الفصل 133: شيطانة الإغواء شيا شيير

الفصل 133: شيطانة الإغواء شيا شيير

بعد إغلاق تقرير المعلومات اليومية لهذا اليوم، نظم سو لي أفكاره

كانت معلومات اليوم مختلفة قليلًا عن المعتاد؛ حتى إنها تضمنت معلومات تجارية

مع هذا النظام، لن يجوع حتى لو سافر في كل مكان مع قافلة، إذ يستطيع النظام كشف البضائع ذات القيمة التجارية في مختلف المناطق الحضرية

وبينما كان سو لي يفكر، عادت فيليس وأفريل معًا

نظر سو لي إلى ملابسهما النظيفة وسأل بفضول: “ألم تذهبا للاغتسال؟”

كان أحد أهم الأنشطة في يوم الانقلاب الصيفي أن تذهب الشابات بملابس خفيفة إلى الماء الصافي قرب البحيرة أو الجدول للاغتسال

ابتسمت فيليس وقالت: “سيدي، لم تكن قد استيقظت بعد، فكيف نغتسل مبكرًا؟ نخطط لإجراء طقس الاغتسال بالماء الليلة”

ارتفعت زاوية فم سو لي فورًا. يا لهما من وصيفتين رقيقتين وتفهمان ما يحب

كانتا تعرفان أن مثل هذه الأمور الجميلة يجب أن تُترك لسيدهما المحب للجمال كي يقدّرها

سأل سو لي بفضول: “إذن إلى أين ذهبتما في هذا الصباح المبكر؟”

“أوه، ذهبنا لجلب الماء بالدلاء. هناك عربة تحمل دلاء ماء في القلعة، فملأنا عربة كاملة من ماء بحيرة ليفولين وأعدناها لتغيير ماء البركة. وبهذا لن تحتاج إلى القيام برحلة إضافية”

يا لهما من شديدتي العناية والاهتمام

وبذلك، كان بإمكانه حتى أن يأخذ حمامًا هادئًا في البركة ويمارس بعض التدريب الفروسي

لكن سو لي تنهد وقال: “أخشى أنني سأخيب نواياكما الطيبة. ما زلت بحاجة إلى الذهاب إلى بحيرة ليفولين اليوم. هيلدا، استدعي فرسان الإقليم رفيعي الرتبة ليأتوا معي”

“فيليس، اذهبي إلى مجتمع أنصاف القامة، واجعلي بطريرك عائلة براندي جينجربريد يحضر باغنز لمقابلتي”

“أفريل، خذي فريقًا من الخدم المسلحين واذهبي فورًا باتجاه مجرى نهر المياه السوداء. قد يكون هناك أتباع لسيدة الشمس على طول النهر، هاجروا جنوبًا اتباعًا لعقيدتهم”

رغم أن نهر المياه السوداء ونهر بريين اللذين يجريان عبر الإقليم جذبا كثيرًا من الوحوش، فقد جلبا أيضًا كثيرًا من الفرص

كان المهاجرون القادمون من الشمال يسافرون عادةً على طول الأنهار عند البحث عن مستوطنات في الجنوب، مما يجعل دخولهم إلى إقليم هالسن أمرًا سهلًا

كانت هذه أول مجموعة مهاجرين يستقبلها الإقليم، وكان سو لي مهتمًا بها للغاية. فشراء العبيد كان مكلفًا جدًا في النهاية. وما زال يشعر بالألم بسبب إنفاق أكثر من 4000 تاج ذهبي

كان يقال إن العملات الذهبية غير المستخدمة في القبو ليست سوى كومة من المعدن الخردة، لكن إنفاق أكثر من 4000 تاج ذهبي دفعة واحدة كان أمرًا لا يستطيع حتى النبيل إلا أن يشعر بوخزه

قبل هذا، كانت نفقاته المعتادة بضع عملات ذهبية، أو بضع عشرات من العملات الذهبية على الأكثر، وكثيرًا ما كان يستطيع حل معظم المشكلات ببضع عملات فضية فقط

أما رمي أكثر من 4000 تاج ذهبي دفعة واحدة، خصوصًا أنها كانت كل الثروة التي كسبها بجهد منذ انتقاله إلى هذا العالم، ثم إنفاقها كلها، فقد جعله يشعر ببعض الضياع، متسائلًا عما إذا كانت صفقة الشراء صحيحة

لذلك، كان من الطبيعي أن يرحب بالمهاجرين المجانيين

لم تشك أفريل وفيليس في كلامه، وتحركتا فورًا

ثم تناول سو لي الإفطار مع هيلدا وغادر القلعة، مستعدًا للتوجه نحو خليج بيورن

كان اليوم يوم الانقلاب الصيفي، وكانت هناك قافلة تزور الإقليم أيضًا، لذلك صار الإقليم بأكمله صاخبًا وحافلًا بالأجواء الاحتفالية على نحو خاص

عندما خرج سو لي من القلعة، كانت الشمس في أبهى حالاتها، ومر نسيم لطيف فوق العشب الأخضر الزمردي. بدا العالم كله مشرقًا ودافئًا

في هذا اليوم المشمس الساطع، كان الناس يؤمنون بأن قوة النور تبلغ ذروتها، قادرةً على تبديد كل ظلام وشر

في قلب الإقليم، داخل بلدة الغابة السوداء المبنية حديثًا، تزينت الشوارع بالأعلام الملونة والأكاليل المنسوجة من الزهور البرية، وامتلأ الهواء برائحة اللحم المشوي، والخبز الطازج، والجعة

ارتدى المواطنون ملابسهم الاحتفالية التي اشتروها حديثًا، وامتلأت وجوههم بفرح العيد. كان الأطفال يطارد بعضهم بعضًا ويلعبون في الشوارع، ملوحين برسوم الشمس المصنوعة من الورق الملون والأشرطة

في الحقول خارج البلدة، قاد الدرويد راهبات كنيسة فجر الصباح في مراسم حول شجرة البلوط القديمة. أنشدوا ترانيم المديح، وابتهلوا إلى ريا وتار من أجل حصاد وافر وسلام. مر نسيم لطيف عبر حقول القمح، وتمايلت شتلات القمح في الحقول كأنها تستجيب لابتهالاتهم

ربما كانت الوحوش الشريرة ما تزال تتآمر في الزوايا المظلمة والغابات المخيفة، لكن في هذا اليوم الساطع بقوة، كان هذا أيضًا الوقت الذي تخاف فيه تلك الكائنات الشريرة أكثر من غيره. اختبأ مصاصو الدماء، والموتى الأحياء، والشياطين جميعًا في أوكارهم

أما البشر والإلف، فقد غمرتهم الفرحة، محتفلين بهذا العيد العظيم الذي تهبط فيه النعمة العظمى

عندما وصل سو لي إلى بحيرة ليفولين، كانت خادمة تار، الإلفية لونادي سان، تشرف على طقس يوم الانقلاب الصيفي هنا. كانت توزع التمائم المعدة لسكان الإقليم، ورغم أنها لم تكن مصنوعة إلا من الريش والحجارة، فقد حملت فضل ضوء الشمس القوي في يوم الانقلاب الصيفي، وامتلكت قدرة على الطرد والتطهير

وكانت هذه أيضًا أول مرة يرى فيها سو لي وجه هذه الكاهنة كاملًا. فقد غسلت في الصباح طلاء الحرب المصنوع من الطين الملون عن وجهها، كاشفةً عن ملامح جميلة

بصفتها إلفية، كانت تمتلك أذنين طويلتين مميزتين، وجمالًا بارزًا للغاية

تقول الأساطير إن جمال الإلف لافت بقدر غرورهم. ويبدو أن هذا كان صحيحًا الآن

غير أن سو لي كان يشعر دائمًا أن خادمة تار هذه غريبة بعض الشيء. فعندما كانت توزع التمائم، كانت نظراتها تنحرف دون قصد نحو الفرسان الأقوياء على الشاطئ وهم يغتسلون وقد كشفوا عن قوة أجسادهم

كانت من الواضح أنها تختلس النظر إلى هيئات الفرسان القوية

هل يمكن أن تكون خادمة تار هذه جامحة مثل تار؟ وتميل إلى مراقبة مظاهر القوة لدى الرجال؟

ومع ذلك، لم يقرر أحد أن النساء لا يمكنهن تفضيل جمال الرجال

وخاصة أن الإلفيات، بوصفهن من الأعراق طويلة العمر، لم يكنّ يبالغن في التمسك بقيود العادات البشرية

لذلك لم يعلق سو لي على هذه الخادمة، بل سار إليها وسأل: “كيف يسير اغتسال يوم الانقلاب الصيفي في الإقليم؟”

كانت لونادي سان تمتلك غرور الإلف وبرودهم الواضح. ولو لم تكن تختلس النظر باستمرار إلى أجساد الفرسان القوية، لما تخيل أحد أن امرأة هادئة كغابة ساكنة يمكن أن تخفي داخلها هذا القدر من العبث

عند سماع سؤال سو لي، بذلت قصارى جهدها للحفاظ على صورتها المتعالية والغامضة، وردت ببرود: “سارت المراسم بسلاسة. لقد خضع كثير من العبيد بالفعل للاغتسال هنا في طريقهم إلى الزراعة قرب خليج بيورن”

“أما الباقون الذين لم يأتوا بعد، فهم في الغالب سكان يملكون قوة أكبر ومكانة أعلى في الإقليم”

أليس المقصود بذلك الفرسان أساسًا؟

لا عجب أنها جاءت خصيصًا إلى هنا للإشراف على مراسم الصيف

كاد سو لي لا يستطيع تخيل ما إذا كانت هذه الفتاة الإلفية العابثة تستطيع حقًا ركوب وحش مكرم مثل أيل اللحم العملاق

ومع ذلك، لم يكن لدى سو لي أي حق في انتقادها في مسألة الميل إلى اللهو، لذلك التفت إلى هيلدا وسأل: “هل وصل فاستريك؟”

كانت هيلدا جالسة قرب البحيرة، تغسل مخلب الموت ونصف الغريفون الخاص بها، مخلب الدمع. كانت بيضات نصف الغريفون الثلاث قد فقست بنجاح، وبالإضافة إلى هيلدا، حصل كل من جيرولد وشوارتز على واحدة لقاء إنجازاتهما العسكرية

كان مخلب الدمع يحمل أيضًا أربعة أحجار دم التنين معلقة عليه، وعندما يركض، كان يبدو أشبه بأسد صغير أكثر من مخلب الموت

كان ماء البحيرة في يوم الانقلاب الصيفي يحتوي على النعمة العظمى والطاقة الروحية. وكان يلعب بسعادة مع مخلب الموت قرب البحيرة

عند سماع سؤال سو لي، أشارت هيلدا فورًا إلى السماء وقالت: “لقد وصل منذ وقت طويل. إنه مختبئ في الغيوم فوق البحيرة. سمعت أنه هنا منذ الصباح الباكر، يحرس سلام بحيرة ليفولين”

يا له من حارس لسلام بحيرة ليفولين

لم يكن هناك مثال أوضح على لص يحرس غنيمته بنفسه

كان من الواضح أنه يستغل الفرصة لمراقبة أجواء الاغتسال والاحتفال بين الشابات قرب الماء

“أخبريه أن ينزل. الأمر مهم”

سرعان ما هبط فاستريك أمام سو لي راكبًا بيغاسوس، وسأل: “سيدي، ما الذي تحتاجه مني؟”

سأل سو لي: “هل رأيت حراس القافلة يأتون إلى هنا؟”

“رأيتهم، رأيتهم! هل أتيت أنت أيضًا بسبب شهرتها؟ هناك حارسة اسمها شيا شيير، تكاد تكون سيدة تتحكم بالرعد! وهي ليست غنية فحسب، بل سخية جدًا أيضًا”

“كانت ترتدي زيًا قصيرًا من جلد الحيوان، وبدت ملامحها لافتة بعد أن اغتسلت بالماء الصافي”

“والأهم أنها جلست قرب البحيرة طوال الصباح، وكانت هيئتها تجذب الأنظار باستمرار”

“كان ذلك مشهدًا لا يفوته أحد”

أمر جيد كهذا ولم تنادني؟

لولا تلميح المعلومات اليومية، لكان سو لي قد كاد يفوته الأمر

“اذهب واستدعها إلى هنا”

قرر سو لي قتل شيطانة الإغواء هذه

إذا نمت المحاصيل في الحقول بجنون واختصرت دورتها، فقد لا يكون ذلك أمرًا جيدًا بالضرورة للإقليم

إذا نضجت الخضراوات كلها في الوقت نفسه ولم يمكن أكلها بسرعة كافية، فلن يكون ذلك سوى هدر

أما ما إذا كانت شيطانة إغواء أم لا، فقال سو لي إن ذلك ليس مهمًا. هو بالتأكيد لا يريد رؤية شكل شيطانة الإغواء؛ كان الأمر أساسًا من أجل مكافأة أيل اللحم العملاق

لقد ظهر مدى قوة فارس الوحوش بوضوح كامل في المعركة السابقة

سرعان ما تقدمت امرأة ذات هيئة لافتة وملابس مزينة، تسير بخطوات متكلفة جذبت الأنظار

وخلفها تبعتها مجموعة من الرجال العابثين، وقد تعلقت أنظارهم بحركاتها المتعمدة

اعترض فريق من الفرسان، بدروعهم اللامعة، الحشد المقترب، مما أثار ضجة

سأل السكان بغضب لماذا تُبعد هذه المرأة الجميلة، ولماذا لا يُسمح لهم بالاقتراب

لكن عندما ظهر سو لي، أغلق الجميع أفواههم فورًا بحكمة

قد يلتزم الفرسان بالقانون ويمارسون ضبط النفس

لكن كلام السيد داخل الإقليم هو القانون. حتى لو قُتلوا، فلن ينفعهم ذلك بشيء. لم يجرؤ أحد على التفوه بكلام أحمق مرة أخرى، واكتفوا جميعًا بالمراقبة بتركيز

كانت شفتا شيا شيير ممتلئتين ومزينتين بحمرة رطبة لافتة. وقد شعرت بالفعل بنذير سيئ عندما رأت عددًا كبيرًا من الفرسان يحيطون بها

كانت تعرف نواياها أكثر من أي شخص آخر. ومع ظهور هذا العدد من الفرسان، لم تستطع إلا أن تشعر ببعض الذنب

لم تستطع إلا أن تأمل أن هذا السيد لا يعرف نواياها، وأنه لا يفعل هذا إلا لأنه مفتون بجمالها

لذلك، بعد أن تقدمت، اقتربت من سو لي على نحو متكلف، ونفخت نحوه نفسًا عطِرًا، وسألته: “سيدي، هل هناك أمر استدعيتني من أجله؟ هل تريد ليلة صاخبة من اللهو؟ لا أمانع، لكنني أتساءل إن كان رجال إقليمك سيمانعون؟ هل تظن أن ذلك سيثير غضب الناس، أم أن الآخرين سيراقبون بحماس صخبنا في البرية؟”