الفصل 95: الانهيار التاسع

الفصل 95: الانهيار التاسع

بعد أن قمت بدورية في المدرسة مرة واحدة مع تشون يو-هوا، وصلنا إلى نتيجة

“هذا… عالم مسالم”

عالم لم تفن فيه البشرية

ظهرت ‘البوابات’ الخاصة بالفراغات هنا وهناك، لكنها لم تكن خطيرة كما في الواقع

وكما يوحي الاسم، بدت الفراغات في هذا المكان مثل بوابات عبور. إذا تُركت وشأنها، فستخرج منها ‘وحوش’ باستمرار

وعلى العكس، إذا نجحنا في ختم البوابات، فسنستطيع تقليل الضرر إلى الحد الأدنى

-في المرة الماضية، ظهرت بوابة متمركزة حول محطة سادانغ في سيول، أليس كذلك؟ كان الوقت وقت الذروة، وكانت الحشود هائلة، لذلك كان يُتوقع وقوع ضرر كبير

-هذه المرة، نجح فريق الاستكشاف الرابع أخيرًا في تطهير بوابة محطة سادانغ. وقد أُنقذ معظم المفقودين بفضل دانغ سو-رين، قائدة الفريق…

-وفي الوقت نفسه، مع سقوط 212 قتيلًا، سجّلت هذه الحادثة رقمًا جديدًا في ضحايا البوابات، مما أثار مطالبات بمحاسبة الحكومة… كانت الصحف، والأخبار، ويوتيوب، ووسائل التواصل الاجتماعي، مليئة بالقصص عن البوابات

لم تنهَر الحضارة

البشرية، التي صمدت منذ العصور القديمة أمام الأعاصير، والتسونامي، والزلازل، والمجاعات، والطواعين، لم تضف سوى ‘البوابات’ بندًا جديدًا إلى قائمة الكوارث

ما زال البشر يسمّون أنفسهم حكام كل الموجودات

خاف بعض الناس من البوابات والوحوش بوصفها علامات على نهاية العالم، لكن منظورنا نحن، الذين اختبرنا ‘النهاية’ حقًا، كان مختلفًا

“…أنا أغار. لو كان عالمنا عند هذا المستوى فقط”

“دهاء الفراغ اللانهائي واضح في أنه لم يرِنا عالمًا مسالمًا بالكامل”

“لماذا؟”

“لدينا بالفعل صدمة نفسية من الشذوذات. في عالم مسالم أكثر من اللازم، لن نكون واعين إلا بكوننا غير طبيعيين. سنصبح مهووسين بالخوف من أن العالم قد ينتهي في أي لحظة. …لكن هنا، تظهر الوحوش عند مستوى يمكن التعامل معه. في هذا العالم، يمكنك أنت وأنا أن نعيش كشخصين ‘طبيعيين'”

“أوه… عجبًا، كل هذه التفاصيل؟”

“نعم. إنه شذوذ من فئة الحاكم الخارجي. لا ينبغي الاستهانة به”

لم يكن ذلك كل شيء

في عالم مسالم بالكامل، حيث لا وجود للشذوذات، لن تختلف قدراتي وقدرات تشون يو-هوا بعد الصحوة عن أورام غريبة

لكن في عالم توجد فيه الوحوش؟

القدرات، والمعرفة، والغرائز التي راكمناها ستتحول مباشرة إلى إنجازات. وستتنافس نقابات لا تُحصى على تجنيدنا بمصافحات لا تُحصى

“عالم لا ننكر فيه، بل يؤكد وجودنا بلا نهاية، حيث يمكننا الصعود إلى قمة الهرم. ويمكننا أن نؤمن بأن نجاحنا يعود إلى مواهبنا، وجهودنا، وإرادتنا الحرة، لا إلى فضل الفراغ اللانهائي. هذا المكان حديقة نموذجية صُممت من أجلنا نحن الاثنين فقط”

“……”

تهدلت كتفا تشون يو-هوا

“…طبيعة الشذوذات مخيفة”

“نعم، هي كذلك. لكن من الجهة الأخرى، هذا يعني أننا دفعنا الفراغ اللانهائي إلى هذا الحد”

أربع خطوات. المسافة من النيرفانا إلى دورة الحياة. لم تكن خطواتنا التي قطعت تلك اللحظة اللانهائية عبثًا

كان الفراغ اللانهائي ينهار بلا شك

رحلة دانغ سو-رين. عزلة نو دو-هوا. تأمل المكرمة. كل مسار مشبع بالأبدية ديس بالأقدام

الأوهام التي اختارها الفراغ اللانهائي بعناية، مهما كانت حلوة، رُفضت بإرادتنا في العودة إلى الواقع

“يو-هوااا!”

“لنلعب كرة السلة!”

نظر طلاب من الملعب في اتجاهنا، ولوحوا بأيديهم

حبست تشون يو-هوا أنفاسها للحظة وهي مذعورة. وبعد نحو 3 ثوان، ضمت يديها حول فمها وصرخت، “آسفة! سأتغيب اليوم—”

إيه، إيه—

طنّت الزيزان بلا توقف، وكانت أجنحتها تخرج من لحاء أشجار الوستارية في الصيف. احتكت الأوراق ببعضها مع الريح. في ملعب المدرسة، ترددت ضحكات الأطفال وصرخات الزيزان

“هل أولئك أصدقاؤك؟”

“…نعم. زميلتا صف وزميلتا سكن”

انساب تنهد إلى الأسفل، أضعف من أن يبلغ الصحراء

“ماتتا كلتاهما في الأسبوع الأول من قصص أشباح المدرسة”

نقرت تشون يو-هوا الأرض بطرف حذائها. طق، طق. طرق وزن شخص واحد على الأرض

“اممم، عمو. خطر لي شيء فجأة. حسنًا، لقد خطر لي من قبل، لكن الآن أريد أن أسأل حقًا. لماذا لا نستطيع البقاء هنا؟ أعني، ليس أنني أريد ذلك. أنا فضولية بصدق فقط. أليس لا يوجد الكثير إذا عدنا؟”

“……”

“كلما ذهبنا إلى الحمام، علينا التحقق من وجود الأشباح. علينا أن ننتقي كل قطعة لحم حتى لا نأكل لحمًا بشريًا. عندما نستيقظ، يكون هناك شخص مفقود دائمًا. ومن كلامك، ليست مدرستنا وحدها التي دُمّرت، بل العالم كله. كيف تستطيع أن تقول بحزم إن علينا العودة إلى الواقع؟”

“همم”

“مثلًا… لماذا لا ندعو الجميع إلى الفراغ اللانهائي فحسب؟ عندها يصبح هذا المكان هو الواقع. أم أنك ترى أن عالمًا غير حقيقي لا قيمة له…؟”

“لا، ليس هذا السبب”

“إذن لماذا؟”

“لقبي هو متعهّد الدفن”

نظرت تشون يو-هوا إلي

“كما أن لديك القدرة على التلاعب بالأهداف، لدي أنا أيضًا عدة قدرات. واحدة منها هي ختم الزمن… وأنا شخصيًا أسميها جنازة”

“جنازة”

“أستطيع أن أجعل شخصًا يعيد عيش أسعد يوم في حياته إلى الأبد”

“……”

“وبالدقة، ليس الأمر تكرارًا حتى. ذلك الشخص لن يدرك أنه يعيد عيش اليوم نفسه. هذه القدرة هي سبب حصولي على اسم ‘متعهّد الدفن'”

صوت الزيزان من الأشجار، وارتداد كرة السلة في الملعب، وزمور شاحنة طويل خلف سور المدرسة

“يو-هوا. هل تظنين أنه لا توجد تعاسة في هذا العالم؟”

“…لا”

“صحيح. توجد. وبكثرة. بالأمس فقط، مات 212 شخصًا أثناء ختم بوابة. مهما جعل الفراغ اللانهائي هذا الإعداد محسّنًا من أجلنا، فهو ما زال بعيدًا عن ضمان سعادة الجميع”

وميض إشارة المرور عند بوابة المدرسة

“السبب الذي يجعلني لا أُسلّم حياتي إلى الفراغ اللانهائي بسيط جدًا. إنها مسألة أفضلية نسبية. هذا العالم فقط… ليس مقنعًا بما يكفي ليكون الجحيم الأخير”

“……”

إذا كان العالم جحيمًا، فإن الناس يعيشون ليعثروا على مستوى من الجحيم يستطيعون قبوله. وحتى ذلك الحين، يمكنهم تأجيل حياتهم

بعد صمت طويل، أومأت تشون يو-هوا

“…أفهم. عمو، أنت المحطة الأخيرة التي يستطيع الناس العودة إليها دائمًا”

“اتضح أن الأمر كذلك”

“إذن السؤال الذي علي أن أطرحه على نفسي هو هل أريد أن أستسلم وأرتاح. لكن… أنا بخير. لم أتعب بعد”

التقت أعيننا

احتضن الغروب الصحراء. كان البرتقالي لون الرمال الممزوجة بالأحمر. حمل شعر تشون يو-هوا أيضًا رائحة الصحراء وعبير البرتقال

“أخبرني ماذا أفعل، عمو”

اتبعت الاستراتيجية التي اقترحتها المكرمة على القمر

――انتزاع السيطرة على موكب المئة شبح الليلي، المؤلف من 100 شبح، من الفراغ اللانهائي

إذا استطعنا تنفيذ هذه الاستراتيجية، فستضعف قوة الفراغ اللانهائي، الذي هبط بصفته قائد 100 شبح، بدرجة كبيرة

“من أجل هذه الخطة، يا يو-هوا، عليك أن تغسلي دماغ كل أشباح موكب المئة شبح الليلي، واحدًا تلو الآخر”

“غسل دماغ الشذوذات”

“نعم. مهما استغرق الأمر. الهدف النهائي هو أن تجعلي الأشباح تتبعك أنت، لا الفراغ اللانهائي”

“نعم، سأحاول”

أمسكت شبح الانتحار ورميته إليها. ربطت حبلًا حول عنقه وعلّقته من السقف لمنعه من ضرب رأسه بالأرض

عزلت تشون يو-هوا نفسها في غرفة مجلس الطلاب، مثل تدريب مغلق، وعاشت وحدها مع الشبح

غسل دماغ شذوذ

لم يحدث ذلك قط في أي دورة، لكنني كنت واثقًا. تستطيع تشون يو-هوا فعلها

مر يوم، ويومان، وثلاثة أيام، وأسبوع، لكن تشون يو-هوا لم تستطع غسل دماغ الشبح

انتشرت رائحة التعفن المنبعثة من الشبح في غرفة مجلس الطلاب. تراكمت أكواب النودلز الفورية، والعلب، والقمامة التي تركتها تشون يو-هوا وهي منعزلة في زاوية

“لا بأس”

لمعت عينا تشون يو-هوا كعيني امرأة مجنونة

“أظن أنني أستطيع فعلها. إنها عطلة الصيف على أي حال… أريد التركيز لبعض الوقت، لذلك لا داعي لأن تنظف”

بينما كانت مستحضرة الأرواح الوحيدة في كوريا تواصل تدريبها المغلق، سافرت أنا لفترة وجيزة في أنحاء البلاد

في بوسان، أدى العمدة جونغ، الخائن المحترف، مهامه الرسمية كالمعتاد

أما ابنته الخفية، محرّك الدمى لي ها-يول، فقد تخرجت مبكرًا وانضمت إلى نقابة كبيرة

قادت دانغ سو-رين فريق استكشاف مع أشقائها الثلاثة الأصغر. رأيت عائلة دانغ سو-رين، التي لم أسمع عنها إلا بالكلام، من بعيد

في جامعة هونغيك، كانت سيم آه-ريون، التي لا تملك أصدقاء تأكل معهم، ترتشف رامن شويو (مع كثير من براعم الفاصوليا) وحدها في متجر رامن

خرجت نو دو-هوا من مركز الأطراف الاصطناعية في مستشفى إعادة التأهيل في موعد انتهاء مناوبتها تمامًا

في يونغسان، بقيت المكرمة في المنزل طوال اليوم، باستثناء نزهتها المسائية اليومية

عالم ما زال فيه البشر يسمّون أنفسهم حكام كل الموجودات، لا الشذوذات

…حتى عجوز معين من ألمانيا، كان يزور كوريا من أجل محاضرة أكاديمية لزوجته، كان ما زال حيًا

“اعذرني. هل تعرف أين تقع القاعة المذكورة هنا؟”

العجوز شو

سألني الرجل المسن، مرتديًا بدلة غير رسمية، بالإنجليزية في وسط جامعة سيول الوطنية

كان منظر رأس العجوز شو السليم بدلًا من كونه فارسًا مقطوع الرأس مشهدًا لافتًا بعد كل هذا الوقت

ترددت بين الرغبة في لكم ذقنه الملتحي وبين منحه عناقًا قويًا فحسب

“…يمكنك أن تسأل بالألمانية يا سيدي”

“أوه؟ حسنًا، لم أدرك أن شابًا مثلك يتحدث لغتنا بطلاقة هكذا! هل بدت إنجليزيتي ألمانية أكثر من اللازم؟”

“تخصصت في اللغة والأدب الألماني، لذلك لدي بعض الأصدقاء الألمان. كنت متجهًا إلى تلك القاعة بنفسي، فاتبعني”

“أوه، شكرًا لك. زوجتي تلقي محاضرة هنا اليوم. هل تعرفها؟ أديل شوبنهاور…”

“عجبًا. كنت في الواقع في طريقي إلى محاضرتها”

“أوه! يا لها من مصادفة!”

في ذلك اليوم، التقيت زوجة العجوز شو في المركز الثقافي لجامعة سيول الوطنية. كنت قد رأيتها في الصور من قبل، لكن هذه كانت المرة الأولى التي أراها فيها شخصيًا

وكانت أيضًا المرة الأولى التي أرى فيها وجه العجوز شو وهو يبتسم بسطوع بينما يعانق زوجته بعد محاضرتها

إذن كان هكذا

كان ذلك دليلًا جيدًا على أن الفراغ اللانهائي، عندما يصنع الأوهام، لا يستخدم ذكرياتي الشخصية فقط، بل يستخدم أيضًا بياناته المتراكمة عن العالم

“بالمناسبة، أديل. بينما كنت تائهًا هنا، أرشدني شاب لطيف… هاه؟ غريب. كان معي منذ لحظة فقط―”

دون كلمة، تركت مسارًا هناك وعدت إلى المدرسة

لم يشك أحد في وجودي. بفضل ‘إعدادات’ تشون يو-هوا، كان يُنظر إلي على أنني حارس قديم في ثانوية بايخوا للبنات

لذلك، عندما وضعت قدمي على الممر الخشبي في المبنى المدرسي القديم، انقلب العالم دون أي تحذير

“……!”

في الهواء. كان موقعي عند أعلى المبنى المدرسي القديم

نشرت هالتي على الفور في كل الاتجاهات. ربما كان مستيقظون آخرون سيُصدمون من هذا الهدر، لكن بالنسبة إلى داعم سابق يعود بالزمن إلى ما لا نهاية بلا مهارات قتالية، كانت هذه استراتيجية عقلانية تمامًا

اندفعت موجات رمادية في الهواء

تحديد الموقع بالصدى. حواسي، التي صقلتها عبر قرون، تخصصت في إدراك حدود الأشياء بالهالة. مثل دولفين يهتدي بالموجات فوق الصوتية

في ذلك السقوط، شعرت بأن هناك خطأ. في تلك اللحظة، التقت عيناي بعيني تشون يو-هوا، التي صادف أنها كانت عند النافذة

كانت تشون يو-هوا تبتسم

“――”

تحركت شفتاها

‘توقف’

انقلبت السماء مرة أخرى. اختفى إحساس الطفو، وفجأة أصبحت قدماي على ممر المدرسة القديمة

ابتسمت تشون يو-هوا أمامي. كانت تمسك ساعة رملية بداخلها شيء ما

تلوّى—

كان شبحًا. شبحًا صغيرًا، حول عنقه حبل، يتدلى داخل الزجاج

ساعة رملية. أُعجبت بها سرًا. هل يمكن أن يوجد سجن أنسب لحبس الأشباح؟

حبس العالم في قبضتها. إغراق كومة رمل قاحلة في دوامة الزمن، تحت سيطرتها بالكامل

ضرب غروب الشمس المتسلل عبر نوافذ الممر زجاج الساعة الرملية

كما لو كانت تتباهى بحيوان أليف جديد أو تعذبه، هزت رئيسة مجلس طلاب قصص أشباح المدرسة الساعة الرملية بمرح

“ما رأيك؟ عمو”

“الساعة الرملية مثيرة للإعجاب. هل يمكنني لمسها؟”

“آه-هاه—نعم!”

أول حالة استعباد البشرية لشذوذ

بحلول نهاية عطلة الصيف، نجحت تشون يو-هوا في إخضاع 43 شبحًا بالمجمل