الفصل 103: دجاج التسمين

الفصل 103: دجاج التسمين

“من هم؟”

“هناك الكثير جدًا من هذه الوحوش في المصنع!” بدا أن تشاو يي تذكر شيئًا، وظهر الرعب في عينيه

“أنا… كنت أريد في الأصل الذهاب إلى المصنع لإثارة المتاعب، لكنني رأيت أن البوابة الحديدية لم تكن مغلقة، فدخلت… ونتيجة لذلك رأيت حريشة ضخمة مستلقية على إحدى الآلات، ولعل طولها بلغ عشرات الأمتار! كان جسدها أسود حالكًا، كأنها ظل”

عند سماع هذا، غاص قلب تشن لينغ

لا عجب أنه فتش المنطقة بأكملها ولم يجد شيئًا غير طبيعي، فقد كانت تلك الأشياء تختبئ في منطقة المصنع… كان قد عاد من هناك بالأمس، لذا لم يفكر في تفقده مجددًا. ويبدو أن ذلك الشيء ظهر بعد مغادرته

“وماذا حدث بعد ذلك؟”

“شعرت بذعر شديد” ابتلع تشاو يي ريقه بصعوبة وقال: “أصبح ذهني فارغًا في ذلك الوقت، فاستدرت وهربت. ثم خرجت مجموعة من الحريشات الصغيرة التي فقست من أشياء تشبه البيض وطاردتني. لم أجرؤ على الالتفات إلى الخلف، وظللت أركض بكل ما لدي

أول شخص فكرت فيه كان أنت، لذلك ركضت نحوك. لكن عندما اقتربت من المنطقة، شعرت بأن جسدي يزداد ثقلًا، وأن ذهني يزداد ضبابية… التفت إلى الخلف، واكتشفت أن ظلي تحول إلى حريشة

بعد ذلك، لا أتذكر أي شيء”

نظر تشن لينغ إلى الجثة السوداء المحطمة على الأرض، وبدا وجهه جادًا بعض الشيء

حريشة تستطيع السيطرة على أجساد البشر عبر الظلال… ووفقًا لوصف تشاو يي، يبدو أن عدد هذه الأشياء كبير جدًا. لا بد أن الحريشة الضخمة في المصنع كانت تنتج نسلها في الورشة منذ يوم كامل على الأقل

التقط تشن لينغ جهاز الاتصال اللاسلكي بلا تردد وضغط الزر

“هنا تشن لينغ. تم اكتشاف كارثة ضخمة في مصنع الصلب، وهي تنتج عددًا كبيرًا من نسلها، ويشتبه في أنها بدأت بالفعل بمهاجمة المنطقة”

ما إن قال هذه الكلمات حتى سادت قناة الاتصال اللاسلكي حالة من الصمت التام. وبعد لحظة قصيرة، جاء صوت هان منغ هادئًا

“تم الاستلام”

لم يطرح أي سؤال، ولم يتابع الأمر، ولم يبد دهشة أو ذعرًا. وما إن انتهى صوت هان منغ حتى تردد دوي جرس عالٍ فوق المنطقة الثالثة

طنّ—طنّ—طنّ!!

لقد رن جرس الكارثة

…

أيقظ رنين الجرس عددًا لا يحصى من الناس من نومهم

“ثلاث دقات لجرس الكارثة؟!” جلست امرأة في منتصف العمر على السرير بفزع، وشحب وجهها. “هل ظهرت كارثة أخرى في منطقتنا الثالثة؟”

“اخفضي صوتك!”

غطى السيد شو فمها، ونظر بحذر إلى خارج النافذة. كانت السماء معتمة، والضباب يتقلب في الخارج، فلم يستطع رؤية أي شيء، كأن أيدي خفية عزلت جميع المنازل

اتسعت عينا المرأة، وامتلأت نظرتها المتجهة إلى النافذة بالرعب… السماء المظلمة، والضباب الكثيف، ورنين الجرس الذي لم يتوقف—كل هذه الأمور المجهولة أثارت الخوف في قلوب الجميع المختبئين في منازلهم. كانوا يعلمون أن شيئًا ما يوجد في ذلك الضباب، لكنهم لم يعرفوا هل سيظهر أم لا، ولا متى سيظهر

وكأنه شعر بارتجاف المرأة، خفض السيد شو صوته ليطمئنها

“لا بأس… مم تخافين؟ ألم نكن بخير في المرة الأخيرة التي رن فيها جرس الكارثة؟ ابقي في المنزل بهدوء، ولن يحدث شيء…”

رأى أن المرأة ما زالت خائفة، فتردد قليلًا ثم أضاف

“إلى جانب ذلك، ذلك الشيطان… أقصد، المنفذ تشن لينغ، أليس يعيش في شارع الصقيع؟ إذا اندلع قتال حقًا، فأي كارثة يمكن أن تكون أشد شراسة منه؟”

رمشت المرأة، وكأنها شعرت أن كلام السيد شو منطقي. في هذا الوضع، فإن معرفة أن أحد منفذي القانون ليس بعيدًا يمنح شعورًا كبيرًا بالأمان… رغم أن هذا المنفذ نفسه كان أحيانًا مصدر خوفهم

طرق، طرق، طرق—

دوّى طرق مفاجئ على الباب

شد هذا الطرق أعصابهما في لحظة. ونظرا بسرعة نحو الباب، وحبسا أنفاسهما في الوقت نفسه…

في منتصف الليل، والضباب الكثيف يملأ المكان، وجرس الكارثة قد رن للتو… من الذي سيأتي إلى منزلهما ليطرق الباب؟

في هذا الوضع، لم يكن من الممكن أن يسألا بتهور من الطارق. فكما أن الأطفال الذين يعلمون أن والديهم خارج المنزل ويحرسون البيت وحدهم لا يفتحون الباب للطارق، لم يكونا غبيين إلى حد النهوض وفتح الباب لمعرفة من يقف خارجه. اكتفيا بالتحديق في ذلك الباب، بينما ساد الصمت التام الغرفة

طرق، طرق، طرق—

عاد الطرق من جديد، بالإيقاع نفسه تمامًا، بطيئًا وهادئًا وصبورًا

ابتلعت المرأة ريقها بصعوبة، وكاد قلبها يقفز من صدرها. أدركت بالطبع أن شيئًا ما ليس طبيعيًا، ونظرت إلى السيد شو بجوارها برعب… صر السيد شو على أسنانه، وعندما تكرر الطرق للمرة الثالثة، نهض من السرير بحذر، وأخذ سكين مطبخ من المطبخ، وحدق بثبات في الباب

إذا تجرأ الشيء الموجود خلف الباب على اقتحام المنزل، فعلى الأقل كان يملك سلاحًا يقاوم به…

دويّ—

صدر صوت ارتطام من خارج الباب، فأفزع السيد شو إلى درجة أن سكين المطبخ في يده كادت تسقط على الأرض

لم يكن ذلك بابهما. ومن الصوت، بدا أن مصدره المنزل المجاور، وكأن شيئًا حطم الباب الأمامي. وبعده مباشرة، تعالت صرخات مذعورة متتالية

تعرف السيد شو إلى تلك الصرخات، كانت صرخات عائلة العجوز لي المجاورة. ومن خلف الجدار، كان يسمع بوضوح أصوات الأجساد وهي ترتطم بالأرض، وأصوات تمزيق اللحم. كان الأطفال ينتحبون، والنساء يصرخن

وبعد لحظة، جاءت صرخات مذعورة من المنزل المقابل ومن الشارع الأبعد أيضًا. في هذا الضباب الكثيف الذي لا تكاد ترى فيه أصابعك، كانت فوضى دموية عارمة قد بدأت بالفعل

ارتجفت يد السيد شو التي تمسك بسكين المطبخ بلا توقف. وفي تلك اللحظة، دوى صوت هادئ من الشارع

“على الجميع التزام الصمت”

عند سماع هذا الصوت، تجمد السيد شو. ثم نظر بسرعة عبر النافذة في أحد الاتجاهات. وسط الضباب الرمادي المعتم، كانت شخصية ترتدي معطفًا أسود طويلًا تسير ببطء نحوه

رفع مسدسه، وأطلق النار نحو السماء، فتردد صوت طنين في شارع الصقيع

وفي اللحظة التالية، سمع السيد شو أصوات التمزيق في المنزل المجاور تتوقف فجأة، كأن الوحوش قد تشتت انتباهها. ولم يبق سوى نحيب امرأة مكتوم يتسرب بخفوت من خلف الجدار

“ألا تبحثون عن البشر؟” وقف تشن لينغ وسط الضباب وقال ببطء: “لماذا لا تأتون وتسألونني؟”

ما إن قال هذه الكلمات حتى مر ظل أسود بمحاذاة نافذة السيد شو، وكأنه خرج لتوه من المنزل المجاور… وفي تلك اللحظة أيضًا، رأى أخيرًا هيئة ذلك الشيء كاملة

كانت حريشة تمشي منتصبة، سوداء حالكة كأنها ظل. بلغ طولها وهي منتصبة نحو مترين، وكانت أرجل صغيرة لا تحصى تدور على جانبي جسدها، بينما فتحة حمراء داكنة في موضع فمها تنقبض بلا توقف

رغم أنها مرت أمامه للحظة فقط، فقد أفزعته حتى فقد قدرته على التفكير. جلس على الأرض، ولم تستطع شفتاه التوقف عن الارتجاف…

ما ذلك الوحش بحق؟

ظهر الشك نفسه في عقول جميع سكان شارع الصقيع. اختبأوا خلف النوافذ المعتمة، وحبسوا أنفاسهم، وهم يراقبون بتوتر وحوش الحريشة المتعددة وهي تقترب من وسط الشارع. وفي مركز طوقها، وقف صاحب المعطف الأسود الطويل منتصبًا بثبات

حمل تشن لينغ مسدسًا في يد وخنجرًا في الأخرى، وأخذ يمسح محيطه بنظره ببطء… ومع اقتراب تلك الوحوش تدريجيًا وسط الضباب الكثيف، رأى تشن لينغ هيئاتها بوضوح أخيرًا

تجمد تشن لينغ

فرك عينيه وحدق في تلك الظلال السوداء… وبدا تعبيره غريبًا بعض الشيء

“هذه الأشياء… تبدو شهية جدًا، أليس كذلك؟” تمتم تشن لينغ لنفسه

في نظره، كانت دجاجات منتوفة الريش، ذات لحم طري، تمشي نحوه ببطء واحدة تلو الأخرى… كأنها مكونات مثالية على وشك أن توضع في قدر، يكفي النظر إليها حتى يسيل اللعاب