد استُدعي الكيان من داخل وعي تشون يو-هوا مرة أخرى

“لم تعد تناديني سونبي حتى؟”

“أجبني. أي خطة سخيفة تفقس الآن؟”

“كما قلت، أنوي استخدامك” وقفت. “سينتهي العالم قريبًا. وحتى تلك اللحظة بالذات، سأبقى حيًا، وستبقى أنت أيضًا”

“ماذا؟”

“سنكون آخر اثنين واقفين”

بدا الفراغ اللانهائي مرتبكًا. لكن في اللحظة التي أدرك فيها نيتي، تحوّل تعبيره إلى رعب

“آخر من يبقى واقفًا. من يكون بجانبي سيُصاب حتمًا بمتلازمة المدبّر”

“……!”

“إذا كان هذا الحاكم الخارجي يتحكم في متلازمة المدبّر كما أظن، أيها الفراغ اللانهائي، فسيصل تأثيره إليك هذه المرة”

“أنت، أنت―! كيف تجرؤ…؟”

ابتسمت. “قد تقع عقول البشر بسهولة في شباك حاكم خارجي، لكن هل تظن حقًا أن عقل شذوذ كان هو نفسه حاكمًا خارجيًا يومًا يمكن أن تفسده متلازمة المدبّر بهذه السهولة؟”

لا

كان التصادم حتميًا

بالطبع، كان هناك فرق هائل في القوة بين الخصم المجهول والفراغ اللانهائي. لكن حتى الكويكب الذي محا الديناصورات كان تافهًا مقارنة بالأرض

حقيقة أن تصادمًا سيحدث، ذلك وحده كان مهمًا. حتى الفراغ اللانهائي الضعيف لن يسقط عاجزًا أمام حاكم خارجي آخر. ستظهر فجوة، ولو صغيرة

وتلك الفجوة ستكون أكثر من كافية لي

“أيها الفراغ اللانهائي. بينما تقاوم الحاكم الخارجي بكل قوتك، سأمسك بذيله”

لإخضاع من هو خارج متناولك، تستخدم آخر خارج حدودك

سواء كان الفراغ اللانهائي أو الحاكم الخارجي الغامض، فمن منظور البشرية، لم يكونا سوى غرباء مزعجين

“الأراضي غرب جبال الأورال؟ جنوب الهيمالايا؟ وتتوقع مني أن أوافق على ذلك؟”

“……”

“لا تضحكني. لن تُسلَّم لك ورقة عشب واحدة، ولا ذرة غبار، ولا نفس هواء من هذه الأرض”

وهكذا، كما ذُكر سابقًا، تعمل هذه القصة كخاتمة للخاتمة، لذلك لا توجد خاتمة إضافية تُضاف هنا

قطع الأحجية صارت في مكانها

والآن، حان وقت صيد أعداء البشرية