الفصل 629: باب النقش البارز

الفصل 629: باب النقش البارز

“الثانية؟” هز تشن لينغ رأسه بحسم. “لا أريد مقابلة القاعة الثانية؛ أريد مقابلة رئيسكم”

“…صرت انتقائيًا الآن؟”

“أريد مقابلة الرئيس؛ لن أتحدث إلا معه،” كرر تشن لينغ

بما أن تشن لينغ بذل كل هذا الجهد للتسلل إلى قاعدة الغبار الأحمر، فمن الطبيعي أن يكون التعامل مع أصحاب الرتب الأعلى أفضل. على سبيل المثال، الاقتراح الذي قدمه تشن لينغ قبل قليل كان سيجعل القاعة الثامنة مضطرة إلى رفع تقرير إلى الأعلى، بينما استطاع لو ليانغرن من القاعة الثالثة تغيير وضعه بكلمة واحدة فقط

وفوق ذلك، كان تشن لينغ فضوليًا جدًا لمعرفة حقيقة هذا الرئيس، الذي استطاع أن يقتطع لنفسه موضعًا في العالم الرمادي

“لا يمكنك مقابلة الرئيس. ليس أنت وحدك، بل حتى القاعات الأخرى لا تستطيع مقابلته أيضًا”

“لماذا؟”

“لا سبب.” بدا أن يانغ موكوان منزعج من موقف تشن لينغ المتعالي، فذكّره بصوت منخفض: “تشن لينغ ستة القلوب الحمراء، لا تنس أنك سجين الآن. ليس لديك حق الاختيار”

ارتفع حاجبا تشن لينغ قليلًا، لكنه لم يقل شيئًا، واكتفى بتثبيت المعلومة المتعلقة بالقاعة الرئيسية في ذاكرته

كان من المعقول ألا يسمحوا له بمقابلة الرئيس، لكن القول إن حتى القاعات الأخرى لا تستطيع مقابلته كان أمرًا مثيرًا للاهتمام… إما أن هذا يعني أن القاعة الرئيسية متعجرفة ومنعزلة للغاية، ولا ترغب في التعامل مع الغرباء، أو… أن الرئيس ليس في حالة جيدة ولا يستطيع استقبال الآخرين؟

واصل تشن لينغ التقدم. كان هذا الممر أطول مما توقع. وبعد أن مشى نحو ثلاث أو أربع دقائق، رأى أخيرًا أول تقاطع

كانت هذه قاعة أمامية فسيحة، تمتد الممرات من جانبيها الأيسر والأيمن. وتحت القبة الضخمة شبه المجوفة، انعكست عدة بقايا ضوء ذهبية إلى الأسفل، مثل ضربات ضوء رسمتها فرشاة بلا مبالاة، صابغة القبة الخافتة بذهب باهت، مما جعلها تبدو مهيبة وجميلة على نحو خاص

بدا أن عدة شباب يرتدون أردية زرقاء، يحمل كل واحد منهم لوح رسم على ظهره، مجتمعون معًا يناقشون شيئًا. وعندما رأوا يانغ موكوان يسير نحوهم، أفسحوا الطريق فورًا وبوعي، ونادوا باحترام:

“العجوز يانغ”

“…كم مرة قلت لكم، هل أنا عجوز؟”

“المعلم يانغ… يانغ”

تبادل الجميع النظرات، وجربوا النداء بحرج، ثم غيّروا طريقة مخاطبته بلا تناغم

كان يانغ موكوان كسولًا جدًا عن الاهتمام بهم، فسار مباشرة إلى الأمام. وفي هذه الأثناء، وقعت أنظار الشباب بطبيعة الحال على رداء الأوبرا الأحمر خلفه

كان هذا الزي المسرحي زاهيًا على نحو لافت في قاعدة الغبار الأحمر، لكن ما كان أكثر لفتًا هو ذلك الوجه الشاب الوسيم

نظر الجميع إلى الممثل الغريب بدهشة، يتهامسون فيما بينهم، حتى إن وجنتي فتاتين احمرتا، ولم تستطيعا مقاومة إلقاء بضع نظرات إضافية على تشن لينغ

وبينما كانوا يراقبون تشن لينغ، كان تشن لينغ يراقبهم أيضًا. كان هؤلاء الأشخاص عمومًا في سن المراهقة، وتنبعث منهم هالة خافتة للمسار السماوي، وعلى الأرجح كانوا جميعًا حول الرتبة الأولى، ولا أحد منهم يتجاوز الرتبة الثانية. إن لم تكن هناك مفاجآت، فينبغي أن يكونوا جميعًا من حاملي مسار الحرفي العظيم

هل هؤلاء هم ممارسو مسار الحرفي العظيم الذين تربيهم لوحة الحياة العائمة خصيصًا؟ الجيل التالي من الورثة؟

تذكر تشن لينغ أن أحدهم قال إن لوحة الحياة العائمة تأخذ الأطفال بانتظام إلى الخزانة القديمة لداو تشينغ من أجل الاختبار. وإذا خطا أحدهم إلى مسار الحرفي العظيم، فسيتم ضمه إلى لوحة الحياة العائمة، وقطع صلته تمامًا بالعالم الدنيوي، كما لو أنه اختفى من على وجه الأرض… والآن يبدو أن هؤلاء الشباب تتم تربيتهم سرًا هنا

لاحظ تشن لينغ نظراتهم الفضولية، فانحنت شفتاه بابتسامة ودودة للغاية، بريئة مثل شمس شتاء دافئة

وتحت هذه الابتسامة، خفض الشباب حذرهم غريزيًا. واحمرت وجنات عدة فتيات أكثر. وبينما كانوا على وشك قول شيء لتشن لينغ، عبس يانغ موكوان

“لا تقتربوا منه. إنه ستة القلوب الحمراء من جمعية الغسق!”

ما إن قيلت هذه الكلمات حتى ظهرت على وجوه الجميع ملامح رعب شديد. تراجعوا فجأة عدة خطوات، ونظروا إلى تشن لينغ كأنه وحش شديد الخطورة

عند رؤية ذلك، هز تشن لينغ كتفيه شاعرًا بالملل، ثم واصل السير ببطء إلى الأمام

ازدادت قيمة توقعات الجمهور بمقدار 1

كانت قاعدة الغبار الأحمر مختلفة تمامًا عن قاعدة أورورا، فلا حراس صارمون، ولا تقسيمات طوابق مشددة. لم يكن فيها سوى أعضاء لوحة الحياة العائمة يتحركون في أرجائها، ومتدربين يرتدون أردية زرقاء؛ لم يستطع تشن لينغ أن يشعر بأدنى أجواء “القاعدة” فيها. كانت أشبه بمتحف ممتلئ بأجواء فنية

بعد المرور عبر عدة ممرات، صار تشن لينغ يصادف عددًا أقل فأقل من أعضاء لوحة الحياة العائمة في طريقه. بدا أنه وصل إلى أعماق قاعدة الغبار الأحمر. رفع رأسه، وفوق القبة شبه المجوفة، كانت بتلة هائلة قد حجبت السماء الرمادية بالفعل

بحسب فهم تشن لينغ، كان عالم الغبار الأحمر مخفيًا حاليًا داخل تلك الزهرة التي لا تلفت الانتباه، وكانت قاعدة الغبار الأحمر هي الورقة الخضراء التي تحمي الزهرة. لذلك، ينبغي أن يكون موقعه الحالي قريبًا من جذر هذه الزهرة، تحتها مباشرة. وكلما اقترب من الزهرة، أصبح أقرب إلى المركز

وبالفعل، كما توقع تشن لينغ، بعد أن قاده يانغ موكوان إلى نهاية ممر مهجور، ظهر أمامه باب عظيم بارتفاع سبعة أو ثمانية طوابق

كان هذا الباب مصبوبًا بالكامل من حجارة ضخمة، وسطحه مغطى بنقوش بارزة مبهرة… وقف تشن لينغ عند المدخل، فغمر كتفيه شعور غامض بالضغط. شعر كأن مجال رؤيته كله يتمدد باستمرار إلى الخارج، مثل عدسة واسعة الزاوية شُدت إلى أقصى حد، مما جعله صغيرًا مثل نملة

عبس تشن لينغ قليلًا، وتأمل باب النقش البارز بعناية. بدا أنه يحفر قطعة من التاريخ، لكن النقش كان واسعًا للغاية. وفي عجالة، لم يستطع تشن لينغ إلا أن يرى بعض العناصر الأبرز والأكثر ألفة…

أنهار، ضفاف صفصاف، شجيرات زهور، مدن؛ نيازك سوداء تسقط من السماء، سحب ضخمة تتمدد مثل الفطر؛ أطلال مشتعلة، حشود باكية؛ وفي مركز النقش البارز تمامًا، وقفت هيئة طويلة الشعر وظهرها إلى تشن لينغ في عظمة، تكاد تشغل خمس مساحة باب النقش البارز، ممتدة بين السماء والأرض؛

كانت يداها مرفوعتين نحو السماء، وزهرة متفتحة تزهر وسط اللهب، وعند قدميها، سجدت شخصيات صغيرة لا تُحصى وانحنت…

بعد ذلك، لم يعد تشن لينغ قادرًا على الفهم

كانت هناك خطوط معقدة ومضطربة، متشابكة بعضها مع بعض، وبدا أن شيئًا يشبه سكك الحديد يمتد منها، وعلى جانبي السكة وقف عدد لا يحصى من الشخصيات، أيديهم على صدورهم، ولا يُعرف ماذا كانوا يفعلون

ما حيّر تشن لينغ هو أنه في مركز باب النقش البارز هذا، كان هناك إطار صورة فارغ معلق، مثل قفل عملاق، يثبت الباب في مكانه

“هل ما على هذا الباب هو تاريخ قاعدة الغبار الأحمر؟” سأل تشن لينغ من تلقاء نفسه

“…هذا لا علاقة له بك،” قال يانغ موكوان بهدوء. “ما ينبغي أن تفكر فيه الآن هو أن تخبرنا بما تعرفه في أسرع وقت ممكن. القاعة الثانية تنتظرك”

“إن لم تفتح الباب، فكيف سأتحدث معه؟”

“لا حاجة لفتح الباب”

رفع يانغ موكوان يده وأشار إلى إطار الصورة الفارغ في مركز باب النقش البارز،

“إنه القاعة الثانية”