الفصل 387: بندقية

الفصل 387: بندقية

“هاه…” حدق تشن لينغ في المسرح، وضاقت عيناه لا إراديًا

لم يكن يعرف إن كان ذلك وهمًا، لكن ضمن مجال رؤيته، بدت تلك العربات الحديدية المنزلقة التي تندفع نحو غاو تشونغ وكأنها تتغير بجنون. أحيانًا كان ظل كركي أبيض يومض، وأحيانًا أخرى عجوز، أو شاب يرتدي غطاء رأس أسود. كان الأمر كما لو أن مسرحين مختلفين تمامًا يتداخلان أمام عينيه، لكن عندما ركز نظره، اختفت تلك التغيرات… وظلت العربات الحديدية المنزلقة كما هي

“ما الذي يحدث؟” عند رؤية هذا المشهد الغريب، ازداد ارتباك تشن لينغ عمقًا

منذ بدأ الأداء، شعر تشن لينغ أن هناك شيئًا غير صحيح، لكنه لم يستطع تحديده… لا بد أن شيئًا ما حدث خلال هذا الأداء، لكن ربما كانت القوة الموجودة فيه قد تجاوزت فهمه بالفعل

“اقتلوهم حتى ينقلب الرجال والخيول أرضًا؛ واضحكوا على قلة طموحكم!”

عند رؤية العربات الحديدية المنزلقة الكثيرة وهي تقترب، لم يظهر على غاو تشونغ أي أثر للتراجع. قبض على رمح رأس النمر المنقوش بالذهب، وأطلق صرخة عالية، ثم اندفع نحو العربات الحديدية المنزلقة القادمة!

ومع تقدمه خطوة إلى الأمام، ضرب رمح رأس النمر المنقوش بالذهب في يده مثل البرق، واخترق قاعدة إحدى العربات الحديدية المنزلقة قبل أن يرفعها بقوة!

دويّ!! انفجر هدير كالرعد!

…

“أنت سمعت غناء الأوبرا أيضًا؟” عند سماع هذا، خفق قلب الشيخ خه بعنف. وعندما تذكر ما حدث لليويينغ قبل لحظات، صار تعبيره جادًا. “ماذا سمعت؟”

بدا وجه الشخصية ذات غطاء الرأس شاحبًا بعض الشيء، وكانت تلتفت حولها باستمرار كأن الصوت بجانب أذنها مباشرة. “بدا أنه يقول شيئًا عن… قتلنا حتى ينقلب الرجال والخيول أرضًا؟”

تردد عواء الريح حولهم. وقف الشيخ خه فوق سرب الكراكي، وازداد نظره برودة. “يا لها من وقاحة. أريد أن أرى من في عالم الغبار الأحمر يجرؤ على هذا التهور!”

ما إن انتهى الشيخ خه من الكلام، حتى ترنح جسده

عبس بحيرة ونظر إلى الأسفل، ليكتشف أن الكركي الأبيض الذي يحمله كان يرتجف لا إراديًا، كأنه رأى شيئًا مرعبًا حقًا، وكان يصدر من داخل جسده صوت صرير قاسٍ!

“الكركي… الشيخ خه…”

“ما الأمر الآن؟”

“نحن… يبدو أننا تحولنا إلى عربات؟”

“ماذا؟” ذُهل الشيخ خه

قبل أن يتمكن الشيخ خه من الرد، دوى انفجار عالٍ من الفراغ. اخترق ظل رمح يشبه عمودًا عملاقًا يسند السماء ستار الفراغ، واجتاح القبة مثل نية قتل قادمة من عالم آخر!

انكمشت حدقتا الشيخ خه بشدة!

دويّ!! في اللحظة التالية، تحطمت الكراكي البيضاء التي ملأت السماء، وتحولت إلى لطخات حبر لا تُحصى تمطر في الهواء

كان الشيخ خه وحده سريع الاستجابة بما يكفي، فسيطر فورًا على الكركي الأبيض تحته ليتفادى ظل الرمح. أما الشخصية ذات غطاء الرأس، التي كانت تركب كركيًا أبيض أيضًا، فلم تكن محظوظة إلى هذا الحد

رغم أن الشخصية ذات غطاء الرأس كانت تطير على كركي أبيض، فإنها لم تكن تملك السيطرة عليه. وفي هذه اللحظة الحرجة، لم تستطع إلا أن تستعد دفاعيًا بشكل سلبي… لكن قبل أن تتمكن حتى من سحب فرشاتها من أرديتها، اخترق بريق الرمح جسدها في لحظة!

حتى في تلك اللحظة، لم تكن الشخصية ذات غطاء الرأس قد أدركت ما حدث. لم تسمع إلا صوت أوبرا واضحًا يظل عالقًا في أذنيها الطانّتين: “…أسرعوا لتدمير وكر قطاع الطرق، تمامًا مثل ملوك ياما الخمسة وهم يطاردون حياة المرء!”

غرق المشهد أمام عينيه في الظلام

ومع تحطم الحبر الذي ملأ السماء والأطراف الدموية في الهواء، اختفت دون أثر قبل أن تتمكن حتى من السقوط…

وقف الشيخ خه وحده فوق كركي أبيض واحد تحت القبة الخالية، مغطى بالعرق البارد. وهو يراقب ظل الرمح الذي اختفى أيضًا في الهواء، انتصب كل شعر جسده!

إن كان من الممكن تفسير ضربة الرمح التي قتلت ليويينغ سابقًا بأن تتبع ليويينغ سمح للعدو بقفل موقعه في المقابل، فكيف يمكن تفسير هذا المشهد؟ كانوا يتحركون فقط في الهواء، فإذا برمح يضرب من الفراغ، وكاد يمحوهم جميعًا. هذا يعني أن العدو كان قد أتقن تحركاتهم تمامًا!

لكن… كيف فعل ذلك بحق؟ حتى الآن، لم يشعر الشيخ خه بأدنى إحساس بأنه مراقب، ولم يكن هناك أي إنذار قبل ظهور ظل الرمح… هذا يعني أن من كان يختبئ في الظلام ويهاجمهم يمتلك قوة أعلى من قوته

ومع ذلك، حتى بالنظر إلى عالم الغبار الأحمر كله، لا يوجد إلا قلة تتجاوز قوتهم قوته!

“هل يمكن أن يكون هذا فخًا؟ هل [ستة القلوب] مجرد طعم؟” دار عقل الشيخ خه بسرعة. “هل هدفه أنا؟؟”

دون تردد كبير، وجّه الشيخ خه الكركي الأبيض تحته وهرب بسرعة في الاتجاه المعاكس!

وقد وصلت الأمور إلى هذه المرحلة، فتخلى الشيخ خه تمامًا عن قتل تشن لينغ. ففي النهاية، كان الحفاظ على حياته هو الأمر الأهم الآن. ومع عدم معرفته بهوية العدو، فإن البقاء هنا يضعه في موقف سيئ بوضوح

لكن ما إن طار الشيخ خه عدة مئات من الأمتار، حتى دخل مقطع من غناء الأوبرا إلى أذنيه فجأة: “آه، يا له من بربري جنوبي! لقد ذبح جيشنا وترك الجثث متناثرة في الحقول؛ لا أحد يجرؤ على معارضته”

“يا رجال، انسحبوا إلى الجنوب الغربي!”

تجمد الشيخ خه في مكانه

غناء أوبرا… هو أيضًا صار يسمع غناء الأوبرا؟

“هل يمكن أن يكون مسار المسرح العظيم؟” تمتم الشيخ خه لنفسه. “لكنني لم أسمع قط عن مسار مسرح عظيم بهذه القوة… ألم يكن هذا المسار السماوي قد تراجع منذ وقت طويل؟”

حتى الآن، كان ليويينغ والشخصية ذات غطاء الرأس، اللذان سمعا الغناء، قد صارا كلاهما هدفًا لذلك الرمح وماتا واحدًا تلو الآخر. وبمعنى ما، لم يكن من المبالغة تسميته “إشعار موت”. والآن، سمع هو فعلًا الصوت نفسه…

والأهم من ذلك، أن الاتجاه الذي كان ينسحب إليه هو الجنوب الغربي بالضبط!

تفجر عرق بارد جديد على ظهر الشيخ خه. عرف أنه صار مقفلًا عليه، فزاد سرعته!

بغض النظر عمن يكون العدو، فبما أنه قادر على القتل من هذه المسافة، فلا بد أن ذلك بسبب خاصية نطاق. وما دام نطاقًا، فلا بد أن له حدودًا. وما دام يهرب من حدود نطاق العدو، فسيكون آمنًا بطبيعة الحال

ومع ابتعاد شخصية الشيخ خه تدريجيًا، لم يضعف غناء الأوبرا فحسب، بل صار أوضح بدلًا من ذلك!

…

بانغ—!

عندما أطاح غاو تشونغ بالعربة الحديدية المنزلقة الأولى برمحه، تناثرت بضع قطرات من الحبر من رأس الرمح، ورشت تحت المسرح

تجمد تشن لينغ الجالس في الصف الأمامي فجأة عندما وقع نظره على تلك القطرات القليلة من السائل. “هذا… حبر؟”

بدا أن تشن لينغ أدرك شيئًا، فتحول نظره إلى الشخصية الجامدة في زاوية المسرح. “هذا شخص من [لوحة الحياة العائمة]؟”

قبل لحظة واحدة فقط، كان تشن لينغ يتساءل من يكون الشخص الذي اختُرق وقتل فجأة على المسرح. والآن، صار لديه الجواب في قلبه… في بلدة ليو هذه المسجونة داخل [الدائرة]، من غير خبراء [لوحة الحياة العائمة] القادمين لاصطياده سيستخدم الحبر؟

لكن هؤلاء “الخبراء” لم يروا وجهه حتى قبل أن يموتوا بصورة غامضة على المسرح

“هل هم… يحمونني؟”

حدق تشن لينغ بشرود عائدًا إلى المسرح. كانت الشخصية المهيبة ذات الرداء الأبيض والدرع الفضي تقف مستقيمة في وسط المسرح، مثل عظيم حرب لا يُقهر!