الفصل 139: وصول جيش الأقزام ومساعدته

الفصل 139: وصول جيش الأقزام ومساعدته

أحضر الأقزام جيشًا ضخمًا؟

جعلت كلمات لاون سو لي وفاندال يديران رأسيهما بدهشة لينظرا إليه

كم عدد الأشخاص المطلوب حتى يُقال عنه جيش ضخم؟

سأل سو لي فورًا باهتمام، “أيها الوزير، أخبرني بالتفصيل، ما الذي يحدث؟”

كان وجه لاون مصدومًا بعض الشيء أيضًا، “سيدي، لقد أحضروا تشكيل درع الجبل كاملًا، 1200 شخص كاملون! كلهم محاربون أقزام أقوياء”

“وهذا لا يشمل حتى أفراد الدعم المرافقين لهم والمهاجرين”

بعد سماع هذا، صُدم سو لي إلى درجة أنه شعر بقليل من عدم الارتياح

1200 محارب قزم قوي!

كانت هذه قوة جبارة لا مثيل لها؛ حتى التنين الأحمر أو التنين الأسود لو واجه وحده قوة مسلحة بهذا المستوى، فسيهرب

يجب أن يمتلك القزم المؤهل مجموعة ممتازة من درع الأقزام الثقيل، كما أن الأقزام أقوياء وصلبون بطبيعتهم، ويمتلكون مقاومة عالية جدًا للسحر

مثل هذا الجيش القزمي، إذا وقف ثابتًا وشكل جدار دروع وترك الخصوم يندفعون ويقصفونه، فقد لا يستطيعون حتى زعزعة تشكيله

حتى أقوى نظام فرسان نخبة في إمبراطورية البشر لن يرغب في الاندفاع مباشرة نحو تشكيل دروع كهذا، يشبه سلحفاة حديدية

وبسبب هذا الجيش القوي تحديدًا، استطاع الأقزام أن يصبحوا سادة العصر السابق. في أوج قوتها، وقفت إمبراطورية الأقزام شامخة مثل الجبال؛ في ذلك الوقت، كان كل قمة جبل قلعة للأقزام، وكان أي هجوم من الأعداء مجرد جهد بلا جدوى، بينما كانت نقابات التجار الأقزام تتحرك بحرية عبر الأرض

ومع ذلك، بعد حرب اللحية الطويلة مع الإلف، التي استمرت آلاف الأعوام، تكبد الأقزام مئات الآلاف من الضحايا في معركة واحدة، مما أضعفهم بشدة، ولم يتمكن سكانهم من التعافي طوال ألف عام

وهذا سمح للبشر باحتلال مساحات واسعة من السهول، وأصبحت الإمبراطورية بطلة هذا العصر

أحيانًا، أيًا كان العالم، فإن القدرة على التكاثر هي فعلًا أكبر ميزة

قد لا يبلغ عدد سكان إقليم الغابة السوداء الحالي كله عدد سكان قلعة واحدة في قلعة اللحية الحمراء؛ ومن حيث المقارنة العسكرية، كان التفاوت بين الجانبين شديدًا

لذلك قال سو لي بحذر، “أيها الوزير، رغم أن الأقزام والإمبراطورية كانت علاقتهما جيدة دائمًا، فإن الحذر لا يضر أبدًا. صاحب ألف تاج ذهبي لا يجلس تحت جدار آيل للسقوط. عد مرة أخرى وادع دوغرل للمجيء إلى هنا. لدي أمر أريد مناقشته معه”

فهم لاون قلق سو لي؛ فإذا كان لدى هؤلاء المحاربين الأقزام البالغ عددهم 1200 أي نية سيئة، فستُحاصر قلعة الغابة السوداء بالكامل

وإذا كان دوغرل مستعدًا لمغادرة الجيش والمجيء إلى خليج بيورن، فسيثبت ذلك بوضوح صدقه

وسرعان ما تردد صوت دوغرل الخشن والحاد في خليج بيورن، “يا صديقي، ما الأمر المهم إلى هذا الحد حتى نناقشه هنا؟ لقد أكدت مرارًا لإخوتي الأقزام مدى لذة الطعام في إقليمك، وهم يتطلعون إلى المأدبة في قلعتك”

التفت سو لي لينظر، فرأى دوغرل يسير نحوه ومعه قزم ضخم وطويل، كان خصره بسماكة متر واحد

بدا هذا القزم استثنائيًا من النظرة الأولى؛ لم يكن خصره أسمك بعشر مرات فحسب، بل كانت ذراعاه أغلظ من فخذي سو لي أيضًا، وكانت عضلاته المنتفخة تسند درعه القزمي الممتاز، مما جعله يبدو مهيبًا جدًا. كان يرتدي خوذة ذات قرنين، ويحمل فأس معركة قزمية تزن أكثر من 45 كيلوغرامًا. مجرد هذه الهيئة المرعبة، إذا وقفت في ساحة المعركة، فمن المحتمل أنها ستقطع أي شخص يقترب منها إلى أشلاء

وباستثناء بطء سرعته نسبيًا عند المطاردة، لم يستطع سو لي التفكير في أي عيب آخر لديه

لكن فأسه المرعب لم يكن بحاجة إلى المطاردة. بضربة واحدة، كان يستطيع قطع الخصم إلى أشلاء؛ وحتى لو اندفع فارس نخبة قوي نحوه، فلن تكون النتيجة إلا تحطم الفارس والحصان معًا

سأل سو لي بفضول، “من هذا؟”

قدّم دوغرل التعريف قائلًا، “هذا هو قائد جيش الحديد المحطم لدى أقزامنا، مورادين ذو اللحية الحمراء. أنت تعرف، نحن الجوالين والجزارين لا يمكننا تولي منصب قائد جيش”

عند سماع هذا، قدم سو لي احترامه الصادق فورًا لمورادين

إلى جانب القوة، فإن أهم ما يحتاج إليه قائد جيش الأقزام هو سمعته ومكانته اللتان لا مثيل لهما

وهذا يعني أنه شخص مشهور لا عيب في شخصيته أو شرفه

على عكس الجوالين المنعزلين وغريبي الأطوار، أو الجزارين الذين فقدوا شرفهم وحملوا العار، يجب أن يأتي قادة جيش الأقزام من أكثر المحاربين استقامة وأصالة

لذلك كان على سو لي أن يحترم مكانتهم وشرفهم، وقال من تلقاء نفسه، “لا تكونا متعجلين هكذا. السبب في دعوتكما إلى هنا هو أهم عمل في إقليمنا الآن”

قال سو لي ذلك، ثم أشار إلى السهول الواسعة أسفل خليج بيورن وقال، “هذه أوسع أرض زراعية وأخصبها في إقليمنا، وهي قلب مشروع الزراعة في إقليمنا”

“الحبوب المنتجة هنا ستتعلق باستقرار وتطور إقليم الغابة السوداء وقلعة اللحية الحمراء معًا”

“دعوتكما إلى هنا لمناقشة كيف يمكننا العمل معًا لتطوير مشروع الزراعة بشكل أفضل”

حدّق مورادين في سو لي بعينيه المستديرتين وقال، “نحن الأقزام نزوركم، فلا نجد استقبالًا عظيمًا، ثم نُسحب فورًا إلى هنا للعمل. أفكر هل أسجل هذا في كتاب الضغائن أم لا”

كتاب الضغائن سجل مهم يحمله كل قزم معه، وفيه تُدوّن الإهانات والمهانات التي تعرض لها الأقزام، ويرشد الأقزام إلى الانتقام بلا رحمة في القتال

تذكّر الضغائن أحد أهم السمات الثقافية لدى الأقزام

أما الانطباع الأكثر مباشرة لدى أنصاف القامة عن أقاربهم البعيدين ذوي اللحى الكبيرة، فهو غالبًا أنهم حادو الطباع، ضيقو الصدر، ويخرجون كتابًا باليًا ليتمتموا بشيء كلما اختلفوا مع أحد

ومع ذلك، وعلى عكس الانطباع الشائع، كان الهدف الأصلي من هذا الشيء هو حل الضغائن وإزالتها بالأساس

من دون هذا، كان الأقزام ضيقو الصدر قادرين بسهولة على تحويل الضغائن الصغيرة إلى أحقاد كبيرة، حتى يصل الأمر في النهاية إلى أن الأقزام أنفسهم لا يعرفون لماذا يكرهون. لن يتذكروا إلا أن هذا الشخص عدوهم!

لذلك كان على سو لي أن يقول فورًا، “يا صديقي، إكرامكم أمر لا بد منه. لكن مأدبة لأكثر من 1200 شخص، حتى في إقليمنا، ستحتاج إلى وقت طويل للتحضير، أليس كذلك؟”

“وهذا المكان مهم أيضًا لكي يشبع فصيلانا جيدًا. أنت لا تريد أن يواصل أقزام قلعة اللحية الحمراء أكل خبز مخلوط بالحصى، أليس كذلك؟”

عندما سمع مورادين سو لي يقول هذا، أعاد أخيرًا كتاب الضغائن، وتمتم، “بما أنك تفعل هذا لأمر جاد، فسأتجاوز هذه المرة”

التفت ليتفقد المنطقة حول خليج بيورن، ثم أومأ وقال باستحسان، “المنشآت الهندسية هنا ممتازة، وأكثر إثارة للإعجاب بكثير من قلعتك. من منظور قزم، لا يوجد ما يُنتقد”

قال سو لي بابتسامة، “هذه تحديدًا تحفة من سيد هندسة قزمي. دعوتكما إلى هنا أساسًا لحل مسألة الاستصلاح. نحن بحاجة إلى عدد كبير من المعدات الهندسية لزيادة سرعة زراعة الأراضي”

ثم أشار سو لي إلى السهول المسودة في الأسفل وقال، “لقد أحرقنا عشرات الآلاف من الأفدنة من السهول، آملين في استصلاح هذه الأراضي القاحلة المحروقة وتحويلها إلى حقول خصبة واسعة. إذا امتلكنا عشرات الآلاف من الأفدنة من حقول القمح، فلن نفتقر بعد ذلك إلى خبز نأكله ولا إلى نبيذ شعير نشربه”

نبيذ شعير مخمر من عشرات الآلاف من الأفدنة من الأراضي الزراعية؟

ابتلع مورادين ودوغرل ريقهما معًا. الأقزام في جوهرهم مجموعة من عمال المناجم السكارى ذوي اللحى الكبيرة؛ الجعة هي حياتهم

قال دوغرل فورًا، “يا صديقي، لا تحتاج إلى القلق بشأن المهندسين. لقد دافعت عن قضيتك في قلعة اللحية الحمراء، وجلبت لك أكثر من 30 مهندسًا، و100 عامل منجم، إضافة إلى حدادي رون، و4 صنّاع جواهر”

“ما تحتاج إلى التفكير فيه الآن هو ضمان امتلاكك ما يكفي من الذهب لدفع أجورهم. أنت تعرف، نحن الأقزام عنيدون جدًا. كان هناك ذات مرة سيد بشري تعاون معنا؛ بنينا له قلعة قوية، لكنه نكث بدفعة المال الأخيرة. ثم فكك الأقزام الغاضبون القلعة مباشرة”

هذه مشكلة فعلًا!

هؤلاء الأقزام، بمجرد انتقالهم إلى إقليم الغابة السوداء، سيصبحون أحرارًا في إقليم الغابة السوداء؛ إنهم ليسوا عبيدًا لسو لي

والأمر الآن كأن سو لي يستأجرهم للتعدين وصنع المعدات الهندسية

ستكون رواتب هذا العدد الكبير من الأقزام نفقة ضخمة

وما يفتقر إليه سو لي أكثر شيء الآن هو المال؛ فقد كاد شراء العبيد يفرغ كل مدخراته

كما استثمر في نقابة تجار، وأخذ أمواله ومؤنه المتبقية إلى ماليبورغ

الآن لم يكن لدى سو لي حقًا الكثير من الثروة في يده

ومع ذلك، فإن استهلاك واستثمار هذا القدر الكبير من الثروة تحديدًا هو ما أدى إلى نمو إقليم الغابة السوداء الحالي، إذ تجاوز عدد سكانه بالفعل 2000 شخص!

كما توسع جيشه المباشر من 50 فارسًا إلى أكثر من 100 فارس، وأصبح خدمه المسلحون قريبين بالفعل من 3 أسراب

لولا مساعدة نظام المعلومات، لما جرؤ على تصديق أنه يستطيع التطور بهذه السرعة

ولما جرؤ أحد على تصديق أنه كسب أكثر من 5000 تاج ذهبي في 3 أشهر فقط

في المتوسط، كانت الثروة التي يكسبها كل يوم تتجاوز 50 تاجًا ذهبيًا. كان هذا ببساطة مثل التقاط المال من كل مكان

لذلك، ومع هذا المستقبل المشرق والآفاق الواعدة، كان سو لي ممتلئًا بالثقة، وقال لدوغرل، “يا صديقي، لا تقلق، لن أدع ضمانك وسمعتك يتلطخان. لا يزال لدي قرابة 100 عملة من ذهب قسم الأقزام في يدي، وهذا سيكون كافيًا على أي حال لضمان حصول الأقزام على التعويض المستحق لقاء عملهم”

“وهناك أيضًا ثروة تجارتنا، أليس كذلك؟ لقد أعددت لكم الكثير من المؤن!”

عند سماع هذا، ضحك دوغرل بغرور، “يا صديقي، حساباتك ستخيب. كسب الثروة منّا نحن الأقزام ليس أمرًا سهلًا. لقد أحضرنا لك الكثير من الأشياء القيّمة، وسنربح منك كل عملة نحاسية!”

كان هذا بالطبع أكثر ما يعجب سو لي؛ فقد كان يتمنى أن تجلب نقابة التجار الأقزام الكثير من الثروة

كانت نقابة التجار الغربية تحتفظ أيضًا بكمية كبيرة من الذهب والبضائع

عندما يتاجرون مع بعضهم في إقليم الغابة السوداء، فإن سو لي هو من سيصبح مزدهرًا!

في ذلك الوقت، سيصبح إقليم الغابة السوداء مركزًا تجاريًا على الحدود، ومركز تجارة يربط طرق التجارة بين الإمبراطورية وأقزام الجبال

وبمجرد فرض الضرائب، سيتمكن سو لي من كسب ثروة

سأل سو لي فورًا باهتمام، “يا صديقي، ما الأشياء الجيدة التي أحضرتها لي؟”

“سيكون ذلك درع حديد النجوم الخاص بنا! هذا درع قزمي مطلق عالي الجودة تنتجه حدادة صخرة التنين”