الفصل 169: عندما تسقط الجمرات

الفصل 169: عندما تسقط الجمرات

أومأ تشن لينغ قليلًا، ثم سأل بحيرة، “ما وضع باي يي؟”

“أنا؟ لا أحتاج إلى هوية.” ضحك باي يي بخفة. “ما دمت لا أريد أن أنكشف، فمن في مدينة أورورا هذه يستطيع الإمساك بي؟”

“حاليًا، دخلت مجموعة من أعضاء جمعية الغسق إلى مدينة أورورا، لكن الغالبية العظمى منهم لا يملكون هويات علنية. المعلومات التي أستطيع جمعها وحدي محدودة؛ نحن بحاجة إلى شبكة معلومات أكبر.” نظر تشو مويون إلى تشن لينغ وقال بجدية،

“رغم أنك لم تنضم إلى الجمعية منذ مدة طويلة، فأنت الوحيد القادر على استغلال ميزة في هذا الجانب بسرعة”

“المعلومات،…” فكر تشن لينغ لحظة. “فهمت”

كان تشن لينغ يحتاج فعلًا إلى هوية جديدة؛ ففي النهاية، لا يمكنه الاستمرار في الاختباء داخل مقر إقامة تشو مويون إلى الأبد. لكن بعد ملاحظاته، لم يعد الاستمرار كمنفذ قانون مناسبًا…

من جهة، كان البدء من جديد كوافد جديد داخل نظام تنفيذ القانون أمرًا معقدًا جدًا. وإذا استهدف منفذ قانون وحل محله، فستكون المخاطر كبيرة للغاية. ففي النهاية، لا يستطيع وراثة ذكريات الشخص الآخر، وهذه مدينة أورورا، المليئة بالأقوياء. إذا انكشف أمره، فستكون العواقب خطيرة؛

ومن جهة أخرى، يوجد في مدينة أورورا عدد كبير جدًا من منفذي القانون رفيعي الرتبة. وبقوته الحالية، فإن التنكر كمنفذ قانون بشارتين أو ثلاث شارات هو حده الأقصى، لكن ذلك لا يعدو أن يكون أدنى مستوى في نظام تنفيذ القانون في مدينة أورورا. حتى لو نجح في التنكر، فسيكون من الصعب عليه الوصول إلى أي معلومات مهمة

لذلك، كان اختيار هذه الهوية الجديدة مشكلة صعبة يجب على تشن لينغ مواجهتها

“قبل أن تجد هوية جديدة، ابق هنا معي.” أشار تشو مويون إلى البعيد. “ذلك الملحق لك، لكن لا يوجد خدم هنا؛ عليك أن تتولى طعامك كل يوم بنفسك”

“حسنًا”

وبينما كان تشن لينغ على وشك المغادرة، بدا أن شيئًا ما ومض عبر السماء. ضيق عينيه؛ كان قمر ساطع معلقًا عاليًا في سماء الليل

“ذلك هو…” سأل تشن لينغ بحيرة

“إنه الملك الرمادي.” أجاب تشو مويون بهدوء. “الملك الرمادي يستخدم ضوء القمر لإقامة اتصال معنا… لا، لا يبدو أنه يتصل ‘بنا’…”

تبع تشن لينغ ضوء القمر الضبابي ونظر إلى الخلف، فرأى خيطًا من ضوء القمر، مثل ثلج أبيض، ينسكب أمام باي يي… رفع باي يي رأسه برفق، والتقت نظرته بالقمر الساطع عبر حافة قبعته، ثم تنهد بعجز

“يبدو أنها تبحث عني…”…

غادر باي يي في تلك الليلة نفسها

عاد تشن لينغ إلى ملحقه. ورغم أنه كان مجرد ملحق، فإن مساحته كانت تعادل ثلاثة من منازله الأصلية في المنطقة الثالثة. دفع الباب ودخل؛ وكانت كل مستلزمات الحياة اليومية مجهزة بالكامل

رتب تشن لينغ المكان قليلًا، ثم استلقى على السرير، وسرعان ما دخل عالم الحلم

وعندما فتح عينيه مرة أخرى، كان قد عاد إلى المسرح المألوف. كانت نظرات الجمهور مثبتة عليه كما العادة، كنجوم قرمزية لا تُحصى وسط الظلام

بعد أن أحرق نفسه على القطار سابقًا، كان تشن لينغ قد عاد بالفعل مرة واحدة، لكن الوضع في ذلك الوقت كان حرجًا، ولم يكن لديه وقت فراغ لفعل أي شيء آخر. عاد إلى العالم الحقيقي بأسرع ما يمكن ليخفي نفسه ويمنع اكتشافه. أما الآن فقط، فقد وجد الوقت ليفحص بعناية مكاسب هذا العرض

سار إلى الشاشة في وسط المسرح وقلب الرسائل واحدة تلو الأخرى:

[توقع الجمهور + 5]

[التوقع الحالي: 83%]

[تم رصد فقدان اتصال الممثل، توقف العرض]

[توقع الجمهور – 50]

[التوقع الحالي: 33%]

بعد أن مرر إلى آخر رسالة، ارتفع حاجبا تشن لينغ قليلًا

حتى بعد هذه الموتة، ما زال هناك 33% من التوقع متبقيًا. وكان هذا بفضل دفع التوقع سابقًا إلى 83%… كانت هذه أول مرة يرفع فيها تشن لينغ التوقع إلى هذا المستوى، ويمكن اعتبارها تسجيلًا لرقم جديد

إذا كانت ذاكرة تشن لينغ صحيحة، فبعد أن يتجاوز التوقع 80%، ينبغي أن يحصل على سحب عشوائي إضافي لمهارة

مد تشن لينغ يده ونقر على صندوق الكنز

رنين رنين رنين—!

ومع موسيقى حماسية، ظهرت طاولة من العدم في وسط المسرح. وعلى ورقة بيضاء في منتصف سطح الطاولة، ظهرت بضعة أسطر صغيرة بسرعة:

“تجاوز توقع الجمهور 80% للمرة الأولى. تم فتح إنجاز — ‘إيجابي بشكل ساحق’!”

“لقد حصلت على سحب إضافي”

“بعد الاستخدام، ستسحب عشوائيًا مهارة شخصية واحدة من جميع الشخصيات التي ظهرت في هذا العرض لتتعلمها”

مسح تشن لينغ هذه الكلمات بعينيه؛ كان الأمر كما توقع تمامًا… لكن مقارنة بالمكافأة بعد إكمال عرض، كانت هذه المكافأة العشوائية أسوأ بكثير. ففي النهاية، كان الأمر عشوائيًا تمامًا من ناحية “الشخصية” و”المهارة”. ومع ظهور المزيد من الشخصيات في العرض، ستصبح درجة عدم اليقين في السحب أكبر. علاوة على ذلك، لا يملك هذا السحب أي تعزيز للاحتمال اعتمادًا على الأداء؛ بل يعتمد على الحظ الخالص

اختفت الورقة البيضاء على الطاولة فجأة، وحلت محلها بطاقات لعب مصطفة على سطح الطاولة

كانت ألوان هذه البطاقات مختلفة. كانت الغالبية العظمى بيضاء ورمادية، لكن كانت هناك أيضًا بعض البطاقات الزرقاء، بل رأى تشن لينغ حتى بضعة أوجه بطاقات أرجوانية… وهذا كان يدل على أن بين الشخصيات التي ظهرت هذه المرة من يملكون مهارات مسار سماوي عالية المستوى نسبيًا

في اللحظة التالية، انقلبت هذه البطاقات كلها ووجوهها إلى الأسفل في الوقت نفسه، كاشفة ظهورًا موحدة، ثم تداخلت بسرعة مذهلة، وأخيرًا توقفت وهي مفرودة بترتيب على سطح الطاولة

عرف تشن لينغ أن لحظة اختبار حظه قد وصلت

أخذ نفسًا عميقًا، ونقر عشوائيًا على بطاقة في الزاوية. وعندما رأى وميض الضوء الأبيض مع انقلاب البطاقة، تجمد تعبير تشن لينغ فورًا

“المهارة: [القبضة الحديدية للعدالة]”

“الانتماء: لا يوجد”

“الشخصية: ون شيلين”

لم تكن هذه بطاقة مهارة للمسار السماوي، بل قدرة عادية لا يمكن حتى اعتبارها “مهارة”. وبالحكم من رتبتها، كان مستواها تقريبًا على قدم المساواة مع “الطبخ” و”إتقان الأعمال المنزلية”

في اللحظة التي اندمجت فيها هذه البطاقة في جسد تشن لينغ، ظهر وصف بشكل طبيعي في ذهنه:

“حتى لو كان جسدي كجسد نملة، فإن قبضتي الحديدية للعدالة ستضرب بثبات كل ظلام وظلم في العالم… حتى لو كنت سأتحول إلى رماد”

كان تشن لينغ شاردًا بعض الشيء. لم يكن يعرف كيف يمكن لهذه المهارة، الضعيفة إلى حد مبالغ فيه، أن تملك وصفًا مهيبًا كهذا، ولا كان يعرف من يكون هذا “ون شيلين” أصلًا… في انطباعه، لم ير هذا الشخص ولم يسمع به قط

في هذه اللحظة، أدرك تشن لينغ مشكلة أخرى… رغم أن هذه المكافأة العشوائية تملك درجة عالية من عدم اليقين، فإنها تتيح له سحب مهارات من أشخاص لم يلتق بهم من قبل، بينما المكافأة المحددة بعد انتهاء العرض تتطلب منه معرفة أسماء الشخصيات في العرض لسحبها

بالنظر إلى الأمر من هذه الزاوية، لم تكن المكافأة ضعيفة، بل كان حظه سيئًا للغاية

هز تشن لينغ رأسه. ورغم أنه لم يسحب سوى مهارة عادية، لم يكن محبطًا كثيرًا، لأنه كان يعرف أن لديه فرصة أخرى

بعد أن تبددت البطاقات، ظهرت ورقة بيضاء على الطاولة من العدم مرة أخرى

“تهانينا على إكمال العرض، ‘عندما تخبو الجمرات'”