الفصل 631: قاعة الشهرة

الفصل 631: قاعة الشهرة

“الأمر كما قالت القاعة الثانية، الوضع في عالم اللامحدود ليس طبيعيًا تمامًا،” قال رئيس القاعة السادسة، خافضًا صوته وهو يسير نحو مدخل الكنيسة

“مم، لقد جئت إلى هنا مرة من قبل… رغم أن المناخ رطب، والضباب يغطيه طوال العام، ونور الشمس نادر، فإن عدد السكان هنا ليس قليلًا، وفيه كل أنواع الأجناس. ويُعد مكانًا مميزًا تختلط فيه الثقافات وتصطدم”

مسح الرجل في منتصف العمر المكان بنظره، “لكن الآن، لا يمكن رؤية شخص واحد حتى في الشارع”

“لا أعرف إن كان هذا مجرد وهم، لكنني أظل أشعر أن هناك من يراقبنا…”

“لقد جئنا بصفتنا مبعوثين خاصين من عالم الغبار الأحمر. مهما كان عالم اللامحدود فوضويًا، فإنه ما يزال واحدًا من العوالم التسعة الكبرى للبشرية. مهما بلغت جرأتهم، فلن يجرؤوا على مد أيديهم إلينا… وإلا فلن يكون ما يثيرونه مجرد صراع بين عالمين، بل صراع داخلي هائل للبشرية

أشك في أن حادثة عالم الغبار الأحمر، حتى لو كان لها ارتباط بعالم اللامحدود، فمن المرجح أنها بسبب مشكلة داخل فصيل معين… فلنتواصل أولًا مع جمعية السحر ونفهم الوضع في الوقت المناسب”

“قد يكون هذا صحيحًا… لكن من الأفضل أن نكون حذرين”

“مم”

سار الاثنان إلى مدخل الكنيسة. وبعد أن أوقفتهما مجموعة من الحراس، أخرج الرجل في منتصف العمر وثيقتين من جيبه وسلمهما

“نحن مبعوثان خاصان من عالم الغبار الأحمر، وهذه وثائق هويتنا… لا بد أنكم تلقيتم بالفعل البرقية من قاعدة الغبار الأحمر، لذا ينبغي أن تعرفوا هدف زيارتنا”

“نعم، نحن نعرف هدف زيارتكما”

لم يلق الحارس القائد سوى نظرة على الوثائق قبل أن يلوح بيده، مفسحًا طريقًا للاثنين، “تفضلا، رئيسنا كان ينتظر منذ وقت طويل”

عند رؤية ذلك، ارتاح قلبا رئيسي القاعتين قليلًا، وسارا مباشرة عبر الحشد إلى داخل الكنيسة

داخل الكنيسة، لم يستقبلهما أحد، ولم يرشدهم أحد. لم يجد الاثنان خيارًا سوى أن يقطبا حاجبيهما وهما يسيران عبر الممر، متبعين الطريق إلى أعماق الكنيسة، حيث توقفا أمام بوابة ذهبية مهيبة

نظرت المرأة ذات الشعر الأسود إلى هذه البوابة الذهبية، التي يُقدر وزنها بعدة أطنان، وقطبت حاجبيها:

“عالم اللامحدود… هل هو ثري إلى هذا الحد حقًا؟”

“توجد هنا مدرسة تُسمى الخيميائيين، يمكنها تغيير البنية الأساسية للمادة من خلال التبادل المتكافئ… لكن لاستبدال بوابة ذهبية بهذا الحجم، أي ثمن كان يجب دفعه؟”

حتى رئيس القاعة السادسة، الذي زار عالم اللامحدود من قبل ويعرف شيئًا عن هذا المكان، فوجئ بهذه البوابة الذهبية. وضع رئيس القاعة السادسة يديه على سطح البوابة قاصدًا دفعها، لكن البوابة انفتحت إلى الداخل كما لو كانت تعمل تلقائيًا، وسط طنين منخفض…

سطع نور رائع ومبهر على وجهي رئيسي القاعتين. وعندما رأيا بوضوح المشهد خلف الباب، تجمدا في مكانهما على الفور

كان قصرًا مكدسًا بالذهب والأحجار الكريمة ومختلف المواد النادرة. كانت القبة الفاخرة مرصعة بعشرات الملايين من الأحجار الكريمة المتنوعة. وكانت منصة الصلاة مصنوعة بالكامل من اليشم الأبيض، وحتى المقاعد بدت كأنها نمت من أرضية الذهب. لم تكن كلمة “فخم” كافية لوصف المشهد أمامهما

وفي هذه اللحظة، في وسط الكنيسة، كان هناك شخص يرتدي أردية مهيبة، وأصابعه وصدره مغطاة بقلائد من الأحجار الكريمة، يبتسم لهما، رافعًا يديه ببطء مثل إمبراطور يستحم وسط الجواهر والكنوز

“لقد جاء المبعوثان الخاصان من مكان بعيد، أعتذر عن عدم استقبالكم مبكرًا!” تحدث براندت، صاحب الملامح الغربية، بعبارة شرقية قديمة فور أن فتح فمه، وكان وجهه يفيض بابتسامة مضيافة

لم يكن رئيسا القاعتين قد تعافيا بعد من صدمة المشهد أمامهما. وعندما سمعا صوت براندت، نقلا نظريهما إليه. وبعد تردد لحظة، تحدث رئيس القاعة السابعة:

“هل أنت الرئيس المؤقت لجمعية السحر، براندت؟”

“أوه~ نعم، أنا هو!”

“بخصوص هدف زيارتنا، لا بد أنك فهمته بالفعل من البرقية،” قال رئيس القاعة السابعة بصوت منخفض، “لكنني ما زلت أود أن أسأل شيئًا آخر. بما أنك تلقيت البرقية بالفعل، فلماذا لم ترد على قاعدة الغبار الأحمر في الوقت المناسب؟”

“بخصوص ذلك، أنا آسف حقًا… كانت هناك أشياء كثيرة تشغلنا في عالم اللامحدود مؤخرًا، فنسيت الرد”

وضع براندت يدًا على جبهته وأجاب بندم شديد

نسي الرد؟

عند سماع هذه الكلمات الثلاث، أصبحت تعابير رئيسي القاعتين قاتمة بعض الشيء

بين العوالم، ما لم يكن الوضع عاجلًا، نادرًا ما يُستخدم التواصل بالبرقيات. وبمجرد حدوث ذلك، يعني أن أمرًا كبيرًا قد وقع… هذه مسألة شديدة الخطورة، وعادة يتولاها أشخاص محددون. أما هنا في عالم اللامحدود، فيتم تجاوزها بخفة بقول “نسيت”؟

نظر كل منهما إلى الآخر، وما زالا لم ينفجرا غضبًا، بل تابعا السؤال:

“بما أنك ‘مشغول’ إلى هذا الحد، فلا خيار أمامنا إلا أن نسأل وجهًا لوجه… بخصوص الهجوم على عالم الغبار الأحمر، حققنا ووجدنا عددًا كبيرًا من الآثار المشتبه بارتباطها بمسار السحر العظيم. كيف تفسر جمعية السحر هذه النقطة؟”

“أنا حزين جدًا لما تعرض له عالم الغبار الأحمر”

قال براندت ذلك، لكنه لم يُظهر أي أثر للحزن على الإطلاق، بل تنهد بطريقة متكلفة، ثم أخرج من جيبه وعاءً شفافًا شبيهًا بأنبوب اختبار، وراح يعبث به في يده

داخل هذا الوعاء، كان حجر بحجم ظفر الخنصر، يشع بلمعان أحمر ساطع، يتأرجح برفق مع حركات براندت، ويصطدم بجدار الوعاء الداخلي مطلقًا صوتًا خفيفًا

عند رؤية هذا الحجر الأحمر الصغير، ومضت الحيرة في عيني رئيس القاعة السادسة، بينما شعر رئيس القاعة السابعة، الذي كان لديه بعض الفهم لعالم اللامحدود ومدرسة الخيمياء، أنه يبدو مألوفًا، فانقبض حاجباه دون وعي، كأنه يستدعي شيئًا في ذهنه

عبث براندت بالحجر، وهو يبتسم ناظرًا إلى الاثنين؛

وخلفه، كانت ثلاث شخصيات قد فرت للتو عائدة من عالم الغبار الأحمر تقف بهدوء ورؤوسها مطأطئة، مثل ظلال لا تلفت الانتباه

“ذلك… حجر الفلاسفة؟” أخيرًا، تذكر رئيس القاعة السابعة أين رأى شيئًا مشابهًا

“أي حجر؟”

“قبل الكارثة الكبرى، في العصر الوسيط الأوروبي، كانت هناك جماعة حاولت صقل المعادن النفيسة من المعادن الرخيصة. كانوا يُسمون مدرسة الخيمياء. وبمعنى ما، يمكن اعتبار هذا أيضًا السلف السابق للكيمياء الحديثة،” شرح رئيس القاعة السابعة بصوت منخفض،

“لاحقًا، توسع الساعون وراء الخيمياء من أوروبا وانتشروا تدريجيًا إلى كل زاوية من العالم، وكانوا موجودين في حضارات قديمة مختلفة…

ومع تطور مدرسة الخيمياء، ظهر من كانت لهم مطامح أكبر، مثل صقل ما يُسمى ‘حجر الفلاسفة’، وبحث ‘البشر الاصطناعيين’ من خلال معرفة مدرسة الخيمياء؛ ومن بينها، كان وجود ‘حجر الفلاسفة’ يُعد أمرًا خارقًا، قادرًا على منح حياة طويلة جدًا ووعي أبدي…

لكن على حد علمي، فإن الطريقة التي تتقنها جمعية السحر حاليًا لصقل ‘حجر الفلاسفة’ تتضمن امتصاص عدد كبير من أرواح البشر ومعالجتها وتشويهها، وبذلك تجعلها وقودًا لحياة نفسية أبدية. إنها تشبه ‘المصباح الأبدي’ الذي كان يُشعل عند دفن الأباطرة القدماء، والمصنوع من زيت البشر

لكن لصقل هذا النوع من ‘حجر الفلاسفة’، فإن عدد الأرواح البشرية المطلوبة يصل إلى الملايين…”