الفصل 353: المفقود 5

الفصل 353: المفقود 5

“مرحبًا، أيها المعلّم! ها؟ ما هذا الوجه الكئيب؟ أوه، لا تقل لي إنك سئمت أخيرًا من قائدتنا الساحرة العظمى، قائدة فيلق إدارة الطرق الوطنية؟”

“أوه، أوني، هيا، كأن ذلك ممكن! المعلّم صاحب نفس واسعة إلى درجة أنه يحتضن حتى أدنى المنقطعين. يمكنك معرفة ذلك من سماحه لأولئك الناس، الذين يتنكرون حرفيًا كساحرات كل يوم طوال العام، ويتصرفون كأن كل يوم عيد الهالوين، بالانضمام إلى فيلق إدارة الطرق الوطنية. هذا وحده يكفي دليلًا على كرمه”

“آه، تشا. يبدو أنني لم أكن أفكر باستقامة. مهما كانت الحشرات قبيحة أو دنيئة، فلن يطردها المعلّم. هذا مستوى من سعة الصدر يتجاوز أي خيال عادي!”

“مم. لا تقسوا على نفسك، أوني… في الحقيقة، لدي اعتراف صغير”

“ها؟ ما هو، يا أختي الصغيرة؟”

“حسنًا، كلما صعدت برج بابل ورأيت كل تلك القبعات الساحرية المدببة تتحرك في كل مكان، أفقد إيماني بالبشرية تمامًا… لذلك اليوم، وأنا أصعد الدرج، خطفت ثلاث قبعات ساحرات ورميتها من النافذة”

“يا للعجب! ما زال أمامنا الكثير من تدريب النفس، يا أختي الصغيرة!”

“مم. لا يمكننا مجاراة سرعة هذا العالم…”

“صحيح، فالمنقطعتان البائستان مثلنا لا تستطيعان إلا الاعتماد على المعلّم ليرشدنا!”

“أيها المعلّم. أنا مستعدة لتحمل قراءة رومانسية الممالك الثلاث بالصينية الكلاسيكية الأصلية 500 مرة إضافية. أرجوك راقبني!”

تجمد ذهني

كان من شبه المستحيل تصديق أن هاتين الاثنتين قد استُدعيتا في الساعة 2 بعد منتصف الليل. كان مستوى حماسهما في بُعد آخر. أما هاتان المعنيتان…

توأمان

رغم أن الوصف يبدو قديمًا، فقد بدتا حقًا مثل “جناحي فراشة متناظرين تمامًا”، كطبعة عكسية كلاسيكية

شعر برتقالي ساطع. عينان حمراوان. وباستثناء أن إحداهما ترتدي زيًا أبيض نقيًا والأخرى ترتدي أسود خالصًا، لم يكن من الممكن التفريق بينهما بالمظهر وحده

“يو-هوا…؟”

أخرجت اسمهما من حلقي المشدود بصعوبة

أمسكت التوأمان المندفعتان أصلًا يدي بعضهما بحركة استعراضية واتخذتا وضعية

“ياااي!”

“الأختان مشاغبتان لكنهما الأقوى!”

“من كان ليتوقع أنه من بين عشرات الملايين من الطوائف في شبه الجزيرة الكورية، ستكون الطائفة الأخيرة الناجية ليست للمسيحية ولا البوذية، بل للطاوية؟ من كان ليتخيل؟”

“لقد وصلت أخوات يو-هوا يو-هوا!”

“ياااي!”

صفقتا كفيهما معًا

ثم حل الصمت

مرة أخرى، تذكروا أنها كانت الساعة 2 بعد منتصف الليل

رغم أنها كانت من الناحية التقنية ليلة مهرجان، ففي يوتوبيا، مدينة المواطنين المستقيمين والمنظمين، كان معظم الناس نائمين بعمق. لذلك كان محيطنا صامتًا تمامًا

بجانبي، أطلقت سو-رين زفرة طويلة كالأناكودا

“أوف، لهذا بالضبط لم أرد استدعاء هاتين الأختين المجنونتين…”

بصراحة، كنت أنا أكثر ارتباكًا. “ما قصتهما أصلًا؟”

كان الأمر غريبًا

كانت الأخت الصغرى تشون يو-هوا مشهورة بأنها تبتسم دائمًا أينما كانت ومتى كانت، لكنها لم تكن مفرطة الحماس هكذا قط. كانت أقرب إلى النوع الذي يطعن شخصًا وابتسامة على وجهه. والأمر نفسه ينطبق على الأخت الكبرى تشون يو-هوا. حتى عندما كانت الفراغ اللانهائي، ثم خُتمت لاحقًا في صف الفصول الأربعة بواسطة ختم الزمن، كانت دائمًا ماكرة وغامضة، لا محمومة بهذا الشكل المكشوف

كانتا حقًا كاهنتين من طائفة مريبة، لذلك بدا تصرفهما مشبوهًا بما يليق بهما

لكن… حسنًا. رؤيتهما معًا للمرة الأولى، جنبًا إلى جنب، أعطت إحساسًا مختلفًا تمامًا. كان الأمر يشبه لعبة تقمص أدوار: إذا ظهرتا كزعيمتين، فإحداهما لا تتأثر إلا بالهجمات السحرية، والأخرى لا تتأثر إلا بالهجمات الجسدية، وإذا لم تقضِ عليهما في الدور نفسه، فستعودان إلى الحياة بلا نهاية. كان ذلك النوع من الإحساس

“اسمع، أيها المعلّم، أيها المعلّم”

شبكت إحدى الأختين ذراعها بذراعي اليسرى

“اسمع، أيها المعلّم، أيها المعلّم”

وتعلقت الأخرى بذراعي اليمنى

“أي واحدة منا تظن أنها يو-هوا؟”

“انتظر! تلك الفكرة الساذجة، تمييزنا بلون الزي… مم، هذا ليس جيدًا. ليس جيدًا على الإطلاق…”

“كيف تعرف أننا لم نبدل ملابسنا استعدادًا لهذا السيناريو تحديدًا؟”

“حتى لو أخذت طريقة كلامنا وعطرنا وكل ذلك في الحسبان، فستكون مستخفًا بذكائنا إن حاولت تحديد هويتنا بهذه الطريقة، أيها المعلّم”

“ماذا تقولين، أوني؟ لا يمكنك أن تناديه ‘أيها المعلّم!’ أنا الأكبر!”

“ها؟ لماذا تقولين ذلك، يا أختي الصغيرة؟ ما زالت ذكرى سماعي صرختك الأولى بعد لحظة من ولادتي واضحة تمامًا، هل ترتكبين خيانة الآن؟”

“واااه، بوهو، وااا…”

“يا للعجب، كم أنت ظريفة! ما زلت أختي الصغيرة! تبدين مثلي تمامًا، كم أنت لطيفة، كم أنت ثمينة! أريد أن أعضك من فرط الظرافة…”

“لا نتجاوز أي حدود”

“نعم، أوني”

بدأ أحدهم يمد زفرة بنغمة متموجة

آه… آآه… آااه

“طاقتي… طاقتي تُستنزف!”

نظرت إلى جانبي فرأيت سو-رين، وشعرت فورًا بأن مشاعرها رنّت مع مشاعري بنغمة مطابقة تمامًا. كانت تضع وجه شخص أُجبر على تحمل ملل يفوق القياس

لا شك في الأمر. لا بد أن هاتين الأختين التوأمين قد ركبتا سرًا محطات طاقة نووية في حنجرتيهما، متفاديتين رقابة الوكالة الدولية للطاقة الذرية. لو تُركتا بلا ضبط، لاستمرتا في الثرثرة إلى الأبد

“همم.” مسدت جي-وون ذقنها، وقد استُدعيت هي أيضًا هنا في ساعة غير معقولة. “كم هذا مثير للاهتمام”

بدت عيناها البنفسجيتان المائلتان إلى الزرقة تراقبان كل حركة مني بهدوء وحذر. ربما لأن يو جي-وون من هذه الدورة الثالثة والسبعين بعد المئة خضعت لـ“تصحيح الشخصية” من دانغ سو-رين، فقد منح تعبيرها إحساسًا بشريًا غريبًا

علّقت قائلة: “الأمر غريب. في الظروف العادية، كان فخامتك متعهّد الدفن سينضم إليهما في الكلام، لكنه الآن صامت فحسب”

“ماذا…؟ تظنين أنني سأقفز إلى هذه الفوضى المجنونة؟”

“ها؟ نعم، بالطبع. إن جاز لي استخدام استعارة ستفهمها، فالأختان هما روزا وروي، وأنت كنت قطهما نياونغ”

حقًا؟ ألم يكن من المفترض أن تكون الدورة الثالثة والسبعون بعد المئة “مسارًا جادًا” مستمرًا؟ من كان أنا الماضي أصلًا؟

على أي حال، لم يكونوا الوحيدين الذين استُدعوا إلى المبنى الرئيسي لبرج بابل

كان النعاس يغلق عيني ها-يول، ورأسها يتمايل كأنه يلعب على أرجوحة، بينما وقفت آه-ريون هناك بملابسها اليومية العادية (القذرة)، تحدق بي بانتباه شديد حتى فتحت فمها أخيرًا وقالت…

“مـمن أنت؟”

التفت كل من على الشرفة لينظروا إلى آه-ريون. حتى الأختان التوأمان، اللتان كانتا ما تزالان متشبثتين بذراعيّ من الجانبين، صمتتا

“ها؟ من هو؟ إنه المعلّم”

“حسنًاااا… يبدو مثل قائد النقابة، لكن، أمم، إحساسه مختلف قليلًا… همم. مختلف جدًا، جدًا.” هزت آه-ريون رأسها بعنف. “لـلذلك… مـمن أنت؟”

“مهلًا، قلت إنه المعلّم—”

“توقفي. هذا مزعج… هل يمكنك أن تصمتي من فضلك؟”

ازداد هواء الليل برودة

شهق أحدهم: دوك-سو، التي كانت جالسة بقلق في زاوية الشرفة. حتى ها-يول، التي كانت تغفو مستندة إلى وسادة، راحت ترمش مستيقظة وتحدق في آه-ريون

كان تحول التوأمين دراميًا أيضًا. فبعد أن كانتا تبتسمان قبل لحظة، صارت وجوههما خالية من التعبير. وبهدوء، حدقت تلك العيون الأربع الحمراء، ذات الحدود الضبابية بين القزحية والبؤبؤ، في آه-ريون بلا كلام

كعيون الحشرات

آه-ريون، التي كانت عادة الأشد حساسية لنظرات الآخرين، كانت تتصرف على نحو مختلف الآن. لم تستجب أبدًا للنظرات الجماعية، بل أبقت تركيزها علي وحدي

فجأة، أدركت. ذلك الحماس المرتفع بشكل غير طبيعي من التوأمين ربما كان محاولتهما المرتبكة لإثارة قليل من الدفء بين الأعضاء، وكل واحد منهم يحمل قطعة من الفراغ، إذا صح التعبير

‘في الأيام التي سبقت انضمام دوك-سو إلينا…’

بعد الدورة الخامسة والخمسين بعد الخمسمئة، تغيرت الأمور

كانت دوك-سو تشارك آه-ريون غرفتها دائمًا، وآه-ريون كانت تنجرف باستمرار عند أطراف المجموعة. حتى إنها كانت تتلقى توبيخًا خفيفًا من المكرمة شديدة الجدية. وكانت تدردش كثيرًا مع ها-يول الرزينة دائمًا. كما كانت تتعمد اللحاق بسو غيو عندما ينسحب من الآخرين ليحميهم من مشكلاته الشخصية

كانت علاقتها بيو-هوا محرجة، لكنها لم تتجنب الحديث معها قط، كانت فقط تتلقى الصفعات اللفظية مقابل تعبها

حتى إنها كانت تتشبث بدو-هوا وتمازحها: “واو، اقتران متعهّد الدفن العجوز والقائدة! الثنائي الأسود والأسود هو الأفضل!” ذلك النوع من التعليقات المتهورة الذي لا يمكن أن تقوله إلا الفتاة الأدبية

باختصار، كانت العلاقات بين أعضاء المجموعة الحالية هشة. كانوا جميعًا أرواحًا ملعونة، وكل منهم على بعد خطوة واحدة فقط من الانزلاق إلى الفساد. وفي تلك المجموعة، كانت أوه دوك-سو أشبه بالمهرجة، بهلوانة بين تحالف العائدين بالزمن

ففي النهاية، ألم يكن الكتّاب يُسمون في الأيام الأولى من التاريخ منشدين جوالين، أي نوعًا من المهرجين بطريقة ما؟

‘فهمت’

لقد ألقى ذلك ضوءًا جديدًا على السبب الذي ربما جعل ذاتي من الدورة الثالثة والسبعين بعد المئة تساير حركات التوأمين الغريبة

كسرت الصمت. “إليكم سؤالًا. أعضائي الأعزاء في تحالف العائدين بالزمن. أنتم تتذكرون في الغالب أننا الآن في الدورة الثالثة والسبعين بعد المئة. برأيكم، كم دورة سيستغرق إنقاذ العالم دون أي خطأ؟”

“آه… أيها المعلّم، أنت موهوب جدًا، لذلك حتى لو استغرق الأمر بعض الوقت… ربما حول الدورة الثلاثمئة؟”

“مهلًا، أوني، فكري في صحة المعلّم العقلية. لنكن كريمتين ونقل 350 دورة! بالمناسبة، دعني أرافقك في الإجازة القادمة، أيها المعلّم!”

[تم القضاء على موجة الوحوش. لم يبقَ إلا مدير اللعبة الفوقية اللانهائية. نقدّر أن المجموع سيكون 200 دورة]

“أنا أيضًا أؤيد رأي ها-يول. لن يطول الأمر كثيرًا قبل أن يصبح متعهّد الدفن منقذنا الحقيقي”

همم. وبوجه حازم، قلت: “والآن تأتي الإجابة الصحيحة”

أخذت نفسًا عميقًا

“لقد فشل. فشل، فشل، فشل، فشل، فشل، فشل، فشل، فشل، فشل، فشل”

…

…؟

؟؟؟

علامات الاستفهام الطافية فوق رؤوسهم تطورت تدريجيًا وتكاثرت، في تحد جريء لقواعد الإملاء الكورية

“لم نحقق أي شيء على الإطلاق!”

؟؟؟؟؟؟؟؟

صمت

أطبق الجميع أفواههم. دوك-سو، التي كانت ساكتة كفأر طوال الوقت، استرخت فجأة وصارت ثرثارة

“واو، يا سيد… لقد فعلت للتو مشهد الكشف ذاك من هجوم العمالقة، صحيح؟ ففي النهاية، كان شتاينز غيت قصة حلقة زمنية، وكانت هناك نظريات معجبين تقول إن هجوم العمالقة كان قصة حلقة أيضًا! لذلك فهي استعارة تحيل إلى نفسها عن مأزقنا الحالي، صحيح؟ هاها. هذا مثير للإعجاب فعلًا… لكنك تتعامل مع عقل أدبي عظيم مثلي، فلنخفف قليلًا!”

قبل 12 ثانية بالضبط، كان سطح مقر برج بابل يعج بالضجيج

“أمم، أيها المعلّم. دعني أتأكد أنني أفهم هذا بشكل صحيح”

“تفضلي، يو-هوا. ما زال غريبًا قليلًا بالنسبة إلي أن أراك وأرى أختك معًا، لكنني سأبذل جهدي لتجاهل ذلك”

“أوف، هذا لا يزيد الأمر إلا تعقيدًا، فلنضعه جانبًا! على أي حال!” دارت تشون يو-هوا حول نفسها. “إذن، أوه دوك-سو؟ الآنسة دوك سو؟ لديك قوة تُدعى إنشاء القصة الجانبية. وبسبب استخدامك لها أمامنا جميعًا في المستقبل، انتهى بك الأمر إلى المجيء من الدورة التاسعة والتسعين بعد التسعمئة إلى الدورة الثالثة والسبعين بعد المئة. أهذا صحيح؟”

“آه، نـنعم… هذا صحيح”

“واستخدم المعلّم موازين الساحرة العظمى الذهبية للتبادل المكافئ، مضحيًا بـ‘حياته وذكرياته الحالية’ ليجلب ‘المعرفة المستقبلية’”

“بالضبط”

تنهدت تشون يو-هوا وضغطت يدها على جبينها. “ما الذي يحدث هنا…؟”

غرق كل عضو من أعضاء تحالف العائدين بالزمن في أفكاره، محاولًا استيعاب كل هذا. كانوا غالبًا يحاولون هضم هذه الأحداث المستحيلة

[كان ذلك قرارًا حكيمًا جدًا]

المكرمة، صاحبة أكثر وقت فراغًا، انتهت أولًا من جمع أفكارها. ويبدو أنها كانت صامتة حتى الآن لأنها وعدت سو-رين بأنها لن تستخدم الاستبصار إطلاقًا اليوم. لكن حين رأت التحالف كله مجتمعًا هكذا، تراجعت عن ذلك، وصارت تتكلم عبر التخاطر

[بحسب شرح السيد متعهّد الدفن، كلما مررنا بدورات أكثر، صار شرط الاجتياز أصعب. وفي النهاية سيُقيد استخدام الهالة أيضًا]

رغم أنها لم تكن حاضرة جسديًا، استمع الجميع إلى صوتها التخاطري

[وإذا سقطت الآنسة تشون يو-هوا الكبرى…]

وقعت أنظار المجموعة على التوأمين. كانتا جالستين على مقعد، ويداهما متشابكتان بإحكام

[فستكون تلك ضربة خطيرة حقًا. في الجوهر، سنفقد عقول قوتنا الضاربة المركزية في شبه الجزيرة الكورية. رغم أنه، بحسب ما سمعناه عن الحاكم الخارجي المعروف باسم العقل المدبّر، فإن تضحيتها تستحق ذلك قطعًا]

“…أوني”

بدت التوأم الصغرى قلقة، لكن الكبرى لم تجب. وبدقة، بدت غارقة في تفكير عميق جدًا، وأبقت نظرها مثبتًا عمدًا في الهواء الخالي لتفكر بصمت مع نفسها

“همم”

التالي الذي جمع شتات أفكاره كان جي-وون

“لدي سؤال. آنسة دوك-سو، هل يتيح لك إنشاء القصة الجانبية عادة القفز بين الدورات الماضية بهذه الطريقة؟”

“آه، أوه، مستحيل! كل ما كان يفعله هو السماح لي بـ‘تنزيل’ شخصية شخص آخر. يعني، بصراحة، لا أعرف إطلاقًا ما الذي يحدث أو كيف حدث…”

“فهمت”

للحظة خاطفة، لمحت خيبة أمل في عيني جي-وون

اندفعت رغبة لا تقاوم من داخلي

“إذن، جي-وون… ربما لم تخبرينا بعد بأنك ميكو ليفياثان، لكنك في النهاية ستصارحين الجميع، لذلك لا داعي للقلق”

“ماذا تقصد بالضبط؟ كنت أخطط لإبلاغ الجميع في الوقت المناسب”

“أوه، إذن لم تكن المسألة مجرد رضاك عن ترك المستيقظين يواصلون تدريب الهالة، مما يقوي ليفياثان وقواك، مثل نوع من نهج ‘الصيد التلقائي مريح’؟”

“يا للعجب، بالطبع لا. فخامتك، لم أكن أعرف هوية الحاكم الخارجي أنا أيضًا. ليفياثان؟ هذا مرعب”

“صحيح؟ بالمناسبة، أنا السيد ماتيز”

“…عفوًا؟”

“أنت تتذكرين أن ذلك المكان لم يكن دوبونغسان فعلًا، صحيح؟ استغرقني الأمر بعض الوقت حتى تذكرت”

حوّلت مسار الحديث قائلًا: “المكرمة محقة. هذه فرصة لا تأتي إلا مرة في العمر. يمكننا معرفة كيفية حدوث هذا الأمر الخارق بالضبط لاحقًا”

“عفوًا، فخامتك متعهّد الدفن، سيدي؟ ‘السيد ماتيز؟’ ما الذي تعنيه بالضبط—”

“سأنسى كل ما يحدث من الآن فصاعدًا على أي حال. كان الاستدعاء قائمًا على نسياني. هكذا يعمل الأمر”

“فخامتك متعهّد الدفن؟ هل تسمعني، سيدي؟”

“لكن هذا لا يعني أن أفعالي من الآن فصاعدًا بلا معنى. أريد انتهاز هذه الفرصة لحشد أقصى قوة قتالية لدينا ومطاردة الحاكم الخارجي الذي لا يمكننا هزيمته إلا الآن”

“سيدي، أرجوك استمع إلي!”

نظرت حولي. تحدثت سو-رين أخيرًا، بعدما كانت تنتظر بهدوء حتى يلحق الجميع بما يحدث. “إذن أي حاكم خارجي هو الذي لا يمكننا هزيمته إلا الآن، متعهّد الدفن؟”

“حاكمة الليل.” عضضت على غضبي وهو يفور من قلبي. “نوت”

شرحت وأنا أنظر حولي: “عوالم المرآة. الرؤية الجيو-مركزية للعالم. عين حورس. شذوذ قوي إلى درجة أنه يتعامل مع الرجوع الزمني كأنه مجرد فيروس، وقادر على توزيعه عبر الوجود. لديه ألقاب كثيرة جدًا، لكننا ما زلنا لم نحدد طبيعته الحقيقية. وأيضًا…”

رفعت بصري إلى سماء الليل. وكما هي دائمًا، كان القمر يلمع بسطوع، كرة نقية لم تلوثها فوضى الأسفل المبعثرة

“كما ضحّت تشون يو-هوا بنفسها لختم العقل المدبّر الخفي، وكما قدمت المكرمة نفسها ذات مرة لتجميد الزمن—”

[…]

“أنا مقتنع أننا هنا، في هذه المرحلة الإضافية العابرة، في نقطة الرؤية القصيرة العمر هذه، يجب أن نشن ضربة مفاجئة على ذلك الكيان”

حل سكون صغير

أومأت سو-رين. “حسنًا. إذا كان عدوًا قويًا إلى هذا الحد، فمن الحكمة أن تضربه مبكرًا، الآن بعدما سقطتُ في الفساد”

“شكرًا على تفهمك”

“مم. بالمناسبة، ربما يجدر بك أن تجيب جي-وون قريبًا. إنها تطلق هالة… حسنًا، تبدو مقلقة للغاية…”

“أوه”

خبر عاجل: نجت يو جي-وون من الفساد بفارق شعرة