الفصل 323: أزمة حياة أو موت؟

الفصل 323: أزمة حياة أو موت؟

“كم بقي حتى نصل إلى عالم الغبار الأحمر؟” فتح تشن لينغ عينيه وسأل تشو مويون بهدوء

دفع تشو مويون نظارته إلى أعلى وقال: “يقع عالم الغبار الأحمر في الشرق، بينما يقع إقليم أورورا في أقصى الشمال… وبسرعتنا الحالية، سنحتاج إلى 5 أيام على الأقل”

5 أيام؟؟

شعر تشن لينغ بثقل في قلبه

وفقًا لحساباته، إذا استمروا في هذا الوضع الرتيب للغاية، فستنخفض قيمة توقعات الجمهور بنسبة 1 بالمئة كل 4 أو 5 ساعات. وقبل أن يصلوا إلى عالم الغبار الأحمر، ستصبح قيمة التوقعات سالبة!

وكان هذا أفضل احتمال ممكن. ففي الواقع، بمجرد انخفاض قيمة التوقعات بنسبة 20 بالمئة، ستتسارع وتيرة تراجعها، وعلى الأرجح لن يتمكن حتى من الصمود 3 أيام

“لا تقلق، هناك ما يكفي من الماء والطعام في العربة ليكفينا حتى نصل إلى عالم الغبار الأحمر”، قال تشو مويون مواسيًا إياه بعدما رأى تعبيره القاتم

لم يستطع تشن لينغ شرح مأزقه الحالي. لم يتخيل قط أنه بعدما نجا بصعوبة من إقليم أورورا، سيختنق حتى الموت بسبب “الملل”… لم يستطع تقبل موت سخيف كهذا. كان عليه إيجاد طريقة لتغيير الوضع

هل يقفز من العربة؟ لكن حتى لو قفز، فلم يكن حولهم سوى امتداد رمادي لا نهاية له وكوارث، دون أي مكان يمكنه فيه إثارة صراع… هل كان من المفترض أن يفتعل صراعًا قصريًا بين أعضاء جمعية الغسق القلائل؟ لا، فهو ما زال يأمل في الاستمرار ضمن جمعية الغسق مستقبلًا

بينما كان تشن لينغ يتصبب عرقًا ويجهد عقله، بدا كأنه تذكر شيئًا فجأة، فمد يده داخل ردائه…

ظهرت وحدة تخزين محمولة في راحة يده

منذ أن منحه الملك الأحمر وحدة التخزين هذه، لم يستخدمها تشن لينغ سوى مرة واحدة. ففي النهاية، لم يكن من الممكن فتحها إلا مرة واحدة كل شهر، ولمدة ساعة واحدة فقط في كل مرة. وقد كان منشغلًا للغاية في إقليم أورورا لدرجة أنه لم يجد وقتًا لقراءة أرشيف العصر مجددًا… لكن هذا الشيء أصبح الآن طوق نجاته الوحيد

إذا لم يستطع صنع أحداث مثيرة في هذا العصر، فما زال بإمكانه العودة إلى العصر الحديث. لكنه لم يعرف إن كانت قيمة توقعات الجمهور ستتبعه إلى هناك أيضًا

“أرشيف العصر، أليس كذلك…”

جاء صوت من جانبه. أدار تشن لينغ رأسه، فرأى أن ملك السباتي كانت قد فتحت عينيها في وقت ما، وكانت تنظر إلى وحدة التخزين في يده بدهشة واضحة. “الثالثة… إنها في يدك حقًا”

عندما حصل تشن لينغ على وحدة التخزين هذه، أخبره تشو مويون بوجود 3 وحدات مماثلة في المجموع، وكان الملك الأحمر والملك الرمادي يحمل كل منهما واحدة. أما التي في يده، فكانت الوحيدة التي وقعت في أيدي شخص من الخارج

“هل لدى الكبيرة أي نصيحة؟” حاول تشن لينغ الحصول على مزيد من المعلومات عن وحدة التخزين هذه

هزت ملك السباتي رأسها. “لم أختبر هذا الشيء من قبل، لذلك ليس لدي ما أنصحك به… الشيء الوحيد الذي يمكنني تذكيرك به هو أن تحرسه جيدًا. ومن الأفضل ألا تدع أي شخص من الخارج يراه، وبالأخص ألا تسمح لأحد بانتزاعه منك”

أصبحت نبرة ملك السباتي شديدة الجدية على نحو غير مسبوق في الجملتين الأخيرتين، فأومأ تشن لينغ على الفور

“وأيضًا”، ترددت ملك السباتي لحظة قبل أن تضيف، “كلما استرددنا أحد ‘السادة’، ازدادت مدة استخدامه. ينبغي أن يستمر كل استخدام الآن 12 ساعة”

تجمد تشن لينغ للحظة، وظهرت المفاجأة في عينيه

عندما حصل على وحدة التخزين آخر مرة، كان يستطيع استخدامها مرة واحدة شهريًا ولمدة ساعة واحدة فقط، أما الآن فقد امتدت المدة كثيرًا… بدا أن تخمينه كان صحيحًا. فلا بد أن أجزاء النجم الأحمر التي استُخرجت من جسد سيد أورورا قد استُخدمت في أرشيف العصر. وكانت وحدة التخزين الموجودة في يده هي المفتاح الذي ستستخدمه جمعية الغسق لإعادة تشغيل العالم!

جال بصر تشن لينغ في محيطه. وباستثناء ملك السباتي وتشو مويون، بدا أن الجميع نائمون

أخذ نفسًا عميقًا، ثم أدخل وحدة التخزين المحمولة في سطح صندوق العربة المعدني!

في اللحظة التالية، ظهرت أمام عينيه تلقائيًا الشفرة الخضراء الداكنة المألوفة:

【الرقم 129,439】

【جار القراءة…】

【اكتملت القراءة】

أغمض تشن لينغ عينيه، وتدلى رأسه على الفور

“دينغ دونغ—”

“الطابق الأول”

صدر صوت نسائي لطيف من داخل المصعد، وانفتح ببطء باب المصعد الذي كان يعكس صورة تشن لينغ

نظر تشن لينغ إلى الطابق الأول من البناية السكنية، الممتلئ بالدراجات الكهربائية والهوائية، ثم إلى نظام الدخول الإلكتروني الحديث أمامه مباشرة، وشعر بشيء من الذهول للحظة… بدا إقليم أورورا المدمر والجرار المهتز كأنهما حلم عابر، وقد عاد مجددًا إلى العصر الأكثر ألفة له

تذكر تشن لينغ أن آخر مرة انقطع فيها اتصاله كانت داخل المصعد. وبدا أن عودته إلى الاتصال هذه المرة أعادته إلى موقعه السابق، وكانت تلك أخبارًا جيدة بلا شك. وإلا، لو كان يعود إلى الاتصال في إحدى مقصورات مراحيض المراكز التجارية كل مرة، أفلم يكن سيتحول إلى تشانغ وي؟ كان ذلك سيجلب له متاعب كثيرة

خرج تشن لينغ من المصعد قبل أن ينغلق بابه، وفتح نظام الدخول بمهارة. وما إن خطا إلى الخارج حتى غمرته أشعة الشمس الساطعة، فشعر بالدفء يسري في جسده كله

لم يشعر بهذا الدفء منذ وقت طويل

دمدمة—

بينما كان تشن لينغ شاردًا، جاءت شاحنة من بعيد وتوقفت عند مدخل البناية

“هل هذا هو المكان؟”

“نعم، إنه هنا. لنتحرك بسرعة…”

قفزت عدة شخصيات من الشاحنة، وأخذوا يخرجون أكاليل الزهور والأقمشة البيضاء بمهارة. حملوا هذه الأشياء نحو نظام الدخول، لكن تشن لينغ كان يعترض طريقهم

“يا أخي، اسمح لنا بالمرور”

“حسنًا…”

تنحى تشن لينغ جانبًا، فوضع الرجال أكاليل الزهور واحدًا تلو الآخر عند مدخل البناية. وفي وسط الأكاليل كانت هناك صورة بالأبيض والأسود. وبينما كانوا يرتبون المكان، وقعت أبصارهم على الصورة دون قصد، فلم يستطيعوا منع أنفسهم من التنهد

“يا للخسارة… أهو بهذا الصغر؟”

“نعم، سمعت أنه الابن الوحيد لزوجين، وكان في أوائل العشرينيات من عمره، ولم يتزوج بعد”

“كيف مات؟”

“ألم يقع زلزال قبل مدة؟ كان يعمل في المسرح، فسحقه كشاف مسرحي حتى الموت”

“يا للأسف، مؤسف حقًا… كانت بشرته بيضاء للغاية”

“غريب… لماذا أشعر أنني رأيت هذا الوجه قبل قليل؟”

عبس أحد الرجال فجأة كما لو أنه غارق في التفكير، ثم أدار رأسه بعنف، وظهرت على وجهه ملامح مذعورة!

كان الطريق أمام مدخل البناية خاليًا بالفعل

“ما… الذي يحدث؟!”

“ما بك؟ لماذا تصنع كل هذه الضجة؟”

“الـ… الشخص الموجود في الصورة… أليس هو الرجل الذي كان واقفًا عند الباب قبل قليل؟!”

“ماذا؟!!”

ما إن خرجت هذه الكلمات حتى شحبت وجوه الجميع. تذكروا الشاب الذي رأوه قبل قليل، وعلى الرغم من أنهم لم يلقوا عليه سوى نظرة عابرة، فإنه كان يشبه بالفعل الشخص الموجود في الصورة تمامًا!

كانوا يعملون في مجال الجنازات، لكن هذه كانت المرة الأولى طوال سنوات عملهم التي يصادفون فيها شيئًا مرعبًا كهذا. وعلى الرغم من أن الشمس كانت ساطعة فوق رؤوسهم، فقد أغرق العرق البارد ظهورهم على الفور…

“لا، لا تفزعوا…” ابتلع الرجل الذي يقودهم ريقه. “ربما… اشتاق إلى بيته فعاد لزيارته فحسب”

“صحيح، صحيح، نحن لم نفعل شيئًا سيئًا… لن يحدث شيء على الأرجح…”

“اهدأوا، اهدأوا…”

【قيمة توقعات الجمهور +3】

في اللحظة التي رأى فيها هذا السطر الصغير يطفو أمامه، أضاءت عينا تشن لينغ قليلًا

كون قيمة توقعات الجمهور تعمل داخل أرشيف العصر يعني أن مشكلته الملحة أصبحت قابلة للحل… كان هذا مكانًا مكتظًا بالناس، ولذلك كان رفع قيمة التوقعات فيه سهلًا

في الوقت نفسه، جاء صوت نشرة إخبارية تلفزيونية من شرفة الطابق الأول في المبنى المجاور:

“…اجتاز النجم الأحمر الأرض بسلام ودخل مدارًا آخر عند الحضيض الشمسي. ووفقًا لحسابات عالم الفيزياء الفلكية لو شون، فلن يكون هناك أي خطر اصطدام خلال 300 عام مقبلة…”

“…تأكد سقوط شظايا النجم الأحمر الذي أُسقط في منطقة شننونغجيا داخل الصين. ويتوجه حاليًا فريق من العلماء بقيادة عالم الفيزياء الفلكية لو شون إلى هناك للاستكشاف والتحقيق…”

عندما سمع تشن لينغ ذلك، توقف فجأة

لقد أدرك مشكلة على نحو مفاجئ

كانت نقطة بداية أرشيف العصر هي اللحظة التي اندفع فيها النجم الأحمر عبر السماء، وهذا يعني أن أشياء كثيرة لم تكن قد حدثت في هذا الوقت بعد… فعلى سبيل المثال، لم يكن أولئك السادة التسعة قد اقتربوا من شظية النجم الأحمر، ولم يكونوا قد امتصوا الطاقة الموجودة داخلها ليصبحوا السادة التسعة

لو… لو تمكن من اللحاق بالوقت الذي وصل فيه السادة التسعة إلى شننونغجيا، أفلا يعني ذلك أنه سيتمكن من مشاهدة أصل كل شيء بعينيه؟

كان بإمكانه أن يرى ما حدث بعدما اكتشف السادة التسعة الشظايا، وكيف وُلد السادة التسعة حقًا، بل ويمكنه حتى الاقتراب منهم… وكان يستطيع رؤية سيد أورورا، يانغ شياو، حيًا من جديد!