الفصل 717: التحية!!!

الفصل 717: التحية!!!

في هذه الأثناء، في منتصف الهواء، اهتز كل من باي يي وولد السباتي، اللذين كانا يكافحان لصد براندت، عند سماع تلك الكلمات

تبادل الاثنان نظرة، ورأى كل منهما التعبير الخفي على وجه الآخر، ثم تراجعا إلى الخلف في الوقت نفسه، من دون أي نية لمواصلة التشابك مع براندت

“…همم؟”

بعد أن مزق براندت مشهد الخداع للتو، تفاجأ قليلًا عند رؤية ذلك

تحول باي يي وولد السباتي إلى تيارين من الضوء، وانطلقا عبر الشارع. لوح الأخير برفق، فاستحضر قبعة خداع من العدم، وجرف جيان تشانغشنغ والآخرين إلى داخلها

“هذا…” تجمد كونغ باوشنغ في مكانه للحظة عند رؤية هذا المشهد المليء بإحساس الخداع

وقبل أن يتمكن هو ولي تشينغشان من الكلام، جرفت قبعة ولد السباتي مرة أخرى، ولفتهما كليهما إلى داخلها أيضًا

في الوقت نفسه، نظر باي يي إلى تشن لينغ بجدية:

“تشن لينغ، هل أنت جاد؟”

“نعم.” أومأ تشن لينغ قليلًا، وكان نظره مثبتًا على الفراغ خلفه، ثم أجاب بحزم: “اطمئنوا… سأكون بخير”

“حسنًا، إذن سنغادر!”

وقبل أن يتلاشى الكلام، انفجر الاثنان بسرعة مذهلة، كأنهما يواجهان مسألة حياة أو موت، واختفيا من مجال رؤية تشن لينغ خلال ومضات قليلة…

تشن لينغ: …

حسم باي يي وولد السباتي ترك تشن لينغ مذهولًا بعض الشيء، أما كونغ باوشنغ والآخرون داخل قبعة الخداع فكانوا جميعًا في ذهول تام

“سيدي… سيدي لا يزال هناك!” قال الشاب بقلق، “لقد تركتموه خلفكم!”

“لا يمكننا أخذه معنا”

“…لماذا؟؟”

“هذا الأمر معقد قليلًا… باختصار، من الأفضل ألا نقترب منه الآن”

“لكن إذا تركنا سيدي وحده، فسيكون في خطر!”

“خطر؟”

رنّت سخرية تسعة القلوب الحمراء من داخل قبعة الخداع، واخترقت أنظار عديدة القبعة نفسها، ناظرة إلى أنقاض الشارع التي كانت تبتعد بسرعة خلفهم،

“راقبوا جيدًا… أي نوع من الوجود هو هذا السيد لين الذي تتحدثون عنه حقًا”

تجمد كل من كونغ باوشنغ ولي تشينغشان في مكانهما

…

[زادت توقعات الجمهور بمقدار 3]

[التوقع الحالي: 55 في المئة]

بينما مرت السطور الصغيرة أمام عيني تشن لينغ، أخذ نفسًا عميقًا ثم أخرجه ببطء…

انجرف النفس الساخن من زاويتي فمه، وتكثف إلى خيوط من ضباب أبيض في الجو البارد على نحو غريب، ثم تلاشى فوق الأنقاض؛

في الوقت نفسه، هبطت شخصية براندت من السماء، واستقرت على الأرض التي يلفها الغبار

“يبدو أن رفاقك قد تخلوا عنك أيضًا.” سخر براندت، “تنتشر في العالم الخارجي شائعات عن مدى قوة جمعية الغسق، لكن يبدو الآن أنهم ليسوا أكثر من مجموعة ضعفاء…”

بووم—!

سار براندت إلى الأمام ببطء، وكان ضغط الرتبة الثامنة منه يقمع الشارع كله مثل جبل. حتى الغبار الدائر بدا كأنه ضُغط بيد عملاقة غير مرئية، فالتصق كله بالأرض بإحكام

ومعه، كان تشن لينغ، المرتدي رداء الأوبرا الأحمر، مقموعًا أيضًا

استخدم براندت هالته ليقفل على تشن لينغ، جاعلًا إياه غير قادر حتى على أخذ خطوة للهرب… لم يضربه فورًا؛ ففي النهاية، كان تشن لينغ في الرتبة الثالثة فقط. ومن دون تدخل أولئك من جمعية الغسق، كان قتل تشن لينغ سهلًا كتقليب الكف

هذا الرجل أفسد خطتهم في اللحظة الأكثر أهمية. قتله بهذه السهولة سيكون رحمة به

“…أحقًا؟”

رغم أن تشن لينغ كان مقموعًا بهالة الرتبة الثامنة، كان تعبيره هادئًا على نحو لا يُقارن

في الوقت نفسه، خارج بُعد عالم الغبار الأحمر، بدا أن تنين الغبار، الذي كان لا يزال يقاتل سيدة الغبار الأحمر سو تشيوي، التقط رائحة هالة مألوفة، فأدار رأسه فجأة لينظر في هذا الاتجاه…

وبالمقارنة مع عالم الغبار الأحمر الذي كان مخفيًا بالفعل داخل الزهرة الحمراء، كان حجم تنين الغبار واسعًا مثل كائن علوي قادم من خارج الأرض، مستحيلًا أن تراه العين كاملًا… اقتربت تلك الحدقة الشبيهة بنفق الرياح في الفراغ ببطء من الزهرة الحمراء، كأن القمر يوشك على الاصطدام بالأرض، جارفة معها عظمة وضغطًا خانقًا

وفي اللحظة التالية، في الفراغ خلف تشن لينغ، انفتحت أزواج من العيون القرمزية مرة أخرى

[اقتله]

[اقتله، اقتله، اقتله…]

عاد صوت الدوس الذي يصم الآذان ليرن في مسرح ذهن تشن لينغ، وراحت حروف دموية لا تُحصى ترسم نفسها بجنون على الأرض، مفرغة غضب الجمهور ورغبتهم

تجمدت خطوات براندت المتقدمة فجأة في مكانها:

“هاه…؟”

لم يعرف براندت هل كان ذلك وهمًا أم لا، لكنه شعر بشكل غامض أن طبيعة تشن لينغ أمامه بدت مختلفة… نشأت برودة لا تفسير لها من العدم، وانتشرت في جسده كله، حتى جعلت شعر ذراعيه يقف دون وعي

نظر حوله بشك، غير عارف من أين جاءت هذه البرودة

بووم—!

بووم— بووم—!!

جعل صوت الدوس الصاعد والهابط حاجبي تشن لينغ ينعقدان دون وعي، وعاد الألم المألوف، الممزق، الشديد، ليغمر قلبه مرة أخرى… لكنه لم يذعر هذه المرة، بل أغلق عينيه بهدوء وببطء

وعندما فتحهما من جديد، ظهرت خطتان من زينة عيون بلون المشمش عند زاويتي عينيه، آسرتان للروح

— — [رسم الوجه القرمزي]!!

الوجه القرمزي الذي كان مقموعًا دائمًا بالجدار الرابع عاد أخيرًا إلى جسد تشن لينغ. لقد استعاد هذا الوجه الذي ينتمي إليه، هذا “المرتكز” الذي أعده له معلّمه

في اللحظة التي ظهر فيها هذا الوجه، انخفض تأثير “الجمهور” عليه بدرجة كبيرة. حتى صوت الدوس الذي يصم الآذان لم يعد يجعله يشعر بالانزعاج… ارتخى حاجباه المشدودان، وبدا مزاجه كله مختلفًا

بالطبع، استخدام تشن لينغ لـ [رسم الوجه القرمزي] في هذه اللحظة لم يكن فقط لعزل إزعاج “الجمهور”…

كان هذا هو التأمين الأخير الذي أعده لنفسه

“بدقة، تحتاج إلى قناع وجه ينتمي إليك، قناع وجه ينتمي إلى ‘تشن لينغ’… بهذه الطريقة فقط، عندما تشعر بالضياع تجاه وجودك، أو حتى عندما يبتلع الارتباك عقلك، يمكن أن يكون لديك بصيص أمل في العثور على نفسك من جديد”

ترددت كلمات معلّمه في أذنيه. ورغم أن تشن لينغ لم يكن قد فهم تمامًا المعنى خلفها بعد، فقد شعر أن ترك تأمين في هذه اللحظة لن يكون خطأ بالتأكيد

صار تعبير براندت أكثر قتامة فأكثر وهو يرى هذا المشهد

خفض تشن لينغ رأسه، ثم رفعه، وظهرت عند زاويتي عينيه خطتان غريبتان بلون أحمر مشمشي… ورغم أن براندت لم يكن يعرف ما ذلك، فإنه، مع البرودة التي اندفعت قبل قليل، شعر أن هناك شيئًا غير صحيح

على أي حال، الأفضل قتل هذا الفتى أولًا

عندما كان براندت يستعد للتحرك، تحرك تشن لينغ أولًا؛

سحبت أكمام رداء الأوبرا الأحمر مسدسًا دوارًا منقوشًا بزخارف الورود من صدره، ثم، وسط نظرة براندت المذهولة، ضغطه برفق على صدغه…

تجمد براندت في مكانه

“أنت…” لم يصدق براندت ما يراه

هل يمكن أن هذا الفتى عرف أنه لا يستطيع النجاة من هذه الكارثة، فقرر ببساطة أن ينهي حياته؟

عكست قشرة المسدس الدوار النحاسية ضوءًا خافتًا في العتمة. كان ممثل يرتدي الأحمر، وبزينة عيون آسرة بلون أحمر مشمشي، يضغط الفوهة على صدغه، ورداؤه يرفرف بصمت مثل جمرات في الريح

أحاطت عيون قرمزية لا تُحصى بتشن لينغ. بدا أنها خمّنت ما كان تشن لينغ على وشك فعله، فضاقت أعينها إلى أهلة رفيعة، كأنها تترقب، وكأنها في هوس

[توقعات الجمهور: 55 في المئة]

إذا مات تشن لينغ هذه المرة، فستنخفض توقعات الجمهور بمقدار 50، وتهبط مباشرة إلى 5 في المئة غير مسبوقة… لم يكن تشن لينغ يعرف ما سيحدث بعد ذلك، لكن بناءً على التجارب السابقة، كانت هذه المرحلة تقابل قوة تدمير بمستوى “تدمير العالم”. كما لم يكن يعرف هل سيستطيع العودة إلى الخشبة بعد هذه المقامرة… كانت هذه مقامرة عالية المخاطر منذ البداية

لكن في هذه اللحظة التاريخية، شعر تشن لينغ أنه ينبغي أن يقول شيئًا؛

إذا فشل في النهاية في العودة إلى الخشبة، فستصبح هذه الجملة آخر سطر يتركه في هذا العرض العظيم…

أي نوع من السطور سيكون؟

في ذهن تشن لينغ، اندفع كل ما يتعلق بهذه الحرب: القاعات التي اندفعت إلى الأمام واحدة تلو الأخرى، وعودة هوانغ سوييه الحاسمة، وإحراق لي تشينغشان للجسور، وتاريخ عالم الغبار الأحمر الذي صنع كل شيء قبل 300 عام كما قال ثمانية السباتي… تلاطمت المشاعر، وظهرت في ذهن تشن لينغ جملة تكفي لتلخيص عالم الغبار الأحمر

نظر إلى براندت، ونظر إلى حدقة التنين الشبيهة بنفق الرياح التي كانت تقترب تدريجيًا في السماء، وارتفعت زاويتا فمه قليلًا، كأنه يبتسم؛

رأى براندت هذه الابتسامة الغريبة، فارتجف قلبه بلا سبب

رفع يده بلا تردد، مادًا إياها عبر الهواء نحو رأس تشن لينغ، كأنه يريد قتل تشن لينغ بنفسه في هذه اللحظة بالذات

لكن في اللحظة التالية،

ابتسم تشن لينغ وضغط الزناد في يده

تردد صوت، مثل رعد متدحرج، في كل زاوية من عالم الغبار الأحمر

“لرواد الحضارة البشرية… أدوا التحية!!!”

بانغ—!!!

اخترقت رصاصة جمجمة تشن لينغ، وازدهر الدم القرمزي مثل ألعاب نارية عظيمة فوق الأنقاض بصوت مدو!!