الفصل 643: التعاطف

الفصل 643: التعاطف

في عالم الفراغ، كانت هيئة ترتدي رداء أوبرا أحمر تركض بسرعة وهي تحمل ثمانية السباتي على ظهرها

كانت كل “السهام” تدور خارج السيطرة، وكانت المرأة المشتعلة تزأر بشراسة، وتلحق بالاثنين عن قرب. وحتى مع دفع تشن لينغ خطوة السحاب إلى أقصى حد، لم يكن يستطيع إلا بالكاد أن يواكب سرعتها

همهمة—!

انبعث صوت طنين من الفراغ، وفي الظلام فوق رأس تشن لينغ، بدأت حلقات من الهالات تتموج تدريجيًا إلى الخارج

تكثفت هذه الهالات إلى خطوط، وانتشرت تدريجيًا في كل الاتجاهات، محددة شيئًا فشيئًا نمطًا غامضًا. كان الأمر أشبه بانعكاس مسقط من مسافة بعيدة جدًا، يبدو في متناول اليد، لكنه بعيد إلى حد يستحيل بلوغه

حين رأى تشن لينغ هذه الأنماط، شعر فجأة بإحساس مألوف

“هذا… النقش البارز على ذلك الباب؟ كيف ظهر هنا؟”

“إنها القاعة الثانية.” بصفته عضوًا في القاعات، كان ثمانية السباتي يفهم بطبيعة الحال ما يحدث. “إنها تستعير أساس داو مسار الحرفي العظيم الخاص بـ ’غرنيكا‘ لفتح مدخل النطاق الذي تركه الرئيس. لا عجب أن اللوحة بأكملها سقطت في الفوضى…”

“ذلك الباب يحتاج فعليًا إلى أساس داو للمساعدة في فتحه؟”

“لا تستخف بذلك الباب؛ لقد صاغه الرئيس في ذلك الوقت مع الدفعة الأولى من قاعات لوحة الحياة العائمة… ومن دون المفتاح، حتى شبه عظيم لن يستطيع فتحه بسهولة.” راقب ثمانية السباتي أنماط النقوش البارزة وهي ترسم نفسها في الفراغ، وتابع،

“يمكن اعتبار هذا الباب خلاصة عمل الدفعة الأولى من القاعات. ليس دفاعه قويًا للغاية فحسب، بل بعد تفعيله، يمكنه أيضًا السماح للوعي بتغطية عالم الغبار الأحمر بأكمله. لكن عادة، لا يملك صلاحية فعل ذلك إلا القاعة الثانية والقاعة الثالثة”

عند سماع هذا، ظهر الإدراك في عيني تشن لينغ

في عالم الغبار الأحمر، كان هناك قول إن الحكام العظماء فوق الرؤوس بثلاثة أقدام، وبدا أن سكان العالم يربطون لوحة الحياة العائمة بالسماء كلما ذُكرت… تذكر تشن لينغ بوضوح أنه حين واجهوا سابقًا تقارب العالم الرمادي في المدينة الرئيسية، بدا أن نظرة القاعة الثانية قد هبطت من فوق السماء، واستخدمت ذلك لختم كل نقاط التقارب دفعة واحدة. وحتى بالنسبة إلى أعضاء لوحة الحياة العائمة، مهما كانوا في أي زاوية من عالم الغبار الأحمر، ما داموا يبلغون بإحداثياتهم، كان رعد الحبر الخاص بالقاعة الثالثة يضرب بدقة من الأعلى…

والآن بدا أن باب النقوش البارزة نفسه هو السلاح السري الذي تستخدمه القاعتان لإدارة عالم الغبار الأحمر من مستوى عال

“لكنني لا أفهم…” انعقد حاجبا ثمانية السباتي بإحكام. “ما الذي حدث في الخارج تحديدًا حتى تحتاج القاعة الثانية إلى فتح الباب بهذه العجلة؟”

“بشأن ذلك، أظنني أعرف قليلًا…”

وصف تشن لينغ خبر حرب العوالم باختصار لثمانية السباتي. فمنذ وصوله إلى عالم الغبار الأحمر، كان ثمانية السباتي محبوسًا هنا، ولا يعرف شيئًا عن عالم اللامحدود؛ وبعد أن سمع الأمر، صُدم بشدة

“حرب العوالم؟! هل جُن سيد اللامحدود؟!”

“الآن ليس وقت مناقشة هذا.” جالت نظرة تشن لينغ في محيطه، فرأى أنه بالإضافة إلى المرأة المشتعلة، كانت شخصيتان أخريان خارجتان عن السيطرة تنقضان نحوهما. “ما علينا التفكير فيه الآن هو كيف نحافظ على حياتنا”

“’غرنيكا‘ سقطت في الفوضى، واللوحة نفسها بدأت ترفضنا. وباستثناء كسب الوقت قدر الإمكان، لا خيار آخر لدينا”

ثبت تشن لينغ طرف بصره على الشخصيات العديدة التي تقترب، ومر من أضيق الفجوات. كان رداء الأوبرا الأحمر يلمع في الفراغ كظل سريع، بينما كانت عدة ظلال ضخمة تزأر وتطارد عن قرب

“ألست من الرتبة السادسة؟ ألا تستطيع التعامل مع هذه الأشياء؟”

“إنها تجليات أرواح الألم والضغينة داخل اللوحة، وهي منيعة ضد أي قوة خارجية. ناهيك عني، حتى لو جاءت القاعات الأخرى، فلن تستطيع إيذاءها أدنى إيذاء”

“تبًا… إذن لا توجد طريقة أخرى؟ بهذا المعدل، سنُحاصر عاجلًا أم آجلًا”

حدق ثمانية السباتي في كفه وقتًا طويلًا، ثم صرّ على أسنانه:

“سأدلك على الطريق”

“إلى أين؟”

“هناك شخصية وجودها خاص جدًا… لا تتحرك، ولها تأثير قمعي على الشخصيات الأخرى؛ فهي لا تجرؤ على الاقتراب منها بسهولة. ورغم أن تأثيرها العاطفي هو الأقوى هنا، فإننا إذا دخلنا منطقتها، فسنضمن على الأقل ألا نُمزق إربًا”

“حسنًا، أي اتجاه؟”

لم يتردد تشن لينغ إطلاقًا، واختار أن يثق بخطة ثمانية السباتي. مقارنة بتأثير عاطفي غامض، كان الحفاظ على حياته هو الأهم بالتأكيد. لم تكن لديه قيمة توقعات جمهور كافية الآن، لذلك لم يكن يستطيع أن يموت مطلقًا

تحت إرشاد ثمانية السباتي، ناور تشن لينغ ضد الشخصيات المطاردة، بينما اقترب بسرعة من موقع معين في الفراغ

أما ثمانية السباتي، فكان واضحًا أنه على وشك الانهيار بسبب التعذيب النفسي. ورغم أنه من الرتبة السادسة، لم تكن لديه الآن حتى القوة للركض في الفراغ، ولم يستطع إلا أن يستلقي مطيعًا على ظهر تشن لينغ، مثل شاب أوشك زيته على النفاد

“بالمناسبة، لماذا لا تتأثر بمشاعر تلك الأشياء؟”

“من قال إنني لا أتأثر؟” أجاب تشن لينغ وهو يركز تمامًا على الهرب. “الأمر فقط ليس شديدًا كما هو بالنسبة إليك”

“لكن هذا هو رد فعل الإنسان الطبيعي داخل ’غرنيكا‘”

“هل تقول إنني غير طبيعي؟”

“أنت…” توقف ثمانية السباتي قليلًا قبل أن يتكلم، “أنت فعلًا غير طبيعي تمامًا، على الأقل من حيث المشاعر”

“…ربما لأن تعاطفي ضعيف.” فكر تشن لينغ للحظة. “منذ ظهر ذلك الشيء في جسدي، نادرًا ما تعاطفت مع الآخرين… ربما يُحسب هذا نوعًا من ’البرود الفطري‘؟”

“لا عجب.” ألقى ثمانية السباتي نظرة على هيئة تشن لينغ برداء الأوبرا، وقال بنبرة نصف ساخرة، “أنت حقًا ’ممثل عديم الشعور‘”

“لا أستطيع القول إنني عديم الشعور؛ مشاعري الأخرى طبيعية، لكن يصعب عليّ فقط أن أتجاوب مع تغيرات مشاعر الآخرين… الأمر مثل… مثل…” حاول تشن لينغ أن يصف شعوره لثمانية السباتي، لكنه لم يجد وصفًا مناسبًا

“مثل ’الجمهور‘؟” قال ثمانية السباتي فجأة

وقعت هذه الكلمات في أذني تشن لينغ كوميض برق. تجمد وقتًا طويلًا قبل أن يومئ بتيبس. “مم… نعم”

لم يسأل ثمانية السباتي المزيد. استلقى فقط على ظهر تشن لينغ، ونظر إليه بعمق بنظرة معقدة إلى حد لا يصدق

“على أي حال، هذا ’البرود الفطري‘ الخاص بك هو حبل نجاتنا الآن.” قال ثمانية السباتي. “لقد حاولت ذات مرة الاقتراب من تلك الشخصية، لكنني فشلت… لم أستطع تحمل مشاعرها، ولم أستطع ترك علامة عليها. إذا أُغمي عليّ لاحقًا، فسيكون كل شيء عليك”

“سأحاول”

بينما كان الاثنان يتحدثان، حاصرتهما شخصيتان أو ثلاث شخصيات أخرى. والآن، خلف رداء الأوبرا الأحمر، كانت هناك كتلة كثيفة من الشخصيات التجريدية في المطاردة. بعضها خيول مثقوبة بالرماح، وبعضها وجوه عملاقة بتعابير شرسة، وبعضها أمهات يحملن أطفالًا… تجمعت معًا في ألم خانق، وكانت مشاعرها المتدفقة كموجة وحشية، على وشك ابتلاع الاثنين

وأخيرًا، حين كان تشن لينغ يوشك على استنفاد قوته، ظهرت هيئة هائلة تدريجيًا في مجال رؤيته