الفصل 365: النزل

الفصل 365: النزل

“مخيف جدًا… يجب أن أعود وأخبر عائلتي ألا يخرجوا في الأيام القليلة القادمة”

“[الدائرة] سمعت أهل بلدات أخرى يتحدثون عنها، لكن هذه أول مرة أراها بعيني. يقولون إنه بمجرد رسمها، يمكنك الدخول فقط ولا يمكنك الخروج. هل هذا صحيح؟”

“لماذا لا تجرب وتعرف بنفسك؟”

“…”

وقف عدة أشخاص خلف القوس الأسود، وهم يجرون عربة حمار محملة بالبضائع كما لو كانوا متجهين إلى بلدة أخرى للتجارة، ويتناقشون بأصوات منخفضة

رفع أحدهم قدمه بحذر محاولًا أن يخطو فوق القوس الأسود، لكن قبل أن يلمس باطن قدمه الخط، تحرك تموج في الفراغ، وظهرت فجأة 4 حروف خطية في الهواء!

[ممنوع الدخول]

جاءت قوة طاردة من طرف قدمه، فتراجع مترنحًا نصف خطوة، محدقًا في الحروف الأربعة بصدمة

“إنها تمامًا مثل الأسطورة! يا للعجب، كيف يُفعل هذا؟”

“أساليب الكائنات العظيمة تتجاوز فهمنا… لنذهب. هناك مجنون في بلدة ليو الآن، ولا أشعر بالأمان في الخارج”

“لكن ماذا عن بضائعنا؟ بلدة الكمثرى تنتظر طحيننا”

“متى سيختفي هذا الشيء؟”

“لا أعرف. سمعت أنه عندما ظهر من قبل، استمر من بضع ساعات إلى يومين أو 3 أيام…”

“آه، انسوا الأمر… لنعد. الانتظار هنا لا فائدة منه”

استدارت المجموعة وسارت عائدة نحو بلدة ليو

في مكان لم يلاحظوه، تقدم تشن لينغ ببطء إلى القوس، وحاجباه منقبضان بشدة

“[الدائرة]… هل هذه أيضًا تقنية من [لوحة الحياة العائمة]؟”

حاول تشن لينغ عبور القوس، لكنه مُنع بحاجز غير مرئي. وحتى عندما استخدم القوة سرًا لاختراقه، لم يتحرك الحاجز قيد أنملة، كأنه أسطوانة غير مرئية تغلف بلدة ليو بأكملها

سحب تشن لينغ قدمه بتعبير خطير، وتمتم لنفسه،

“لا يمكن الخروج،…”

رغم أن تشن لينغ ما زال لا يعرف أي نوع من المنظمات تكون [لوحة الحياة العائمة] المزعومة، فإن أساليبهم فتحت عينيه حقًا. سواء كان الرعد الذي ظهر من العدم، أو الدائرة التي حبست البلدة، فقد تجاوزت كلها توقعاته

أصبح الخروج بالقوة مستحيلًا الآن. من المرجح أن الطرف الآخر سيحشد الناس للقبض عليه، محاولًا صيده كسلحفاة في جرة ضمن وقت فعالية [الدائرة]…

ضاقت عينا تشن لينغ خلف العدستين،

“الجرة أُغلقت… لكن من هو السلحفاة، فهذا ما لم يتضح بعد”

كان تشن لينغ قد اخترق حصار العالم الرمادي، وتسلل إلى غرفة تجارة النجوم، وتسلل إلى قاعدة أورورا، فأي واحد من تلك الأمور لم يكن أخطر من هذا؟ التفكير بأن دائرة واحدة يمكنها محوه هنا كان سذاجة مفرطة…

تسارعت أفكاره، وكأنه تذكر شيئًا، فوقع نظره بهدوء على عربة الطحين المغادرة…

ازداد الليل عمقًا

بعد وقت غير طويل من مغادرة تشن لينغ، مشت عدة شخصيات تحمل حقائب كبيرة وحزمًا ببطء على الطريق خارج [الدائرة]

“أيها المعلم، نحن على وشك الوصول إلى بلدة ليو”، قال الأخ الأكبر ذو الرداء الأبيض، وهو يرى الملامح الباهتة للبلدة في البعيد. “أين سنقيم الليلة؟”

كان المعلم، مرتديًا رداء أوبرا وخالي اليدين، يسير بتؤدة في المقدمة، وقال بلا عجلة،

“ليس في البرية. سنبيت في نزل الليلة”

“نزل؟”

ذهل الثلاثة الآخرون. كلما خرجوا في جولة عروض، نادرًا ما كانوا يبيتون في النزل. وبما أنهم يحملون الكثير من معدات الأداء، كانوا عادة يخيمون في البرية عند نصب المسرح

تردد الأخ الأكبر. “أيها المعلم… هل… تعاني مؤخرًا من ألم في أسفل ظهرك؟ لا تستطيع النوم على الأسطح الصلبة؟”

“ظهرك أنت هو الذي به مشكلة!! ظهر معلمكم سليم تمامًا!”

رمقه المعلم بنظرة غاضبة

“إذن لماذا نبيت في نزل؟”

“ماذا؟ بعد كل هذه الأيام من المعاناة في الخارج، يريد معلمكم أن يجعلكم ترتاحون قليلًا، وأنتم غير راغبين؟”

“راغبون، نعم، لكن ماذا عن معدات المسرح؟” سأل مو جياو بقلق

“فقط أخفوها في مكان ما في البرية”

رفع المعلم يده وأشار إلى بستان قريب. “أيها الرابع، الأمر متروك لك”

عندما رأى الإخوة الثلاثة أن المعلم مصمم حقًا على المبيت في نزل، تبادلوا النظرات وامتثلوا، فوضعوا كل المعدات أمام البستان، حتى تراكمت كتلّة صغيرة

لوح مو جياو بيده بخفة فوق الكومة، وبدأ كل شيء يتحول تدريجيًا إلى شفاف، وانخفض حضوره إلى درجة أن الشخص لو وقف أمامه مباشرة فلن يلاحظه

بعد إخفاء المعدات، اتجه الأربعة نحو بلدة ليو. وفي تلك اللحظة، بدا أن الأخ الأكبر ذو الرداء الأبيض أحس بشيء

“هاه… [الدائرة]؟”

“إنها فعلًا [الدائرة]… أولئك الرسامون أغلقوا بلدة ليو؟” أحس مو جياو أيضًا بوجود الدائرة، ووقع نظره على البلدة. “ماذا حدث هنا؟”

نظر الثلاثة إلى المعلم في الوقت نفسه، بما أنه هو من اقترح المجيء إلى بلدة ليو؛ لا بد أنه يعرف شيئًا

ابتسم المعلم ابتسامة خفيفة، ولم يقدم أي تفسير، بل لوح بيده فقط،

“ما الذي حدث؟ كيف لي أن أعرف؟ آه، بما أننا سندخل البلدة، فلنغير وجوهنا”

بعد قول ذلك، مد يده تحت ذقنه ومزق وجهًا. ومع تطاير جلد وجه بعيدًا، تحولت هيئته فورًا إلى فتى جميل في السابعة عشرة، بعينين صافيتين ووجه أبيض نقي، ورباط أبيض يشد شعره الأسود الداكن، يرفرف في نسيم الليل

“تسك… في عمرك هذا، وما زلت تتظاهر بأنك شاب.” أدار الأخ الأكبر عينيه، ثم مزق جلد وجه أيضًا

في اللحظة التالية، تحول إلى امرأة بفستان أخضر، تمشي بجانب الفتى الجميل كما لو كانت أخته أو أمه

غيّر مو جياو والأخ الثالث شكليهما أيضًا، فصارا شابًا عاديًا لا يلفت النظر ورجلًا في منتصف العمر مهيبًا، ولم يبق في مظهريهما أي شبه بهيئتيهما السابقتين

بعد إكمال تنكرهم، تثاءب المعلم، وقد صار الفتى الجميل، بكسل، وخطا بلا مبالاة فوق قوس [الدائرة]. تبعه الثلاثة الآخرون ودخلوا بلدة ليو

مشى الأربعة، فتى وامرأة وشاب ورجل في منتصف العمر، عبر أزقة الليل العميقة، وكانت مصابيح الشارع تضيء هيئاتهم من حين لآخر، ملقية ظلالًا طويلة على طريق الحصى

“يقول إنه لا يعرف… والمعلم هو من يقود الطريق.” همس مو جياو من الخلف

بدا المعلم، وقد صار الفتى الجميل، مألوفًا جدًا مع المنطقة، إذ قادهم عبر عدة منعطفات قبل أن يصل إلى نزل

كان النزل يضم 3 مبان صغيرة. عبروا العتبة، ومروا بالفناء، ثم توجهوا مباشرة إلى المنضدة

“أليس صاحب المكان هنا؟”

عند رؤية المنضدة فارغة، سأل الأخ الأكبر بحيرة

وقف المعلم الفتى الجميل عند المنضدة، مبتسمًا نحو بقعة معينة دون أن يتكلم

بعد قليل، خرجت شخصية من الغرفة الخلفية خلف المنضدة

“آسف، لم أسمعكم”

خرجت شخصية ترتدي نظارة نصف إطار من خلف المنضدة، وكانت سلسلة النظارة الفضية تلمع تحت الضوء. سار صاحب النزل وهو يجفف يديه بمنشفة إلى المنضدة، وسأل بابتسامة مهذبة:

“مرحبًا، هل تريدون أنتم الأربعة الإقامة؟”……