الفصل 319: لتظل أورورا دون خفوت

الفصل 319: لتظل أورورا دون خفوت

ألقت ملكة السباتي نظرة إلى الخلف

“كان معلمي يقول كثيرًا إن أردت فهم شخص حقًا، فلا تنظر فقط إلى ما يقوله أو إلى مظهره، بل إلى ما يفعله… لولاه، لصارت مدينة أورورا بالفعل أرض تكاثر للكوارث. أنت لا تعرفين حتى أي نوع من الأشخاص هو، فعلى أي أساس تظنين أنه سيشكل بالتأكيد تهديدًا للبشرية؟”

توقفت هونغ شيو قليلًا، ونظرت إلى تشن لينغ فاقد الوعي، ثم غرقت في الصمت

قالت ملكة السباتي بهدوء: “وأيضًا، شؤون جمعية الغسق ليست شيئًا يتدخل فيه الغرباء.”

غادرت ملكة السباتي من دون أن تنظر إلى الخلف، واختفت بدلتها السوداء المهيبة عند نهاية الأنقاض

وقفت هونغ شيو في مكانها، ورفعت رأسها لتلقي نظرة أخيرة على بحر أورورا الأزرق المخضر، كأنها أرادت أن تنقشه في قلبها إلى الأبد، ثم استدارت وسارت في الاتجاه المعاكس…

…

على الجانب الآخر

وسط أنقاض مدينة أورورا، كان جسد متفحم ملقى على الأرض كجثة، مغطى بالصقيع والثلج المتجمد، وقد فقد كل علامات الحياة

لكن مع امتداد ماء البحر الذي بدا بلا وزن عبر المدينة، وتسربه ببطء تحته، عادت الرموز السوداء على جلده إلى الحياة، وبدأ الصقيع والثلج على جسده يذوبان، وظهر نفس خافت من جديد في البرد القارس

“أين… أنا…” كان وعي تشاو يي مشوشًا؛ وبين النوم واليقظة، فتح عينيه شقًا ضيقًا

ومضت الرموز على مقلتيه. لم يستطع إلا رؤية شخصيتين تسيران ببطء نحوه عند نهاية الأرض المتفحمة. لم يستطع تشاو يي رؤية وجهيهما بوضوح؛ بل كان قد فقد حتى القدرة على التفكير، وشعر أن جسده أثقل من أي وقت مضى

احتضنت يد غريبة رأسه. وفي اللحظة التالية، سطع شعاع ضوء كضوء مصباح يدوي من الظلام الضبابي، كأن أحدهم كان يفحص عينيه

“هذا المستوى من الاندماج… هل هو اندماج طبيعي؟ لا… لا أستطيع شم رائحة دم كارثة؛ يبدو أنه اندماج اصطناعي…”

“هل يمكن أن تكون قاعدة أورورا قد اخترقت أيضًا عنق الزجاجة التجريبي للاندماج الاصطناعي؟”

“أبحاث قاعدة أورورا في الاندماج يجب أن تكون بعيدة جدًا عن كمال أبحاثنا، ولو أنهم أتقنوا الاندماج الاصطناعي حقًا، لما انتهوا إلى هذه الحال… في رأيي، هذا الفتى على الأرجح مجرد حادثة عارضة.”

“الجزء الأهم هو أنني لا أستطيع في الواقع شم نوع الكارثة التي اندمج معها… يبدو أن لديه قليلًا من كل كارثة في البحر المحظور؟ ما هذا؟ لا يمكن خلطها بهذه الطريقة، أليس كذلك؟”

“أن يستطيع تحمل هذا المستوى من الاندماج من دون السقوط في اضطراب عقلي، فقوة إرادته من الطراز الأعلى.”

“كنت أريد أصلًا جمع بعض جثث الكوارث لإعادتها من أجل البحث، لكنني لم أتوقع هذه المفاجأة غير المتوقعة… خذوه معنا. إنه بذرة جيدة تملك احتمال أن يصبح «مبعوثًا مكرمًا».”

“ثقيل جدًا… هذا الرجل لا يبدو كبيرًا، فلماذا هو ثقيل هكذا؟”

“قلت لك إن تقنية الاندماج في قاعدة أورورا متخلفة جدًا ومعرضة لتشوه الاندماج. خذوه معنا، احقنوه ببضع أمصال جديدة، وعلّموه التحكم بقوته الخاصة؛ سيتعافى عاجلًا أم آجلًا… انتظر، يبدو أنه على وشك الاستيقاظ؟”

شعر تشاو يي بأنه محمول على كتف شخص ما، وكان جسده يهتز باستمرار. فتح عينيه شقًا ضيقًا وسط الذهول…

ربت أحدهم على كتفه وابتسم ابتسامة واسعة:

“أيها الرفيق الصغير… مرحبًا بك في التطور المجيد.”

…

أنقاض مدينة أورورا، تحت الأرض

عض هان منغ على ضمادة، ولف ببطء الجرح المعالج في ركبته، ثم أطلق تنهيدة طويلة

مع تسوية منشآت السطح كلها بالأرض، فقدت قاعدة أورورا أيضًا معظم مصدر طاقتها. كان الممر المظلم ساكنًا كالموت، كأن هان منغ وحده بقي هنا

استند إلى الجدار، ونظر إلى بئر المصعد المسدود بالركام، وكانت عيناه مليئتين بالتعقيد

طقطقة—طقطقة—طقطقة…

جاء صوت خفيف من الجانب الآخر للممر. توقف هان منغ قليلًا، وعبس وهو ينظر هناك

بدد ضوء مصباح كيروسين الظلام عند نهاية الممر. كانت هناك شخصية تتكئ على عصا وتحمل مصباح الكيروسين، وتسير نحوه ببطء

كان رجلًا عجوزًا أشعث الهيئة، تفوح منه رائحة شيخوخة الغسق، ولم يبق فيه إلا تلك العينان العميقتان الغامضتان، كأنهما تومضان بضوء نجوم مصير البشرية… وقف ساكنًا بجانب هان منغ، ثم انحنى ببطء ووضع مصباح الكيروسين على الأرض

قال هان منغ بصوت عميق: “…ظننت أنه لم يبق أحد في هذه القاعدة.”

“غادر كبار الباحثين العلميين بالفعل على قطار العوالم، أما الآخرون فقد أطلقتهم إلى السطح. إذا لم يحدث خطأ، فقد تحولوا جميعًا إلى أورورا الآن…” كان صوت العجوز هادئًا للغاية. “الآن، أنا الوحيد في هذه القاعدة.”

“أحقًا؟ لقد استسلمت بسرعة كبيرة.”

“إنها حقيقة.” هز العجوز رأسه. “مع خيانة هونغ شيو وتان شين لنا في الوقت نفسه، حتى لو اجتمع كل منفذي قانون مدينة أورورا، فلن يكونوا ندا لهما… وبما أن الأمر كذلك، فإن الحفاظ على المواهب العلمية قدر الإمكان هو القرار الأكثر فائدة للبشرية.”

“إذن لماذا لم تذهب إلى السطح؟ التحول إلى أورورا يمنحك على الأقل فرصة للعودة.”

لم يجب العجوز فورًا. اتكأ على عصاه بكلتا يديه، ووقف بصمت خارج هالة مصباح الكيروسين. وبعد وقت طويل، تحدث بصوت أجش:

“أنا… كبرت في هذه القاعدة منذ طفولتي. قبل سن الثلاثين، كنت أحلم بالصعود إلى السطح لألقي نظرة… وحين بلغت الأربعين أو الخمسين، لم أعد أشعر بالفضول تجاه أي شيء على السطح، ثم عشت بعد ذلك في الغرفة المظلمة 30 عامًا أخرى… والآن في الثمانين، لم تعد لدي الشجاعة لأخطو إلى السطح

لقد سلّمت حياتي كلها لقاعدة أورورا؛ حتى إن مت، فيجب أن أموت هنا.”

حدق هان منغ فيه مذهولًا، ولم يعرف ماذا يقول للحظة

هل يوجد حقًا شخص يعيش حياته كلها في هذه القاعدة الضيقة تحت الأرض؟ لم يستطع هان منغ تخيل كيف نجا طوال هذه الحياة، أو ما الذي دعمه حتى وصل إلى هذا اليوم

“لا داعي أن تنظر إلي هكذا.” أغمض العجوز عينيه

“فقط حين يُحبس المرء تحت الأرض، ولا يرى المجد في الأعلى، يستطيع أن يتخلى تمامًا عن العواطف والإنسانية… مئات الآلاف من الناس، ملايين الناس، ليسوا بالنسبة إلي سوى رقم. فقط بتبسيط كل شيء وتحويله إلى أرقام، يمكن للمرء أن يتخذ في كل وقت القرارات الأكثر فائدة للبشرية، مثل حاكم

كل جيل من قادة قاعدة أورورا سار بهذا الطريق.”

صمت هان منغ. سحب نظره من العجوز. في الحقيقة، لم تكن لديه أي عداوة تجاه هذا القائد الذي أطلق خطة “إعادة الظهور”؛ فوق ذلك، ازدهار إقليم أورورا طوال القرون الماضية بناه قادة مثله تمامًا

مشى هان منغ مباشرة نحو بئر المصعد المسدود بالركام

سأل العجوز: “ماذا تفعل؟”

“أعود إلى السطح.” سحق هان منغ الفحم في يده، ومد يده نحو البعيد. طار مسدس تلقائيًا من المستودع إلى كفه. “ما زلت أستطيع القتال.”

هز العجوز رأسه. “انفجرت المتفجرات؛ مدينة أورورا صارت أنقاضًا منذ زمن… من كان يجب أن يغادر فقد غادر. الآن لا يوجد فوقنا إلا الكوارث. بقوتك من الرتبة الخامسة، أنت ذاهب إلى الموت فقط.”

“ذلك أفضل من انتظار الموت هنا.”

“إقليم أورورا اختفى بالفعل، ولم يبق في العالم إلا عدد قليل جدًا من منفذي القانون… هل ستذهب لتموت بلا معنى في العالم الرمادي، أم تنتظر قدوم يوم معين، وتصبح منفذ قانون يحمي البشرية؟”

توقفت خطوات هان منغ. “ماذا تقصد؟”

مد العجوز يده وأشار إلى القاعدة تحت قدميه

“رغم أن مدينة أورورا ذهبت، فإن في قاعدة أورورا إمدادات تكفي لدعم مئات الأشخاص 100 عام… يمكنك البقاء إلى أن يأتي يوم تصبح فيه قوتك كافية لعبور العالم الرمادي إلى العالم التالي، ثم تغادر.”

عند سماع ذلك، ظهر بريق خافت في عيني هان منغ، كأنه كان يفكر في هذه المسألة بجدية

“بالطبع…” ابتسم العجوز. “يمكنك أيضًا أن تؤنس هذا العجوز المحتضر وتتحدث معه من حين لآخر. أنا أعرف أيضًا أسرارًا ليست قليلة عن النجم الأحمر… لقد كنت مختبئًا في الغرفة المظلمة 30 عامًا؛ مر وقت طويل منذ تحدثت مع شخص هكذا.”

بعد تفكير عميق دام طويلًا، نظر هان منغ مرة أخرى إلى بئر المصعد المسدود، كأنه اتخذ قراره، وأخذ نفسًا عميقًا…

“حسنًا.” أومأ

“سأستخدم قوتي الخاصة لأمشي إلى العالم التالي… ولن يكون ذلك اليوم بعيدًا.”

…

دوي—!

في العالم الرمادي الجليدي، انطلق قطار منقوش بالرموز الغامضة على كامل جسده، وهو يطلق صفيرًا عبر سطح البحر المحظور

ومع وميض الحروف القديمة على القطار وعلى سطح السكة، لم تقترب أي كارثة. انجرف بخار متصاعد من مقدمة القطار؛ كان يحمل آخر جمرات مدينة أورورا، مندفعًا مباشرة نحو اتجاه العالم التالي

داخل عربة القطار في هذه اللحظة، كان هناك صمت ميت

سواء كانوا كبار الباحثين العلميين في مدينة أورورا أو الشخصيات الرفيعة من كل الأطراف، كانوا جميعًا ينظرون بصمت إلى الأنقاض الميتة التي تبتعد تدريجيًا خارج النافذة، وقلوبهم مليئة بمشاعر مختلطة… كانوا ناجي هذا العالم، والشهود الذين رأوا نهايته بأعينهم

حين تبددت أورورا، أدركوا حقًا أن السلام والازدهار في أي عالم ليسا إلا وهمًا عابرًا… لم يكن إقليم أورورا أول من يُدمر، ولن يكون الأخير. حتى إن نجوا من هذه الكارثة، فماذا عن المرة التالية؟

في هذا العالم الرمادي المقفر، أين يكمن مستقبل البشرية بالضبط؟

وسط هذا الجو الكئيب الصامت، فتحت امرأة جالسة قرب النافذة الدفتر في يدها بهدوء

كان الجزء الأمامي من الدفتر سجلات يومية لمراسل وتحليلات لمختلف القضايا التي واجهها، بينما كان الجزء الخلفي شرحًا مطولًا لخطة معينة. وحين فتحت الصفحة الأخيرة، كان هناك حديث داخلي يشبه المناجاة الذاتية

“…نعم، لا أعرف إلى أي مدى يمكن أن تمضي البشرية في هذه الكارثة، لكنني أؤمن بأننا لن نتوقف أبدًا عن السير…”

“…مدينة أورورا فشل، لكنها أيضًا نجاح. سترافق أرواحنا أورورا وتبقى فوق إقليم أورورا إلى الأبد، وستصبح جهود 300 عام التي بذلناها من أجل البشرية مشعلًا في سباق التتابع العظيم لاستمرار البشرية، يضيء الطريق أمامنا…”

“الآن، نحن نمرر المشعل إلى من بعدنا…”

“العالم التالي، ثم العالم الذي يليه… ما دام القطار لا يزال يزأر بالبخار، وما دامت الشمس ستشرق من الشرق، وما دامت الطائرات الورقية في أيدي الأطفال لا تزال تحلق في السماء… سيأتي يوم ننجو فيه من الشتاء البارد.”

“أخيرًا…”

“لتظل أورورا دون خفوت.”

…

…

اكتمل المجلد 1، “الشخص داخل المسرحية”

المجلد التالي، “رسم تشو يان”