الفصل 223: الرئيس العائد

الفصل 223: الرئيس العائد

في اللحظة التي سمع فيها تلك الكلمات، تجمد تشو شوتشينغ في مكانه

“أي نوع من المزاح هذا؟” سخر تشو شوتشينغ. “غرفة تجارة النجوم سويت بالأرض؟ لين يان، هل ما زلت نصف نائم؟”

“لين يان! هل أنت متأكد؟!”

قبضت فنغ مان على الصور بإحكام، وكانت نظرتها إلى تشن لينغ كأنها تريد ابتلاعه حيًا

“رئيسة التحرير فنغ، هل تصدقين هراءه حقًا؟” قطب تشو شوتشينغ حاجبيه بعمق. “من في مدينة أورورا يستطيع أن يسوي غرفة تجارة النجوم بالأرض؟ وحتى لو فعلها أحد، لكان الضجيج قد انتشر منذ زمن وعرف به الجميع. كيف يمكن أن ينتظر الأمر حتى يكتب هو مقالًا؟”

لم تتكلم فنغ مان، بل ناولت الصور ببساطة إلى تشو شوتشينغ. أخذها الأخير، وألقى عليها نظرة، فارتجف جسده فجأة

“من أين حصلت على هذه الصور؟ هذا… كيف يكون هذا ممكنًا؟”

في هذه الصور، كان داخل الجمعية التجارية المدمّر ظاهرًا بوضوح: مبان ملتوية، وأشجار غريبة، وجثث متناثرة في كل مكان… ولولا شعارات غرفة تجارة النجوم المنتشرة في كل موضع، والبوابة الرئيسية الشاهقة، لما استطاع تشو شوتشينغ بالكاد أن يتعرف على هذا المكان

عندما ذهب إلى غرفة تجارة النجوم قبل أسبوع، لم تكن هكذا

“الصور التُقطت بطبيعة الحال،” بدأ تشن لينغ بهدوء. “قبل هذا، كنت أحقق في قضية تتعلق بتهريب الأعضاء. وباتباع الخيوط، اكتشفت أن غرفة تجارة النجوم مشتبه به رئيسي. الليلة الماضية، كنت على وشك التسلل تحت غطاء الظلام، حين وجدت أنها قد تحولت بالفعل إلى هذه الحالة…”

حدق تشو شوتشينغ في الصور التي بيده بذهول، وما زال غير قادر على تقبل الحقيقة، وبقي بلا حراك مثل تمثال

“إذا كان الأمر كما تقول، فلماذا لم تذهب إلى منفذي القانون فورًا؟” حدقت فنغ مان في تشن لينغ، وكانت نظرتها كأنها تحاول أن ترى ما بداخله تمامًا

ابتسم تشن لينغ، ودفع نظارته نصف الإطار إلى الأعلى، ثم أجاب ببطء:

“إذا سمحنا للجميع بمعرفة الأمر فورًا، فستصبح وسائل الإعلام الكبرى الأخرى حتمًا منافسة لنا، ولن تكون لدينا أفضلية في سرعة الخبر… فضلًا عن ذلك، إذا كان الجميع يعرفون به بالفعل، فكيف يُعد خبرًا عاجلًا؟”

بمجرد أن قيلت هذه الكلمات، غرق المكتب كله في الصمت

امتلأت نظرة تشو شوتشينغ إلى تشن لينغ بالصدمة، بينما لمعت عينا فنغ مان، وغرقت في التفكير

“في الحقيقة، لم أبلغ منفذي القانون لأنني أردت فقط كسب قليل من الوقت للصحيفة. لهذا جئت الليلة الماضية لإعداد المقال… لكنني لم أتوقع أنه بعد ليلة كاملة، لم يكتشفه أحد غيرنا بعد

يبدو أن الحظ يقف إلى جانب صحيفة أورورا اليومية، أليس كذلك؟”

هز تشن لينغ كتفيه

مر نظر فنغ مان على المقال مرة أخرى. أخذت نفسًا عميقًا، وكانت نبرتها جادة على نحو غير مسبوق، “لين يان، يجب أن تعرف عواقب التقرير الكاذب، أليس كذلك؟”

“بالطبع، أضمن أن كل ما في هذا المقال صحيح”

“حسنًا، سأذهب لإيقاف طباعة صحيفة اليوم الآن… هذا العنوان الرئيسي، صحيفة أورورا اليومية ستأخذه!” خرجت فنغ مان بسرعة

“انتظري! رئيسة التحرير فنغ! ألا يحتاج أمر كبير كهذا إلى شخص يتحقق منه؟ ماذا لو كان هذا الرجل قد اختلقه من العدم؟ ألن يكون ذلك…” تكلم تشو شوتشينغ بقلق

“التحقق مطلوب بالطبع، لكن الوقت ضيق الآن. دعهم يسرعون في الطباعة أولًا… إن ثبتت صحته، فليوزع فورًا. وإن كان المحتوى كاذبًا، نوقفه على عجل، وسأتحمل مسؤولية أي خسائر!”

“وماذا عن منفذي القانون؟”

توقفت فنغ مان فجأة

صمتت لحظة، ثم تكلمت من جديد: “سأرسل شخصًا لإبلاغهم… لكن بعد نصف ساعة”

…

خارج مدينة أورورا

اجتاحت رياح باردة تقشعر لها العظام الأرض المقفرة، وحجب السماء الرمادي الضوء الطبيعي. وفي هذا العالم الصامت، اقترب شعاع ضوء مبهر بسرعة من بعيد

كان قطارًا مغطى برموز غامضة، وكانت حروف قديمة ومعقدة تشبه عددًا لا يحصى من الحشرات الصغيرة الزاحفة تلتف حول أجزاء مختلفة من العربات، مطلقة توهجًا خافتًا. بدت هذه الأضواء وكأنها تحمل هالة مكرمة، فتطرد بصمت الكوارث والتآكل المحيطين… وتحت القطار، كانت السكة الحديدية أيضًا مغطاة بهذه الرموز الغامضة

كان هذا قطارًا قادرًا على السفر عبر العالم الرمادي، يصل بين العوالم البشرية الكبرى، مثل أوعية دموية تصل الأعضاء المختلفة، وتربط البشر الواقعين في الكارثة بعضهم ببعض

وفي هذه اللحظة، داخل هذا القطار النفيس إلى حد لا يصدق، جلس شخص قرب النافذة، يرفع كأسًا من النبيذ الأحمر ويرتشف منه رشفة صغيرة…

“يجب أن نكون قريبين من مدينة أورورا قريبًا،” كان وجه الرئيس يان ممتلئًا بالإرهاق

“بعد السفر طوال هذا الوقت، أستطيع أخيرًا العودة والاستراحة قليلًا… أتساءل كيف كان ذلك الفتى شيشو يدير الجمعية التجارية؟”

قال الرجل ضيق العينين بجانب الرئيس يان مبتسمًا: “السيد الشاب ذكي وثابت وقادر. إدارة الجمعية التجارية لن تكون مشكلة بالتأكيد”

“انس الأمر، كل أبنائي سواء… إفسادهم للأمور أكثر احتمالًا من نجاحهم. الاعتماد عليهم لإدارة الجمعية التجارية أقل موثوقية من الأمل في أن أعيش عشرين عامًا أخرى،” شخر الرئيس يان. “الوحيد في هذه العائلة الذي يملك شيئًا من موهبة التجارة هو ابن أخي، لكن للأسف…”

“كان موت آه شان أمرًا مؤسفًا حقًا،” مسح الرجل ضيق العينين ذقنه، وظهرت في عينيه نظرة تذكر. “لولا هان منغ من المنطقة الثالثة في ذلك الوقت، لكان ما زال هناك شخص في الجمعية التجارية يشاركك العبء، ولما كنت منهكًا هكذا”

تقطبت حواجب الرئيس يان قليلًا. شد قبضته على كأس النبيذ الأحمر بلا وعي، ثم أرخاها ببطء بعد لحظة…

“انس الأمر، لا نتحدث عن هذه الأمور”

“سارت هذه الشراكة مع العالمين الكبيرين بسلاسة كبيرة. خلال نحو 15 يومًا، يمكن نقل جزء من الصناعات إلى خارج مدينة أورورا. بعد ذلك، سيكون إكمال هذا الدمج هو المهمة الرئيسية لغرفة تجارة النجوم”

“رئيس الجمعية، هل فكرت في هذا جيدًا حقًا؟” تحول تعبير الرجل ضيق العينين تدريجيًا إلى الجدية. “نقل الأصول عبر العوالم ليس سهل التحقيق. حتى إن دُفع تعويض كاف، ستتقلص أصول الجمعية التجارية بما لا يقل عن أربعة أخماس… فعل هذا يعادل التخلي تمامًا عن أساسنا في مدينة أورورا”

“بالطبع أعرف ما تقوله”

أفرغ الرئيس يان النبيذ الأحمر في كأسه، ثم وضعه ببطء على الطاولة. “لكن إذا لم نغادر… فهل نُدفن مع مدينة أورورا؟”

“هل حالة سيد أورورا حقًا قد أصبحت بالفعل…” كانت حواجب الرجل ضيق العينين معقودة بإحكام

لم يجب الرئيس يان، لكن صمته قال كل شيء