الفصل 257: قاعدة أورورا

الفصل 257: قاعدة أورورا

كانت هذه هي المرة الأولى التي يقترب فيها الجميع حقًا من قاعدة أورورا، وتحت قيادة تشيونغ شوان، ساروا مباشرة نحو المصعد

عندما ضغط تشيونغ شوان على مفتاح المصعد، انبعث صوت أزيز منخفض من داخل النفق العميق المحاط بشبكة معدنية، كأن حاكم ضخمة تدور ببطء. انتظر الجميع هناك مدة 40 إلى 50 ثانية كاملة، قبل أن ترتفع منصة معدنية أخيرًا من داخل النفق

ولدهشة الجميع، كانت هناك بالفعل عدة شخصيات داخل المصعد؛ كانوا جميعًا يرتدون معاطف بيضاء متماثلة، وعندما رأوا منفذي القانون الكثيرين في الخارج، ألقوا عليهم نظرة باردة، ثم دفعوا البوابة المعدنية وخرجوا

“أفسحوا الطريق” رن صوت تشيونغ شوان

ذهل الجميع للحظة، ثم أدركوا أن تشيونغ شوان كان يتحدث إليهم، فانقسموا فورًا ليفسحوا ممرًا واسعًا. مرّت الشخصيات القليلة ذات المعاطف البيضاء بهدوء، ولم تلق حتى نظرة على الحشد في الجانبين

وهم يراقبون تلك الشخصيات البيضاء تختفي في البعيد، نشأ في قلوب الجميع شعور عميق بالحيرة…

في أورورا، كانت مكانة منفذي القانون عالية للغاية؛ وبعد أن عاشوا كل هذه السنوات، اعتادوا أن يعاملهم الآخرون باحترام، لكن هنا، لمجرد مصادفة بضعة أشخاص عاديين يرتدون معاطف بيضاء، كان عليهم أن يفسحوا الطريق من تلقاء أنفسهم، حتى لو كان الموجود منفذ قانون بسبع شارات مثل تشيونغ شوان

“تذكروا، في هذه القاعدة، لديكم وظيفة واحدة فقط… وهي الأمن” رن صوت تشيونغ شوان ببطء، “لا تسألوا عما لا ينبغي السؤال عنه، ولا تكونوا فضوليين تجاه ما لا ينبغي أن تكونوا فضوليين تجاهه. ما لم يتعرض أمن القاعدة للتهديد، لا تدخلوا في نزاع مع أي شخص، هل فهمتم؟”

“فهمنا” أومأ الجميع مرارًا

تحت قيادة تشيونغ شوان، صعد الجميع إلى المصعد المتجه إلى تحت الأرض. ولحسن الحظ، كان المصعد كبيرًا بما يكفي، فضلًا عن أنهم كانوا أكثر من 20 شخصًا فقط، حتى لو كان عددهم ضعف ذلك، لتمكنوا جميعًا من الوقوف عليه في الوقت نفسه

ومع إغلاق البوابة الفولاذية تدريجيًا، بدأ المصعد يهبط ببطء

أدار تشن لينغ رأسه، وعبرت نظرته الفجوات في البوابة لينظر إلى الاتجاه الذي غادر منه أصحاب المعاطف البيضاء، فضيق عينيه قليلًا…

…

قطعت الشخصيات القليلة ذات المعاطف البيضاء المساحة المفتوحة، ووصلت أمام المركبة الثانية التي دخلت القاعدة

“لماذا أصبح عدد مواضيع التجربة قليلًا جدًا مؤخرًا؟” سأل أحد أصحاب المعاطف البيضاء عابسًا

فُتح باب السيارة، ونزلت شخصية ترتدي معطفًا أبيض أيضًا، وقالت بعجز: “وما الحيلة الأخرى… عدد المتطوعين صار أقل، أليس كذلك؟”

“الوقت ينفد؛ إذا لم يكن هناك ما يكفي من مواضيع التجربة، فسيتباطأ التقدم”

“تقول ذلك كأنني لو جلبت لك 100 شخص في اليوم فستحرز تقدمًا فعلًا… إن لم يكن 100 كافيًا، فما رأيك في 500؟”

“…لا أحب المزاح في هذا الأمر”

“حسنًا، حسنًا، وصل اليوم موضوعا تجربة دفعة واحدة، وكلاهما شابان، أسرع ووقع استلامهما”

مشى شخص إلى مؤخرة المركبة وفتح باب الحجرة، ثم حملت عدة شخصيات صندوقين مستطيلين يشبهان التوابيت. في مقدمة الصندوقين نافذة زجاجية مستطيلة يمكن من خلالها رؤية الوضع في الداخل، وفي هذه اللحظة، كانت شخصية شابة مستلقية بهدوء داخل أحدهما، كأنها غارقة في نوم عميق

“تشاو يي، 19 عامًا، ناج من المنطقة الثالثة، تعرض لهجوم من كارثة من البحر المحظور أثناء فراره إلى أورورا، وخلف ذلك لديه جرحًا قاتلًا، ولم يتبق له أقل من أسبوع” أمسك أحد أصحاب المعاطف البيضاء ببعض الوثائق وتكلم بهدوء

“تعرض لهجوم من كارثة؟ هذا موضوع تجربة اندماج لا بأس به”

“لكن عمر صلاحيته قصير جدًا؛ من الصعب ملاحظة نتائج فعالة خلال أسبوع، لذلك قيمته ليست عالية”

“قللوا الفاصل بين التجارب، وارفعوا عدد جلسات التجربة، وزيدوا الجرعة في كل تجربة؛ هذه هي الطريقة الوحيدة…”

أومأ صاحب المعطف الأبيض ومشى إلى جانب الصندوق الثاني

“وماذا عن هذا؟”

“جيان وو بينغ، 19 عامًا، مقيم عادي في أورورا”

“…هذا فقط؟ البيانات قليلة إلى هذا الحد؟”

“هذا كل ما كُتب عند تقديمه…”

“حسنًا، لا بد أن لديه أعراضًا، صحيح؟”

“اكتئاب شديد، قلق شديد، فصام، توحد، جنون ارتياب…”

“انتظر! هل يمكن أن تظهر أمراض عقلية كثيرة كهذه في شخص واحد في الوقت نفسه؟؟”

“الأمر هكذا: غالبًا ما يتخيل أنه فطر ينقسم باستمرار، ويحب أن يلتف داخل علبة خياطة جدته، لكن لأنه ينقسم بلا توقف، فإن كل فطر منقسم يملك وعيه الخاص، وكل الفطر قلق بشأن احتمال أن يسحق نفسه حتى الموت داخل علبة الخياطة… لذلك أصيب بالاكتئاب”

“…”

“على أي حال، هي على الأقل أمراض عقلية كلها، وجسده سليم تمامًا؛ إنه موضوع تجربة نادر وعالي الجودة”

“…حسنًا، خذاهما إلى الأسفل”

بتعاون أصحاب المعاطف البيضاء القلائل، حُمل الصندوقان نحو أعماق قاعدة أورورا…

…

واصل المصعد الهبوط بسرعة في الفراغ العميق

كانت أضواء المؤشرات الأمنية الحمراء تظهر على مسافات متقطعة؛ وفي هذا الفراغ الهابط بلا نهاية، بدت كأنها الأداة الوحيدة المستخدمة لقياس “العمق”. كانت وجوه الجميع تضاء بالضوء الأحمر تارة وتغرق في الظل تارة، وهم ينظرون إلى الأسفل، وكانت تعابيرهم كلها جادة بعض الشيء

كان موقع هذه القاعدة أعمق مما تخيله تشن لينغ، ولا أحد يعرف كم مئات الأمتار كانت تحت الأرض. وبالمستوى التقني لهذا العصر، كان من المستحيل بناء قاعدة ضخمة على مثل هذا العمق الكبير… إن لم يحدث شيء غير متوقع، فلا بد أن هذه القاعدة كانت موجودة بالفعل وقت الكارثة الكبرى قبل أكثر من 300 عام

أخيرًا، مع تباطؤ المصعد ببطء، توقفت حركتهم. دفع تشيونغ شوان البوابة وفتحها ببساطة، وكان خارجها ممر معدني مستقيم ومغلق

“قال تان شين إنه يريد ترقية الأمن، وظننت أن عددًا كبيرًا من الناس سيأتي، لكن اتضح أنهم بهذا العدد فقط”

في الطرف الآخر من الممر، كان رجل يرتدي معطفًا أبيض، وشعره فوضوي مثل أعشاب البحر، يستند بكسل إلى الجدار

“كل هذه الضجة، دخولًا وخروجًا وانشغالًا، وفي النهاية بلا فائدة… لو كنت أعرف أن الأمر سيكون هكذا، لكان النوم أو الذهاب للتسلية أكثر معنى”

ما إن فتح فمه حتى اندفعت رائحة كحول قوية نحوهم، تنبعث منها رائحة ثمالة كريهة، مما جعل تشن لينغ والآخرين يعبسون بلا وعي

“عدد الأشخاص الذين تستطيع قاعدة أورورا دعمهم للعيش طويلًا محدود، والحصة الممنوحة لنا بهذا القدر فقط” كان تعبير تشيونغ شوان قاتمًا بعض الشيء أيضًا، لكن صوته ظل هادئًا قدر الإمكان، “شكرًا على تعبك، أيها الطبيب يي”

لوح الطبيب يي بيده بنفاد صبر، “حسنًا، يكفي هذا الهراء، اتبعوني”

ما إن سقط صوته حتى ضرب الباب المعدني في نهاية الممر بقوة 3 مرات. وبعد لحظة، فُتحت فجوة بحجم كف اليد في مركز الباب المعدني

“كلمة المرور” جاء صوت بارد من خلف الباب

“5368873” توقف الطبيب يي 3 ثوان، “الفجل المطهو لا يأكل الخضار”

عند سماع هذا الحوار الغريب، غرق من خلفه في حيرة عميقة… وحده تشن لينغ كان يراقب الفجوة المغلقة، غارقًا في التفكير

بعد توقف قصير، أصدر الباب المعدني الثقيل صوتًا مكتومًا، وانفتح ببطء من الداخل…