الفصل 361: لوحة الحياة العائمة
الفصل 361: لوحة الحياة العائمة
غادر تشن لينغ فرقة أوبرا هوادو، ومشى مباشرة على طول الزقاق
تهطل الأمطار كثيرًا في جيانغنان. في ذاكرة تشن لينغ، بدا وكأن المطر قد هطل بالأمس فقط، وها هو مطر آخر يأتي اليوم…
كان المطر الخفيف الكثيف كإبر قطنية تسقط عليه؛ لم يكن باردًا، لكنه حمل برودة تتسلل شيئًا فشيئًا
بعد كسر ختم الرماد الأبيض، لم تعد حركات تشن لينغ بتلك العجلة. سار إلى الأمام بهدوء، ورداء الأوبرا الأحمر يتمايل برفق في المطر
“إذًا… أين حامل المسار السماوي في عالم الغبار الأحمر بالضبط؟”
تمتم تشن لينغ لنفسه
الآن، كان تشن لينغ قادرًا على استخدام [عديم الشكل] لإخفاء هيئته والاختفاء تمامًا من العالم، لكنه لم يفعل ذلك
بما أنه قلب فرقة الأوبرا رأسًا على عقب بالفعل، فمن الأفضل أن يستغل هذه الفرصة لاختبار قوة عالم الغبار الأحمر
وفقًا لملاحظاته خلال اليومين الماضيين، لم يبد أن حاملي المسار السماوي في عالم الغبار الأحمر معروفون للسكان على السطح مثل منفذي القانون، ولم يكن هناك وضع يشبه ما في إقليم أورورا، حيث كان منفذو القانون يضطهدون المدنيين سرًا أو يجرون صفقات تحت الأرض
لأن إقليم أورورا قريب من خزانة بينغداو القديمة، فهو يرسل منفذي قانون إلى الخزانة القديمة بانتظام، مما يسمح لأصحاب الموهبة بأن يخطوا على مسار الجند العظيم ويصبحوا منفذي قانون، لذلك يُعد مسار الجند العظيم هو التيار السائد في إقليم أورورا…
وحتى الآن، لم يصادف تشن لينغ أي حامل للمسار السماوي من عالم الغبار الأحمر
هذا يعني أن مساراتهم السماوية، ومهاراتهم، وخصائصهم كانت كلها مجهولة تمامًا بالنسبة إلى تشن لينغ…
التهديد المختبئ في الظلال أخطر بكثير من تهديد مكشوف تحت الضوء
كان موقع بلدة ليو نائيًا بالفعل؛ حتى لو كان هناك حامل مسار سماوي متمركز هنا، فلن تكون قوته كبيرة جدًا. والآن بعد أن استعاد تشن لينغ حالته القصوى، صار يملك القدرة على اختبارهم، وأسوأ ما قد يحدث أنه يستطيع تغيير وجهه والاختباء من جديد
لكنه قتل عدة أشخاص بالفعل أمام أعين الجميع؛ فلماذا لم يظهر أي رد فعل بعد؟
هل يمكن أن يكون حاملو المسار السماوي في عالم الغبار الأحمر جميعًا في المدينة الرئيسية، وتُترك هذه البلدات الصغيرة بلا حراسة؟
إذن ماذا لو حدث تقارب العالم الرمادي؟
ومضت شكوك واحدة تلو الأخرى في ذهن تشن لينغ. هز رأسه، وتوقف ببساطة عن التفكير في الأمر
مر عبر طريق ضيق أزرق رمادي، وعلى جانبيه جدران مبنية من طوب حجري. وبعد أن انعطف، وصل إلى حافة نهر صغير
تمايلت الصفصاف الخضراء مع الريح على ضفة النهر، وكان رجل مسن أبيض الشعر يجلس تحت شجرة، وقد نصب بسطة صغيرة
مرر تشن لينغ نظره على البسطة، ثم توقف وسأل:
“بكم هذه المظلة؟”
كانت معظم الأشياء على البسطة الصغيرة خطوطًا ولوحات. ولم يكن عند الحافة سوى دلو واحد، حُشرت فيه بضع مظلات ورقية مزيتة مطوية. ألقى العجوز نظرة عليها ولوح بيده بلا مبالاة:
“خمسة عشر”
“هل يمكنني اختيار أي واحدة؟”
“نعم، اختر ما يعجبك”
دفع تشن لينغ المال بيد، وأخذ عشوائيًا مظلة ورقية مزيتة من الدلو، وفتحها تحت الرذاذ
سمح الورق الزيتي الأصفر الباهت بمرور ضوء الشمس الضبابي. رُسمت عليه ببضع ضربات قليلة إوزات سوداء صغيرة، منثورة على حافة قبة المظلة، كأنها سرب إوز يطير بعيدًا في الغسق، وكان في ذلك ذوق فني واضح
“يا لها من مظلة دقيقة الصنع.” لم يستطع تشن لينغ إلا أن يمدحها
“ليست إلا بضع ضربات إضافية. الحياة مملة، لذلك لا بد أن يجد المرء تسليته بنفسه.” عندما سمع العجوز مديح تشن لينغ، لم يستطع منع زاويتي فمه من الارتفاع، لكنه قال بتواضع: “هناك كثيرون يرسمون أفضل مني”
“سآخذ هذه”
رفع تشن لينغ المظلة الورقية المزيتة، حاجبًا الرذاذ المتواصل، ثم تابع السير على طول ضفة النهر
كانت أغصان الصفصاف ترقص في الريح. جلس العجوز عند البسطة، يراقب الوميض الأحمر وهو يبتعد تدريجيًا، وضاقت عيناه الكدرتان قليلًا…
وفي اللحظة التالية، وقع تغير مفاجئ!
على المظلة الورقية المزيتة التي كانت تقيه الريح والمطر، بدت ظلال الإوز القليلة وكأنها بدأت ترفرف بأجنحتها مع اهتزاز خطوات تشن لينغ، كما لو أنها صارت حية. وفجأة، اخترقت سطح المظلة الورقية واندفعت إلى الخارج!
وش—!!
كانت حافة المظلة لا تبعد عن تشن لينغ إلا بضع عشرات من السنتيمترات، وكانت سرعة ظلال الإوز التي خطتها رأس الفرشاة لا تقل عن سرعة الرصاصة. تقريبًا مع ومضة خفيفة، وصلت أمام تشن لينغ!
لكن بدا أن تشن لينغ كان مستعدًا؛ في اللحظة التي ومضت فيها ظلال الإوز، تفادى إلى الجانب. وباستثناء ظل الإوزة الأولى الذي صفّر وشق جرحًا دمويًا بعمق نصف سنتيمتر في جانب عنقه، أخطأت البقية كلها هدفها!
صدرت عدة أصوات خافتة من الأرض. كانت ظلال الإوز المتبقية قد خلفت بالفعل بضعة ثقوب سوداء بسماكة الإبهام وبلا قاع على طريق الحجر الأزرق!
دار رداء الأوبرا الأحمر بسرعة في الرذاذ، وكانت أكمامه الواسعة ترقص مع الريح. وعندما توقف تشن لينغ واستقر، سقطت المظلة الورقية المزيتة الصفراء الباهتة بخفة على الأرض، محدثة صوت تقاطر خفيف
تدفق الدم القرمزي من عنق تشن لينغ…
ثبت عينيه على العجوز تحت شجرة الصفصاف، ببرودة كالصقيع
[ توقعات الجمهور +3 ]
“هاه؟” حين رأى العجوز أن تشن لينغ قد تفادى الهجوم فعلًا، ظهرت على وجهه لمحة دهشة. “كيف… كيف اكتشفت ذلك؟”
“الأرض تحت بسطتك مبتلة، وهذا يعني أنك وصلت للتو… وأنت تبيع الخطوط واللوحات في الخارج.” أشار تشن لينغ إلى السماء الرمادية الكئيبة، وقال ببطء: “إنها تمطر الآن”
عندما انعطف تشن لينغ ورأى البسطة لأول مرة، شعر بأن هناك شيئًا غير صحيح. ففي النهاية، عندما هرب تشن لينغ، اختار طريقًا قليل السكان نسبيًا. وفي العادة، حتى لو أراد أحدهم نصب بسطة، فلن يفعل ذلك في مكان قليل المارة إلى هذا الحد…
وعندما اقترب وفحص البسطة بعناية، ازداد يقينًا من فكرته
كان هذا العجوز على الأرجح قد اختار عمدًا موقعًا على الطريق الوحيد الذي لا بد أن يسلكه للمغادرة، فقط من أجل اعتراضه
لم يعرف تشن لينغ مهاراته أو أساليبه، لذلك لم يكن أمامه إلا البقاء متيقظًا طوال الوقت… لكنه لم يتوقع أبدًا أن الإوزات السوداء القليلة المرسومة على المظلة الورقية المزيتة كانت في الواقع مصدر نية القتل. ولو لم يكن تشن لينغ على حذره، لكان أي شخص آخر قد قُتل فورًا على الأرجح
“مهارات ملاحظة جيدة.” أومأ العجوز قليلًا. “لو لم يكن الوقت ضيقًا، لكنت رتبت الأمر بإحكام أكبر… يا للأسف…”
“هل أنت رئيس ضباط الشرطة أولئك؟”
“ضباط الشرطة؟ لا علاقة لي بهم… أنا مجرد رسام مظلات”
انقبض حاجبا تشن لينغ لا إراديًا. “ألست عضوًا في المنظمة الرسمية لعالم الغبار الأحمر؟”
“أنا عضو فيها.” تفحص العجوز تشن لينغ بتفكير. “يبدو أنك لست من عالم الغبار الأحمر… من أين أتيت؟”
بطبيعة الحال، لم يستطع تشن لينغ الإجابة، لكن كلمات العجوز ما زالت أعطته بعض المعلومات…
رغم أنه كان يمثل المنظمة الرسمية لعالم الغبار الأحمر، لم تكن له أي صلة بضباط الشرطة الذين يحافظون على النظام. ويبدو أنه هنا، يوجد الناس العاديون وحاملو المسار السماوي ضمن نظامين مختلفين تمامًا، بدلًا من بنية الرئيس والمرؤوس الموجودة لدى منفذي القانون
“مثير للاهتمام.” ضحك تشن لينغ بخفة. ومع استمرار تسرب الدم من عنقه، بدت هذه الابتسامة مخيفة على نحو خاص. “في هذه الحالة، ماذا يجب أن أدعوكم؟ كلاب هونغتشين؟”
لمع بريق بارد في عيني العجوز. توقف للحظة قبل أن يتكلم بصوت منخفض: “[لوحة الحياة العائمة]”
تعليقات الفصل