الفصل 299: الأسطوانة

الفصل 299: الأسطوانة

مع تعطل الدوائر، غرقت قاعدة أورورا في الظلام مرة أخرى. ولحسن الحظ، لأنهم مروا بهذا من قبل، لم يكونوا مرتبكين كثيرًا هذه المرة. ترددت خطوات وضوضاء متتابعة من بعيد، وكأنهم يحذرون من عدو

عاد تان شين إلى ممر الطابق الرابع بوجه مليء بالإرهاق، حيث كانت شخصية حمراء الشعر تنتظره بهدوء بالفعل

“هل قتلته؟”

“…نعم”

ألقت هونغ شيو نظرة نحو الطابق الرابع. “قتل القائد لا ينبغي أن يكون بهذه البساطة”

“أعرف،” أومأ تان شين. “لكن ذلك ينبغي أن يكسبنا بعض الوقت على الأقل… فضلًا عن ذلك، حصلت على هذا”

أخرج تان شين من جيبه زجاجة بحجم الإبهام، كان بداخلها لسان مصغر غريب الشكل… بدا كنوع من الأدوات الطقسية

“خلال 300 عام الماضية، كل سجلات الاختبار، وعمليات البحث، ونتائج التجارب التي أجرتها قاعدة أورورا على سيد أورورا موجودة داخل هذه الأداة الطقسية… إنها تنسخ كل تفصيل من تفاصيل سيد أورورا، وهي خلاصة جهود الجميع طوال هذه السنوات الكثيرة. ورغم أنها لم تنجح في النهاية، يمكنها على الأقل أن تقدم بعض المراجع للعوالم الأخرى”

سلّم تان شين الشيء إلى هونغ شيو بجدية

“باختصار، إذا حدث له أي مكروه، فستذهب هذه 300 عام من إقليم أورورا هباء… والآن، أتركه لك”

“تريدني أن أوصله إلى العوالم الأخرى؟”

“نعم،” ابتسم تان شين. “أنت سقف القوة القتالية في مدينة أورورا، ورئيسة [الأشورا] في هذا العالم… على هذا الكوكب، لا ينبغي أن يكون هناك كثيرون قادرون على خطف الأشياء من يديك. حتى لو انفجر قطار العوالم، فستتمكنين من إخراجه سالمًا… أنا أثق بك أكثر من أي أحد في هذا”

وضعت هونغ شيو الزجاجة بعيدًا بجدية. “هل لا تنوي المغادرة حقًا؟”

“لن أغادر. لقد أعطيت تذكرتي بالفعل.” توقف تان شين لحظة. “لست بحاجة إلى محاولة إقناعي… منذ اللحظة التي أمرت فيها بالتخلي عن المناطق السبع، كنت مستعدًا لمواجهة هذا اليوم. لا بد أن يتحمل شخص ما مسؤولية كل هذا، أليس كذلك؟”

نظرت هونغ شيو إلى تان شين بعمق، ولم تحاول إقناعه أكثر، بل أومأت بهدوء: “أفهم”

“…ينبغي أن أغادر القاعدة”

مد تان شين يده، ثم توقف في منتصف الهواء، ونظر إلى هونغ شيو بابتسامة خافتة: “كان العمل معك ممتعًا، أيتها الضابطة هونغ شيو”

مدت هونغ شيو يدها أيضًا وصافحته، وأجابت بجدية، “…وأنا كذلك”

سحب تان شين يده، وسار نحو المستويات العليا من القاعدة من دون أن يلتفت. وبينما تلاشى معطفه الطويل في الظلام، تنهدت هونغ شيو بعجز…

“هل سبق أن سمعت أسطوانة فينيل؟”

اتكأ هان منغ على المركبة وسط الريح الباردة القارسة، ناظرًا إلى أورورا فوق رأسه، التي كانت رقيقة إلى درجة أنها كادت تختفي، بينما ترددت كلمات تان شين في أذنيه مرة أخرى

“عندما تحتك الإبرة بالأخاديد الدقيقة على سطح الأسطوانة، تتحول الاهتزازات إلى إشارات كهربائية تحمل الغناء المنقوش منذ زمن طويل… قد يكون ذلك الغناء آتيًا من سنوات أو عقود مضت. إنه يسجل أفراح وأحزان زمن معين في الماضي ويحفظها إلى الأبد، إلى أن يضعها شخص ما على مشغل الأسطوانات، فيظهر ذلك الماضي من جديد في العالم”

“أريد أن أسجل مدينة أورورا على أسطوانة فينيل”

“لقد درسنا سيد أورورا لأكثر من 300 عام. ورغم أنه لم تكن هناك اختراقات كبيرة خلال هذه الفترة، فقد اكتشفنا بعض الظواهر… المجال المغناطيسي حول سيد أورورا يستطيع احتواء أرواح البشر بعد الموت، وهذا يعني أن أرواح البشر في جوهرها ليست سوى نوع خاص من المجال المغناطيسي… على الأقل هذا هو الحال داخل نطاق سيد أورورا”

“إذن، من الناحية النظرية، ما دمنا نضخم المجال المغناطيسي لسيد أورورا، يمكننا معالجة أرواح البشر ونقشها على السماء بتردد خاص معين، تمامًا مثل أغنية”

“باستخدام الأرواح بدلًا من الصوت، والسماء بدلًا من الأسطوانة، والمجال المغناطيسي الخاص بسيد أورورا بدلًا من الإبرة… حتى لو دُمرت مدينة أورورا المادية، فسنكون قد نسخنا كل شيء في السماء، وحفظناه لمدة 300 عام على الأقل”

“إذا كشف شخص ما سر النيزك القرمزي خلال هذه 300 عام، أو أصبح سيد أورورا الثاني، فسيتمكن من تشغيل هذه الأسطوانة من جديد”

“في ذلك الوقت، ستظهر مدينة أورورا من جديد، وستحظى الأرواح الثلاثة ملايين داخل المدينة بفرصة النجاة”

“أعرف أن هذا يبدو عبثيًا، لكنه بالفعل الطريقة الأخيرة التي استطعت أنا والدكتور يي التفكير فيها، ومعدل نجاحها الكامل هو 60%… بما أن البشرية لا تستطيع حاليًا إنقاذ مدينة أورورا، فلا يسعنا إلا تعليق آمالنا على المستقبل. ربما في يوم ما في المستقبل، ستستقبل مدينة أورورا الخلاص”

“هذه الخطة… هي يد الخلاص”

تنهد هان منغ بعمق

عندما عرف هان منغ بخطة “يد الخلاص”، شعر للمرة الأولى بصدمة من أعماق قلبه. تحويل مدينة أورورا إلى “أسطوانة”—كان هذا احتمالًا لم يتخيله من قبل، لكن عند التفكير فيه بدقة… ربما يكون هذا هو المخرج الوحيد لمدينة أورورا

حتى لو اختفى إقليم أورورا، فستظل لدى البشرية سبعة عوالم. ربما ستتمكن هذه العوالم السبعة في النهاية من تحقيق اختراق؟ على أي حال، هذا الاحتمال أعلى بكثير من 0.001% الخاصة بخطة “الظهور مجددًا”

وبينما كان هان منغ لا يزال غارقًا في الصدمة التي جلبها له تان شين، صعدت شخصية ببطء من المصعد

في وقت ما، ظهر صندوق أسود على ظهر تان شين. سار مباشرة نحو هان منغ. ومن هذه المسافة، كان هان منغ يستطيع حتى رؤية آثار الدم المتبقية على وجنتيه…

هل نزل تان شين ليقتل شخصًا؟ من قتل؟

“هان منغ، ما زالت لديك فرصة أخيرة للتراجع الآن.” نظر تان شين إليه بهدوء. “أخبرني باختيارك”

صمت هان منغ لحظة. “أنا أوافق على خطتك”

عند تلقي هذه الإجابة، ارتفعت زاويتا فم تان شين قليلًا. “جيد جدًا. إذن، يجب أن تصغي بعناية إلى كل كلمة سأخبرك بها تاليًا… لأن خصمنا من الآن فصاعدًا هو نظام تنفيذ القانون كله”

“تفضل.” لم يُظهر هان منغ رد فعل كبيرًا تجاه هذا، لأنه من البداية إلى النهاية، لم يكن قريبًا من نظام تنفيذ القانون قط

تحركت شفتا تان شين، وعرض خطته كاملة. فكر هان منغ وقتًا طويلًا، ثم أومأ قليلًا

“أفهم”

“جيد… الآن، اذهب وافعل ما ينبغي عليك فعله”

“وماذا عنك؟”

نفض تان شين الثلج المتطاير عن معطفه الطويل، وحمل الصندوق الأسود على ظهره، وسار وحده في أعماق الريح الباردة. “سأذهب للعثور على سيد أورورا… ثم أقتله”

“استخدام مجال مغناطيسي لحرق سجل نفس؟” بعد قراءة وصف خطة يد الخلاص، ظهرت الدهشة في عيني تشن لينغ

“مفاجئ جدًا، أليس كذلك؟ كان رد فعلي كذلك أيضًا عندما سمعته.” تنهد ون شيلين. “منذ وقت طويل، بدأ تان شين في إعداد هذه الخطة، حتى إنه جعل قاعدة أورورا تبني سرًا جهاز تحكم بتضخيم القطب المغناطيسي… لكن من الصعب الجزم بما إذا كان سيكون فعالًا”

“بغض النظر عما إذا كان فعالًا، فلا بد أن يكون قائمًا على المجال المغناطيسي لسيد أورورا نفسه، صحيح؟”

“هذا صحيح، والمجال المغناطيسي لسيد أورورا، من حيث الجوهر… هو روحه”