الفصل 149: تحذير المشاهدين

الفصل 149: تحذير المشاهدين

دمدمة—دمدمة—دمدمة!!

امتزج الصوت المكتوم للطبول بعويل الريح والثلج، كأنه ينوي تحطيم الأرض والمحيط

في هذه اللحظة، انسحبت كل أعشاب البحر المنقوشة بالتعاويذ في ميناء الشتاء عائدة إلى الانعكاسات، مثل أخطبوط غريب يسحب مجساته؛ وعلى سطح البحر، اندفعت الأمواج العملاقة المتلاطمة عشرات الأمتار في الهواء، وبدأ ظل أسود واسع إلى حد هائل يرتفع تدريجيًا من بين الرذاذ

بسبب المسافة الشاسعة وشدة الريح والأمواج، لم يستطع تشن لينغ رؤية مظهر ذلك الشيء على الإطلاق، كما أن الجزء المكشوف منه فوق البحر بدا مجرد قمة جبل جليدي، وكان من بعيد يشبه قمة جبل عملاق تنهض من قاع البحر

امتدت مجسات سوداء كثيفة من قاع البحر، وراحت ترقص بجنون بين البحر والسماء، مثل رعود ملتوية تحرك الأمواج؛ ولو دقق المرء النظر، لاكتشف أن تلك “المجسات” كانت في الحقيقة أعشاب البحر المنقوشة بالتعاويذ التي امتدت للتو من الانعكاسات

وقف تشن لينغ على مقدمة القطار بينما كان يزأر مبتعدًا عن ميناء الشتاء، محدقًا بثبات في ذلك الكائن الهائل عند أقصى البعد، وارتجف عقله

لم يكن يعرف ما ذلك الشيء في البحر، لكن بالحكم على حجمه وحده، كان كافيًا لقتل كل كارثة رآها حتى الآن في لحظة؛ حتى نسر العظام الضخم من الرتبة الخامسة الذي كان يرفرف بجناحيه في العالم الرمادي لم يكن يبلغ حتى عُشر حجم الجزء الذي كشفه الكيان الآخر فوق البحر…

إذا كان الحجم قادرًا على تمثيل رتبة الكارثة، فلا بد أن هذا الشيء في البحر من الرتبة السابعة أو أعلى على الأقل؟

لا عجب أن ميناء الشتاء أُبيد بهذه السهولة؛ فمع اختباء كارثة كهذه على ساحل البحر المتجمد، كان مجرد استخدامها بضعة خيوط من أعشاب البحر كافيًا لقتل عشرات الآلاف من الناس بصمت

الخبر السيئ هو… أن تلك الكارثة في البحر تبدو أنها قد استشاطت غضبًا بسببهم بالفعل

وبينما كانت الأمواج تُخترق وتتحطم بفعل أعشاب البحر التي غطت السماء، اجتاحت تلك الظلال السوداء ساحل ميناء الشتاء، واندفعت نحو القطار المسرع بعيدًا عن منطقة ميناء الشتاء؛ كانت سرعتها عالية جدًا حتى أحدثت دويًا حادًا في الهواء، وفي لحظة واحدة كانت قد قطعت ثلثي المسافة

ومع هجوم أعشاب البحر هذه، بدأ الرماد ينتشر بسرعة في المحيط، وتحولت السماء بشكل مرئي إلى رمادي رصاصي كثيف، وانتُزعت كل الألوان من العالم؛ في هذه اللحظة، كُسر التوازن غير المستقر بين العالم الحقيقي والعالم الرمادي، وبدآ يتقاطعان بسرعة متزايدة!

“الأخ تشاو يي… عيناي تعطلتا” تكومت لينغ إير في زاوية غرفة التحكم، وقد رأت بأم عينيها الألوان في رؤيتها تختفي، وتكلمت بنبرة فيها بكاء وهي تفرك زوايا عينيها بقوة

“لينغ إير، ليست عيناك هما اللتين تعطّلتا” في عيني تشاو يي أيضًا، لم يبق سوى الأسود والأبيض والرمادي الرتيب؛ وبينما كان يصر على أسنانه ويقود القطار، واساها قائلًا، “… بل هذا العالم هو الذي تعطل”

على سطح القطار، فقد ذلك المعطف بلون الدم بريقه أيضًا تحت تقاطع العالم الرمادي؛ وعندما رأى تشن لينغ ذلك، مر في ذهنه ومض من الشك

عندما كان في العالم الرمادي من قبل، كان ذلك اللون الأحمر محفوظًا بوضوح… فلماذا اختفى الآن؟

أدرك تشن لينغ فجأة أنه في المرة السابقة التي كان فيها في العالم الرمادي، كان يرتدي رداء الأوبرا الأحمر الذي جاء معه بعد بعثه، أما هذه المرة، فلم يكن يرتدي سوى معطف صُبغ بالأحمر بفعل الدم… إذن، ما حفظه العالم الرمادي لم يكن لونه، بل لون رداء الأوبرا الأحمر ذاك؟

لم يكن لدى تشن لينغ وقت للتفكير بتمعن، لأن تلك الخيوط القليلة من أعشاب البحر التي شقت الهواء كانت قد وصلت بالفعل أمام عينيه؛ ومع إضاءة النقوش التعويذية على سطح أعشاب البحر تلك، اجتاحه ضغط مرعب!

وفي الوقت نفسه، انتشر ألم حاد من داخل جسد تشن لينغ، وبدأت نقوش تعويذية منفردة تومض تحت جلده، كأنها ستنفجر خارجة قريبًا!

في اللحظة التي شعر فيها تشن لينغ أن جسده على وشك الخروج عن سيطرته، التوى الفراغ خلفه فجأة، وفتحت أزواج من العيون القرمزية من العدم!

كانت تلك نظرات غاضبة لا تُحصى، كأن لعبتها المفضلة على وشك أن تُنتزع منها بواسطة آخرين؛ عبرت التهديدات والتحذيرات الزمان والمكان، حاملة ضغطًا هائلًا لا يقاس وهي تهبط على هذا العالم، فتجمدت أعشاب البحر التي كانت ترقص في منتصف الهواء في لحظة!

وقبل أن يستعيد تشن لينغ وعيه، تلاشت النقوش التعويذية تحت جلده بسرعة، كأنها لم تكن موجودة قط؛ ثم ارتدت أعشاب البحر تلك فجأة عائدة إلى الأمواج المتلاطمة، مثل مجسات لُسعت بحرارة، وكانت سرعة انسحابها أسرع حتى من سرعة مجيئها

عندما استدار تشن لينغ لينظر خلفه، لم يكن هناك شيء خلفه بالفعل

لم يكن يعرف ما الذي حدث للتو، لكنه استطاع أن يخمن تقريبًا أن “الجمهور” لم يستطع منع نفسه من التدخل… لكن وفقًا للمنطق، لا ينبغي أن يتدخلوا في حياته أو موته، فهل كان هناك سبب آخر؟

رغم أن تشن لينغ لم يستطع فهم الأمر، فإنه تنفس الصعداء؛ على أي حال، لقد نجوا من هجوم تلك الكارثة المرعبة

ومع اختفاء هذا القطار تدريجيًا عند نهاية الأفق، ظل ذلك الظل العملاق الضخم وسط الأمواج المتلاطمة يحدق بثبات في الاتجاه الذي غادروا منه،

وانتقلت من داخله مقاطع همسات أجشة بنبرة غريبة:

“إنه ذلك الواحد من هاوية السخرية الشبحية…”

“إنه لا يبقى في… هاوية السخرية الشبحية… ماذا يفعل… بالمجيء إلى بحرنا المحظور؟”

“هل هو… يستفزنا…؟”

“كفى… بالاعتماد علينا وحدنا… لسنا خصم ذلك الواحد… دعه يغادر…”

“اخترقوا تلك… الدولة المدينة البشرية الأخيرة… وسيصبح الشمال بأكمله ملكًا للبحر المحظور… لا تخلقوا تعقيدات إضافية”

اختفت أصوات الهمس الغريبة تدريجيًا، وتحت الأمواج المتلاطمة، غاص هذا الكائن الهائل شيئًا فشيئًا إلى قاع البحر، بينما طفت طبقات جليد مكسورة على سطح مياه البحر، عاكسة ظلال عدد لا يحصى من أعشاب البحر

…

صفّر القطار وهو يجتاح الأرض المتجمدة، والريح العاصفة تحمل ثلجًا متناثرًا يطفو في الهواء

انقلب تشن لينغ من سطح القطار إلى غرفة التحكم، فرأى تشاو يي يخوض “تفاعلًا حميمًا” مع اليد الذابلة على لوحة القيادة، يمسكها بإحكام أحيانًا، ويرخي قبضته قليلًا أحيانًا، ويلويها بلطف أحيانًا أخرى، وكأنه صار بارعًا بالفعل

“تشن لينغ، هل نحن بأمان؟” مسح تشاو يي العرق عن جبينه وسأل

“بأمان مؤقتًا”

وقع نظر تشن لينغ على ظهر تشاو يي، فانقبضت عيناه قليلًا

“تشاو يي…”

“همم؟”

“ألا يؤلمك ظهرك؟”

تجمد تشاو يي لحظة، وعندها فقط تذكر أن ظهره ما زال يؤلمه، فكشر فورًا وقال: “يؤلمني، كيف لا يؤلمني؟ أنا أتألم حتى الموت الآن… أسرع، ساعدني وانظر، كيف حال ظهري؟”

وقف تشن لينغ خلف تشاو يي دون أن يتكلم… رأى على ظهر تشاو يي أثر جلدة عميقًا وصل إلى العظم، كاد يشقه إلى نصفين، ومع ذلك لم يكن الدم يتسرب منه

وعلى حواف اللحم المتفتح، كانت نقوش تعويذية سوداء كثيفة تزحف ببطء، وكأنها تلتهم جسده

“هل تركه ذلك الخيط من أعشاب البحر قبل قليل؟”

“نعم، جلد ظهري بضربة واحدة، كدت أموت من الألم…” لوى تشاو يي ظهره، “تشن لينغ، أسرع وعالج الجرح لي، لا تدعه يصاب بالعدوى لاحقًا”

“…” هز تشن لينغ رأسه، “هذا الجرح غير طبيعي؛ لا أستطيع علاجه…”

“آه؟ ماذا تقصد؟”

فكر تشن لينغ لحظة، “هناك طبيب عظيم في مدينة أورورا اسمه تشو مويون؛ بعد أن تدخل المدينة، اذهب وابحث عنه ودعه يلقي نظرة عليه من أجلك”

“هل إصابتي هذه غريبة إلى هذا الحد؟” أدار تشاو يي رأسه، راغبًا في رؤية ما صار إليه ظهره، لكنه لم يستطع رؤيته على الإطلاق؛ وبعد أن حاول لحظة، تخلى عن هذه الفكرة وسأل بدلًا من ذلك، “حسنًا… إذن إلى أين نحن ذاهبون الآن؟”

وقع نظر تشن لينغ خارج عربة القطار، وضاقت عيناه قليلًا،

“لنأخذ جمهورنا… ثم ندخل المدينة”