الفصل 281: لا تدعهم يروا ظلك أبدًا!

الفصل 281: لا تدعهم يروا ظلك أبدًا!

“آآآه، يدي!!”

“هل رأى أحدكم عيني؟”

“هذه أمعائي… إنها لي، إنها مـ”

“أنت… ذقنك… لقد… اختفى!!”

كانت المياه الراكدة في الشوارع تضطرب بعنف. ظهرت وحوش غريبة لا تُحصى برؤوس سمندر وأجساد بشرية من الماء، أو اندفعت من أجساد الناس؛ وكان ظهورها يقتطع دائمًا جزءًا من أجساد اللاعبين

كان بعضها قاتلًا، ومن لم يمت تُرك مشوهًا!

“غادروا مناطق المياه الراكدة، بسرعة!” صاح لي ران

كان هجوم الوحوش الغريبة هذه المرة سريعًا للغاية. في اللحظة التي أبلغته فيها شيوري تقريبًا، شنّت الوحوش الغريبة الكامنة في الفراغ هجومًا شرسًا على اللاعبين

أكثر ما يرعب في وحوش الفراغ الغريبة أنها يستحيل الحذر منها؛ فهي تتجاهل الدفاعات، وتتنقل ذهابًا وإيابًا بين الفراغ والواقع، وتنتزع الأشياء مباشرة من الواقع

“غادروا سطح الماء، اصعدوا إلى الهواء!” شدد لي ران مرة أخرى

ركب جواد شبح العالم السفلي وصعد إلى الهواء، ناظرًا إلى مجموعة اللاعبين الفوضوية خلفه

فاجأت وحوش السمندر الغريبة التي ظهرت فجأة اللاعبين تمامًا

أما اللاعبون الأسرع رد فعل، فطاروا في الهواء أو قفزوا إلى أسطح المنازل فورًا

“لا تبقوا في الأماكن التي فيها مياه راكدة؛ إنهم يستخدمون المياه الراكدة للتنقل عبر الفراغ” نقل لي ران المعلومات التي أبلغته بها شيوري

كان معظم الناس قد ابتعدوا بالفعل عن مناطق المياه الراكدة على الأرض، لكن جزءًا صغيرًا من اللاعبين ظلوا ممددين في الماء يصرخون ألمًا. كان أغلب هؤلاء اللاعبين قد فقدوا أذرعًا أو أرجلًا، ولم يعودوا قادرين على استخدام الطيران

“علينا مغادرة هذه القرية الغارقة بالمطر والعواصف والمياه بأسرع ما يمكن. قدرات الطيران لدى معظم اللاعبين ما زالت في فترة التهدئة. سواء كانت الشوارع أو أسطح المنازل، فكل شيء مغطى بالمياه الراكدة. يمكن لتلك الوحوش الغريبة دخول الفراغ عبر سطح الماء، ثم الهجوم من الماء، بصمت ودون أثر، ويستحيل الحذر منها”

“إنها تتجول فقط في منطقة الفراغ القريبة من القرية؛ علينا المغادرة بأسرع وقت كي نكون آمنين تمامًا!” ذكّرته شيوري

استدعى لي ران فورًا قادة الفصائل الأربعة الكبرى وأخبرهم بالمعلومات التي عرفها للتو

“كل من لا يزال قادرًا على الحركة، اتبعوني فورًا وغادروا منطقة القرية بأقصى سرعة ممكنة!” أضاف لي ران بعد أن أعطى التعليمات

أومأ سلون وتومدوف وزانغ جيو، ثم عادوا بسرعة إلى فصائلهم لنقل الخبر

بعد ذلك، ركب لي ران جواده واندفع عبر الهواء نحو خارج القرية

كان من المستحيل ألا تكون منطقة القرية في العاصفة الممطرة بلا مياه راكدة. حتى إن تجنّب المرء الماء على المنازل والشوارع، فلا تزال المياه على ملابس الناس. من يستطيع ضمان ألا تخرج هذه الوحوش الغريبة من الماء الموجود على ملابسهم؟

كانت قدرة الوحوش الغريبة على التنقل بين الواقع والفراغ باستخدام الماء وسيطًا شديدة الشبه بقدرة طائر الظل لدى لي ران

غير أن طائر الظل لم يكن يستطيع تنفيذ هجمات ناعمة وغريبة مثل قتل البعد الآخر، ولا تنفيذ هجمات عجيبة كهذه تخترق أجساد البشر

“إنها الانعكاسات في المياه الراكدة، اهربوا جميعًا!”

“هل جننت؟ إنها تظهر وتختفي بلا أثر، وتريد الإمساك بها؟”

“من لم يمت، ومن لا يزال قادرًا على الحركة، انهض! غادر القرية! إن تأخرت، فلن يستطيع أحد إنقاذك!” زأر تومدوف بجنون وهو يركب شيطان بحر عائم

“هل سنتجاهل المصابين هكذا؟” سأل لاعب من عرق الشياطين كان قد طار إلى الهواء

شخر تومدوف: “إن أردت إنقاذهم، فلن يمنعك أحد!”

أغلق اللاعب فمه فورًا

هذه المرة، كان رد فعل فصيل لاعبي عشيرة العظماء سريعًا جدًا، إذ صعدوا إلى الهواء بخسائر قليلة للغاية وتجنبوا الهجمات القاتلة للوحوش الغريبة

كان متوسط قوة لاعبي عشيرة العظماء أعلى، وكانت ردود فعلهم وإدراكهم أقوى بكثير من لاعبي الفصائل الأخرى، رغم أن هجوم هذه الوحوش الغريبة كان يستحيل الحذر منه

“لا تذهبوا، أنقذوني، أنقذوني!!”

كان لاعب من العالم السفلي فقد نصفه السفلي يزحف في المياه الراكدة على الشارع، ينظر بيأس إلى اللاعبين الذين أخذوا يبتعدون عنه تدريجيًا في السماء

في الثانية التالية، شعر بحركة غريبة في المياه الراكدة خلفه. أدار رأسه بصلابة من شدة الرعب، فرأى وحشًا غريبًا برأس سمندر يخرج نصف رأسه من المياه الراكدة، وفمه العريض ملتف في تعبير ساخر

رفع المطرقة العملاقة في يده بغضب وحطم بها سطح الماء

لكن في الثانية التالية، غرق بصره في الظلام حين قفز وحش غريب من رأسه

كان مصير اللاعبين الذين فقدوا القدرة على الحركة مروعًا

ومع قفز وحوش غريبة لا تُحصى من الهواء الخالي لتجريد أجسادهم، بدت أجساد اللاعبين كطين لين يلتقي بمثقاب مطرقي؛ وفي لحظة، اختفت أجسادهم قطعة بعد قطعة، وكأنها ابتُلعت

تحت المطر الخفيف، كانت قرابة 100 جثة ممددة على الشارع المغمور بالمياه. وبعد وقت قصير، اختفت تلك الجثث قطعة بعد قطعة بطريقة غريبة، ولم يبقَ سوى الدم المتدفق في المياه الراكدة ليثبت أن اللاعبين كانوا هناك

أما اللاعبون الذين كانت مهارات الطيران وأدوات الطيران لديهم ما تزال في فترة التهدئة، فاستخدموا الرشاقة للقفز بسرعة بين أسطح المنازل والأشجار، مستعملين سرعتهم للتخلص من الوحوش الغريبة التي تطاردهم عبر الفراغ

في الحقيقة، كانت هذه الطريقة ناجحة؛ فكثير من اللاعبين ذوي سرعة الحركة العالية تركوا الوحوش الغريبة في الفراغ خلفهم تمامًا

في العالم المظلم تمامًا، لم يكن لي ران متأكدًا مما إذا كان الاتجاه الذي يسلكه صحيحًا

طار فوق القرية حتى غادر المنطقة التي تضربها العاصفة الممطرة

لكن لي ران أدرك أنهم لم يغادروا منطقة القرية؛ لقد غادروا فقط المنطقة التي تضربها العاصفة الممطرة

“عاصفة مطرية موضعية؟”

رفع لي ران رأسه ونظر إلى السماء السوداء الحالكة، وقد امتلأ بالمفاجأة

للحظة، ظن أنه اندمج مع هذا العالم، لولا الجسد الناعم الرقيق الذي يحتضنه بين ذراعيه

بعد أن اختبرت سو بينغياو طبقات المطهر السابقة، بدا أنها أسقطت كل حذرها تجاه لي ران. لم تكن تمانع أن يلتصق بها لي ران، وأحيانًا، حين تفيض مشاعرها، كانت تميل بجسدها إلى صدر لي ران العريض

كانت لا تزال تحدق في المحيط بيقظة كاملة، وقالت: “ينبغي أننا غادرنا المنطقة عديمة الظل، أليس كذلك”

قال لي ران: “يبدو ذلك. الآن يجب أن ندخل المنطقة عديمة الشكل”

“إذًا، كان المقصود من عديمة الظل هو الانعكاسات في الماء؟” قبضت سو بينغياو كفيها الصغيرين بإحكام، ولم تدرك إلا حينها أن راحتيها كانتا مغطاتين بالعرق البارد

لم يكن هناك جواب. كان كل شيء أسود تمامًا. لم يرَ لي ران حتى هيئة الوحوش الغريبة، ولم يرَ أي تلميح في المياه الراكدة

لولا تذكير شيوري له بشأن الوحوش الغريبة الدخيلة في الفراغ، لما تمكنوا من الهروب من تلك المنطقة الممطرة بسهولة

“ما زلنا داخل القرية. يبدو أن هذه القرية أكبر بكثير مما تخيلنا”

نظرت سو بينغياو حول القرية، فاكتشفت أن الشوارع سوداء، والمنازل سوداء، وداخل المنازل أسود حالك، وحتى الأعشاب البرية على جانب الطريق كانت سوداء كأنها مطلية بالحبر، بلا أي بصيص ضوء

لم يكن لمعدات الإضاءة لدى اللاعبين أي تأثير هنا؛ كان يمكن تشغيلها، لكنها لا تستطيع إضاءة أي شيء

“ليحذر الجميع” ذكّر لي ران اللاعبين خلفه

كانت القرية أمامهم صامتة كالموت

لم يكن هناك صوت “طقطقة” العاصفة الممطرة، ولا صوت للمياه الراكدة

كان كثير من اللاعبين يملكون مهارات نارية، فاستخدموها لتجفيف ملابسهم

“لي ران، هناك شخص في الأمام!”

فجأة، قطبت سو بينغياو حاجبيها قليلًا وأشارت بإصبعها نحو مقدمة شارع القرية

نظر لي ران فورًا، فرأى هيئة مترنحة تظهر في وسط شارع القرية المظلم تمامًا

كانت مشية ذلك الشخص غريبة جدًا؛ لا يمكن وصفها بأنها مشية مترنحة تمامًا. كان شكل الهيئة مشوهًا، مثل شعيرية ملتوية، وكان جسدها كله يصنع عدة انحناءات على شكل حرف إس، ومع ذلك كان يستطيع تأكيد أنه شخص، كما لو كانت هناك قطعة من فضاء مشوه في الأمام

نظر لي ران إلى المنازل والشوارع؛ كانت ظلالها في الظلام طبيعية

وحده الظل الأسود على الشارع كان مشوهًا

“عديم الشكل؟”

جاء زانغ جيو إلى جانب لي ران، محدقًا بحدة في الهيئة التي تلتوي باستمرار في الأمام، وقال

ضيّق تومدوف عينيه الدبّيتين وقال: “يبدو فعلًا كأنه بلا أي شكل”

سأل سلون: “هل من الممكن أنه ما دمنا نقتل هذا الشخص عديم الشكل، سنتمكن من اجتياز مطهر عفاريت الظل؟”

لم يستطع أحد الإجابة عن سؤاله؛ كان استنتاج القواعد بناءً على كلمات مفتاحية فقط صعبًا للغاية

تعشق الظلال؛ لا تدعهم يروا ظلك أبدًا

طوال الطريق، لم يرَ لي ران أي تلميح مفيد. كان جزء من السبب عدم القدرة على التركيز على الأشياء المادية

هذه المرة، رأى لي ران بوضوح سطرًا من التلميح

إنهم يحبون الظلال أكثر شيء؟

خفض لي ران رأسه ونظر؛ كان العالم كله أسود حالكًا، فأين يمكن أن يكون هناك ظل؟

بلا ضوء، كيف يمكن أن يكون هناك ظل؟

ترك هذا السطر من التلميح لي ران في حيرة

قال لي ران كاذبًا دون جهد: “إنهم يحبون الظلال؛ لا تدعهم يروا ظلك. هذه معلومة حصلت عليها عندما كنت أنجز مهمات من قبل” لم يكن بوسعه بالضبط أن يخبر اللاعبين أنه يستطيع رؤية التلميحات المخفية

عبس تومدوف بشك، ناظرًا إلى الهيئة المشوهة على الشارع، وقال: “هم؟ هل هناك الكثير من هذه الوحوش الغريبة المشوهة الشبيهة بالبشر؟”

“تحب الظلال؟”

خفض زانغ جيو وسلون رأسيهما معًا لينظرا إلى أقدامهما

في هذه اللحظة، بعدما هرب كل اللاعبين من منطقة العاصفة الممطرة، عادوا إلى شوارع القرية مرة أخرى

كان حجم القرية يفوق خيالهم. لقد طاروا مدة طويلة دون أن يغادروا حدودها. وفوق ذلك، سواء كان استخدام المهارات أو أدوات الطيران، فإن الطيران يستهلك قدرًا هائلًا من الطاقة

إلى جانب ذلك، كان لي ران قد هبط أيضًا في هذه المنطقة

كان لي ران قويًا جدًا، لكنه لم يكن عظيمًا. وكانت القدرة على اتباعه إلى هذا الحد ضربة حظ كبيرة بالفعل

‘أين الظلال؟ لقد اندمجت ظلالنا مع هذا العالم’ قال سلون

كانت حيرته هي حيرة جميع اللاعبين

في هذا العالم المظلم، لم تكن لهم ظلال

‘هناك المزيد منهم’ قالت سو بينغياو، مشيرة إلى الأشكال البشرية المشوهة في الشارع أمامهم. هذه المرة، استخدمت كلمة ‘هم’

زاد عدد الأشكال البشرية المشوهة في الشارع من واحد إلى ثلاثة. كانت سوداء تمامًا، وتتحرك أطرافها إلى الأمام مثل شعيرية ملتوية، صانعة مشهدًا غريبًا إلى أقصى حد

وخاصة في هذا العالم الأسود الحالك، اكتسبت الغرابة طبقة إضافية من الرعب، كأن لحظة واحدة من الغفلة ستتيح لها الاندفاع حتى تصل إلى اللاعبين

قال لي ران بتعبير جاد للاعبين خلفه: ‘مهما حدث بعد ذلك، إذا ظهر أي خطر، فاصعدوا إلى الهواء فورًا’

أومأ اللاعبون خلفه جميعًا بوقار استجابة له

‘لا تتحدوا المجهول. تجنبوه ما أمكن!’

بعد أن قال ذلك، ركب لي ران جواد شبح العالم السفلي مباشرة وقفز إلى سطح أحد المنازل. كان يخطط للالتفاف حول الأشكال المشوهة في الشارع بالتحرك عبر الأسطح

تبعه اللاعبون خلفه واحدًا تلو الآخر

كان عدد لاعبي الفصائل الأربعة الكبرى قد انخفض بالفعل إلى أقل من 500

كانت أول قاعدتين في مطهر عفاريت الظل قد قتلت بالفعل أكثر من 100 لاعب

في هذه اللحظة، حتى لاعبو عشيرة العظماء تخلوا عن كل غرورهم. صارت أنظارهم تتبع لي ران. أي حركة يفعلها لي ران، يفعلونها. وأي تصرف يتخذه، يتخذونه

رغم أن القائد لياندرو لم يوافق شفهيًا على التحالف مع البشر، فإن جسده كان يتبع لي ران بصدق تام

تجنب اللاعبون جميعًا الأشكال المشوهة في الشوارع بالتحرك عبر أسطح المنازل

حتى من فوق الأسطح، لم يكونوا قادرين على رؤية وجوه تلك الأشكال المشوهة بسبب الظلام الكامل

لكن اللاعبين اكتشفوا سريعًا أن شوارع هذه القرية وأزقتها كانت مليئة بمثل هذه الأشكال البشرية المشوهة

‘هل هذه الكائنات ظلال؟’ سأل أحد اللاعبين

‘إنها تحب الظلال؟ لا أفهم. لا توجد ظلال في هذا العالم’

بدأ كثير من اللاعبين الذين سمعوا هذه المعلومة يفحصون أقدامهم، لكن مهما فحصوا، لم يستطيعوا رؤية أي أثر للظل

‘ليبقَ الجميع متيقظين. الأشكال البشرية تزداد’ ذكّر تومدوف اللاعبين في فصيله

في المقدمة، لمع بريق حاد في عيني لي ران. كان يمتطي جواد شبح العالم السفلي ويندفع فوق الأسطح. وحين نظر إلى الأسفل، رأى أن القرية كلها تقريبًا أصبحت مليئة بالأشكال البشرية المشوهة

سألت سو بينغياو فجأة: ‘إذا ظهرت لنا ظلال فجأة، فهل توجد طريقة لمنع ظلالنا من الظهور؟’

‘منع ظلالنا من الظهور؟’ تحركت عينا لي ران عدة مرات وهو يفكر. ‘احجبوا مصدر الضوء. ما دام الشيء الحاجب كبيرًا بما يكفي، فلن تظهر ظلالنا’

أصابت سو بينغياو جوهر المسألة بسؤالها: ‘لكن هل سيشكّل ظل ذلك الشيء الحاجب تهديدًا لنا؟’

وضع لي ران ذقنه على يده، غارقًا في التفكير. ‘قال تلميح المعلومات ألا ندعهم يرون ظلالنا أبدًا. هذا يعني أنه لا خطر ما دمنا نخفي ظلالنا جيدًا’

فكرت سو بينغياو للحظة، ثم أطلقت عدة أرواح صقيع طافت حول جواد شبح العالم السفلي

همممممم!!!!

فجأة، ومض ضوء أبيض مبهر في السماء فوق القرية

أطلق الضوء الأبيض موجات من صوت يصم الآذان غطت سماء القرية كلها

في لحظة تقريبًا، أصابت موجات الصوت المفاجئة اللاعبين بالذهول، فغطوا آذانهم. اجتاحت موجات صوتية مشوهة الجميع، فشوّهت أجساد كل اللاعبين

غطى لي ران وسو بينغياو أذنيهما فورًا أيضًا، لكن تعابيرهما تغيرت بشدة بعد قليل

صرخت سو بينغياو برعب وهي تشير إلى الأرض أسفلهم: ‘لي ران، الظلال!’

في الضوء الأبيض المبهر اللامع في الهواء، كانت ظلالهما، وهما يركبان الجواد الشبحي، تُسقط بوضوح على الأرض

لقد ظهرت ظلالهما!

التفت لي ران ونظر إلى اللاعبين خلفه

وسط موجات الصوت المشوهة التي أطلقها الضوء الأبيض المبهر، أصبحت أجساد اللاعبين مشوهة. وكانت حركاتهم مطابقة تمامًا للأشكال البشرية السوداء الملتوية التي رأوها قبل قليل

ومع ظهور الضوء الأبيض المبهر، تجلت ظلال كل اللاعبين بوضوح على شوارع القرية، كل ظل منفصل عن الآخر

عندما رأى لي ران هذا، حوّل نظره بحدة إلى الأشكال البشرية في شوارع القرية وأزقتها

في هذه اللحظة، لم تعد هذه الأشكال مشوهة. وتحت إضاءة الضوء الأبيض، استطاع لي ران أيضًا رؤية هيئاتها الحقيقية

كانوا في الحقيقة قرويين!

لكن وجوههم كانت ملتوية، وعيونهم شريرة وشرسة

رأى لي ران عدة قرويين كانت وجوههم مضغوطة معًا مثل عجين معجون، وعيونهم المقلوبة تلمع بالشر والجشع

نظر لي ران بحدة إلى ظله على الشارع ولعن في داخله. ‘الظلال! احموا ظلالكم!’

ما إن خرجت الكلمات من فمه حتى فعّل لي ران فورًا امتصاص الظل، وسحب كل طاقة الظل المحيطة إلى جسده. استخدم هذه الدفعة من قوة الظل لإخفاء ظله وظل سو بينغياو معًا

تحركت سو بينغياو في اللحظة نفسها أيضًا، فحطمت أرواح الصقيع المحيطة بالجواد الشبحي

سرعان ما شكّلت أرواح الصقيع المحطمة درعًا صقيعيًا سميكًا عائمًا فوق رأسيهما، حاجبًا الضوء الأبيض المبهر الذي ظهر فجأة في السماء

وفي الوقت نفسه تقريبًا، اندفع القرويون ذوو الوجوه الملتوية في القرية نحو اللاعبين كالمجانين

كانت سرعتهم غريبة إلى أقصى حد. بعضهم طار لمهاجمة اللاعبين، وبعضهم كان يومض بسرعة، وبعضهم ركض مثل زومبي هائج، وبعضهم لوى رأسه فامتدت رقبته كالأفعى لينقض إلى الأمام

غررر… آآآه!!!

في لحظة، امتلأت القرية بزئير القرويين ذوي الوجوه الملتوية

تحرك القرويون بسرعة غريبة، ووصلوا إلى اللاعبين في غمضة عين

لم يرَ اللاعبون سوى القرويين يندفعون نحوهم كأشباح خبيثة. وعندما وصل القرويون إليهم، غاصوا برؤوسهم مباشرة في ظل أحد اللاعبين

كان ذلك اللاعب قد فتح مظلة فورًا. غطى ظل المظلة ظل جسده كله. لكن بسبب العجلة والخوف، اهتزت المظلة، فكشفت جزءًا من نصف جسده السفلي خارج ظل المظلة. كان ذلك الانكشاف الضئيل كافيًا ليتسلل أحد القرويين المرعبين إلى الداخل

انزلق القروي إلى ظله بسلاسة كما لو كان يغوص في الماء

صرخ ذلك اللاعب برعب: ‘لقد… لقد دخل في ظلي!’

رغم أنه لم يُصب بأذى، فإن دخول وحش غريب إلى ظله كان أرعب من رؤية شبح. قبض عليه إحساس مشؤوم، نذير بأن شيئًا مريعًا على وشك الحدوث

ومع هذه الفكرة، وجد فجأة أن جسده يقف بلا سيطرة منه ويرمي المظلة من يده

خرج إلى الشارع، وكان جسده يتلوى في وضعية مشوهة تحت الضوء الأبيض

بدأ يصاب بالهلع. حاول التحكم في جسده، لكنه اكتشف أنه لا يستطيع

لم يستطع إطلاق المهارات ولا سحب سلاحه. لم يعد جسده تحت سيطرته

مشى إلى وسط الشارع. فجأة، ومع صوت طقطقة، التوت ذراعاه خلف ظهره

وعلى الفور، اخترقه ألم شديد، فشوّه وجهه كله من العذاب

ومع ذلك، لم يستطع فعل أي شيء

كان الظل عند قدميه يقود جسده لأداء حركات غريبة وملتوية

لم يكن مخطئًا. وسط موجات الصوت المشوهة للضوء الأبيض، صار الظل هو السيد، يتحكم في حركات جسده

ومن الألم الشديد السابق، سمع حتى صوت عظامه وهي تُلوى

آه!!

ضربته موجة أخرى من الألم القاتل، فلم يستطع منع نفسه من الصراخ. راقب برعب الظل عند قدميه وهو يدير نصف جسده العلوي، ببطء، ببطء، إلى خلفه تمامًا، ومع ذلك لم يتوقف

دحرج عينيه برعب لينظر إلى بطنه. كان بطنه يلتوي إلى الخارج كجديلة، واستمر يلتوي نحو دورة كاملة قدرها 360 درجة، كما لو أنه يُعصر مثل خرقة

عندما بلغ 360 درجة، كاد ألم غير مسبوق يجعله يغيب عن الوعي. لكن الظل الباقي واصل ليّ نصف جسده العلوي، متجهًا نحو 720 درجة

آآآه… لا… لا، لا…

ومع اللفة الأخيرة العنيفة التي منحها الظل لنصف جسده العلوي، شعر بألم هائل ينفجر من خصره. اندفع العذاب مباشرة إلى دماغه، فجعله يفقد الوعي في لحظة!

كان قد تخيل أن يموت في نسخة، أو يُقتل على يد لاعبين من فصائل أخرى، أو يُهزم على منصة مبارزة حياة أو موت، أو حتى يموت على يد وحش غريب أثناء مهمة

لكنه لم يتخيل أبدًا أن يشهد عملية موته بنفسه

تلوى مثل جديلة!