الفصل 327: عاصفة جبلية

الفصل 327: عاصفة جبلية

شنونغجيا

دوي—!

تردد هدير رعد منخفض بين الغيوم. اندفعت عدة مركبات عسكرية مخصصة للطرق الوعرة عبر الطريق الجبلي الموحل. وداخل أشعة المصابيح الأمامية الساطعة والمبهرة، كانت قطرات المطر، مثل إبر فولاذية دقيقة، تضرب نوافذ السيارات بطقطقة متواصلة

“هذه المركبة الأولى. نحن على بعد 700 متر من القاعدة المؤقتة. الطقس شديد السوء؛ انتبهوا إلى تمييز البيئة المحيطة”

في مركبة الطرق الوعرة المتقدمة، التقطت شخصية جالسة في مقعد الراكب الأمامي جهاز الاتصال وتحدثت بصوت منخفض

“المركبة الثانية تلقت”

“المركبة الثالثة تلقت”

“المركبة الرابعة…”

في المقعد الخلفي للمركبة، كانت شخصية ترتدي معطفًا أبيض تعبس وهي تراقب الطريق الجبلي المظلم خارج النافذة

“يانغ شياو، فيم تفكر؟” رن صوت من جانبه

“…لا، لا شيء” عاد يانغ شياو إلى رشده وهز رأسه لا إراديًا

كانت يداه الموضوعتان على ركبتيه تفركان مفاصله بلا وعي. لم يكن جسده مستندًا إلى ظهر المقعد، بل كان منتصبًا بتصلب

تنهد الرجل بجانبه، “يانغ شياو، لا داعي لكل هذا التوتر… إنه مجرد استكشاف نيزك. شاركت في هذا النوع من العمليات مرات كثيرة؛ لن يكون هناك أي خطر”

“دكتور لو، أفهم ما تقصده… لكن، لكن هذه المرة مختلفة”

أدار يانغ شياو رأسه. وتحت وميض مصابيح المركبة التي خلفهم، غرق وجهه بين الضوء والظل، “عندما اقترب ذلك النيزك من الأرض، اختلت كل مؤشرات المجال المغناطيسي. هناك 12 مختبرًا حول العالم يعمل في أبحاث المجال المغناطيسي، وكانت البيانات التي رصدها كل واحد منها مختلفة…”

“أعرف ذلك. بعض النيازك، بسبب بنيتها الخاصة، تربك المجال المغناطيسي الأرضي عند الاقتراب منه. لا غرابة في هذا”

“لا! حتى لو اضطرِب المجال المغناطيسي للأرض، فمن الناحية المنطقية، لا ينبغي أن يكون هناك فرق هائل كهذا في البيانات التي رصدها كل مختبر. في أقصى الأحوال، سيحدث اختلاف زمني بحسب مسار حركة النيزك… لكن هذه المرة مختلفة. البيانات التي رصدها كل مختبر كانت شاذة إلى حد لا يُصدق! هذا بالتأكيد ليس تذبذب المجال المغناطيسي للأرض نفسها!”

تحركت تفاحة آدم في حلق يانغ شياو. توقف للحظة، ثم حدق في عيني الدكتور لو وقال بجدية،

“في تلك… لا أعرف ما ذلك الشيء، في اللحظة التي مر فيها خاطفًا… تداخل المجال المغناطيسي الخاص بالأرض مع 12 شيئًا آخر على الأقل… لا، الأمر أكثر من ذلك بكثير. نحن رصدنا 12 فقط لأن لدينا 12 مختبرًا من هذا النوع…”

“أي أشياء؟”

“زمكان مواز؟ أكوان موازية؟ كائنات من المادة المظلمة؟ أو عالم آخر لا نستطيع رؤيته؟ على أي حال، لا بد أن شيئًا ما احتك بعالمنا عندما مر فوق رؤوسنا”

تجمد الدكتور لو. بدا أنه تذكر شيئًا، فأبعد نظره بصمت

“دكتور لو، أنت خبير في الفيزياء الفلكية؛ لا بد أنك لاحظت الشذوذ أيضًا، صحيح؟” حدق يانغ شياو فيه بثبات، “ذلك بالتأكيد ليس مجرد ’نيزك‘ بسيط. وإلا لما جمعت هذه المجموعة منا معًا…”

كان لو شون على وشك الكلام عندما توقفت المركبة ببطء. وميض مصابيح يدوية لمع خارج النافذة، كأن أحدًا يقترب

خرجت من المطر شخصية طويلة ترتدي معطف مطر أسود، وبندقية معلقة على صدرها، ثم طرقت باب السيارة

“دكتور لو، دكتور يانغ، حان وقت النزول من السيارة”

“…لنذهب” أخرج لو شون مظلة من تحت مقعده وفتح باب السيارة

كان المكان الذي توقفت فيه المركبات منطقة غابية. اختفت ملامح الجبال المتتابعة في البعيد داخل الظلام، وبدت كوحوش عملاقة لا حصر لها تجثم على الأرض تحت المطر، تراقب ببرود هذه المجموعة من الدخلاء الذين اقتحموا الطبيعة

فتح يانغ شياو مظلته وخاض في الطين، وسار بسرعة نحو البعيد. كما بدأ الناس يترجلون واحدًا تلو الآخر من عدة مركبات طرق وعرة خلفه

كانت الرياح والأمطار في الجبال شديدة جدًا، ولم تستطع المظلة حمايته إطلاقًا. وبعد خطوات قليلة فقط، ابتل وجه يانغ شياو وشعره بالمطر. وبينما كان يمسح المطر عن عينيه، دوى صراخ ضابط بجانبه وسط هدير الرعد:

“اطووا المظلات!! الرياح في الجبال ليلًا قوية جدًا! حمل المظلة سيجعلكم تطيرون! الغابة العميقة في الظلام خطيرة جدًا! إذا ضللتم الطريق، فسيكون من الصعب جدًا علينا العثور عليكم وإعادتكم!!”

عند سماع ذلك، لم يكن أمام الجميع إلا طي مظلاتهم، تاركين المطر البارد الجليدي يضربهم ويبلل ملابسهم وأحذيتهم

لحسن الحظ، لم يمشوا طويلًا قبل أن تظهر نقاط ضوء في البعيد. كانت أكثر من عشر خيام مموهة منصوبة في المنطقة الغابية، تحيط ببعضها بعضًا. كانت أقمشة الخيام ترفرف في الريح، مصدرة صوت حفيف

سارت المجموعة مباشرة إلى إحدى الخيام، وأخيرًا أفلتوا مؤقتًا من الرياح والمطر، لكنهم كانوا قد ابتلوا تمامًا مثل فئران سقطت في الماء

“الجميع، لقد تعبتم في الطريق” تقدمت شخصية ووزعت مناشف جافة على الجميع

“أنا المسؤول عن هذا الاستكشاف، وانغ شينيه”

“العجوز وانغ، نلتقي مرة أخرى” مسح لو شون وجهه بمنشفة جافة وأطلق تنهيدة طويلة، “كيف الوضع الآن؟”

“الفريق الأول الذي ذهب للاستكشاف ما زال خارج الاتصال؛ مضت 8 ساعات… والفريق الثاني غادر منذ ساعتين، ولا يوجد منه أي رد أيضًا”

خارج الاتصال؟ عند سماع هاتين الكلمتين، شحب وجه شخص خلف لو شون

“دكتور لو، ألم يُقل إننا نستكشف شظايا نيزك فقط؟ كيف… كيف يمكن أن ينقطع الاتصال؟” لم يستطع باحث ذو شعر مجعد قليلًا منع نفسه من الكلام

“ربما يسبب أحد مكونات النيزك تداخلًا كهرومغناطيسيًا؛ هذا طبيعي جدًا” قبل أن يتكلم لو شون، أجابت دكتورة بهدوء، “دكتور وو، لا داعي لإثارة الضجة”

“أنا أثير الضجة؟ دكتورة سو، ألم تري أن الناس هنا يحملون بنادق؟” اتسعت عينا الدكتور وو، “منذ متى يحتاج استكشاف نيزك إلى تحريك الجيش؟!”

“حسنًا، حسنًا، لا يمكن لوم الدكتور وو على هذا… السبب أنني لم أشرح له الأمر بوضوح” تنهد لو شون، “العجوز وو، سنتحدث على انفراد بعد قليل”

“أنت… آه، حسنًا”

أراد الدكتور وو أن يقول المزيد، لكنه تماسك

مسح وانغ شينيه بنظره على المجموعة، وتفقد الوقت، ثم قال للو شون:

“دكتور لو، الطقس شديد السوء الآن؛ يجب تأجيل جولة الاستكشاف هذه… استريحوا أولًا في منطقة الخيام واستعيدوا طاقتكم. سأتولى الباقي”

“حسنًا”

بينما غادر وانغ شينيه على عجل مع رجاله، لم يبق في الخيمة سوى 9 باحثين، باستثناء بعض الجنود الذين كانوا يتولون الحراسة. أعطى لو شون الدكتور وو نظرة، فخرج الاثنان من الخيمة وحدهما

مسح الآخرون مياه المطر عنهم؛ بدأ بعضهم يتحدث مع بعض، بينما سار آخرون نحو خيام أخرى، وكأن لديهم بعض الفضول

في تلك الأثناء. عند أطراف منطقة الخيام تحت المطر الغزير، خرجت شخصية مبتلة بالكامل ببطء من الظلام

وقف على تل، ورأى عدة شخصيات ترتدي معاطف بيضاء تتحرك في منطقة الخيام، فأطلق تنهيدة طويلة، “هل لحقت بهم…”